Jessica grym.
Foto: Med tillstånd av Condé Nast
I vår långa serie "Hur jag gör det" vi pratar med människor som försörjer sig inom mode- och skönhetsbranschen om hur de bröt sig in och fick framgång.
Medan den exakta rollen för chefredaktören kan ständigt utvecklas, det förblir en titel av vördnad och inflytande, särskilt när den beskriver någon som skapar en glansig titel på ett stort förlag som Condé Nast. Som en av de nyaste att gå med i de respekterade leden, Jessica grym - vem blev den tredje chefredaktören någonsin av Locka i augusti efter att Michelle Lee lämnade varumärket — är väl medveten om mystiken och vikten av sitt nya jobb.
Locka är en äldre publikation som på många sätt skapat och format begreppet skönhetsrapportering som det finns idag. En betydande andel av dem som för närvarande arbetar inom skönhetsmedia (inklusive mig själv, även om jag aldrig överlappade Cruel) tillbringade en del av sin karriär med att arbeta där, i någon egenskap. Varumärkets ikoniska röda "Best of Beauty"-sigill är ett igenkännligt emblem för den så kallade "Beauty Bible"s inflytande på industrin och för att sälja produkter. Grym känner tyngden av det ansvaret.
"Just nu spenderar vi mycket tid på att tänka på [hur olika] samhällen anpassar sig till Locka, och hur vi bättre kan vara en plattform för dem, representera dem till fullo och berätta deras historier på bästa, mest autentiska sätt, säger Cruel. "Det är något som jag alltid har velat göra när det gällde det svarta samhället i min personliga erfarenhet, men jag inse att vi måste öppna upp det och kasta ett bredare nät eftersom vårt land är så mångsidigt i erfarenhet och intressen. Jag vill börja visa in dem Locka också."
Men som redaktör som har klättrat i graderna från post-grad praktikant till ledare för en etablerad tidning (där hon tidigare tjänstgjort i andra roller i två år), är Cruel mindre fokuserad på de yttre dragen av hennes nya titel.
"Titeln är en sak, men arbetet är det jag verkligen vill att folk ska känna mig för. Jag vill göra ett fantastiskt arbete", säger hon till Fashionista. Och hon slösar inte bort någon tid på att komma igång med detta arbete: februarinumret 2022, med Janet Jackson som omslagsstjärna med ett inslag skrivet av Robin Givhan, markerade den första Locka fråga under Cruels ledning. Och det är bara början på hennes stora planer för titeln.
Framöver diskuterar Cruel sin karriärbana, varumärkets arv hon hoppas kunna bevara, hur hon vill se saker förändras på Locka (och i skönhetsbranschen i stort), vad hon letar efter i en nyanställning och många andra insikter.
Berätta om din bakgrund och hur du först drogs till medievärlden.
Jag växte upp i flera olika små städer i söder, men mest en stad som heter Albany, Georgia. Jag visste inte riktigt vad jag ville bli under uppväxten, men jag var bra i skolan. Jag tror att jag en dag precis bestämde mig för alla ämnen, att skriva är min favorit. I nian var vi tvungna att göra det här karriärquizet och alla dessa karriärer kom upp; journalist var en av dem. Därifrån tänkte jag: "Okej, vad kan journalister göra?" Och jag landade på tidningar.
Jag attraherades av glamouren. Tanken på att jag skulle kunna flytta till New York City och leva detta fantastiska liv i modetidningsbranschen var lockande, men det var väldigt tvärtemot vad alla andra i min familj hade gjort. Jag är väldigt lyckligt lottad att både mina föräldrar och morföräldrar är akademiker - alla från historiskt svarta högskolor och universitet - och min farfar och båda mina föräldrar är läkare. Så när jag kom in och sa: "Jag vill bli journalist," sa min pappa först: "Okej, du ska skriva för The New York Times.' Och jag tänkte: "Jag tror faktiskt att jag vill skriva för modetidningar." Han sa: 'Vad? Folk betalar folk för att göra det?
Men ända sedan jag hade gjort det frågesporten och typ verkligen tänkt på vad det kunde betyda för mig, satt jag på ett enspårigt tåg för att komma dit. Jag tog min examen i journalistik och sociologi, och jag gjorde flera praktikplatser innan jag fick mitt första jobb.
