Waar bergen elkaar ontmoeten - door Marchesa en Theory Alums - is een duurzaam label om naar te kijken

Welkom bij Week van de Duurzaamheid! Terwijl Fashionista het hele jaar door duurzaamheidsnieuws en milieuvriendelijke merken behandelt, wilden we de tijd rond Earth Day en de verjaardag van de Rana Plaza ineenstorting als herinnering om je te concentreren op de impact die de mode-industrie heeft op mensen en de planeet.

Het idee om een ​​vaste baan bij een bekend modebedrijf op te zeggen om helemaal opnieuw een nieuw label te beginnen kon gemakkelijk met angst worden begroet, maar voor Genevieve Saylak en Corissa Santos, het ontwerpersduo achter Waar bergen elkaar ontmoeten, was het ondanks de moeilijkheden niet het geval.

"Als dingen een uitdaging zijn en we verkeersdrempels tegenkomen, wat we dagelijks doen, kunnen we ons aan het eind van de dag goed voelen over wat we doen", voegt Saylak toe. "Het maakt het de moeite waard. Alleen al om die simpele psychologische reden zijn we zo enthousiast over wat we doen."

Saylak, afkomstig uit Scarsdale, New York, en Santos, uit Portland, Oregon, studeerde samen modeontwerp aan de Washington University in St. Louis. De twee verhuisden naar New York City nadat ze waren afgestudeerd en banen hadden gekregen bij een handvol high-end, eigentijdse en... massamarktmerken, waaronder Marchesa Voyage en Maggy London, evenals Theory, 10 Crosby Derek Lam en Ann Taylor. Hoewel de twee zich goed bewust zijn van hoeveel ze hebben geleerd van hun werkervaringen, deelden ze hun frustratie over... de verspillende praktijken van de mode-industrie en de neiging om natuurlijke hulpbronnen te verwaarlozen, of het creatieve proces allemaal samen. Ongeveer anderhalf jaar voordat Where Mountains Meet in 2015 werd gelanceerd, begonnen Saylak en Santos te brainstormen over de kernpijlers achter hun eigen lijn en bedrijf.

Lokale productie is van groot belang voor Saylak en Santos. Alle geweven collecties van Where Mountains Meet worden gemaakt in het Garment District in New York, terwijl breigoed en handgeweven textiel internationaal gedaan door ambachtslieden in India en Guatemala, evenals een vrouwencoöperatie in Bolivia en een organisatie voor eerlijke handel in Peru. "Er is internationaal een verbazingwekkende traditie van gemeenschappen waarvan het levensonderhoud is gebaseerd op het met de hand weven van textiel, en veel daarvan is gemechaniseerd", zegt Saylak. "Maar dit handgeweven textiel is erg mooi en geeft kleine merken de kans om zich echt te ontwikkelen en heel creatief met textiel om te gaan."

Omdat Saylak en Santos vrij nieuw zijn in het werken met ambachtslieden, gebruiken ze non-profitorganisaties zoals Nest om wereldwijd gemeenschappen op te zoeken voor potentiële partnerschappen, naast hun eigen uitgebreide onderzoek. Mond-tot-mondreclame binnen de duurzaamheidsscene helpt ook. "Uiteindelijk wil iedereen die in deze sfeer werkt hetzelfde", zegt Santos. "We werken allemaal aan een duurzamere industrie met betere praktijken."

"Mensen willen over het algemeen hun middelen delen en delen waar hun textiel wordt gemaakt en waar hun breisels worden gemaakt in de ambachtelijke wereld", voegt Saylak toe. "Helaas is de rest van de mode-industrie dat minder. Vaak zijn ontwerpers erg geheimzinnig over met wie ze samenwerken."

De Where Mountains Meet-vrouw is net zo nieuwsgierig, bedachtzaam en betrokken bij de wereld als de ontwerpers als het gaat om het produceren van hun lijn. Ze zeggen dat ze het wiel niet opnieuw uitvinden met hun lijn - de silhouetten zijn minimaal met een gedempt kleurenpalet - maar het is de aandacht voor detail, het vakmanschap en de kwaliteit die ervoor zorgen dat dit label zijn mannetje staat in de markt en bij een vrouw kledingkast. "We willen dat elk stuk naadloos iets toevoegt aan haar kast, alsof het past bij alles wat ze al heeft", zegt Santos.

Van de Where Mountains Meet Fall 2017-collectie, die gemiddeld tussen $ 300 en $ 500 varieert, a mooi voorbeeld is een blauwe wikkeltrui volledig gemaakt van alpaca uit een Fair Trade-gecertificeerde fabriek in Peru. Een ander opvallend item - en een favoriet van de ontwerpers - is een handgemaakte trui gemaakt van gemengde garens, zoals wol, bamboe en alpaca, door vrouwelijke ambachtslieden in Bolivia. "We hielden van het idee om een ​​motief te creëren in een gebreid ontwerp dat symbool stond voor golven en water", zegt Saylak.

Op de vraag of het werken aan Where Mountains Meet hun eigen persoonlijke modekeuzes beïnvloedt, geven zowel Santos als Saylak toe dat ze minder kopen en meer uitgeven, rekening houdend met merken die het op de een of andere manier goed doen, of het nu een toegankelijk label is zoals Everlane of een hogere prijs zoals Maiyet.

"Ik denk dat het zelfs doorsijpelt in andere delen van ons leven", zegt Saylak. "Een interesse en een focus om zoveel mogelijk lokaal te kopen, van een boerderijkraam of de groenmarkt; weten waar het vlees dat je bij de slager koopt vandaan komt; met een verbintenis om liefdadigheidsdonaties te doen aan organisaties die in de milieusector werken." In in feite hebben ze hun praktijk verder uitgebreid dan alleen kleding en naar meer manieren waarop Where Mountains Meet kan geven rug. Tot en met april is alles op de site van het label 10 procent korting ter ere van Earth Month, samen met met nog eens 10 procent van de opbrengst van een verkoop gedoneerd aan The Nature Conservancy organisatie.

Aan het einde van de maand organiseren de ontwerpers een bijeenkomst voor een tuindag om een ​​lokaal park in Brooklyn op te ruimen. "Er zijn veel manieren om groen te worden; er zijn veel manieren waarop je het beter kunt doen", zegt Saylak. "We hebben ontdekt dat die niche een stuk groter is dan we aanvankelijk dachten."

Bekijk de Where Mountains Meet Fall 2017-collectie in de onderstaande galerij.

Wil je meer fashionista's? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang ons direct in uw inbox.