Quem pode ser um ativista da moda?

Quando você pensa na palavra "ativista", o que vem à sua mente? Pode evocar imagens de cartazes, protestos e petições. Hoje em dia, ter uma causa é um negócio lucrativo, tanto que influenciadores e celebridades estão adotando o ativismo em um ritmo vertiginoso. À medida que mais marcas de moda rápida procuram se juntar à conversa sobre sustentabilidade, elas desejam recrutá-las como embaixadoras da sustentabilidade, para grande desgosto dos ativistas da moda tradicional.

Parece que, a cada poucos meses, uma nova parceria de influenciador de moda rápida irrita a comunidade da moda sustentável. Em março de 2021, o apresentador irlandês Laura Whitmore assinou contrato como embaixador da Primark Cares, a iniciativa de sustentabilidade da marca de rua. Foi seguido de perto em abril pelo ator Maisie Williams, que se tornou o embaixador global da sustentabilidade da H&M. Este ano, Pretty Little Thing foi nomeada concorrente de Love Island

Indiya Polack como embaixador do novo mercado de revenda da marca. E mais recentemente, Boohoo anunciou que Kourtney Kardashian Barker se tornaria a embaixadora da sustentabilidade da marca, lançando uma coleção de 45 peças, um guia de cuidados com roupas e uma série de documentários.

A cada novo anúncio, a reação aumenta, transbordando das comunidades de ativistas nas mídias sociais para convencionalmeios de comunicaçãoplataformas. Marcas e influenciadores são chamados por sua hipocrisia, greenwashing e cooptação da sustentabilidade para vender produtos. Outros veem essas parcerias de influenciadores como uma parte cada vez mais importante do movimento, reconhecendo seu poder de conectar (e informar os hábitos de consumo de) potencialmente milhões de pessoas. Isso levanta a questão: os dois grupos podem coexistir?

Discordar sobre como promover a mudança não é uma questão nova dentro do movimento de sustentabilidade. Andy Hoffman, um estudioso de questões ambientais e professor de empreendedorismo sustentável na Universidade de Michigan, divide os dois campos em "Bright Greens" e "Dark Verdes." "Grupos ambientalistas do Verde Brilhante veem o mercado como uma solução e os negócios como um aliado, enquanto os Verdes Escuros veem os negócios como inimigos e o mercado como o problema," ele explica. Em vez de ter missões opostas, Hoffman diz que "ambos são necessários para criar a energia necessária para que a mudança aconteça".

Celebridades e influenciadores - os Bright Greens neste cenário - muitas vezes justificam parcerias de moda rápida com o raciocínio de que desejam tornar a sustentabilidade mais acessível. É exatamente isso que preocupa Venetia La Manna, um ativista de moda justa e podcaster que se enquadra na categoria Dark Green. "Minha maior preocupação é que as pessoas cheguem à sustentabilidade pela primeira vez por meio de alguém como Kourtney Kardashian ou algo como Pretty Little Thing", diz ela. “Eles vão perceber que foram enganados; na verdade, não é sustentável ou ético. Eles vão se sentir enganados, então eles vão verificar. Eles não estarão mais interessados ​​porque não conseguem descobrir o que é certo ou errado."

Há também a questão da educação. Até que ponto um influenciador, supondo que não tenha experiência em gerenciamento de cadeia de suprimentos ou fornecimento de materiais, pode realmente informar seu público ou responsabilizar a marca por dentro? Eles estão preparados para fazer as perguntas difíceis que os ativistas do Dark Green fariam na mesma posição? A probabilidade é que eles se tornem um porta-voz do greenwashing de uma marca para atingir um público ainda maior.

La Manna quer mais ação e menos conversa das marcas de moda rápida e seus embaixadores. "Obviamente, estou mais interessado em que eles façam mudanças fundamentais do que em ouvir sobre isso. Acho que eles estão ocupando muito espaço e a indústria está dando a eles uma plataforma muito grande", diz ela. "É absolutamente fundamental que eles façam mudanças drásticas muito rapidamente, mas eu quero que eles façam isso de uma forma que não os envolva se apresentando como a solução."

Certamente, muitos ativistas do Dark Green veem as colaborações "conscientes" do fast fashion como uma contradição direta de tudo pelo que lutam. "Essas campanhas realmente não estão avançando", diz La Manna. "Eles estão fazendo tudo ao seu alcance para não ouvir nossas duas principais demandas, que são: diminuir sua produção e pagar a seus fabricantes de roupas um salário justo."