Vad fick dig att komma in på skönhet, specifikt?
Jag kände mig aldrig riktigt som en passform inom mode i synnerhet, men när jag började göra praktik kunde jag komma till Själv tidskrift, som också är en Condé Nast varumärke. Jag gjorde praktik där och spenderade en bra tid i skönhetsgarderoben, och det kändes bara så tillgängligt för mig.
Som en som kommer från en liten stad hade jag inte en Sephora på min stad. Jag hade inte en Ulta i min stad. Vi hade Sally Beauty, apoteket och skönhetsbutiker. Så jag tänkte, 'Om jag ska flytta till New York och jobba på en tidning, är det här skönhetsprylet [ett ämne] som lokalbefolkningen i Albany, Georgia fortfarande kan delta i. Det är rapportering som fortfarande kommer att vara tillgängligt för människor i min familj, människor som är mina vänner som fortfarande är med Georgia, eller Mellanamerika, eller var de än är.' Det var inte så elitistiskt som jag kände att mode var på tid.
Jag insåg också när jag började få praktikplatser att det inte fanns någon som jag i närheten. Jag såg sällan svarta kvinnor som jag själv i tidningar eller på golven som jag arbetade på - definitivt inte i skönhetsgarderoben. Så jag trodde verkligen att det här är ett utrymme där jag kan göra skillnad och jag kan berätta en historia som inte hörs. Det var vad jag var fast besluten att göra.
Berätta om dina tidiga praktikplatser och hur du gick tillväga för att skapa din karriär i början.
Jag är en väldigt typ A — jag gör mållistor och jag bocka av allt. Jag gjorde ett journalistläger vid University of Florida när jag var junior på gymnasiet. Min första praktik var faktiskt kl Kjol tidningen i Atlanta, Georgia. Jag bodde hos min farbror och jag körde till deras kontor hela sommaren. Redaktören där hade varit redaktör på Själv, så när det var dags för min nästa praktikplats rekommenderade hon mig för en kl Själv. Jag tror att det var sommaren efter mitt andra år på college. Sedan fortsatte jag med att göra fler praktikplatser tills jag tog examen. Så småningom, på min andra eller tredje post-grad praktik, ledde det till mitt första jobb på Popsocker.
Foto: Tom Munro/ Allure
Varför har du dragits till det digitala rummet, specifikt?
Jag drogs mest till det digitala rummet eftersom det Själv praktik, jag frågade alla som jag träffade i informativa intervjuer, 'Vilka är några tips som du skulle ge någon som mig? Alla var som, "Gå och lär dig hur internet fungerar." Det var runt 2008; alla startade bara webbplatser. Jag tror att trycket inte började bli lika glamoröst, budgetarna minskade. Jag gick tillbaka till skolan och bytte huvudämne från rapportering till multimediajournalistik.
Mitt första jobb var på Popsugar, och därifrån höll jag mig bara på den digitala vägen. Jag gjorde mycket fantastiskt arbete på Popsugar - det var en väldigt liten startup när jag gick med i teamet. Jag fick en fantastisk erfarenhet av att vara med i kameran och naturligtvis rapportera och skriva. Sedan gick jag vidare till Själv, där jag fick stor erfarenhet av att redigera och även göra mina första skönhetsutmärkelser. Sedan gick jag till Refinery29; Jag var där i ungefär ett och ett halvt år och jobbade på skönhetsavdelningen.
jag kom till Locka som regissör och fick arbeta med [tidigare chefredaktör] Michelle Lee och [Executive Beauty Director] Jenny Bailly, som var fantastiska mentorer för mig. Jag blev content director, vilket betyder att jag hade lite mer fokus på den digitala aspekten av saker. Jag arbetade som feature director och arbetade med både print och digital; som innehållschef ledde jag det digitala teamet.
Hur har det varit att kliva in i rollen som chefredaktör?
Jag ger upp det till min personal, för det har varit en väldigt smidig övergång. Jag känner mig väldigt lyckligt lottad att jag nu leder det här teamet som jag i huvudsak har arbetat sida vid sida med i två år. Alla känner mig, de känner min stil, de känner mitt hjärta.
