Foto: Courtesy of The Wall Group
Jay Lopez adalah manajer di The Wall Group, mewakili berbagai penata rias, rambut, dan pakaian. Daftarnya terutama terdiri dari seniman BIPOC dan Latinx — yang disengaja, saat ia menetapkan untuk memberikan ruang bagi para profesional seperti dirinya di industri mode dan kecantikan. Dalam sebuah op-ed untuk Fashionista, dia membahas karirnya, perbedaan yang masih dia lihat dalam hal peluang yang diberikan kepada seniman BIPOC dan Latinx serta manajer peran yang dapat dan harus dimainkan dalam meratakan lapangan olahraga. Seperti yang diceritakan kepada Ana Colón.
Pentingnya memiliki perwakilan di belakang layar dalam mode menjadi jelas bagi saya sejak awal, ketika saya mulai tumbuh dalam karir saya.
Saya diperkenalkan dengan profesi ini oleh seorang Latina bernama Vanessa Cruz-Setton. Itu adalah sesuatu yang sering saya lihat dengan orang kulit berwarna dan orang Latin di industri ini: Biasanya orang kulit berwarna lain atau orang Latin yang membawa mereka masuk. Dia adalah seorang manajer selama 20 tahun dan menjadi mentor bagi saya. Saya mulai sebagai produser dan secara bertahap meningkat menjadi manajer bakat, mewakili
rambut, dandan dan penata lemari pakaian.saya sudah di Grup Tembok selama dua tahun. Saya pertama kali bertemu Ali Bird, direktur pelaksana kantor New York, di sebuah acara. Setahun kemudian, saya duduk bersamanya dan mendiskusikan siapa saya sebagai manajer, estetika saya, gaya saya. Saya jujur padanya tentang betapa pentingnya bagi saya untuk mewakili orang kulit berwarna dan orang Latin. Itu selalu menjadi prioritas, tetapi di agensi sebelumnya saya bertemu dengan perlawanan, balasan terselubung dari "Mereka tidak cocok," "Mereka buku tidak cukup kuat" atau "Buku mereka terlalu 'perkotaan.'" Tetapi ketika Anda berhenti untuk memikirkan mengapa seorang seniman kulit berwarna atau seniman Latinx buku tidak cukup kuat, Anda harus memikirkan peluang yang tidak diberikan kepada mereka untuk membangun portofolio mereka di awal tempat. Jadi ketika saya bertemu Ali, saya langsung berkata: "Sebagai seorang manajer, saya ingin dapat memberikan kesempatan itu kepada orang kulit berwarna," kata saya. Dia dan The Wall Group hanya mendukung.
Sekarang, daftar saya adalah sekitar 70% orang kulit berwarna dan orang Latin. Saya bangga dengan keragaman daftar nama saya dalam banyak hal — saya memiliki artis yang fokus pada selebriti, yang lain pada editorial mode dan iklan; beberapa adalah influencer. Bakat dan keterampilan adalah hal pertama yang saya pertimbangkan ketika merekrut artis baru, dan setiap peluang (dan setiap artis) berbeda. Tapi saya sadar tentang seniman kulit berwarna dan seniman Latin saya yang diberi kesempatan yang sama seperti rekan kulit putih mereka.
Sebagai orang Latin, saya melihat kurangnya orang kulit berwarna dan orang Latin di industri ini — bukan karena kurangnya bakat, tetapi karena ada hambatan masuk. Saya ingin menyamakan kedudukan dan menjadi bagian dari solusi, sebanyak yang saya bisa.
Menyusul pembunuhan George Floyd, Masalah Kehidupan Hitam gerakan itu bangkit kembali. Saya mulai melihat masuknya email yang meminta artis kulit berwarna — terutama talenta kulit hitam, kebanyakan dari klien baru. Satu contoh: Jessica Smalls telah melihat peningkatan permintaan yang sangat besar sejak musim panas. Dia adalah penata rias berpengalaman yang bekerja dengan talenta papan atas seperti Janelle Monáe dan merek siapa yang seharusnya bertanya jauh sebelum ini. Saya senang Jessica dan artis berbakat lainnya diakui, tentu saja, tetapi ada masih terputus saya lihat dengan merek yang ingin mendukung dan bekerja dengan seniman warna dan Latinx seniman.
