Kotn, een chique, duurzame basislijn, opent zijn eerste Amerikaanse winkel

Er zijn enkele merken die het label krijgen "ethisch"omdat ze een of twee dingen doen op het gebied van arbeid of... duurzaamheid klopt, en dan zijn er merken die dat label krijgen omdat ze het schijnbaar allemaal doen. Kotno, een hoogstaand basics-merk dat deze week zijn eerste Amerikaanse winkel in New York City opende, valt in de laatste categorie.

Kotn, opgericht in 2015 door Rami Helali, Mackenzie Yeates en Ben Sehl, verkoopt eenvoudige, goed ontworpen t-shirts, jurken, joggers en meer gemaakt van - je raadt het al - katoen. Maar het is niet zomaar katoen: het is langstapelig Egyptisch katoen, bekend om zijn zachtheid, ademend vermogen en duurzaamheid.

"Voor ons is het heel belangrijk om natuurlijke vezels te gebruiken, omdat het aan het einde van de levensduur van het kledingstuk kan ontleden in de grond, in tegenstelling tot veel synthetische stoffen", zegt Helali, wijzend naar het rek naast hem terwijl hij door de luchtige nieuwe van het merk loopt. winkel.

Het milieubewustzijn van de productie van Kotn, ook bewezen door de OEKO-TEX-certificering van de fabrieken, is slechts één kant van de 'ethische mode'-medaille. Misschien een nog centralere zorg voor het merk is hoe de mensen in de toeleveringsketen worden behandeld. Daarom is Kotn vanaf de grond opgebouwd met de nadruk op transparantie en eerlijke lonen. In tegenstelling tot veel van zijn concurrenten kan Kotn zijn kleding niet alleen terugvoeren naar de knip-en-naaifabriek, maar helemaal door de toeleveringsketen, waaronder ververijen, textielfabrieken, garenspinners en boeren.

"We doen alles, vanaf het moment dat het de grond verlaat tot het eindproduct, in Egypte. We werken samen met mensen in de hele toeleveringsketen om ervoor te zorgen dat dit ethisch en op de best mogelijke manier gebeurt", legt Helali uit.

Hoewel Helali en zijn mede-oprichters in Toronto zijn gevestigd, hebben ze een kantoor in Egypte opgericht om ervoor te zorgen dat ze altijd op de hoogte zijn van wat er ter plaatse gebeurt. En hoewel het helpt dat Helali zelf Egyptische afkomst heeft en de taal spreekt, rekent Kotn niet alleen op interne toezicht — het vertrouwt ook op externe auditors voor verantwoording die klanten kunnen vertrouwen is meer dan alleen handig greenwashing.

"We halen externe mensen binnen die onze faciliteiten kunnen bekijken en onaangekondigd langs kunnen komen", zegt Helali.

Naast de waarde voor de regio die is ingebakken in de manier waarop Kotn zaken doet, gebruikt het ook een deel van zijn winst om scholen te bouwen in het gebied waar zijn katoen wordt verbouwd. Door middel van deze initiatieven en partnerschappen met lokale NGO's wil Kotn het analfabetisme van 25 procent in Egypte verminderen en met name onderwijs voor meisjes bevorderen.

Nieuwe bezoekers van de winkel in Soho weten daar misschien niets van - en wat Helali betreft, is dat oké. Hoewel het merk veel nadruk legt op het aannemen van verkopers die de waarden van Kotn delen en intelligent kunnen praten over de missie van het merk, winkelruimte, gelegen in dezelfde geplaveide straat als A.P.C., Prada en Balenciaga, weerspiegelt meer dan wat dan ook de nadruk van het label op verhoogde esthetiek anders. Een paar 120 jaar oude antieke deuren geïmporteerd uit Egypte, metalen hiërogliefen op de muren en levende planten die veel voorkomen in de regio verwijzen allemaal naar de oorsprong van het merk, maar het algehele effect gaat meer over gastvrij chique zijn dan over prediking.

"Veel mensen komen [naar onze winkels] binnen en ze denken: 'Oh, dit wordt super duur', gewoon van hoe de winkel eruitziet", lacht Helali. "En dan zijn onze producten tegen zeer gemiddelde prijzen, dus er is altijd een zucht van opluchting of opwinding als ze dat zien."

Bekijk hieronder meer foto's van de nieuwe ruimte van Kotn en bezoek deze vervolgens persoonlijk op 112 Mercer Street in New York.

Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.