Jag tror att när man har en sådan här övergång, när en chefredaktör slutar och en annan kommer in, kan det vara väldigt skrämmande för personalen att känna att hela livet kommer att vara "Vad kommer att hända med mitt jobb?" Men jag tror att med att det var jag, någon intern, kändes det som: 'Okej, vi kommer att förändras, men vi kommer att göra det tillsammans.'
Jag tror att jag har haft stor nytta av det också, eftersom de äldre i min personal verkligen står bakom mig. De har verkligen stöttat mig. Jag tror att det hjälper att jag har arbetat med så många aspekter av det Locka gör det, och jag kan förstå det på en lite mer detaljerad nivå. Nu hjälper jag liksom till att regissera mer från ett högre perspektiv.
Har det varit något som du har behövt ändra ditt eget tänkande på, eller kanske lära dig att delegera lite mer? Och har det varit en utmaning för dig?
Åh, det är en utmaning. Jag är definitivt en person som gillar att vara i ogräset. Ett par gånger säger mitt seniorlag, "Du har inte tid att gå på det mötet längre." Det gör jag verkligen inte. Så det är svårt för mig att släppa taget, men vi har gjort en hel del intern marknadsföring och vi har öppnat upp några huvuden på den externa sidan för att verkligen få dessa människor på plats för att driva de områden som jag kanske har varit mer involverad i, och människor som jag litar på att hantera de saker som jag inte längre kan vara med på varje möte för. Men det har varit svårt eftersom jag är författare och redaktör, och jag tror att när man är upphöjd till chefredaktör, spendera mycket tid på möten och fatta många beslut, men det betyder att du tar ett steg bort från detaljen i det Allt.
Vad har du lärt dig av tidigare chefredaktörer med all din tid som lagts ner på att flytta upp i media som du har arbetat med om ledarskapsstilar, och vad hoppas du kunna tillföra din roll som ledare?
Förr i tiden på varumärken jag jobbade med kände chefredaktören väldigt mycket som: Du pratar inte med henne. Om du ser henne gå, vänd huvudet åt andra hållet.
Jag tror definitivt inte att det är stämningen Locka eftersom jag har jobbat så nära med det här laget tidigare. Redan innan jag upphöjdes till den här positionen har det alltid varit så viktigt för mig att min personal känner det Lockaär en plats de kan växa. Jag har haft turen att kunna växa ganska snabbt i min karriär, och jag insåg att det var på grund av alla dessa mentorer och redaktörer som såg något i mig och gav mig möjligheter att typ prova nya saker, få nya färdigheter och växa.
En av de första sakerna jag gjorde när jag blev chefredaktör var att sätta mig ner med varje person i vårt team, från handelsskribenten till chefen för sociala medier till den verkställande redaktören; Jag frågade dem: 'Vad vill du ha för ditt liv? Vill du bli chefredaktör en dag? Vilka är dina smärtpunkter? Vad är det som du älskar med ditt jobb? Vad önskar du att du kunde göra mer av? Jag försökte egentligen bara mäta stämningen hos personalen, men också ta reda på vart vi är på väg. För många i mitt team ser jag vart de vill gå och jag ser hur det kommer att öppna upp för dem kl. Locka. Det är, för mig, det viktigaste.
Vad är några av dina övergripande mål för Locka? Uppenbarligen är det ett så gammalt varumärke – vad hoppas du kunna bevara, och var hoppas du kunna expandera, utvecklas och förändra saker när du ser mot framtiden?
Det där med Locka är att vi har så stort varumärkeskännedom via vår sigill och Best of Beauty. Och jag tror att folk kallar oss "skönhetsbibeln", och det kommer aldrig att förändras. Det är ett arv som jag är så stolt över att vara en del av. Att kunna ge den typen av tjänster till shoppare och konsumenter, ge den typen av information till industriinsiders till och med, är något som jag definitivt vill behålla och fortsätta.
Saker som jag vill förändra: Jag vill bara täcka fler samhällen. Jag säger alltid att vi måste vara den vanliga plattformen för mikrosamhällen. Det betyder att när människor som älskar cosplay öppnar sig Locka — det finns mycket skönhet när det kommer till cosplay — de ska kännas som att de syns på våra sidor.
