Fern Mallis har intervjuet en rekke legendariske figurer på scenen på 92Y for hennes "Fashion Icons" -serie, fra Oscar de la Renta og Bill Cunningham til Bruce Weber og Lauren Hutton. Men hun overgikk virkelig seg selv tirsdag kveld da hun inviterte Valentino Garavani for en prat, den første ikke-amerikanske designeren som talte i serien.
Valentino virket ikke som vant til å snakke om livet sitt så nært ("Jeg skal fortelle deg hvilket undertøy jeg har på meg!" Spøkte han på et tidspunkt), men han var til tider forfriskende ærlig. Selv om han sa at han aldri følte seg usikker på samlingene hans - "Jeg forberedte alltid showene mine med stor tro, jeg trodde så mye på kjolene mine at hver dag, hvert øyeblikk bak scenen, var jeg alltid veldig glad " - han innrømmet at det var et tiår hvor han ikke følte det slik: 1980 -tallet, som han fant vulgær. "Jeg hatet de kjolene på 80 -tallet, de var ute av proporsjon med skuldre som ikke tilhørte passformen, de var alle forferdelige, forferdelige!" han sa. "Skoene var ikke gode - jeg likte det aldri."
Han har siden pensjonerte seg til et liv med vakre ting, tatt vare på av et omfattende personale (hvorav flere deltok i foredraget og ble anerkjent av Valentino) og kuraterte i sin nye bok, "Valentino: At the Emperor's Table." Mens han sier det er nye designere som han beundrer og følger ("De er alle gode, og jeg vil ikke gjøre noen sjalu," sa han når han ble spurt om navn), han savner ikke å være en del av det verden. "Du vet, måten vi pleide å jobbe på nå er vanskeligere, fordi livet endrer seg, folk jobber på en annen måte," sa han. "Det jeg gjorde og det mange andre av mine kolleger gjorde, eksisterer ikke lenger."
Han siktet kanskje til den uttømmende karakteren av virksomheten i dag, som han berørte mens han snakket om hans cameo i filmen "The Devil Wears Prada. "Allerede i New York med en del av samlingen hans, trengte han knapt å trene i det hele tatt for å vises på skjermen med vennene Meryl Streep og Anne Hathaway. "For meg var det ganske enkelt å gjøre den scenen fordi jeg gjør det åtte ganger i året," spøkte han. "For å være der, si," Hei, hvordan har du det, liker du samlingen? "
Men til tross for at han avslørte en rekke ting om sitt eget liv, beskyttet han fortsatt sine nære relasjoner. Da Mallis spurte om Anna Wintour var opprørt over at han dukket opp i filmen, dempet han seg lekende, med vilje pause en lang stund før han svarte: "Nei, jeg tror ikke det."