De #herenkleding jongens houden van de in Londen gevestigde lijn Orlebar Brown vanwege zijn vakkundig op maat gemaakte, mooi gevormde zwembroeken. (En de laatste jaren ook t-shirts, polo's en kaki's.) Maar tot vorige week moesten wij dames genoegen nemen met het kopen van de herenversie en het uitknippen van het net. Nu is dat allemaal veranderd (!) met de lancering van de 15-delige dameskledingcollectie van Orlebar, verkocht op Net een portier, Barneys, openingsceremonie, Harrods en Montaigne Market in Parijs. De lijn, die eruitziet als iets dat een Bond Girl uit de jaren 60 graag zou dragen, bestaat uit sexy maar eenvoudige bikini's en flatterende boardshorts.
Ik sprak met de oprichter van Orlebar Brown, Adam Brown, die momenteel in Florence is voor: Pitti Uomo, voor meer informatie over de collectie.
Fashionista: Voor degenen die niet bekend zijn met Orlebar Brown, kun je me een beetje uitleggen hoe het is ontstaan? Adam Brown: Ik werkte als portretfotograaf voor tijdschriften in Londen. Ik was op vakantie voor de 40e verjaardag van een vriend, en er was een behoorlijk divers publiek: homo/hetero/getrouwd/alleenstaand, 25-50 jaar, velen van hen werkend in de mode of grafische vormgeving. De vrouwen zagen er geweldig uit, maar de mannen waren een beetje een puinhoop. De opties waren ofwel een slip, een boxer met elastische taille of een boardshort die zo laag hing dat hun spleet zichtbaar was - wat prima is voor een man van 17, maar niet voor een man van 40. En in het hotel waar we logeerden, moesten we buiten het zwembad eten. Dus moesten we ons aan- en uitkleden om naar het restaurant te gaan.
Het uitgangspunt van de lijn is dat we niet alleen een zwemwinkel zijn, we zijn een short waar je op en naast het strand in kunt zwemmen. Het vormt de basis van alles wat we doen: t-shirts, poloshirts, jassen. Het verhaal draait om vakantiereizen, maar het is ook werk-naar-spel, dag-tot-nacht, huis-naar-vakantie. Voor de overgangsmomenten in je leven.
Dus toen je terugkwam van vakantie, lanceerde je het bedrijf? Ik heb een tekencursus van een week gevolgd bij Sint Maarten, zodat ik een patroon voor de korte broek kon maken en de informatie bij een patroonsnijder kon krijgen. Dat was mijn hele opleiding. We zijn zes jaar geleden begonnen met vier stijlen shorts, in vijf kleuren. Ik maakte 1000 paar en ik verkocht ze vanuit mijn logeerkamer. Nu hebben we drie winkels in Londen, samen met de online winkel en distributeurs over de hele wereld.
Je bent echt bekend geworden door je afdrukken. Ongeveer een jaar geleden zijn we begonnen met het maken van de fotoafdrukken. Ik hou van fotografie, mijn achtergrond lag in de fotografie en ik begon beelden te verzamelen die de manier van leven van Orlebar Brown weerspiegelden. We kozen foto's van mannen die aan het surfen waren, of bij het zwembad... we hebben foto's van Slim Aarons en andere fotografen van beroemdheden gebruikt. We doen ze als oplages, 250 stuks. Zodra ze uitverkocht zijn, is dat het.
Hoe krijg je de rechten voor deze foto's? We praten met Getty Images, fotobibliotheken en de kunstenaars zelf. We hebben een geïllustreerde serie gemaakt met Alan Aldridge. Daarvoor heb ik hem rechtstreeks gesproken. We hebben ook de geometrische prints van David Hicks gebruikt.
Sinds de lancering zes jaar geleden, heb je de categorieën behoorlijk uitgebreid. We staan bekend om onze badkleding, maar 55% van onze activiteiten zijn niet-zwemmen. T-shirts en polo's maken ongeveer 30% van onze omzet. We willen klassieke kleding maken die vijf jaar geleden of over vijf jaar gedragen had kunnen worden. Maar alles is terug te voeren op de korte.
Dus kwam de damescollectie voort uit verzoeken van vrouwelijke fans van het merk? We hebben massa's vrouwen die naar onze winkels zouden gaan om de Setter korte broek, knip het net uit en draag ze. Maar ze waren gebouwd voor een mannenlichaam. Daarom hebben we onze klassiekers opnieuw ontworpen in vormen die geschikt zijn voor vrouwen. Onze kenmerkende zijgesp zit op de zwemshorts, bikini's en badpakken. Er is ook een diep T-shirt met ronde hals. Voorlopig is het een collectie van 15 stuks, maar we zullen zien hoe het gaat.
Wat heb je nog meer in petto? Nou, we hebben net een exclusieve editie met de Parijs recensie en Barneys, met originele kunstwerken en illustraties uit het tijdschrift. En we blijven illustratie onderzoeken. De komende maanden maken we gebruik van het werk van een tatoeëerder. Ik kan je nog niet vertellen wie ze is, maar let op deze ruimte.