Steph Shep is een klimaatactivist voor de Kardashian-generatie

Onder de vakkundig gehoekte selfies, #gesponsorde posts en pluggen voor Fenty Beauty op Stephanie Shepherd's Instagram is een pastelpaarse afbeelding bedekt met een trendy, op de jaren 70 geïnspireerd lettertype: "Wasgoed is 35% van microplasticvervuiling."

In het bijschrift, Shepherd - "Steph Shep" aan vrienden en 1,5 miljoen volgers, van wie sommigen haar misschien kennen als de voormalige uitvoerend assistent van Kim Kardashian West — legt uit dat bij het wassen van stoffen zoals polyester en nylon microplastics ("slechte dingen") in de oceaan terechtkomen. Maar, zegt ze, er zijn manieren om de wasdag minder milieubelastend te maken, zoals het gebruik van een… Guppyfriend-waszak of een Cora Ball om deze microplastics op te vangen.

Ik heb de Cora Ball gekocht. Ik was eco-beïnvloed door Steph Shep.

Sinds ze in 2018 aftrad als Chief Operating Officer van Kardashian West Brands, heeft de mode- en beautybeïnvloeder haar aandacht gericht op het milieu. Shepherd is mede-oprichter van klimaateducatieplatform

Toekomstige Aarde, een adviseur van non-profitorganisatie Khana en een plasticvrije columnist bij Poesh. Ze is een klimaatactivist van de Kardashian-generatie, tenminste als eco-beïnvloeding gelijk staat aan activisme.

Doet het? Is het mogelijk om zowel een 'activist' als een 'luxe smaakmaker' te zijn, zoals Shepherd zichzelf beschrijft in haar officiële bio? Kan het aanmoedigen van volgers om de Cora Ball te kopen rechtvaardigen dat ze worden aangemoedigd om te kopen? eenmalig gebruikmaskers onder de ogen, of een lip voller in een plastic buis of leggings gemaakt van de eerder genoemde microplastic-shedding nylon-?

Misschien niet, maar dat is een beetje het merk van Steph Shep.

"Het kan heel moeilijk zijn en ik denk er dagelijks aan", vertelt Shepherd aan Fashionista over de balans tussen haar werk als influencer en haar werk als milieuactivist. "Er is een citaat waar ik graag naar verwijs: 'We hebben niet een handvol mensen nodig die dit perfect doen, we hebben miljoenen mensen nodig die dit onvolmaakt doen.'" 

Ze zit niet achter de zero-wasters toegewijd aan de zaak. Ze zoekt de meerderheid en ontmoet ze waar ze zijn: sociale media.

gerelateerde artikelen
Is het zelfs mogelijk om een ​​duurzame influencer te zijn?
Online retailers maken 'duurzame' mode beter doorzoekbaar
2019 was het jaar dat duurzaamheid eindelijk in de mode-mainstream barstte

"Ik heb altijd al de informatie willen delen die ik zou vinden en die anderen zou kunnen helpen om meer over de wereld om ons heen te leren, maar het las vaak als zakelijk of te wetenschappelijk - niets dat mensen gemakkelijk kunnen bekijken en begrijpen," Shepherd zegt. "Dus ik dacht, waarom geen educatief platform creëren dat specifiek gericht is op en esthetisch aantrekkelijk is voor onze vrienden?" 

Die gedachte veranderde in Future Earth, het Instagram-account dat Shepherd vorig jaar lanceerde met stadsplanner en MIT-alumnus Max Moinian. (Voorbeeldbericht: een warmtekaart voor de opwarming van de aarde met het onderschrift: "Het wordt heet als f*ck in 2050.") 

"We proberen zeker millennials en Gen Z te targeten, en eigenlijk iedereen op sociale media die een consument is", deelt de oprichter.

Het is een breed net om uit te werpen, bijna een contra-intuïtieve: we kunnen onze weg uit de klimaatverandering niet consumeren. "Dat gezegd hebbende, we spelen allemaal een rol in de consumentencultuur die onvermijdelijk kan zijn", de Future Earth oprichtersniveaus - en wat is een betere manier om consumenten voor te lichten dan door te infiltreren in de inhoud die ze al hebben? consumeren?

