Foto: Ed Singleton/Courtesy of The Wall Group
I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det," vi pratar med människor som lever i mode- och skönhetsindustrin om hur de bröt sig in och lyckades.
Innan Solange Franklin var styling Tracee Ellis Ross för omslaget på Porter, Solange Knowles för omslaget på L'Officieleller en hel besättning av talang för Teen Vogueär årlig Unga Hollywood -portföljen, hon var på ett helt annat spår-ett pre-med-spår, för att vara exakt.
När hon berättar det, när hon växte upp i Mellanvästern, kändes de karriärvägar hon kände att hon kunde gå lite mer traditionella: journalist, advokat, läkare. (Därför förmed.) Hon älskade modetidningar-skulle konsumera dem glupskt-men hon såg inte sig själv på sidorna.
"Jag brukar inte kalla ut publikationer, men jag skulle läsa min favorittidning, läsa varenda sida och religiöst bara ta hela skönhetssektionen och plocka över det - som, 'Det här gäller inte mig', säger hon telefonen. "'Jag vet att jag inte kommer att vara här inne, så varför skulle jag ens bry mig om att läsa om hår och hud Produkter?' Jag kunde ignorera prislapparna på klänningarna, men skönhetsprodukterna var inte vettiga mig."
På högskolan skapade hon sin egen huvuduppgift samtidigt som hon slutförde sina krav för medicinskt arbete och arbetade i laboratorier. Men utanför hennes kurser hade hon läst bloggarna som började lyfta gardinen något modeindustrin och ge utomstående en titt på hur den fungerar och hur människorna som arbetar i den fick sin Start. Och det var där Franklin såg en möjlighet.
Det var inte något hon någonsin hade tänkt eller ens trodde var möjligt, att arbeta på mode. Men när hon ser tillbaka på sin karriär säger hon att hon har varit mest framgångsrik för att "vara villig att anpassa mig för att nå dit jag vill gå."
"När du vet vad du vill, åtminstone då kan du bryta ner det i vad som är möjligt", förklarar Franklin. "Några av oss vet bara inte vad vi vill, men när vi väl gör det börjar vi undersöka hur vi ska göra det ändå."
Första steget var att få praktik. (Det gjorde hon på Teen Vogue och sedan kl Väsen efter examen.) Tidigt fick styling Franklins öga. "Jag tror att folk inte förstår hur instrumentala stylister är för att få en bild att hända", säger hon. "Naturligtvis varierar det per fotografering, men du tänker bara inte på hur de påverkar allt på något sätt, från set till naglar till hår och smink. Det är mycket mer än att plocka kläderna. "
Från praktiken började Franklin assistera och slog till slut ut på egen hand. Nu delar hon sin tid mellan redaktionen (som fortfarande utgör det mesta av hennes arbete och hon beskriver som hennes sanna kärlek) och kändisstyling (med kunder som har inkluderat Zazie Beetz och Kate Bosworth). Läs framåt om hennes yrkesresa, från hur hennes grundutbildning formade hennes världsbild och hur hon föll i styling (och andra spelningar hon tog på för att klara sig) för att arbeta med paradigmskiftande kvinnor och skapa bilder som representerar och firar gemenskap.
Om du skulle gå igenom höjdpunkten i din karriär, vilka är de ögonblick som verkligen sticker ut för dig?
Jag gick på en liberal arts -skola - inget fokus på mode. Jag trodde inte att mode var en livskraftig karriär för mig. Jag var en afroamerikansk major. Inledningsvis var jag pre-med och en självdesign major: ras, kön och hälsorelationer. När jag väl tog alla mina biokurser och roliga saker så tänkte jag: "Egentligen känner jag att jag vill försöka driva mode, på något sätt."
Jag var redan väldigt engagerad [i förmedicin]. Jag hade gjort min praktik och mina somrar i laboratorier, men jag kände att jag hade en tillräckligt stark bana för att komma tillbaka till en karriär inom medicin om mode inte fungerade. Jag var som, "Okej, jag kan göra en post-bac eller något efteråt, om jag verkligen vill. Men jag skulle hellre försöka nu. "Det öppnade upp mitt schema för att använda den andra sidan av min hjärna, som att [ta klasser i] kostymkonstruktion och fördjupa mig mer i afroamerikansk litteratur.
Jag känner att den liberala konstutbildningen ärligt har gett mig en underbar bakgrund för vad jag gör i media och på mode, vilket har satt kvinnor och färgade människor framåt, vilket har alltid varit i centrum för mitt mål om vem jag vill tjäna, som någon som var som "Tja, om jag ska publicera, så är detta absolut något att se upp för för."
