Staat de Fleece Trend-Bubble op het punt te barsten?

Als een vaak koud kind uit het Midwesten van de jaren negentig groeide ik op met - of liever, in - een kostbare baan van fleecejacks. Er was de kosmisch gevormde Patagonië pullover zonder welke ik niet gefotografeerd ben van de jaren 1992 tot 1998 en het pistachegroen De noordkant zip-up Ik sliep zelfs in de middelbare school tot het hol werd. Twee decennia lang droeg ik één fleece totdat het fysiek uiteenviel, om het uiteindelijk te vervangen en de cyclus helemaal opnieuw te herhalen.

In 2016, toen een pretentieloze modetrend riep: "normcore" maakte plaats voor een andere buiten en granola-aangrenzende genaamd "gorpcore", Ik heb die vachten uit de kast van mijn kinderkamer opgegraven. Ze waren plotseling in zwang, en ik was enthousiast. Ze waren aan flarden, rook nog steeds naar een vreugdevuur dat ze in 2004 hadden gezien, en waren niet bepaald de overdreven pluisjes die coole New York City-merken -

Sandy Liang et al. - verkochten voor $ 500. Maar ze waren een instant buy-in voor een rage waarover ik niet alleen enthousiast, maar ook nostalgisch was.

Inmiddels hebben fleeces een nieuw soort veelzijdige aantrekkingskracht, van strait-laced finance bros tot Generatie Z's VSCO meisjes. Ze worden verkocht in detailhandelaren van alle merken en modellen, door merken van elke prijsklasse en elk klantenbestand. (Tijdens het drukken, één zoekopdracht voor "fleece" op Net-a-Porter presenteerde 94 resultaten, met vermelde items zo exorbitant als a $ 5.500 Chloé schapenvacht.) Ze zijn doorgesijpeld in de productlijnen van zowel fast-fashion- als massamarktlabels - wat traditioneel het einde van de dag zou kunnen betekenen. Ze zijn zelfs een grondbeginsel van een ingrijpende nieuwe marketingbeweging in de richting van 'gezelligheid', die bezig is hele industrieën te omhullen, van drank tot schoenen.

De bubbel blijft alleen maar uitzetten en wikkelt ons steeds meer in behaaglijk polyester. Dus hoe lang hebben we tot de wetten van de fysica de teugels overnemen en het... knalt? Misschien is de betere vraag om te overwegen, wel, wat als dat niet het geval is? Dat is heel goed mogelijk, gezien de daadwerkelijke functionaliteit van het kledingstuk, op zijn minst.

"Het duurt voor altijd en zal je voor altijd warm houden. Het degradeert niet en verslijt niet echt", zegt schrijver en trendvoorspeller Andrew Luecke, die co-auteur van het boek was. Cool: stijl, geluid en subversie, die de geschiedenis van jeugdsubculturen beschrijft. "Het idee, of de illusie, is dat één kledingstuk je voor altijd gezellig, warm en veilig houdt. Het is zo makkelijk."

Laten we het even hebben over die gezellige, warme en veilige eigenschappen. De fleecejacks die je SoHo omhult, zijn bijna volledig gemaakt van gerecycled polyester, en omdat ze zijn oorspronkelijk ontworpen voor praktisch gebruik buitenshuis, ze zijn ontworpen om de elementen te overleven — of zelfs een 20-jarige modetrendcyclus.

Penfield is de ultieme case study over de levensduur van fleece. Het merk voor outdoorkleding, een echte held op de markt, dateert uit 1975, toen een man genaamd Harvey Gross verwierf een oude textielfabriek in het centrum van Massachusetts en begon met de productie van de eerste in zijn soort donsgeïsoleerde kleding. Penfield's kenmerkende fleece-stijl, de Mattawa, kwam kort daarna.