Vi har gjort ett så bra jobb med att täcka mångfald tidigare, och det kommer vi att fortsätta göra i framtiden, men jag tror också att det finns något att säga om mångfald av erfarenheter. Vi fick göra en berättelse för ett tag sedan om tänder, som faller inom vårt område som skönhetstidning, och vi fotade dessa fantastiska modeller som hade olika leenden — inte dina typiska ljusa, vita, superstraka leenden - och så i den historien pratade vi om bristen på tillgång till tandvård för de fattigaste människorna i vår Land. Det är vad jag menar med mångfald av erfarenheter.
Vad betyder skönhet för någon som inte har tillgång till de snyggaste produkterna? Vad betyder det för någon som är i draggemenskapen, som ser och ser och presenterar skönhet på ett visst sätt?
Tror du att konceptet om vad som faller inom kategorin "skönhet" och vad skönhetsjournalister "kan" täcka utvecklas och expanderar?
Det har förändrats enormt sedan jag började. När jag började var det väldigt mycket kändisbaserat. Om man går tillbaka till när jag började, var det fortfarande alla vita kvinnor av en viss storlek. Genom åren har det sakta varit som "Okej, vi behöver fler färgade människor, vi behöver fler människor i olika storlekar. Vi borde inte bara täcka "felfria" 16-åringar.'
Om någon kan öppna vår tidning och se någon med acneärr, se någon med sneda tänder, se någon som är 50 eller äldre betyder det för mig att vi gör ett bra jobb med att demokratisera denna "skönhet" som brukade vara väldigt en anteckning. Och det är vad vi strävar efter att göra varje fråga: Vi vill visa en väldigt bra mix av människor.
Vilken roll är chefredaktören 2022? Hur är det kanske annorlunda än vad folk kanske tror?
Det är som att vara en affärsmänniska. Lika mycket som jag tänker på orden som vi skapar, tänker jag på verksamheten för vårt varumärke, de många kontaktpunkter som vi har för en Locka läsare. Mycket av min dag ägnas åt möten, så det är inte lika glamoröst, men det finns glamorösa delar av det — jag får klä ut mig ibland, men det är bara mycket mer sällan än jag tror att alla tror. För det mesta sitter jag framför datorn och läser, skriver eller på möten och tänker.
Jag tror också att att gå vidare, att vara chefredaktör innebär att vara huvudmentor. Vi måste bli bättre på att hjälpa människor att växa i den här branschen och föra nya röster och nya historier till den här branschen. Så det ser jag verkligen som ett av mina viktigaste ansvarsområden.
Foto: Med tillstånd av Allure
Vilket har varit det mest givande ögonblicket i din karriär hittills?
Det mest givande tycker jag har varit när vi kunde göra The Melanin Edit förra året. Det var en idé vi hade som vi kunde förverkliga. Vi hade Iza vara omslagsstjärnan för vår Diaspora-innehållsflykt. Jag ska vara ärlig, det är något jag hade ställt upp för kanske tre år tidigare, och det fick inga ben till det. Så när jag kunde göra det kl Locka, det kändes som "Det här är vad jag har arbetat mot, det här utrymmet som är säkert för svarta och bruna människor, för dem med melanerad hud." Det var ett riktigt stolt ögonblick för mig, att ha innehåll som talade till en kultur, som talade till min erfarenhet och gjorde det möjligt för så många författare att ha en plattform.
Vad sägs om det mest utmanande ögonblicket i din karriär hittills?
En utmaning som jag fortfarande kämpar med är denna balans. Jag är väldigt driven och jag tror att alla som är i den här branschen vid den här tiden kan [falla in i en rutin att] arbeta 90 % av tiden, spela 10 % av tiden. För mig och för min personal, att försöka hitta sätt att återföra glädje och nöje till detta hantverk av tidskriftsframställning och innehållsskapande är något som jag verkligen har tänkt mycket på och har blivit utmanad av från och med sent. Jag funderar på hur vi kan göra det lättare för människor att inte känna sig så skyldiga att prestera och även ha möjligheter att vara kreativa.
Vad letar du efter i en nyanställning?