Var det något som utlöste den växlingen som fick dig att tänka på att försöka driva mode professionellt?
Detta var bloggen. Jag växte upp i Des Moines, Iowa - jag är en tjej i Mellanvästern - och branschen där är försäkring, eller väldigt enkla karriärer som medicin. Jag var som, "Okej, jag gillar att skriva, men jag känner inte att jag vill bli journalist." Stor respekt till alla författare. Vi hade publicering i Des Moines, men det verkade som en skrivväg snarare än en modeväg. Så det var bara inget jag kunde se eller föreställa mig.
Min bästa vän och jag skulle söka igenom Teen Vogue -bloggen, och jag var precis som: "Åh, jag vill vara närmare detta. Hur gör de dessa saker? Vem står bakom den här produkten som jag älskar så mycket? "Jag minns att jag läste Eva Chenprofil - jag vet inte om hon var skönhetschef på den tiden, men hon var definitivt redaktör - och hon pratade om hur hon var pre-med på Johns Hopkins. Jag var som, "Okej, den här typen av kvinnor kan göra det i den här karriären och ses som formidabla, effektiv och inspirerande och ser bara full av glädje ut. "Jag minns att jag kände att jag ville det, jag kunde gör det.
Vid vilken tidpunkt landade du på styling, specifikt, som en väg som du ville följa?
Åh, älskling Solange. Så jag var praktikant på Teen Vogue, faktiskt, när jag fortfarande var på college, och jag minns att jag var i detta ekosystem och såg hur alla gör denna dans tillsammans - modechefen träffar marknadsdirektören och möter frilansstylisten som kommer in, sedan skönheten direktör... Bara för att se hur en tidning går ihop. Det handlar inte bara om en enda fotografering: Det handlar om ett tema, det handlar om författarna, det handlar om allt.
Men jag kommer ihåg att jag såg stylisten, och jag skulle hjälpa dem genom att kanalisera varorna och i sällsynta fall få hjälpa till att välja några av utseendet på skott. Jag var som, "Jag vill vara nära den här delen av jobbet. Jag känner att det här är hjärtslaget för tidningens kreativitet, där dina händer blir smutsiga på bästa sätt för att skapa bilder som går i händerna på små tjejer i landet " - vilket jag hade tänkt mig att arbeta för: mitt yngre jag, speciellt för mig som en tjej av färg och i övervägande vita utrymmen och i en tid då tidningar inte var inriktade på att centrera oss i någon form av större sätt.
Teen Vogue var känd för att ha många fler ställningar än Amerikansk Vogue. Du hade precis dina händer på drömmande, frostigt sätt och vallmofyllda saker eftersom [läsaren är] 14 och de är mer experimentella. Du är inte lika orolig för "Kan jag bära det här på kontoret?" Men jag tänkte att jag ville bli en marknad redaktör eftersom jag inte kände att jag hade alla sömnadskunskaper eller något att vara en viss typ av frisör.
Jag kände att [styling] var något som jag beundrade men inte kunde göra. Jag kan vara till hjälp. Jag ville bara vara i närheten. [Jag såg] och absorberade, jag kände mig bara inte värdig det. Men jag positionerade mig för att vara till nytta.
Vad var ditt första modejobb?
Jag var en betald praktikant på Väsen när jag tog examen, vilket i huvudsak var en frilansande assistentposition. Alla var bara förvånade över att jag hade fått ett jobb under den stora lågkonjunkturen. Det spelade ingen roll om det var en praktikplats - du fick betalt för att arbeta på mode. Jag var över månen. Jag hade drömt om att jobba på Väsen. Jag visste att jag hade praktiken långt före examen, så jag kunde faktiskt andas och njuta mig själv, vilket var supersällsynt, och jag visste att det var på en väg jag ville gå, så jag känner mig väldigt tacksam för den där.
Men när det gäller den ekonomiska sidan är det bara att förhandla och bli socialiserad - Time, Inc. [Väsenmoderbolag] hade en mycket tydlig översikt över vad deras praktikprogram innebar, inklusive betalning. Jag känner inte att det fanns utrymme att förhandla där. Jag kompromissade om forskarutbildningen vid Väsen, men jag visste och trodde att detta var acceptabelt för det finansiella klimatet och min erfarenhet då. Teen Vogue var min första tjänsteman och HR sa till mig att lönen inte var förhandlingsbar. Jag trodde på henne och det gick inte upp för mig att det kunde vara utgångspunkten för en förhandling. (Jag lärde mig detta senare av manliga kollegor.) Dessa erfarenheter, examen under den stora lågkonjunkturen; att vara en färgad kvinna som fick höra att jag borde vara tacksam för att jag inte bara var anställd, utan tävlade om konkurrenskraftiga publiceringspositioner; och den allmänna socialiseringen av kvinnor för att acceptera det som presenteras för dem i företagsmiljöer, fick mig att undervärdera mig själv monetärt. Jag har behövt avprogrammera mycket för att kämpa för det jag tycker är rätt och det har inte varit lätt i en bransch som inte kompenserar juniornivåer bra, om alls.
