Sandrine Charles a trouvé sa passion très tôt et trace son propre chemin depuis

Chez Fashionista, nous sommes passionnés par l'idée de couvrir toutes les façons dont l'industrie évolue pour le mieux. C'est pourquoi nous avons voulu honorer les forces qui travaillent sans relâche pour remodeler ce que signifie travailler dans la mode et la beauté. Avec notre série annuelle, Fashionista Cinq, nous allons le faire en mettant en évidence (vous l'aurez deviné) cinq personnes dont nous avons admiré le travail au cours de la dernière année.

Sandrine Charles a su très tôt qu'elle voulait faire carrière dans relations publiques. Et dès que cela a cliqué – à l'université, grâce à sa marraine – elle est passée d'une voie pré-juridique à l'obtention de stages dans des entreprises de communication. Cependant, comme elle le raconte, sa trajectoire n'était pas totalement simple.

Charles a obtenu son diplôme pendant la récession, alors dans ses premières années professionnelles, elle n'a fait que suivre les opportunités d'emploi. Cela signifiait qu'elle sautait entre les rôles en agence et en interne, les relations publiques traditionnelles et les médias sociaux.

"Je veux dire, si j'étais fatiguée, j'aurais dû abandonner car au moment où je suis rentrée en agence, j'étais à mi-niveau", explique-t-elle au téléphone en août. "J'ai juste travaillé très dur. Au moment où j'ai quitté une agence, j'avais attiré de nouveaux clients et ils m'avaient laissé diriger la division des hommes. Je suis parti en tant que réalisateur."

C'est ce va-et-vient, cependant, qui l'a placée là où elle est maintenant. Elle a pu trouver et affiner ses points forts, par exemple: après avoir fait des allers-retours entre les relations publiques et des rôles sociaux pendant un certain temps, elle est retournée dans une agence et se souvient que ses patrons lui avaient dit: « Oh, tu es doué pour cette. Veux-tu essayer ça ?' J'ai donc travaillé sur Carhartt, j'ai travaillé sur G-choc, j'ai aidé avec Doc Martens." Elle a reconstruit son réseau éditorial et a vu une opportunité d'attirer des clients comme Kith et Noé, ce qui l'aiderait alors développer une réputationpour représenter les marques de vêtements pour hommes à la mode.

"C'est à ce moment-là que j'ai réalisé", poursuit Charles, "'Je peux le faire. Et je suis vraiment bon pour faire ça.'"

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Elle a tracé son propre chemin à Sandrine Charles Conseil, le cabinet de relations publiques qu'elle a fondé en 2015. (Les clients incluent Daily Paper, Bobblehaus, Sneakersnstuff et KNC Beauty.) Et cette année, elle, avec la rédactrice en chef de Teen Vogue Lindsay Peoples Wagner, a pour but de garantir que d'autres comme elle puissent non seulement construire des carrières réussies dans la mode, mais aussi obtenir l'équité, se sentir représentées et être entendues dans l'industrie, en cofondant le Conseil noir dans la mode.

« Je ne peux pas citer une chose car tout a besoin de travail, que ce soit les processus RH, la diversité dans C-suite, non seulement en faisant venir des personnes diverses, mais aussi en les aidant à gravir les échelons au sein de ces entreprises... Il y a tellement de catégories à aborder », a déclaré Charles à propos du travail qu'elle, Peoples Wagner, le Black in Fashion Council's Conseil exécutif et les différents sous-comités qu'ils ont créés pour s'attaquer à différents domaines de l'industrie le font activement. Lancement du Black in Fashion Council avec 38 entreprises à bord (y compris Fashionista) en août, mais ce n'est que le début. Charles dit qu'il y a beaucoup plus de conversations en coulisses, avec des collègues et partenaires potentiels - quelque chose qui, selon Charles, lui donne espoir quant à l'avenir de mode.

À venir, Charles nous présente son parcours professionnel, du stage à la création de sa propre entreprise, ainsi que les leçons les plus importantes qu'elle a apprises en cours de route. Continuer à lire.

Qu'est-ce qui vous a attiré dans les relations publiques? Quand avez-vous été initié à la communication en tant qu'industrie ?

Par ma marraine. Elle travaillait dans un label. J'ai déménagé en ville et j'ai eu beaucoup d'accès à des concerts, et j'étais d'abord intrigué par qui étaient les gens à l'extérieur. Quand elle me l'a dit, j'ai fait un peu de recherche et pendant deux ans — quatre semestres — j'ai fait des stages. Je voulais savoir si c'était possible. J'ai fait de l'entreprise, j'ai fait de l'agence, j'ai fait des médias. Je voulais voir à quoi ressemblaient ces services de communication et voir si ça me plaisait. Au départ, j'allais à l'école pour devenir avocat.

