I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i modebranschen om hur de bröt sig in och lyckades.
När Lauren Remington Platt lanserades Vensette 2011 var hennes mål att tillhandahålla en konsekvent, hemma hår- och sminktjänst. Hennes stora idé: ge kunderna en meny med hår- och sminkalternativ. Klienten väljer sedan exakt vad hon vill, schemalägger ett möte och en artist ringer ett hus. Hårstyling börjar på $ 150 och det gör även smink. (Att anlita en professionell makeupartist är vanligtvis uppåt $ 800, så det här är ett relativt fynd.)
Tre år senare är det uppdraget relativt taktfullt. Längs vägen har Remington Platt dock lärt sig mycket om vad hennes kund vill ha, vem hennes kund är och, viktigast av allt, hur man ska skala vad på papper låter som en ganska nischverksamhet. Vi pratade nyligen med entreprenören om vad som är nytt och nästa.
Hur kom du på Vensette?
Efter att jag tog examen från Columbia arbetade jag inom finans på en hedgefond. När jag gick från kontoret efter jobbet upptäckte jag att jag var mer upphetsad över att få mitt hår och smink än att beställa en ny klänning eller ett par nya skor. Jag blev väldigt intresserad av utrymmet och undrade varför det var så fragmenterat och obekvämt. Om du ville göra din smink måste du resa till en av de få platserna i staden som gjorde det - och ingenting var i närheten. Jag började ägna en stor del av min fritid åt att leta efter alternativ. Jag intervjuade dussintals hår- och makeupartister på Starbucks på helgerna och försökte förstå hur det hela fungerade. Frilansare laddar en arm och ett ben för att göra hår och smink på en person, så jag ville ta reda på varför och vad deras smärta också var.
Och du arbetade fortfarande med finans då?
Ja, men jag bestämde mig för att lämna och började söka till handelshögskolan. Men sedan började jag tänka på handelshögskolan på ett annat sätt: Vad skulle jag egentligen tjäna på det? Jag var intresserad och upphetsad av det här projektet - jag ville lösa frilansarens problem och konsumentens problem. Så jag väntade på att ansöka till skolan i några månader. Det var inget svårt beslut. Jag höll ett föredrag på Harvard Business School i början av förra året, och de ville veta hur jag bestämde mig för att starta ett eget företag, vilka mätvärden använde jag för att väga plus och minus. Men det fanns aldrig det ögonblicket. Jag visste bara att jag höll på med något och jag gick på det.
Var fick du det förtroendet?
Jag vet inte... Jag är en naturfödd risktagare. Jag är någon som verkligen litar på deras tarm. Jag hade inte varit i företagsamerika särskilt länge, så det var lätt för mig att anpassa mig till det oreglerade schemat och livsstilen. Och när jag är i tjugoårsåldern har jag inte samma ansvar som jag kan ha om 10 år. Det handlar mycket om timing.
Låt oss tala om finansiering. Samlade du in pengar i början?
Jag finansierade företaget själv först. Det fina med Vensette var att vi började tjäna pengar ganska snabbt. Jag kunde tänkas bootstrap riktigt länge. När jag började 2011 var vi verkligen de första som marknadsförde. Vi byggde ett nätverk i New York City, och så småningom växte vi företaget till att omfatta dussintals företags- och hotellpartnerskap.
Är det en stor del av ditt företag nu?
B2B är 50 procent av våra intäkter. Det är viktigt att dessa märken associeras med ett annat märke av samma kaliber. Om ett företag behöver ha hår och smink för 15 VIP -kändisar är det det bästa alternativet. Om du går till en salong, en byrå eller individuellt förhandlar med konstnären blir det mer en produktion. Hotellstycket passade också bra - inte alla hotell har en salong. Men de enskilda mötena är fortfarande riktigt viktiga. Jag skapade själviskt ett företag som uppfyllde mina behov, något som jag skulle använda och mina kamrater skulle använda.
Så småningom tog du investeringar. Hur var det att skaffa pengar?
Ett råd som jag skulle ge är att det kräver tålamod. Att ta emot investerare är lika viktigt som att anlita. Den personen påverkar företagets DNA. Jag letade verkligen efter en investerare som förstod lyxutrymmet och varumärket, som inte skulle pressa mig att rabattera och expandera innan vi var redo. Jag är oerhört nöjd med den vi valde. Det är lite som att dejta - du måste verkligen komma ut och förstå de olika företagen.
Vad var det svåraste med att övertyga investerare om att du hade en bra affär?
Jag tror att för oss får vi så många frågor om vår marknadsstorlek - som "Vad är marknadsstorleken för smink applikation? "Mitt svar är att Vensette inte är en ny idé, kvinnor har gjort hår och smink evigt. Vi använder bara teknik för att effektivisera och göra den mer tillgänglig. Och vi skapar också en ny marknad. Kvinnor som inte skulle till salongen använder Vensette helt enkelt för att vi finns och lägger stora pengar på hår och smink för att vi finns. Vi tror verkligen att himlen är gränsen. Och vi fokuserar bara på en sak. Vi försöker inte klippa och färga, för det är inget som verkligen efterfrågas - de gör det i förväg. Vi anstränger oss för att göra en sak och göra det riktigt bra.
Och expanderar till olika marknader.
Ja, vi lanserade precis Los Angeles i februari.
Du har funnits sedan 2011, men du startade din app först i januari. Varför vänta?
För oss, för att vara helt ärliga, har vi lagt mycket tid på att hitta rätt tech -team. Jag betraktar oss som ett välmärkt teknikföretag som stör skönhetsutrymmet. Vi kunde ha lanserat appen mycket tidigare, men vi ville hitta rätt iOS -utvecklare. Vi tror så småningom att 85 procent av bokningarna kommer att ske via mobilen.