Jika Anda mau, Anda dapat dengan mudah mengenakan pakaian dan aksesori yang dibuat oleh perusahaan rintisan yang didanai Silicon Valley. Dengan merek langsung ke konsumen seperti Warby Parker dan Everlane menerobos ke arus utama, nama-nama baru yang bersemangat dengan proposisi serupa — layanan online yang mudah, harga poin dipangkas dengan memotong markup grosir — telah dipotong untuk memenuhi setiap sudut Anda lemari.
DSTLD adalah pesaing terbaru dalam kategori denim. Perusahaan yang berbasis di LA, yang membuat rumahnya di lantai dasar gedung tempat Tinder juga beroperasi, telah mengumpulkan putaran awal $4,4 juta dari investor seperti CAA Ventures, Plus Capital, Crunchfund dan pembuat gelombang. Nadanya? Denim premium untuk pria dan wanita, semuanya di bawah $100.
Menarik, kita tahu.
Meskipun merek tersebut meluncurkan koleksi wanitanya pada bulan April, perjalanannya lebih panjang dari itu. Seperti startup lainnya, DSTLD hanya mendarat di konsep saat ini setelah serangkaian iterasi.
Co-founder dan CEO Corey Epstein memulai bisnisnya pada tahun 2012 dengan membeli denim pria yang terlalu banyak menimbun di pusat kota LA, menembak semua produk sendiri dan menjualnya dengan harga rendah, rendah $20.
"Lebih mudah membeli jeans orang lain daripada membuatnya sendiri pada awalnya," kata Epstein. "Mereka hanya merek kecil di pusat kota yang tidak akan pernah didengar oleh siapa pun."
Dia kemudian mulai memproduksi jeans prianya sendiri dengan merek 20Jeans, saat itulah Mark Lynn, sekarang presiden startup dan teman lama Epstein, bergabung. Menurut Lynn, bisnis ini meningkat hingga ke titik di mana perusahaan menghasilkan pendapatan $400.000 per bulan.
Modelnya bagus, tapi tidak sempurna. Tim memproduksi jeansnya di Asia, yang menghadirkan masalah kontrol kualitas dan perputaran yang lambat. Itu berarti modal sering keluar untuk jangka waktu yang lama — bukan hal yang baik untuk perusahaan yang masih beroperasi dalam skala yang relatif kecil.
"Kecuali jika Anda memiliki tim di lapangan yang melakukan kontrol kualitas atau mitra melakukan itu, Anda dapat melakukannya produk yang tidak sesuai spesifikasi dan penyelesaian untuk memperbaikinya atau membuat produk baru bisa memakan waktu enam bulan," Lynn mengatakan.
Dan menjual denim hanya dengan harga $25 ke atas, 20Jeans benar-benar membutuhkan skala agar semuanya berfungsi.
"Jika Anda melihat pesanan $65 dan Anda berasumsi bahwa $25 digunakan untuk semua roda penggerak dan pengiriman dan pemenuhan, dan kemudian Anda mengasumsikan akuisisi $20 pada pelanggan, Anda memiliki $8," kata Lynn. "Anda harus memiliki skala yang sangat besar untuk membuat seluruh ekosistem e-commerce Anda berfungsi. Itu adalah faktor risiko di sana."
Keduanya memutuskan peluang yang lebih baik adalah denim premium, yang sebagian besar diproduksi di LA. Kedekatan mereka dengan pabrik akan membantu meringankan masalah tersebut dengan waktu penyelesaian dan kontrol kualitas.
Jadi Lynn dan Epstein membawa tim desain yang dipimpin oleh Gap Inc. dokter hewan Anh Vu dan merombak perusahaan, diluncurkan kembali pada bulan April sebagai DSTLD — pertama dengan wanita dan kemudian musim panas ini dengan pria. Mengingat titik harga lini yang lebih tinggi, tantangannya di sini adalah bahwa hanya sebagian kecil konsumen Amerika yang membeli jeans dengan harga lebih dari $75. Seperti yang ditunjukkan Lynn, rata-rata celana jeans berharga sekitar $20.
Adapun pertanyaan meyakinkan pelanggan untuk membeli jeans secara online, itu akan membantu bahwa semua celana DSTLD memiliki beberapa peregangan. (Epstein: "Saya pribadi tidak akan memakai jeans tanpa peregangan untuk mereka.") Jadi mereka relatif memaafkan, seperti pengiriman gratis perusahaan dan kebijakan pengembalian gratis.
Sementara DSTLD fokus pada permainan denimnya saat ini, rencananya adalah untuk menambahkan produk lain ke jajarannya juga. Rajutan, kulit, dan pakaian luar akan dirilis pada bulan Februari atau Maret tahun depan, yang akan bekerja dengan baik dengan hal sederhana namun seksi dalam gaya LA yang telah dilakukan oleh merek tersebut.
"Perulangan bisnis berikutnya adalah memahami seperti apa kategori lainnya itu," kata Lynn.