In een recent trendrapport voor Elle.com, verklaarde Shepherd kleine zonnebrillen uit en herbruikbare glazen rietjes in. Een 2018-profiel van haar schoonheidsroutine op In de glans bevatte niet minder dan 18 huidverzorgingsproducten, 18 make-upproducten en vijf lichaamsverzorgingsproducten - maar in haar nieuwste voor Harper's Bazaar, ze noemt zichzelf een bekeerde minimalist, 'een meisje met twee producten'. Deze kleine, bijna stiekeme pluggen voor duurzaamheid zijn strategisch. Het doel? Om massale hoeveelheden onvolmaakte actie te inspireren.

Ik sprak onlangs met Shepherd over haar post-Kardashiaanse klimaatwerk, bewust consumentisme en activisme buiten Instagram. Vooruit, de hoogtepunten uit ons gesprek.

'Steph Shep' is bijna synoniem geworden met 'de Kardashians'. Hoe ben je voor het eerst voor Kim gaan werken, en wat? heeft u ertoe aangezet om af te treden uit zo'n prominente positie - COO van Kardashian West Brands - en vertakt op uw eigen?

Ik begon voor Kim te werken toen ik 23 werd. Ik heb alles uit de eerste hand geleerd, van het starten en runnen van een bedrijf tot de productie van een tv-programma tot het bouwen van apps en de underworking van social media marketing. De ervaring was van onschatbare waarde en na ongeveer vierenhalf jaar was het gewoon tijd om af te studeren.

Wat heb je geleerd van het werken met Kim over het zijn van een influencer, en hoe bepaalt dat hoe je nu bent om een ​​publieke figuur te zijn?

Wel, ik heb op dat vlak een van de beste mentoren ter wereld. Ik heb geleerd dat genade en veerkracht essentieel zijn. En aan het eind van de dag moet je gewoon trouw blijven aan wie je bent en zelfverzekerd nederig.

Was er een specifiek moment waarop je je realiseerde dat je zelf invloed had?

Ik denk dat als mensen op straat naar me toe komen en me vertellen dat ze het geweldig vinden wat ik doe met Future Earth, het echt raakt! Ik wist niet zeker hoe mensen zouden reageren, maar ik vind het geweldig dat mensen geïnteresseerd zijn in meer dan alleen de make-up en huidverzorgingsproducten die ik gebruik. Ik heb het geluk dat ik een platform heb kunnen creëren waarmee ik mijn passies kan delen en bewustzijn kan verspreiden over sociale en milieukwesties waarmee de wereld van vandaag wordt geconfronteerd.

Wanneer begon het milieu een grotere prioriteit voor u te worden? Was er een specifiek artikel dat je hebt gelezen of een statistiek die je hebt gehoord die de knop heeft omgedraaid?

Sinds mijn kindertijd. Ik herinner me dat ik deelnam aan schoolactiviteiten voor Earth Day en leerde over wetenschap en biodiversiteit. Meer recentelijk stak de documentaire van voormalig vice-president Al Gore, "An Inconvenient Truth", een vuur in mij aan. Na die film werd mijn passie voor milieubehoud versterkt. Ik realiseerde me dat ik mijn deel wilde en moest doen om te helpen.

Hoe verzoen je de spanning die bestaat in het zijn van een influencer - het promoten van kleding en schoonheidsproducten en, op een bepaald niveau, het consumentisme - en het zijn van een voorstander van duurzaamheid?

Naarmate ik me meer bewust ben geworden van en toegewijd ben aan verschillende sociale en ecologische oorzaken, heb ik meer geleerd over schadelijk chemicaliën die worden aangetroffen in schoonheids- en huidverzorgingsproducten, verspillende verpakkingen en andere zakelijke praktijken die moeten verandering.

Ik werk er hard aan om merken te ondersteunen met missies die aansluiten bij mijn ethiek. Maar in plaats van nee te zeggen tegen een merk dat niet helemaal op één lijn ligt, merk ik dat wanneer ik de kans heb om met het merk te praten en een relatie op te bouwen, kan ik mijn invloed gebruiken om informatie en zorgen die ik heb te delen en hopelijk kan dat creëren verandering.

Toen ik samenwerkte met JBrand Jeans en ontwierp de #LittleBlueJean, de denim is gemaakt met een eco-wasproces dat gemiddeld 90% minder water verbruikte. [Noot van de redactie: een vertegenwoordiger van J Brand vertelt Fashionista: "De 90% verwijst naar 90% minder dan die van J Brand historisch gemiddelde."] Met de #LittleBlueJean kon ik deel uitmaken van een van de eerste ontwerpen van JBrand met een Eco was. Het was een geweldige manier om de kloof tussen mode en bewust consumentisme te overbruggen.