Hur gick det till när du fick de färdigheter du kände att du behövde för att bli stylist?
När jag var kl Väsen, tryck var drottning. Och så var jag som, "Jag vill bli marknadsredaktör. Jag vill vara i topparna. Jag vill vara heltidsanställd. "Jag kände att jag hade smaknivån och den logistiska förmågan-för det är vad folk inte inser: hur organiserad man måste vara för att producera dessa skott. Jag kände att jag hade styrkan och det övergripande för att vara en bra marknadsredaktör.
Samtidigt med lågkonjunkturen såg vi att jobben försvann och tidningar vika. Jag tänkte: "Vad gör jag mer?" Jag kände mig positionerad som marknadsredaktör. Då tänkte jag: "Är det här en dröm som fortfarande är realistisk?" [Styling] var inte ens nödvändigtvis mitt första val. Jag kände att jag slingrade mig in i det.
Jag började frilansa. Jag kände att "Okej, jag måste hålla mig nära tidningar, men under tiden vet jag hur jag ska vara på uppsättningen. Jag vet hur jag ska vara till hjälp. "Jag insåg inte att det var en sådan överförbar skicklighet, att vara marknadsassistent för att vara stylist. Jag kände att jag faktiskt var tvungen att göra detta bara för att överleva i New York. Jag var en casting assistent. Vad gjorde jag mer? Prata om #10YearChallenge: Jag gick från dörr till dörr och arbetade med folkräkningen för 10 år sedan.
Mer specifikt för styling, frilans handlar om mun till mun. Detta satte mig in för min karriär som oberoende entreprenör, oavsiktligt. Det var inte något jag strävade efter för frihet - jag tänkte: "Jag känner att jag är ett bra bi i bikupan. Jag behöver inte vara drottningbiet som gör sina egna saker. "Jag minns vid Väsen, säger chefredaktören, "Du vet aldrig vem som tittar på dig." Det är rådet du får från en karriärshatt som du bara tycker verkar tråkiga råd, eller hur? Men någon från någon slumpmässig avdelning kan bara säga: "Jag har sett den här tjejen." Och detta skulle hända mig. Precis som, skräddaren på set skickade mitt CV till denna stylist, och därför fick jag fortsätta denna kampanj. Jag känner definitivt att frilansvägen belyste kraften i att människor ser dig oavsett var du befinner dig, särskilt när du sticker ut för att vara annorlunda och sedan också för att vara en hårt arbetande.
När det gäller konkreta steg skulle jag säga att det verkligen var att skura internet för någons anekdot - Ed2010 var en sak - och prata med människor. Jag samlade typ mentorer utan att säga: "Du är min mentor." Det var mer att jag dök upp för dem och gjorde mig själv oumbärlig; i utbyte observerar jag vad den här personen gör som jag respekterar. Och då tror jag att folk i sin tur tar dig under deras vinge i vilken kapacitet de än kan erbjuda.
Den assistentspelning som du förmodligen är mest känd för är ditt arbete med Giovanna Battaglia. Hur fick du det jobbet?
Jag fick det jobbet från mina dagar på Teen Vogue. Giovannas första assistent vid den tiden kände mig sedan dess, så när mitt namn kom över hennes skrivbord som någon att arbeta som andra assistent, var hon som, "Åh, jag känner Solange. Hon klarar det här till 100%. "Jag hade rekommenderats av Melaney Oldenhof, som är en fantastisk stylist som jag hade frilansat [för]. Det är här mun till mun och den lilla byn med nätverk överlappar varandra, vilket är otroligt spännande och tröstande på många sätt. Det var också skrämmande, för jag tror att vi alla har misslyckats i något avseende, och jag tänkte: "Åh, så om jag förstör det här kommer alla att veta." Den typen av rädsla skulle driva dig till excellens, tror jag. Det är naturligtvis också lite orättvist för vissa människor. Men jag fick det jobbet från mun till mun.
