Na doorbreken in de schoonheidsscene in 2010, is Birchbox bekend geworden als een enorm succes in de wereld van startups met voorbeeldabonnementen. En het staat op het punt nog groter te worden: de startup heeft $ 60 miljoen aan durfkapitaalfinanciering opgehaald onder leiding van Viking Global Investors, op weg om zijn eerste fysieke winkel te openen en verdere stappen te zetten internationaal.
Birchbox heeft nu opgevoed een totaal van $ 71,9 miljoen en genereert $ 125 miljoen aan omzet per jaar, volgens Fortuin. Het bedrijf als geheel is $ 485 miljoen waard.
Hoewel het grootste deel van de inkomsten van Birchbox afkomstig is van de maandelijkse dozen die het aan zijn abonnees verkoopt - gevuld met drankjes op monsterformaat zoals Embryolisse-crème en Eyeko-mascara - ongeveer 30 procent van de omzet komt van de producten op ware grootte die de startup op zijn site verkoopt. En dat is het hele punt: abonnees ontvangen dozen met producten die zijn afgestemd op hun schoonheidsbehoeften, en dan kopen ze wat ze willen via de site.
Het is duidelijk dat Birchbox het prima doet. Waar gaat deze financiering dan naartoe? Meestal gericht op het grootschalig opschalen van zijn activiteiten. De fysieke winkel van de startup is gepland om eind mei te openen op West Broadway. Net als andere online bedrijven ervoor (Warby Parker, Bonobos), is de Birchbox-winkel bedoeld om een nieuw soort winkelervaring - in dit geval een ruimte voor productbemonstering, instructie en, ja, producten met de hand plukken voor iemands eigen doos.
Internationaal is ook een potentieel uitbreidingsgebied voor het bedrijf. Het heeft al een aantal stappen in het buitenland gezet, waaronder het opschalen van zijn activiteiten door de overname van een copycat-bedrijf in Parijs, JolieBox, dat al een concurrent in Spanje had overgenomen. Als Birchbox weer uitbreidt, zal dat zijn naar landen die in de buurt liggen van de landen waarin het al actief is. Canada zou de volgende kunnen zijn.
Misschien wel het meest interessante nieuws dat bij deze financieringsaankondiging hoort, is de mogelijkheid dat Birchbox zijn eigen productassortiment ontwikkelt en verkoopt. Dit is riskant - de startup verkoopt al zoveel goede merken dat het een hoge lat voor kwaliteit legt - maar Birchbox heeft ook een hoop gegevens over wat zijn consumenten leuk vinden en, belangrijker nog, nog steeds willen. Dat zijn enkele producten die we elke dag graag zouden testen.