Un ramasseur de déchets au travail à Bangalore, en Inde. Photo: Avec l'aimable autorisation de The Body Shop
Plastique les déchets sont devenus un sujet extrêmement brûlant ces derniers temps, et pour cause: nous nous y noyons.
Selon Paix verte, plus de 90 % du plastique produit n'est jamais recyclé. Étant donné que la plupart des plastiques ne se biodégradent pas, cela signifie qu'ils sont toujours avec nous, obstruent nos décharges ou se décomposent dans nos cours d'eau et pénètrent dans la chaîne alimentaire sous forme de microplastiques. C'est un problème redoutable, c'est pourquoi les marques de Adidas à Cosmétiques Lush ont essayé d'y remédier par le biais d'initiatives en matière de plastique recyclé ces dernières années.
Avec tout le buzz autour des plastiques, on pourrait penser qu'un groupe de personnes qui passent leur vie à gérer et à recycler les déchets plastiques serait l'un des plus célèbres de la planète. Pourtant, les ramasseurs de déchets informels, qui gagnent leur vie en triant les ordures à la main pour s'assurer qu'aucune bouteille en plastique qui pourrait avoir une seconde vie ne se retrouve dans décharges, sont souvent ostracisés dans leurs propres communautés et ont du mal à attirer des investissements pour les aider à construire des Infrastructure.
« Les gens ne considèrent pas toujours les récupérateurs comme des travailleurs légitimes », explique Nalini Shekar, une militante sociale basée à Bangalore, en Inde. Shekar a fondé Hasiru Dala, une organisation qui aide les ramasseurs de déchets locaux à se syndiquer, à se connecter aux services sociaux et à défendre leurs droits. « En 2010, il y avait environ 35 000 récupérateurs à [Bangalore], mais la ville ne répondait pas à leurs besoins.
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Alors que le travail de Shekar avec les ramasseurs de déchets a longtemps eu du sens au niveau local - après tout, les ramasseurs de déchets de Bangalore que Shekar appelle « robustes entrepreneurs" aident à la fois à compléter les programmes gouvernementaux autour du recyclage et à contribuer à la croissance économique de la ville - il a récemment été trouvé un moyen plus application mondiale. Depuis l'année dernière, l'organisation s'est associée à une marque de beauté internationale Le magasin du corps et le premier recycleur de plastiques certifié commerce équitable au monde Des plastiques pour le changement pour créer une chaîne d'approvisionnement qui soutient le travail crucial effectué par les ramasseurs de déchets informels à Bangalore.
Nalini Shekar, fondatrice de Hasiru Dala, à Bangalore. Photo: Avec l'aimable autorisation de The Body Shop
Le résultat, annoncé jeudi, est une nouvelle initiative de The Body Shop qui introduira du plastique recyclé dans l'emballage de trois millions de flacons de soins capillaires d'ici fin 2019, avec un objectif plus large d'étendre à tous les emballages plastiques PET de la marque au cours des trois prochaines années. L'initiative fait partie du programme de commerce communautaire de The Body Shop, qui a été fondé comme un moyen d'utiliser "le commerce et non l'aide" pour soutenir les communautés sous-financées à travers le monde.
"Ce plastique est un peu comme l'un de nos ingrédients naturels, en fait, car il est cueilli et trié à la main", explique Lee Mann, responsable du commerce communautaire mondial pour The Body Shop. "Nous pouvons donc nous assurer que nous avons le matériau le plus propre - nous avons créé la bouteille [recyclée] la plus claire au monde."
Le plastique qui se retrouve finalement dans le nouvel emballage de The Body Shop commence par des bouteilles en plastique jetées par les habitants de Bangalore. Les ramasseurs de déchets trient ensuite le plastique recyclable des autres déchets et l'envoient aux centres de regroupement où il est compacté en balles. Les balles sont ensuite expédiées vers une usine de transformation aux Pays-Bas qui a la capacité de produire des emballages recyclés de qualité alimentaire, ce qui n'est pas encore possible en Inde.