Influenciadores de celebridades como Kardashian Barker, que dizem valer cerca de $ 65 milhões, provavelmente poderia passar sem lucrar com os trabalhadores do vestuário, mais da metade dos quais ainda ganham abaixo do salário mínimo fazendo roupas Boohoo em Leicester, no Reino Unido "Precisamos de celebridades para enfrentar o clima e a justiça social sem a tentação de um contracheque. Por que eles precisam dessa motivação?", questiona La Manna. "De todas as pessoas, [Kardashian Barker] está em uma posição financeira para recusar esse pagamento. Ninguém precisa mais de um contracheque do que os fabricantes de roupas."

Christina Dean, fundadora da Prêmio Redress Design e marca O Coletivo R, trabalha para reduzir o desperdício têxtil na moda há 15 anos. Ela foi entrevistada por Kardashian Barker em episódio dois da série de documentários de Boohoo, vendo-a como uma oportunidade de aumentar a conscientização sobre o desperdício e o consumo excessivo. "Os defensores da sustentabilidade muitas vezes pregam para os convertidos", diz ela. “Concordamos em fazer isso porque queríamos colocar o gato entre os pombos e falar com novos públicos de forma introdutória. A menos que alguém acenda sua lâmpada, você não verá nada."

Ao longo de sua carreira, Dean diz que sua perspectiva sobre o ativismo evoluiu com a experiência. "Eu valorizo ​​o sentimento, o poder e a emoção que desencadeiam a visão democrática [dos ativistas Verde-escuros] sobre quais poderiam ser as soluções", diz ela. "Mas acho que há espaço para muito mais pessoas se tornarem ativistas por conta própria, influenciando positivamente as comunidades em que vivem. Há lugar para todos à mesa, mas estar informado é muito importante."

Um ex-influenciador de moda que agora cria conteúdo de moda consciente, Andrea Cheong entende a pressão que os influenciadores sentem para produzir o conteúdo que seu público espera. Mergulhar na sustentabilidade pode ser um território desconhecido e perigoso. "Não acho que seja realmente uma divisão sobre quem se importa e quem não se importa com a sustentabilidade. Acho que o que importa é o quanto eles são influenciados pela publicidade", diz ela. Claramente, muitos influenciadores são atraídos por essas parcerias de moda rápida pelo contracheque. Sem colaborações de moda rápida, como seria a carreira de um influenciador de sucesso no futuro?

Cheong acredita que a maré está virando lentamente, à medida que os influenciadores veem o sucesso que seus colegas da moda lenta estão tendo. "Tantas pessoas começaram a pensar em mudar para algo mais consciente porque viram meus vídeos se tornarem virais. Eles perceberam que não precisavam fazer vídeos de teste", diz ela. "Eles também me viram fechar alguns negócios legais com marcas, e isso os fez perceber que ainda podem ganhar a vida com isso. Eu sei que parece uma pequena gota no oceano, mas tem um efeito indireto. Influenciadores podem influenciar uns aos outros."

La Manna ecoa esse sentimento. "Se você realmente deseja ganhar muito dinheiro, existem maneiras de fazer isso com 1 milhão de seguidores que não envolvem uma parceria de moda rápida", diz ela. "Se você pode fazer alguma coisa para se educar sobre o que seus links 'tap to buy' podem fazer para explorar ainda mais as pessoas e o planeta, por favor, envolva-se nisso. Não subestime seu poder."

Uma coisa que os entrevistados fazem questão de ressaltar: esse debate não é sobre superioridade moral. "Não sou uma pessoa melhor ou mais legal só porque não compro na Zara", diz Cheong. "Online, torna-se muito redutor. As pessoas associam usar fast fashion com não ser legal - é alucinante." Em vez disso, é sem dúvida mais eficaz para definir um exemplo positivo que incentiva mais influenciadores a repensar sua contribuição para o conversação.

Existem muitos caminhos pelos quais influenciadores e celebridades podem ajudar a preparar suas carreiras para o futuro de uma maneira mais positiva. "Eu vi alguns influenciadores dizerem que não estão aceitando presentes de moda rápida. Já vi outras pessoas dizerem que querem fazer compras de segunda mão o máximo que puderem", diz Cheong. "Já vi alguns falarem apenas sobre marcas independentes. É ótimo ver esse efeito em seus colegas."

Apesar do abismo entre os Verdes Brilhantes e os Verdes Escuros, está claro que virar uns contra os outros não ajuda muito a resolver os problemas sísmicos enfrentados pela indústria da moda. É crucial que quanto mais influenciadores e celebridades se envolvam no movimento de sustentabilidade, mais mais eles têm o poder de se educar, desenvolver suas perspectivas, cometer erros e aprender com eles, também. É hora de expandir a definição de ativista para incluir mais pessoas no movimento, diz Dean.

"Comecei a usar a palavra um pouco mais liberalmente. Levei 15 anos para chegar onde estou hoje e entender que existem muitos tons de verde”, diz ela. "Para fazer algo, temos que ter a mente aberta."

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