Vier decennia later, de jas en de fleece-versie - die beide eruit zien als een onbewuste vorm van een New England-liberaal het roeiteam van de kunstacademie — behoudt een vaste plaats in wintercollecties, alleen om te worden bijgewerkt met frisse kleuren en patronen. Het is ook een technisch wonder: machinewasbaar, lichtgewicht en vervaardigd met een voering van mesh over het hele lichaam om het ademend vermogen te ondersteunen. Maar zelfs meer dan dat, het is consistent, zowel in esthetiek als in technisch opzicht. En als de catalogus van een Hedi Slimane enige indicatie is, zullen we ons altijd aangetrokken voelen tot consistentie.

"Klassieke klassiekers gaan nooit dood", zegt Alastair Rae, brand director van Penfield. "Met zoveel opkomende merken op de markt, hebben klanten uitstel gezocht via traditionele merken met heldhaftige stijlen. Het is zo veelzijdig en gemakkelijk te dragen, dus het is ook vaak een verstandige investering."

In de mainstream duurzaamheid tijdperk, "investering" is een waardig modewoord. Het kan bijvoorbeeld aangeven dat een persoon zich inzet voor de bestrijding van groeiende klimaatcrisis door minder spullen te kopen en dus minder afval te creëren. Door kleding slechts negen maanden langer in gebruik te houden, kan de gerelateerde koolstof-, water- en afvalvoetafdruk met wel 30% worden verminderd, volgens onderzoek van het Verenigd Koninkrijk. Actieprogramma Afval & Hulpbronnen. En dat is een statistiek waar we allemaal op moeten letten.

"We zijn altijd sterk aanwezig geweest in de wereld van bovenkleding, maar het is jammer om te zeggen dat de recente klimaatveranderingen hebben de drang naar fleece vergroot, vaak in plaats van zwaardere bovenkleding", zegt Rae. "Tegenwoordig kan een fleecejack de meeste maanden van het jaar als bovenkleding worden gebruikt."

Om hun steentje bij te dragen, bieden veel outdoor (en dus milieubewuste) retailers nu hun eigen renovatie aan diensten om oude bovenkleding te rehabiliteren of door te verkopen, zelfs in extreme, schijnbaar onomkeerbare slijtage. Nemen De versleten kleding van Patagonië, die in 2017 werd gelanceerd en heeft herhaaldelijk gerepareerd onderwijzer, auteur en burgerrechtenactivist DeRay Mckesson's kenmerkende blauwe vest in de jaren daarna. Premium uitrustingsmerk Arc'teryx's lanceerde zijn allereerste versnellingsrecycling-hub, Keihard; zeer stabiel, begin vorige zomer.

GERELATEERDE ARTIKELEN
4 kledingmerken in de hoop meer duurzaamheid op de bovenkledingmarkt te brengen
De plotseling opkomende business van gerecyclede plastic pufferjacks
Coat Layering 101: bundelen zonder ophopen

"Fleece is eeuwig en wordt niet zomaar weggegooid", voegt Luecke toe. "Het kan voor altijd worden hergebruikt, waardoor de koper en drager worden bevrijd van schuldgevoelens over het bijdragen aan afval of het vullen van stortplaatsen."

Kopers en dragers voelen zich tegenwoordig graag opgelucht, en het is niet moeilijk te begrijpen waarom. (Waar te beginnen? Hier lijkt een goed begin.) Fleece zelf is zo zacht en warm dat het een allesomvattend gevoel van comfort biedt, zowel fysiek als emotioneel. Daarom veronderstelt Luecke dat het nog steeds alomtegenwoordig is onder de coolste van de coolste. Fleece, zegt hij, is als een harnas gemaakt van gezelligheid.

Fleeces hebben nog minstens één element dat bijdraagt ​​aan het uithoudingsvermogen, en dat is precies dat: ze zijn er geweest - pauzeer voor overdreven nadruk - voor altijd, die, in hedendaagse Noord-Amerikaanse mode spreken, gelijk is aan de jaren twintig.