Les produits The Body Shop qui incluent du plastique issu du commerce équitable dans leur emballage. Photo: Avec l'aimable autorisation de The Body Shop
La pureté du produit final est une aubaine pour la marque, mais un élément encore plus excitant est le degré de traçabilité possible dans la chaîne d'approvisionnement grâce au partenariat avec Plastics for Change. Fondée par Andrew Almack, la société a remporté des prix de MIT pour son utilisation innovante de la technologie dans le processus de recyclage. Une application (et des services associés accessibles aux personnes qui ne savent peut-être pas lire ou qui possèdent un smartphone) créée par Plastics pour Le changement aide à suivre les ramasseurs de déchets afin que ceux qui se trouvent à la fin de la chaîne d'approvisionnement sachent d'où vient leur matière première. Il aide également les ramasseurs de déchets à se connecter à des centres qui achèteront leur plastique à des prix justes et stables en plus de les informer des services communautaires dans leur région.
Du point de vue d'Almack, l'implication de The Body Shop est importante au-delà de fournir un acheteur pour le plastique.
À l'intérieur d'un centre de ségrégation en plastique qui fait partie de la chaîne d'approvisionnement de The Body Shop. Photo: Avec l'aimable autorisation de The Body Shop
"La plupart des marques veulent simplement acheter le produit fini", explique Almack. "Ils se soucient peut-être du niveau deux [de leur chaîne d'approvisionnement], mais ils ne se soucient certainement pas du niveau trois ou quatre … Nous descendons jusqu'au niveau sept. L'engagement de Body Shop à approfondir et à ancrer cela dans la chaîne d'approvisionnement est vraiment spécial. Tirer parti de leur pouvoir d'achat pour rassembler l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement était crucial. »
Shekar d'Hasiru Dala ajoute que l'accord de The Body Shop pour acheter à prix fixes contribue à stabiliser les revenus des récupérateurs, qui sont par ailleurs soumis à un marché volatil qui fluctue avec le prix du pétrole (le plastique est, après tout, un produit à base de pétrole). Combiné aux efforts de Hasiru Dala pour sécuriser les cartes d'identité professionnelles des récupérateurs, ce que beaucoup n'ont jamais eu avant, ce qui peut les aider à accéder à des services sociaux comme les soins de santé — l'impact global est résolument positif sur les travailleurs des vies.
Et les récupérateurs eux-mêmes disent très clairement que ce qu'ils veulent avant tout, ce sont des prix justes et le respect du travail qu'ils font déjà. Bien que certains parmi la douzaine d'interviewés pour cet article aient mentionné vouloir travailler pour que leurs enfants puissent ont une « vie meilleure », beaucoup d'autres ont affirmé que le ramassage des déchets est en soi un travail gratifiant dont ils sont fiers ont.
Un centre informel de tri des déchets à l'extérieur de Bangalore. Photo: Avec l'aimable autorisation de The Body Shop
"J'aime faire ça. Je suis propriétaire de mon temps. Si vous allez comme ouvrier dans une usine, si vous arrivez en retard, ils vous feront attendre dehors », explique Anamma, un ancienne ramasseuse de déchets qui gère maintenant un centre de collecte des déchets secs à Bangalore en utilisant la formation qu'elle a reçue de Hasiru Dala. L'écouter parler de son travail, c'est comme entendre un entrepreneur enthousiaste partout dans le monde: énergisant et inspirant. On oublie facilement qu'elle travaille dans un domaine historiquement réservé à la caste des « intouchables » de sa ville.
« Je suis très fière du travail que je fais, dit-elle. "Même si quelqu'un me proposait plus d'argent pour faire autre chose, je n'irais pas, car j'aime beaucoup ce travail."
The Body Shop ne va pas cesser de chercher des moyens de réduire davantage l'impact environnemental de ses emballages, mais il s'engage à rester investi dans ces communautés de ramassage des déchets à long terme. Voir l'impact que même un petit investissement peut avoir sur la vie des récupérateurs est motivant pour des gens comme Mann. Et bien que le facteur écologique soit important, lui, Shekar et Almack s'entendent tous pour dire que voir les récupérateurs de déchets obtenir le soutien qu'ils méritent depuis toujours en vaut la peine en soi.
« Nous changeons le récit des récupérateurs de déchets à Bangalore », déclare Shekar. "Nous disons que ce sont des écologistes silencieux."
Divulgation: The Body Shop a payé mon voyage et mon hébergement pour visiter les installations de recyclage.
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