Je praat veel over 'bewust consumentisme', wat me altijd een beetje een oxymoron is geweest. Hoe definieer je bewust consumentisme?

Op microniveau zijn consumenten verantwoordelijk voor hun acties en heeft iedereen een ecologische voetafdruk. Maar er zit kracht in onze keuzes, en we kunnen ervoor kiezen om beslissingen te nemen die in lijn zijn met onze idealen.

Een bewuste consument zijn betekent voor mij actief nadenken over de impact van mijn aankopen op mijn gezondheid, mijn gemeenschap en het milieu. Ik streef ernaar om merken te ondersteunen die aansluiten bij mijn normen, duurzame bedrijfspraktijken toepassen en rekening houden met de volksgezondheid en hun ecologische voetafdruk.

Hoe benader je het onderwerp duurzaamheid en milieubewustzijn met je leeftijdsgenoten en leden van je eigen gemeenschap - influencers en beroemdheden die een meer, eh, buitensporige levensstijl hebben?

De grootste uitdaging hierbij is om mensen met een andere levensstijl of kijk op het leven niet buiten te sluiten, maar om een ​​katalysator te zijn voor verandering. Het is zoiets simpels als het creëren van een gespreksmiddel. Hoewel ik mijn best doe om het goede voorbeeld te geven en eco-bewustzijn te tonen bij mijn eigen keuzes, erken ik ook dat mensen altijd hun eigen mening zullen hebben en dat respecteer ik.

Het geduld hebben om iemand te begrijpen en te luisteren die het bijvoorbeeld niet eens is met de Green New Deal of een afvalvrije levensstijl, is net zo belangrijk voor mij als mijn mening geven. Als we niet alle kanten van een argument horen, kunnen we niet goed handelen of oplossingen voor het probleem vinden.

Ik ben benieuwd of je een reeks normen hebt die je helpen te bepalen met welke bedrijven je nu gaat werken, of dat nu duurzame materialen zijn, of geen fast fashion of koolstofneutraliteit.

Duurzaamheid is altijd iets waar ik rekening mee houd als ik samenwerk met merken. Op dit moment bevindt onze wereld zich echter in een overgangsperiode. Er zijn initiatieven in de maak voor bedrijven waarmee ik werk die nog niet tot wasdom zijn gekomen, maar dat betekent niet dat ik ga stoppen met werken met hen. Ik krijg inzicht in hoe deze grote bedrijven de interne veranderingen beginnen aan te brengen die nodig zijn om hun steentje bij te dragen aan de overgang naar een meer milieubewuste omgeving. Het geeft me hoop, maar verandering kost tijd.

Deze nieuwe golf van "annuleringscultuur" online waar mensen anderen onmiddellijk ontslaan op basis van één schijnbaar tegenstrijdige actie alleen, is voor niemand nuttig. Er gebeurt zoveel achter de schermen. Ik stap nog steeds in mijn auto op benzine met mijn herbruikbare waterfles op sleeptouw.

Hoe is Future Earth ontstaan ​​en wat was je visie daarop?

Max en ik hebben gemeenschappelijke vrienden. Toen ze het werk begonnen te zien dat ik deed met de Climate Reality-project, een vriend stak zijn hand uit en verbond ons. Ik heb het idee door Max geleid en ze was meer dan enthousiast om het idee tot leven te brengen. Ze is briljant, buitengewoon academisch en een meester in grafisch ontwerp. Als je dat koppelt aan wat ik weet over social media marketing en outreach, maakt dat ons een heel goed team.

De toon die Future Earth aanneemt, is echt uniek voor de ruimte. Wat is uw strategie om met millennials en Gen Z te praten?

Het team van Future Earth kwam tot een gemeenschappelijke consensus dat er een gebrek kan zijn aan goed geleverde en boeiende informatie die veel onderwerpen omvat als het gaat om consumentisme en de omgeving. We begrijpen het belang van levering en herkenbaarheid als het gaat om de manier waarop we informatie plaatsen of delen op Future Earth.

We moeten praten over en informatie delen die niet alleen mensen zal raken, maar ook zal zijn gemakkelijk te begrijpen voor alle mensen, iets wat we bij veel klimaatactivistische groepen voelden verwaarloosd. Het moeilijke aan het verklaren van klimaatverandering is dat de effecten soms niet super tastbaar zijn. Sommige mensen kunnen moeilijk bevatten wat 500 ton CO2 eigenlijk is, of de zwaartekracht van het smelten van een gletsjer. Maar als je praat over de impact van fast fashion door middel van afbeeldingen van kledingfabrieken of klimaatverandering relateert aan iemands gezondheid, dan kan dat mensen ertoe brengen om te luisteren.

