Chelsea Mak, avec ses « vêtements de dame pour filles cool », est un label à surveiller

Avec la pandémie qui envoie déjà l'industrie de la mode dans quelque chose d'une chute libre, c'est un temps étrange pour couvrir marques de mode montantes. Mais j'avais envie d'écrire quelque chose sur Chelsea Mak depuis la fin de l'année dernière, quand je ne m'attendais pas à ce qu'une crise sanitaire mondiale soit pertinente pour l'histoire.

"Je suis toujours optimiste, nous pourrons survivre simplement parce que la marque repose sur tant de relations personnelles et émotionnelles relations avec les gens », me dit-elle lorsque je l'appelle plus tôt cette semaine, juste pour rattraper son retard sur tout ce qui s'est passé depuis notre premier entretien.

J'ai commencé à entendre parler de Mak, un ancien de Parsons qui avait travaillé à Bande d'étrangers et d'autres marques cool de L.A. avant de lancer sa propre ligne, l'automne dernier. Ensuite, j'ai commencé à remarquer que son pseudo (@chelmak) était tagué par des gens stylés que je suis sur Instagram, comme

Anna Gris et Neada Deters. En novembre, j'ai vu toute la marque et pris vie à Zebulon, une salle de musique branchée qui s'est littéralement transplanté de Williamsburg au côté est de L.A., lors d'une célébration pour la collection printemps 2020 et son court métrage d'accompagnement, qui met en vedette Gray.

Mak a pensé à créer une communauté autour de sa marque depuis le début. Et c'est peut-être ce qui la maintient à flot pour aller de l'avant.

Mak travaillait à Le monde entier, la marque actuelle de Scott Sternberg, lorsqu'elle a commencé à penser à sortir seule. En grandissant, elle accompagnait souvent sa mère lors de voyages de travail à Shanghai, où elles allaient sur des marchés de tissus et faisaient confectionner des vêtements chez des tailleurs locaux juste pour le plaisir.

"Quand j'ai voulu créer ma propre ligne, c'était la façon la plus naturelle de commencer, alors je me suis dit: 'Je vais aller à Shanghai et faire une collection et voir ce qui se passe'", explique-t-elle. "J'étais assez conservateur avec mes objectifs." 

Son plan était simplement d'acheter la ligne à la boutique de Highland Park Nonna - son magasin préféré - ou simplement d'organiser une fête et de la vendre à ses amis. Elle a réussi sur les deux fronts et a réalisé une deuxième collection plus "étoffée" qu'elle a promue avec une autre partie, dans sa maison de Silverlake. Elle a engagé un groupe pour se produire (le groupe punk entièrement féminin The Paranoyds), ​​habillant tous les membres de ses créations.

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"Il y a un peu de la marque qui ressemble à un débutant rebelle", dit Mak. "Je [décris-le] comme si Normal Kamali sautait le cotillon et allait à un spectacle punk et le lendemain matin devait se lever et porter sa combinaison de puissance des années 80 et avoir des dim sum avec son oncle avant son stage dans n'importe quel travail d'entreprise." (Elle aime aussi l'appeler "vêtements décontractés formels.") La bio Instagram de la marque le dit plus succinctement: "des vêtements de dame pour cool filles." 

Mak utilise beaucoup de soies mortes de Shanghai, où la ligne est produite. Ils sont à la fois distinctifs et bon marché, et elle les coupe en silhouettes à la fois féminines et faciles, boutonnées mais libres, intemporelles mais modernes. Des mises à jour sont apportées de saison en saison, mais Mak conserve des pièces de signature. Un best-seller est le chemisier Vienna, un haut en taffetas de soie inspiré des années 80 avec un grand col plastron à volants, idéal pour habiller un jean. Ma préférée est la robe Brea, qui présente un décolleté en cœur et le ruban gros-grain le plus rêveur s'incline dans le dos ouvert.

"C'est un mélange d'esthétique du vieux monde mélangée à la façon dont je veux m'habiller dans ma vie imaginaire, ce qui est en fait, je pense, la raison pour laquelle la ligne a été bien accueillie — parce que les coupes sont en fait très flatteuses et décontractées, vous pouvez donc faire partie de ce monde super féminin boutonné tout en vous y sentant toujours à l'aise", a-t-elle dit.

Un autre look clé est un costume minimaliste facile à porter avec un blazer décontracté et un ensemble de pantalons taille haute qui, espère Mak, deviendront un jour un vintage. score: "Je veux vraiment créer une marque où dans 20 ans, une jeune fille me dit: 'Oh mon dieu, j'ai ce costume Chelsea Mak et je vais le porter pour décès.'"

Mak fait toute sa propre promotion, avec l'aide occasionnelle d'amis pour tourner les lookbooks et les courts métrages de rêve qui correspondent à chaque collection. Elle ne fournit pas de produits à des influenceurs qu'elle n'a pas appris à connaître personnellement en premier et entretient des relations même après qu'ils ont travaillé ensemble.

En plus de vendre sur son propre site Web, Mak a vendu ses produits à un certain nombre de petits détaillants bien-aimés comme Mohawk General Store, Bird, Stand Up Comedy, Totokaelo et Need Supply. Mais malheureusement, elle vient de voir quelques commandes majeures du printemps 2020 annulées à la suite de la pandémie.

"C'était censé être une grosse saison pour nous et maintenant, elle n'a plus de place pour prospérer", déplore-t-elle. Elle n'a pas non plus pu se rendre sur le marché à Paris en février dernier parce que ses échantillons étaient bloqués en Chine. Elle a également dû reporter quelques collaborations.

Du côté positif, parce que son entreprise est encore si petite, Mak n'a pas beaucoup de frais généraux et a pu consacrer plus de temps à forger des relations personnelles avec ses clients.

"Je préfère faire des ventes auprès de 20 clients vraiment personnels, formidables et émotionnellement connectés que 100 [qui ne le sont] pas", dit-elle. "En fin de compte, je suis une petite entreprise et, bien sûr, j'ai besoin de faire des ventes, mais je n'essaie pas d'être une grande entreprise."

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