Deirdre Clemente, historicus van de Amerikaanse mode-industrie en auteur van Casual kleding: hoe universiteitskinderen de Amerikaanse stijl opnieuw definieerden, legt uit dat de polyester jassen van tegenwoordig hun oorsprong hebben in de typische houthakkersjassen van shearling, die ooit bijzonder populair waren in de Pacific Northwest. Let wel, deze kledingstukken werden strikt gedragen door professionele bijldragers; tot de jaren veertig was bovenkleding een garderobe op zich, met jassen voor elke gelegenheid, van autorijden tot dansen. Tegen het einde van de jaren vijftig was de casualisering van de Amerikaanse kast in volle gang, dus als shoppers begon voorrang te geven aan veelzijdigheid boven optionaliteit, formele bovenkleding was de eerste gespecialiseerde categorie gaan. Toen de jaren tachtig en negentig plaats maakten voor de massamarkt, begonnen retailers in bovenkleding te vissen op een steeds praktischere markt.

"Het drijvende ethos achter deze massale duw in de richting van casualisatie die we eind jaren negentig zagen escaleren, is het idee dat je het kunt dragen hier, je kunt het dragen daar’, legt Clemente uit. "Je kunt die fleece wassen en je kunt hem achter in je auto schuiven en zeggen: 'Oh, ik heb het nu niet nodig, maar ik zal het vanmiddag dragen als de zon ondergaat.'"

Fleecejacks staan ​​misschien wel midden tussen twee grote Amerikaanse garderobe-idealen, functionaliteit en comfort. Maar ze blijven ook alle vakjes aanvinken die de mode-industrie hen consequent toewerpt. Op dit moment worden fleeces (soms letterlijk) gekampeerd op die esthetische goede plek tussen buiten, sport en erfgoed, en met een derde arm van eco-bewustzijn erin gegooid. Niet alleen herkennen consumenten de vorm en functie van fleeces al, maar ze zijn nog steeds in staat om die zoete trek in de trend te bevredigen terwijl de ontwerpen net zo worden bijgewerkt.

"Met zijn erfgoed binnen de authentieke buitencultuur en de mogelijkheid voor gestileerde nieuwe verbeeldingskracht, wordt fleece een canvas om iets mee te nemen dat is vertrouwd en bekend en biedt de mogelijkheid om iets compleet nieuws te creëren", zegt Tim Bantle, algemeen manager lifestyle van The North Face. "Merken hebben de kans om dit blanco canvas te gebruiken en er een vooruitstrevende draai aan te geven."

Dat is wanneer we die zeer 2020-updates zien, zoals, nogmaals, de gemarmerde en gemengde effecten van Sandy Liang of Buitenstemmenis kruller MegaFleece (die trouwens wordt geleverd in een jumbo-sized Outdoor Voices-tas die even groot is als Ikea's Frakta). Deze verfraaiingen dragen alleen maar bij aan de esthetiek van de fleece, terwijl de principes behouden blijven die het in de eerste plaats zo iconisch maakten. Het is een win-win, verpakt in pluche.

Toch is Clemente realistisch over de levensduur. ("Het dons van de teddybeer zal verdwijnen", voorspelt ze. "Mensen zullen dat niet binnen een jaar of twee willen dragen!") Maar de meer tijdloze en functionele eigenschappen van fleece - zoals de technische en stofinnovaties - maken het een steunpilaar.

Bij The North Face gelooft Bantle dat de Denali-fleece, gelanceerd in 1988, heeft een eindeloos potentieel om te worden aangepast om gelijke tred te houden met de markttrends. Dat het ook teruggrijpt naar zijn authentieke buitenwortels is echt nog nooit zo belangrijk geweest.

"Dat alles komt samen om een ​​gevoel van veiligheid, comfort en langetermijnbeveiliging te creëren, wat niet alleen trendy is - het is van onschatbare waarde bij het overleven van een wereld die zo onstabiel lijkt, waar alles op elk moment kan gebeuren", zegt Luecke. "In die wereld is fleece voor altijd."

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.