Er is vaak veel schaamte verbonden aan milieuactivisme. Future Earth neemt de tegenovergestelde benadering. Je posts zijn altijd informatief, soms grappig, nooit beschamend. Is dat een bewuste keuze?

Ja absoluut. We ondersteunen geen doemdagactivisme en we geloven ook niet dat het effectief is. We denken eigenlijk dat het het tegenovergestelde kan doen en mensen kan afschrikken, omdat het de aanpak van milieuproblemen, zoals klimaatverandering, ongelooflijk ontmoedigend en angstaanjagend kan maken.

We willen een verenigde gemeenschap bevorderen waar mensen samenkomen voor onderwijs over klimaatverandering - waar niemand zich schaamt als ze iets niet weten. We leren en werken allemaal aan een gemeenschappelijk doel: verandering doorvoeren voor een gezondere toekomst. Dat klimaatverandering een serieus probleem is, betekent niet dat we het niet met hoop kunnen behandelen.

Zijn er plannen om het Future Earth-platform uit te breiden buiten sociale media? Hoe zorg je ervoor dat mensen verder gaan dan het klikken op "Vind ik leuk" of "Delen" en echte verandering teweegbrengen?

Ja! We hebben onze organisatie al aan het werk gezet in Los Angeles. We hadden ons eerste evenement in november en werkten samen met de non-profitorganisatie voor het milieu BoomMensen. We hebben een groep mensen bij elkaar kunnen brengen om bomen te planten in de Santa Monica Mountains.

We hebben meer plannen voor 2020 om de Future Earth-gemeenschap te betrekken en ook grootschalige initiatieven te ontplooien. We willen kleinere discussies houden over klimaatverandering in lokale gemeenschappen en panels, educatieve presentaties en meer giveback-evenementen organiseren.

Sinds we Future Earth hebben gemaakt, hebben we ontdekt dat mensen betrokken willen worden bij klimaatveranderingsinitiatieven, maar dat ze misschien niet weten waar ze moeten beginnen.

We werken aan het creëren van een gemeenschap die gastvrij, adequaat opgeleid en benaderbaar is, zodat mensen zich willen aansluiten bij de zaak. Dat is de basis voor de verandering die we willen zien gebeuren. We willen het gezicht van de milieuactivist enigszins herdefiniëren als een alledaags persoon, zodat iedereen weet dat ze een plaats hebben in de beweging.

Future Earth raakte onlangs betrokken bij World War Zero. Wat betekent dat voor het merk?

Wereldoorlog nul is een nieuwe coalitie opgericht door voormalig senator en staatssecretaris John Kerry. Het is een van de nieuwere initiatieven waarmee ik de krachten heb gebundeld, naast vele opmerkelijke wereldleiders en activisten, militaire leiders, Hollywood-figuren en meer. Ondanks onze verschillende achtergronden hebben we ons verenigd over een gemeenschappelijk doel: mensen betrekken bij en informeren over de kritieke milieukwesties van vandaag om verandering teweeg te brengen en een gezondere planeet voor de toekomst te creëren generaties.

Onze boodschap is gericht op innovatie, technologie, banencreatie, nationale veiligheid en nog veel meer en de coalitie wil implementeren grootschalige openbare educatie, inhoud en inspanningen van gemeenschap tot gemeenschap om het bewustzijn van klimaatverandering als publiek te bevorderen prioriteit.

Ik ben hoopvol over de verandering die we zullen kunnen bewerkstelligen door onze kennis en sociale platforms te gebruiken voor iets dat groter is dan wijzelf. De coalitie organiseert de komende maanden een aantal evenementen en gemeentehuizen door het hele land. Je kunt meer informatie vinden over hoe je betrokken kunt raken bij World War Zero op hun website.

Tot slot, wat zijn enkele eenvoudige en effectieve manieren waarop lezers hun huidige mode- en schoonheidsroutines duurzamer kunnen maken?

Verkoop eerst je kleding en koop tweedehands. En ten tweede, leer jezelf over ingrediënten en stoffen die slecht zijn voor jou en de planeet.

Dit interview is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.

Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.