Pertama, ada masalah kesetaraan gaji. Ketika saya menegosiasikan tarif atas nama seniman kulit putih versus seniman kulit berwarna — sebelum dan bahkan sekarang — saya harus melakukan lebih banyak pekerjaan untuk yang terakhir, bahkan ketika tarifnya adalah standar industri. Seringkali, mereka akan bertemu dengan sikap tidak suka dan meremehkan. Ini tidak seharusnya terjadi. Kompensasi yang adil dan setara perlu dinormalisasi.
Baru-baru ini, saya melihat peningkatan besar dalam merek yang mencari artis untuk berkonsultasi tentang pengembangan produk. Setelah Kecantikan Fenty, banyak merek memperluas penawaran produk mereka untuk memasukkan lebih banyak warna kulit dan tekstur rambut, tetapi masih banyak lagi yang belum. Ini adalah pekerjaan besar yang membutuhkan kerja berbulan-bulan, terkadang bertahun-tahun. Saya mendapatkan lebih banyak opsi untuk ini sejak Juni daripada yang saya lakukan di sepanjang 2019, tetapi sekarang saya melihat anggaran yang 10% dari sebelumnya. Dalam percakapan, sebuah merek akan memberi tahu saya, "Transparansi penuh, kami merasa ini penting, tetapi kami tidak memiliki anggaran untuk itu tahun ini." Bukan begitu cara kerjanya: Jika Anda benar-benar ingin membuat perubahan ini, Anda menemukan anggarannya. Anda mencari cara. Anda tidak meminta orang kulit berwarna untuk melakukan banyak pekerjaan untuk sebagian kecil dari apa yang akan Anda berikan kepada orang lain.
Merek juga ingin mempromosikan proyek yang menampilkan seniman kulit berwarna dan seniman Latinx. Itu bagus, selama Anda melakukannya dengan benar — dan berikan kompensasi kepada artis untuk itu. Ketika seorang artis diminta untuk ditampilkan dalam cuplikan di balik layar, posting di media sosial atau ditembak untuk kampanye, selain pekerjaan mereka sebagai seniman dan tanpa tawaran tarif tambahan? Sebagai seorang manajer, saya harus menarik garis. Jika sebuah merek menggunakan dan mendapat manfaat dari kemiripannya, perlu ada biaya.
Niatnya sering kali baik, tetapi merek perlu memastikan bahwa mereka bekerja dengan cara yang adil dan otentik. Sebagai manajer, pekerjaan kami membutuhkan fleksibilitas dan kemampuan untuk bekerja dengan klien untuk menemukan solusi dan artis terbaik untuk suatu pekerjaan. Kami juga berada dalam pandemi yang sangat berdampak pada industri kami — itu jelas merupakan tantangan tambahan, tetapi kami masih harus dapat bekerja dengan adil dan dengan tarif yang adil.
Kesenjangan gaji antara artis dengan karir yang sama, tahun yang sama dan pengalaman yang sama berperan dalam penjagaan gerbang, yang bagi saya, adalah pemutusan terbesar kedua. Industri ini terkenal sulit untuk ditembus, tetapi bagi orang kulit berwarna dan orang Latin, setidaknya bisa dua kali lebih sulit untuk masuk.
