Ashley Graham onthult de nieuwe Barbie op de "Glamour" Women of the Year 2016 Summit op maandag in Los Angeles. Foto: Mike Windle/Getty Images voor "Glamour"
Ashley Graham, empowerment van het Amerikaanse "It"-model en extraordinaire bikinibabe, is een werkelijk prachtig interviewonderwerp. Als ik haar van tevoren bel vanuit New York City? Glamour's jaarlijkse Women of the Year Awards, waarvoor ze een erelid is, lanceert ze in een warme, gemoedelijke scherts die ik zowel herken als waardeer als diep uit het Midwesten. (Ze is uit Nebraska tenslotte.) Ze heeft zeker reden om enthousiast te zijn: Barbie heeft Graham geëerd met een pop die naar haar is gemaakt als onderdeel van de Women of the Year-festiviteiten.
Graham is bijvoorbeeld extatisch. In januari breidde het merk zijn productlijn uit met: drie nieuwe lichaamstypes (lang, rond en klein), evenals een gevarieerd aanbod van huidtinten en haartexturen, allemaal met veel bijval. Graham vertelt me dat toen Mattel aanvankelijk contact met haar opnam voor het project, ze ongelooflijk open stonden voor haar feedback, en vice versa. "Mijn enige vereiste was dat mijn dijen elkaar raakten", voegt ze eraan toe. De betekenis van het hebben van wat Graham een "gewelfde babe" noemt, opgenomen in de Barbie-familie, is haar niet ontgaan, vertelde me: "Het is echt opwindend dat Barbie, een iconische figuur in Amerika, nu evolueert naar waar we het eigenlijk over hebben vandaag."
De mode-, modellen- en detailhandelsindustrieën zijn ten goede veranderd, en we hebben vrouwen zoals Graham - trots en luid gestationeerd in de voorhoede van de body positivity-beweging - om te bedanken voor Dat. "Als ik een Barbie had die er zo uitzag toen ik opgroeide, wie weet wat ik van mijn dijen zou hebben gedacht", zegt ze, wanneer haar werd gevraagd naar de impact die haar pop op jonge vrouwen kan hebben. "Ik heb ze misschien niet zo gehaat."
Lees verder voor hoogtepunten uit ons gesprek.
De Ashley Graham-pop. Foto: Barbie
Hoe was je relatie met Barbie toen je opgroeide in Nebraska?
Ik was zeker een Barbie-meisje. Ik speelde veel met haar in het huis van mijn oma omdat ze niet wist wat ze anders moest kopen dan Barbie, en het was eigenlijk perfect. Ze kocht ze allemaal - zoals California Barbie, Vacation Barbie, City Barbie. En toen, in het huis van mijn moeder, zetten we [ze] op een rij in de badkamer en speelden met ze in de badkuip. Ik weet niet waarom ik altijd met Barbie in de badkuip zat, maar ik denk dat ik niet de enige ben.
Hoe is je huidige samenwerking met Barbie tot stand gekomen?
Mattel werkte samen met Glamour en ze kozen een van de Vrouwen van het Jaar om een Barbie te maken, en ze kozen mij. Ik was helemaal geschokt en verbluft. Ik begreep niet wat dat eigenlijk betekende totdat ze [me vertelden]: "We hebben foto's nodig van elke hoek van je lichaam. We moeten weten wat ze wil dragen..." en ik dacht: "Dit is... haaaaaaaapen!" Het was gek! Allereerst wordt je verteld dat je een van de Glamour Vrouwen van het Jaar en dan krijg je te horen: "O, trouwens, we maken een Barbie van je." Het is veel om in je op te nemen.
En hoe zag het eigenlijke ontwerpproces eruit? Heb je veel samengewerkt met de teams achter de schermen?
Ik heb de Barbie nog niet gezien. Ik deed alleen een doorloop op het hoofdkantoor in Californië [waar] ze me het proces lieten zien van hoe ze bouwden het lichaam, hoe ze het haar de textuur kregen die ik wilde en die kleine details, zoals de gelaatstrekken op mijn gezicht. Ik dacht dat ik deze enorme bodyscan zou moeten binnenlopen en... poef! - een groot plastic lichaam zou eruit springen. Het is helemaal niet zo. Ik heb mijn assistenten zelfs 360-graden foto's van mij laten maken en dat is alles wat ze nodig hadden om mijn lichaam te maken. Mijn enige voorwaarde was dat mijn dijen elkaar raakten.
Heb je een favoriet element van je pop?
Ik denk dat het beste aan mijn Barbie haar lichaam is. Niet alleen omdat het mijn lichaam, maar omdat het een lichaam is dat tot begin dit jaar niet vertegenwoordigd was. Het is echt opwindend dat Barbie, een iconische figuur in Amerika, nu evolueert naar waar we het vandaag over hebben. Het is lichaamspositiviteit; het is inclusie; het is diversiteit. En ik ben zo extatisch dat ze er helemaal klaar voor waren om zo'n curvalicious babe te maken.
Foto: Matt Winkelmeyer/Getty Images voor "Glamour"
Hoe hoop je dat je Barbie invloed heeft op jongere meisjes?
Als ik een Barbie had die er zo uitzag toen ik opgroeide, wie weet wat ik van mijn dijen had gedacht. Ik heb ze misschien niet zo gehaat; Ik had misschien niet gedacht dat ze zo lelijk waren. Dit is zo belangrijk voor de jongere generaties meisjes die eraan komen - wanneer ze in de badkuip spelen met hun Barbie en ze heeft toevallig een rondere buik, ze zal het gevoel hebben dat ze net zo mooi is omdat Barbie de belichaming is van perfect.
Eva Chen, Emmy Rossum en Ava DuVernay zijn enkele van de vrouwen die vorig jaar april hun eigen Barbies ontvingen. Wat vind je ervan om deel uit te maken van dit A-team van vrouwen, die allemaal op hun eigen manier empoweren?
Ik ben geëerd. Ik heb nog steeds het gevoel, jongens, je weet dat ik gewoon een groot model ben die toevallig zoiets heeft van: "Houd gewoon van jezelf!" Het punt is dat ik al die tijd heb gedaan wat natuurlijk is; Ik heb gedaan wat ik voel dat goed is. En daarbij komen mensen van Mattel of Glamour die zeggen: "We houden echt van wat je zegt. Je spreekt tegen ons." Om tussen die vrouwen te staan, is het bemoedigend om te onthouden dat je jezelf moet zijn. Dat is wat ik wil dat jonge meisjes onthouden. Het gaat niet om conformeren; het gaat er niet om mensen je te laten vertellen wat je wel en niet kunt doen. Het gaat er gewoon om te zijn wie je bent.
Je bent nogal luidruchtig geweest over jezelf een 'model' te noemen in plaats van een 'plus-size model'. Hoe ziet u deze labels evolueren?
Alleen al in de afgelopen twee jaar is hier zoveel over gepraat, bijna tot het punt van uitputting, althans aan mijn kant. Ik denk dat de dag dat we niet hoeven te praten over een label op een vrouw, de dag is dat we echt onze successen hebben geboekt bij het wegwerken van labels. En hopelijk is die dag eerder vroeger dan later.
Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.