Als een recente golf van investeringen een indicatie is, warmt het segment van mode-startups die crowdsourcing en beeldherkenning gebruiken om specifieke producten op te sporen op. In april, The Hunt heeft $ 10 miljoen opgehaald bij Khosla Ventures om het platform verslavender te maken. In februari sloot ASAP54, dat vertrouwt op beeldherkenningstechnologie en een team van stylisten om producten te identificeren, $ 3 miljoen aan durfkapitaalfinanciering af voordat lancering voor het publiek.
De laatste die financiering binnenhaalt, is de in Parijs gevestigde startup Waarheen?, die $ 2 miljoen heeft opgehaald bij Alven Capital. De achtkoppige startup zal personeel aannemen en investeren in marketing en tegen het einde van het jaar een kantoor openen in New York.
Voor degenen die het nog niet hebben gebruikt, Wheretoget lijkt het meest op The Hunt, hoewel het in feite twee jaar ouder is. Mensen plaatsen foto's van producten die ze hebben gezien op Tumblr, Instagram of in een tijdschrift, en andere gebruikers komen binnen om tips te geven over waar ze ze kunnen kopen. Het gamificeert winkelen door er een teaminspanning van te maken, en het is tot nu toe een van de meer succesvolle voorbeelden van sociaal winkelen.
Dus hoe zit het met die veelgeprezen use-case die suggereert dat gebruikers een foto van iemand op straat zullen maken om het product te vinden dat ze dragen? Volgens oprichter Romain Moyne is dat niet echt waar de gebruikers van Wheretoget hun inspiratie vandaan halen.
"We hebben gemerkt dat we minder dan vijf procent van de foto's die ons worden toegestuurd, op straat hebben genomen", zegt Moyne. "Elke andere foto is van Pinterest of Tumblr of Instagram."
Net als bij The Hunt, is het gebruikersbestand van Wheretoget scheefgetrokken tussen jong en vrouwelijk, waarbij de meerderheid van de gebruikers in de leeftijdscategorie 15-25 valt. Ze zijn op zoek naar producten van goedkope, trendy sites in de stijl van Nasty Gal - denk aan crop-tops en platformhakken. En ze zijn niet klein in aantal: de site en de mobiele app zien nu ongeveer 2,2 miljoen maandelijkse uniques gecombineerd.
Hoewel Wheretoget is gevestigd in Parijs, woont ongeveer de helft van het gebruikersbestand in de VS, met een aanzienlijk deel in het VK en Australië. Slechts drie tot vier procent van de betrokkenheid komt uit Frankrijk.
Niet iedereen die op Wheretoget zit, plaatst echter producten of beantwoordt vragen van anderen. Moyne zegt dat de activiteitenfeed van het platform een bijzonder succesvolle functie is gebleken, omdat het gebruikers in staat stelt beroemdheden, bloggers en elkaar te volgen. Op die manier werkt Wheretoget veel zoals Facebook: mensen gebruiken het minder om te posten dan om de activiteit van anderen te volgen.
En hoewel een groot deel van Wheretoget's plakkerigheid gebaseerd is op de wens van meisjes om elkaar te helpen kleding te vinden, is de startup heeft het ontdekkingsproces versneld door beeldherkenningstechnologie op te nemen waar het kan. Veel van de producten waar meisjes naar op zoek zijn, zijn al door iemand anders gepost, wat betekent dat ongeveer 30 procent van de geposte foto's al in de database van Wheretoget staat. In die gevallen waarin de site een redundantie kan detecteren, zal deze meteen het antwoord geven.
Dat gezegd hebbende, de site heeft zijn krachtige gebruikers. Een 13-jarig meisje in Duitsland plaatste in één maand meer dan 5.000 tips. Want als er één ding waar is over tienermeisjes, dan is het dat wel iets leuk vinden is er door geobsedeerd zijn.