Jag letar alltid efter passion. Jag tror att alla jag har intervjuat på sistone har blivit så förvånade när jag frågar dem: 'Vad brinner du för?' Det behöver inte vara skönhetsrelaterat – det kan vara något helt annat. Jag frågar det eftersom människors passioner förvandlas till fantastiska berättelser. Jag letar alltid efter någon som har en sidopassion, något som verkligen rör dem och får dem att känna sig exalterade. Melanin Edit var min passion, och jag skulle älska om varje författare på Locka en dag kan säga att de fick göra något sådant, som fick dem att känna sig nöjda.
Så jag letar efter människor med passioner och människor med nyfikenhet. Varje journalist måste vara nyfiken. Nyfiken och villig att lära, eftersom jag säger till folk hela tiden, det finns inget slut på att lära sig i den här branschen. Så fort du lär dig en sak kommer något annat att dyka upp. Så fort du får grepp om Instagram finns TikTok. Så du måste lära dig något nytt.
Vad är det som lockar dig med skönhet just nu?
Jag är spänd på hur gränserna verkligen har brutits. Det är som att det inte finns några regler. När jag först började var det som "regeln är att du sätter på dig mascara som den här", och det är vad alla gör för det är regeln.' Det finns inga regler, och jag känner för ännu mer så det är människorna på TikTok som berättar för folk tycka om Locka vad är coolt. Det är det jag älskar, för det betyder att alla kan hitta sin plats någonstans. Och det är en vacker sak, när det inte är de bästa människorna i nationen som säger till dig, 'Det här är coolt, det här är vad du ska göra, det här är vad du ska sätta på din läppar, så här gör du.' Nej, det är mer ungdomarna där ute på gymnasiet som säger till mig som: "Vet du inte att alla älskar det här?" Det är det jag är mest exalterad handla om. Det finns en så stor energi just nu kring skönhet, det är så stor kreativitet med så många fantastiska artister som kan ha en plattform via sociala medier. Jag tror att det är det som gör vår bransch riktigt cool just nu.
Vad hoppas du få se förändring i skönhet inom en snar framtid?
Jag vill se mer transparens. Förra året lanserade vi ett hållbarhetslöfte om hur vi kommer att täcka ämnet, utan att använda ord som "återvinningsbar" och "biologiskt nedbrytbar" eftersom jag tror att det fortfarande finns mycket marknadsföring av BS där ute - det är vårt jobb att skära igenom sådana saker. Det är vad jag hoppas att vår bransch kan börja fånga: transparens om hur produkter tillverkas, transparens om var ingredienserna kommer från, transparens om hur "återvinningsbara" saker är. Jag tror att den här nästa generationen är sanningssökare, och när de inte hittar den eller när de känner att det är en rökridå stängs de av direkt. Så jag tror att transparens och hängivenhet till saker som är större än att bara sälja produkter är vad jag hoppas få se mer av.
Skönhets- och personligvårdsbranschen är en kraftfull bransch. Vi har pratat kl Locka om vad vi kan göra i samarbete med dessa stora företag för att göra betydande förändringar. Oavsett om det förändrar sättet du handlar i butik genom att bli av med en "etnisk gång" eller ändra dermatologi, få mer hudfärg i läroböcker och på tentor så att de flesta läkare lär sig hur man behandlar den typen av hud. Eller kring hållbarhet, hur kan vi hjälpa människor att bli av med bubbelplast? Det är ett ambitionsmål, men att driva den här branschen till att vara bortom bara kapitalismen av allt och verkligen börja bry sig på konkreta och mätbara sätt är något jag har funderat mycket på.
Du nämnde att din familj inte var särskilt exalterad över att du skulle gå in på den här karriärvägen i början, men hur tycker de om det nu när du har blivit chefredaktör för Locka?
Jag tror att min pappa fortfarande är i chock. Men jag tror att de alla är väldigt stolta. De är väldigt glada för min skull och de har varit så stöttande. När jag väl kom till New York och fick mitt första jobb tror jag att min pappa och min mamma äntligen sa: "Okej, det här kommer att lösa dig."
Men när det gäller att vara chefredaktör... Jag vill göra ett fantastiskt arbete, och då kommer folk att erkänna det, mer än bara titeln som de har gett mig.
Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.
Missa aldrig de senaste nyheterna från modebranschen. Anmäl dig till Fashionistas dagliga nyhetsbrev.