Jag började som frilansande andra assistent för henne. Giovannas första assistent, Michaela Dosamantes, lämnade så småningom för att hjälpa till Carine Roitfeld, och i princip positionerade mig att ta över hennes jobb. Jag tror att jag på många sätt var preparerad för att göra det, men på andra... När du tar det nästa steget vet du inte vad den andra personen gjorde förrän du är i deras skor. Jag blev Giovannas första assistent eftersom Michaela sa att jag borde vara det, och jag tror att Giovanna var som "Okej, jag gillar henne", men det är en så intim relation, stylister och deras assistenter. Du måste verkligen tala ett språk utan att tala. Och det tog mycket tid att utveckla, men jag tror att det gör det för alla stylistrelationer.
En höjdpunkt från det var egentligen bara exponering. Detta var bron mellan, "Vi betalar för att skicka besättningar till mitten av Ryssland för att få skottet", mot "Vi måste göra fem skott på en dag i studio för att vi inte har budgeten "-övergripande gammaldags glamour, på många sätt, och den nya vågen av" Vi måste få detta att fungera för $ 10. "
[Det lärde mig] en 360 graders noggrannhet. Som första assistent lär du dig att driva styling på många sätt. Nu finns det en brist på information för att förstå hur du fungerar som din egen enhet, särskilt om du inte gör det har ekonomiskt stöd från någon annanstans - och detta förvärras med ekonomiska påfrestningar inom hela industri. Men när det gäller hur jag fungerar tror jag att det är att se hur mycket tid och förberedelser som krävs för att skjuta, från mood-boarding till det verkliga artisteriet i samarbete och att se att magi kommer ihop i de olika sätt. Jag tror att jag har lärt mig att ge människor utrymme att vara kreativa och att du är i rummet av en anledning. Varför kväva det för dina kreativa medarbetare?
En sak som jag lärde mig av Giovanna som jag älskar är att det inte borde vara meningsfullt. Det borde inte vara det som är så lättsmält, för om det är precis klänningen som du skulle gå ut på gatan i, vad är det du trycker på? Jag tror att det är en sak att vara dokumentär. Det är en annan att vara en drömmare, eller någon som driver någon typ av syn. Jag känner att jag har internaliserat det när det gäller [fråga]: Replikerar du något som redan finns eller skapar du dynamik här och hur? Och det uppskattar jag.
Berätta om övergången att gå ut på egen hand som stylist. Vad fick dig att känna dig redo?
Först och främst är det så bisarrt med styling. Det är som att du är praktikant, sedan är du assistent, sedan är du stylist. Det finns ingen verklig junior- eller seniorstylistassistentroll i den oberoende entreprenörsvärlden - kanske inom ett strukturerat företag, ja. Men det finns naturligtvis nivåer på vad assistenterna kan göra: Det kan bara vara att du är på ångande; du kunde ha valt modell och smink och satt ihop en hel moodboard. Det är bara en enorm skillnad på vad du kan uppnå.
Jag tror att människor har olika uppfattningar om vad det innebär att vara redo att göra något på egen hand. Jag är definitivt mer av en observatör. Jag skulle hellre samla all information som jag möjligen kan innan jag gör ett drag, som ärligt talat kan fungera till din nackdel. Jag vet inte om jag bara saknade självförtroende, men jag kände att det finns så många olika sätt att göra det här, jag ville se hur de bästa gör det för att sedan veta vem jag ska bli. Jag beundrar verkligen de människor som har en skarp vision om, "Det här är precis min estetik, det är precis vad jag vill göra." Det är bara aldrig den jag är. Jag tror att om jag tvingade mig själv att vara det, skulle jag inte vara i det här jobbet nu, för jag hade inte sagt ja till så många slingrande möjligheter.
Jag kände att jag hade förtroendet att äntligen gå därifrån efter att folk sa: "Lyssna, du kan missa din utgång. Du vill inte stanna för länge. "Jag hade berömda fotografer som:" Lämna aldrig. Det kommer aldrig att bli detsamma. ”Det är som att leva mellan denna rädsla för att missa och rädslan för att börja för tidigt och inte vara tillräckligt. Men jag erbjöds jobb samtidigt som jag hjälpte. Så jag tänkte: "Lyssna, jag har erbjudits inte bara ledare, utan betalda jobb. Om jag bara hade tid att säga ja till allt, kunde jag utveckla basen för att överleva. "
Jag var verkligen tacksam över att jag hade synlighet som Giovannas assistent. Till exempel gjorde jag mycket styling för Papper [som redaktör i stort]-det var förtroendeingivande, att vara som: "Jag värderas inom denna elitstruktur som jag arbetar i, med Gio och hennes värld, och sedan kan jag utforska min egen röst i Papper. ”Jag hade båda en stadig inkomst och kunde acceptera titeln och möjligheten att vara min egen enhet.