Qu'est-ce qui vous a donné envie de vous concentrer sur la mode en particulier ?

J'ai juste apprécié les expériences que j'ai eues à l'agence de mode. J'ai aimé la façon dont je pouvais faire une variété de choses et travailler avec une variété de clients et les encourager vraiment à faire beaucoup. Je me suis donc concentré sur cela, mais j'ai également gardé un œil ouvert sur les produits de consommation.

Quel a été votre premier travail en relations publiques dans le domaine de la mode?

J'ai obtenu mon diplôme pendant une récession et pendant que j'essayais de trouver un emploi, je n'en obtenais pas nécessairement. Pour moi, c'était un problème plus important parce que, je pensais: « Vous avez investi tout ce temps. Vous avez fait tous les stages, vous faites le travail. J'ai commencé là-bas, [avant] de trouver mon deuxième poste que j'aimais, à Haddad. J'étais plus dans le département marketing, alors j'ai pu explorer cela. J'ai travaillé avec des enfants pour eux et j'apprenais comment les marques internes communiquent et comment je voulais communiquer avec mes pairs, ce que je pensais être des conversations intéressantes.

Depuis, vous travaillez aussi bien en agence qu'en interne. Après avoir sauté d'avant en arrière, qu'avez-vous appris? Quels ont été les points à retenir qui vous ont aidé dans la poursuite de votre carrière ?

Prenez le meilleur et oubliez le reste. Il y a évidemment des moments peu recommandables que je ne veux pas souligner ou soutenir en donnant aux gens une tribune, mais je pense aussi que ces expériences m'ont aidé à façonner la façon dont je traite mon équipe et interagis avec les clients, car il y avait plus de courbe d'apprentissage là.

Pour moi, il s'agit plus d'apprendre les stratégies [de l'agence par rapport à l'interne] et de voir comment elles sont reçu - comme, je ne fais pas exprès de faire un jeu de 100 pages parce que je ne sais pas qui veut [lire cette]. J'aime être clair et concis et aussi très honnête dans ma communication avec mes clients. Lorsque je crée une base de données, elle inclut des objectifs réalisables et ambitieux sur lesquels nous pouvons travailler saison après saison. Et puis, lorsque nous atteignons ces points et faisons ces coches, nous sommes capables de nous rassembler et de dire: « D'accord, c'était pour nous. Nous sommes définitivement sur la bonne voie pour savoir où nous voulons être dans les années à venir.

Qu'est-ce qui vous a donné envie de vous lancer à votre compte et de créer Sandrine Charles Consulting ?

J'avais déjà ma LLC et tout mis en place, car je pensais que j'étais indépendant pour le reste de l'année. Un éditeur était en fait celui qui a dit: « Je crois en toi. Vous devriez certainement le faire.

Je pense que pour moi, c'était aussi savoir comment le construire et fonctionner comme un département. Le fait que je savais déjà comment le faire était aussi [important] pour moi parce que c'était déjà quelque chose que j'avais enraciné en moi. Je savais que tu devais le faire. Alors bien sûr, j'ai commencé à construire mon équipe lentement - et pas une grande équipe, je n'aurai jamais une grande équipe, [à moins que] les choses ne changent à la plus grande échelle de tout. Je suis sur tous les comptes. Je suis capable de parler de tout ce que nous faisons. Je suis également en mesure d'aider mon équipe à travailler de manière très concise afin qu'ils obtiennent également leurs victoires et leurs roses. Vous n'avez pas besoin d'attendre d'être manager pour le faire. Et leurs compétences sont au même niveau que les autres. Alors bien sûr, nous voulons plus de clients et je suis ouvert à plus de clients, mais à ce stade, je n'ai pas besoin de voir les chiffres de la charge de travail que nous avons.

Je savais juste que si j'étais une agence et que je démarrais un département, quelles sont les premières choses que je dois faire? Comment dois-je configurer cela? Ce sont les mesures que j'ai prises immédiatement.

Y a-t-il quelque chose que vous auriez aimé savoir avant de créer votre propre entreprise ?

Je savais que ce serait beaucoup de travail - je veux dire, c'est beaucoup de travail, [mais] je suppose que m'occuper davantage du backend. Lorsque vous travaillez dans une autre entreprise, vous pouvez entrer et sortir de différents départements pendant que vous faites votre travail. Mais quand il s'agit de votre propre entreprise, vous devez être investi à 100% et impliqué dans les finances et le juridique et toutes les nuances qui entrent dans les opérations.