Gatekeeping adalah masalah di semua bagian industri. Perusahaan PR besar akan menawarkan selebritas hebat untuk bekerja dengan artis kami, namun, untuk artis kulit berwarna dan artis Latin saya, mereka sering kali hanya mengirim nama aktor BIPOC dan Latinx. Ini adalah masalah yang lebih luas, pemikiran bahwa, "Yah, jika mereka adalah seniman kulit hitam, mereka hanya mampu bekerja dengan bakat kulit hitam." Tidak, mereka sama-sama mampu bekerja dengan selebriti kulit putih. Ini juga dapat dilihat dalam editorial mode dan pekerjaan iklan: Saya akan meminta seorang artis ditahan untuk pemotretan iklan dengan dua model Hitam, dan ketika itu jatuh melalui saya diberitahu, "Casting berubah, jadi kami pergi ke arah yang berbeda." Jadi, karena modelnya sekarang putih, Anda memesan artis kulit putih?
Sebagai seniman kulit hitam, Anda harus tahu bagaimana merias atau merias rambut putih, serta rambut atau rias wajah hitam — tetapi tidak selalu begitu sebaliknya. Ada banyak penata rambut dan penata rias kulit putih berpengalaman yang tidak pernah belajar cara merias dan rambut hitam. Setiap seniman pada tingkat tertentu harus tahu bagaimana bekerja dengan semua jenis rambut dan semua warna kulit. Saya pikir itu standar industri yang perlu kita tetapkan.
Manajer adalah penghubung, dan kami menganjurkan bakat kami di setiap aspek — keuangan, kreatif, potensi pertumbuhan secara keseluruhan. Ini tentang melakukan percakapan yang tidak nyaman atas nama artis. Sebagai manajer, kita harus membela apa yang benar. Itu tidak datang dari tempat yang agresif, tetapi dari keinginan untuk memajukan industri.
Dengan masuknya permintaan ini, saya mendapati diri saya harus berkomunikasi lebih banyak dan, pada tingkat tertentu, mendidik klien — apakah itu merek, produser, direktur seni, atau siapa pun yang menjangkau — tentang bagaimana mereka dapat menjalankan visi mereka, sambil juga melakukan apa yang benar dan adil bagi artis. Itu berarti berjuang untuk harga yang adil, berbicara tentang masalah ini dan menemukan keseimbangan antara memastikan artis saya mencari nafkah dan membuat keputusan terbaik untuk karir mereka. Banyak artis saya juga sangat jelas: "Kami menyukai energi yang baru ditemukan ini, tetapi kami ingin dipesan untuk bakat kami, bukan hanya karena kami berkulit hitam, cokelat, Latin, dll."
Sebagai merek, bahkan jika Anda bermaksud baik, Anda masih bisa melewatkan intinya. Saya memiliki perusahaan global besar yang menjangkau dan memulai email dengan, "Kami ingin melakukan kampanye seputar keadilan sosial." Tapi kemudian harga mengerikan. Ketika Anda tidak mempertimbangkan kesetaraan gaji, Anda tidak benar-benar memperjuangkan keadilan sosial. Dan jika Anda membuat kampanye yang didasarkan pada keadilan sosial, karena Anda terinspirasi oleh apa terjadi di industri dan di dunia, Anda harus membayar artis-artis itu dengan jumlah yang sama dengan yang Anda bayarkan artis kulit putih.
Saya telah melihat lebih banyak keterbukaan dalam industri ini. Fakta bahwa kita bahkan membicarakan ini adalah kemajuan. Sekarang, saatnya mengambil langkah nyata untuk memperbaiki ketidakseimbangan tersebut.
Mereka mengatakan langkah pertama adalah mengakui bahwa Anda memiliki masalah. Tidak ada yang dapat menyangkal bahwa ada keterputusan dalam peluang yang diberikan kepada seniman kulit berwarna dan seniman Latin versus rekan-rekan mereka. Masuknya permintaan yang saya terima adalah tanda bahwa merek mengetahui hal ini dan ingin mengatasinya. Dengan dialog dan pendidikan yang terbuka, saya berharap kita bisa terus maju.
Ingin lebih Fashionista? Mendaftar untuk buletin harian kami dan dapatkan kami langsung di kotak masuk Anda.
Gambar beranda: Ferda Demir/Getty Images untuk IHKIB