Jag har behållit många av samma klienter. Med det sagt, även med alla människor som jag intervjuade och pratade med, så kom det mig inte att tänka på vissa saker [om att gå på egen hand]. Som om jag inte förstod att du kanske har tre klienter, men du behöver verkligen sex klienter för att överleva eftersom tre kanske inte är tillgängliga för fotografering, eller de vill arbeta med en annan stylist. Det är otroligt svårt att förstå hur man ekonomiskt planerar för denna livsstil eftersom, särskilt vid den tiden [när jag började på egen hand], fanns inte ens 30-dagars betalningsperioder för frilansare. Så du säger "Okej. De sa att de ska betala mig senast den 1 augusti, jag borde kunna betala hyran senast den 1 september, men [check kommer inte. Vad gör jag? "Hur skyddar du dig mot det annat än att bara skriva till 100 miljoner människor och säga" jag vill jobba, jag vill jobba. "Det är helt enkelt inte standardiserat i branschen. Så många professionella skyddsåtgärder finns inte.
Vilka projekt har du arbetat med sedan du gått ut på egen hand som sticker ut för dig?
Att få jobba med någon som Serena Williams, för det är en del av vårt jobb, och de kommer inte att bli avgudade - de tas in som en samarbetspartner. Det är vad jag uppskattar med jobb: Jag älskar att se den kommunikationen mellan artister och teamet, som hur mycket dessa vördnadsfulla människor respekterar tidningsfolk och gillar det vi gör. Det validerar på så många sätt.
Jag minns att jag arbetade med henne på en GQ skjuta och sedan bad hon mig att göra en Gatorade -reklam med henne. Jag var som, "Wow, Serena Williams har bett mig att flyga över landet för att arbeta med sin specifika reklam. Hon kunde ha haft vem som helst i världen. "Så det är sådana stunder där du är," Den lilla tjejen från Iowa behöver nypa sig själv. "Det är inte något där jag har tjatat lite för att komma till Hollywood, men jag är mycket vördad för dessa kvinnor som förkroppsligar trots.
Det var så jag gjorde övergången till att göra VIPs - genom att träffa dem genom redaktionell, vilket är min sanna kärlek och det jag har utbildats i. VIP -dressing är baserat på ämnet som jag strävar efter eller som jag tycker är spännande att samarbeta med, som Zazie Beetz. De vill känna sig som den bästa versionen av sig själva och att införliva sin vision och sin identitet i hur de presenteras för världen. Det fungerar inte att säga, "Jag har gjort en moodboard. Du försöker avvika från moodboardet. Vad händer? "Det har varit en intressant, väldigt cool förhandling. Jag har verkligen tyckt om att träffa dessa kvinnor, som Kerry Washington för en Marie Claire täcka och sedan klä på henne. Det etablerar en relation där jag tror att de ser vad du kan göra och hur du kan skapa.
Att få göra Träffade Gala [med Kate Bosworth] var otroligt - att arbeta med Oscar de la Renta team, får se skisserna som designers gör för anpassade utseende. Du kan gå fram och tillbaka och prata om tygval och silhuetter och bara tänka: Det här är de människor som vi vördar mest i branschen, formgivarna. Att ha den direkta portalen känns som en annan konstnärsnivå.
Hur vill du att människor ska känna till och känna igen ditt stylingarbete?
Ärligt talat kommer allt tillbaka till vad jag sa från min lilla bebis före förmiddagen: Jag arbetar för att tjäna kvinnor, färgade människor och underrepresenterade samhällen. Mitt medium eller mina verktyg kan förändras, men jag hoppas att det lyser igenom i mitt arbete.
Jag känner att det bara finns en känsla av livfullhet och glädje som jag jämställer med frihet, med kraft att drömma och önskan att vara obegränsad på många sätt. Det är så kraftfullt eftersom det släpper loss din förmåga att lyckas med hur du ser dig själv, vilket gör att du kan göra vad du vill. Det behöver inte vara begränsat till glamour.
Jag antar att jag vill att människor ska se att mitt arbete är bemyndigande och värt ett kollektivt skift. Estetiskt sett, bara levande - det behöver inte bara vara med färg eller silhuett, det handlar om inramning av motivet och att låta personen leda. Jag hoppas verkligen att det kommer igenom, genom den alkemi som vi alla uppnår tillsammans. Det är det som gör mig riktigt glad och upphetsad och ryser av stolthet när jag tittar på vad du har skapat med människor.
Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.