Ma première embauche était mon gars des finances, que je connais depuis des années. Mon deuxième était avocat. Mon troisième était assistant. Je savais que les choses les plus importantes étaient les opérations – personne n'avait à me l'apprendre. Pour moi, c'était du bon sens. Je ne maîtrise pas QuickBooks, alors comment puis-je avoir une équipe si je ne sais pas comment les payer? Ensuite, avoir un avocat parce que quelqu'un doit lire et éditer des contrats et parler aux clients. Il était très important que j'aie toutes ces structures en place.

Comment pitchez-vous Sandrine Charles Consulting à des clients potentiels ?

Heureusement, 98% des entreprises sont des références. Peut-être que cela changera dans les années à venir – je veux dire, tout est si différent, mais j'ai eu la chance d'avoir ce réseau de personnes qui m'ont référé pour chaque client que nous avons.

Quels sont vos projets préférés sur lesquels vous avez travaillé depuis que vous êtes seul ?

Nous avons travaillé sur beaucoup de choses sympas. Je veux dire que nous sommes petits, alors j'essaie de ne pas mettre l'un sur l'autre. Mais nous avons lancé une collaboration ALife et Crocs - ALife est toujours un client, depuis ma première année. Nous avons fait des collaborations vraiment sympas avec Sneakersnstuff, ils sont client depuis trois ans. Avec Daily Paper, nous travaillons sur de nombreuses collaborations et sorties sympas. J'ai lancé cette vente aux enchères pour ce monsieur vendant toute sa sélection Supreme, pour laquelle nous avons fini par nous associer à Sotheby's. J'apprécie vraiment les marques où j'ai une connectivité avec toute l'équipe, ce sont donc quelques exemples.

Une grande partie de votre travail a été dans l'espace de vêtements pour hommes. Comment est-ce arrivé?

C'est en fait ce que j'ai reçu en tant que client lorsque je suis retourné en agence. Beaucoup de marques qu'ils me donnaient étaient de ces types spécifiques, alors j'ai fini par continuer dans cette catégorie. J'aime vraiment les équipes sur lesquelles je travaille et les versions sur lesquelles je travaille. Je suis définitivement devenu un expert dans cet espace, donc j'ai un certain niveau de confort [dedans], mais il y a toujours un défi. Pour moi, la réalisation de cette [spécialité a été] géniale.

Quelle est votre partie préférée de votre travail?

Je suis vraiment excité quand je reçois une couverture. C'est comme si tu fais tout le travail et tu veux juste voir où ça atterrit. À chaque fois que je sécurise un long métrage, même maintenant que je suis super senior, c'est toujours un grand moment que j'aime partager parce que j'aime la narration. La narration est un élément important de la raison pour laquelle j'ai changé de carrière et me suis lancée dans les relations publiques, car vous pouvez suivre l'histoire.

Je pense que c'est la raison pour laquelle je fais ce que je fais: j'aime que mes clients soient heureux après des lancements réussis et fassent du bon travail. Cela fait que le travail en vaut la peine.

Cette année, vous avez ajouté un autre titre à votre CV: co-fondateur du Black in Fashion Council. Comment continuez-vous à le construire, maintenant que vous avez annoncé les premiers partenaires du groupe?

Depuis juin, nous avons eu des dizaines de conversations avec différentes marques, les téléchargeant sur ce que nous faisons et comment nous le faisons. Lindsay [Peoples Wagner] et moi étions très stratégiques en termes de création d'un plan qui change l'industrie dans son ensemble. Cela ne fonctionne que si tout le monde est unifié pour avancer de cette manière. Nous sommes très fiers des premières marques qui ont signé. Je pense que c'est un bon ton à donner. Nous avons eu plus de marques qui ont signé depuis lors, donc je pense que nous cherchons vraiment à quoi cela ressemble dans son ensemble et comment nous pouvons avoir un impact.

Qu'est-ce que ce travail a apporté à votre carrière ou à vos perspectives professionnelles ?

Quand je dis que je ne veux pas donner de souffle à certaines situations, je préfère simplement ne pas leur donner de plate-forme. Mais ce que nous constatons, c'est que certaines personnes vivent des situations bien pires dans lesquelles elles peuvent ou non savoir comment naviguer. Alors Lindsay, moi-même et notre conseil d'administration voulons nous réunir et trouver la meilleure planification pour créer structure dans l'ensemble de l'industrie - pas seulement lorsqu'il y a un problème ou un élément raciste sur une piste qu'il ne devrait pas être. Il doit être cohérent et continu. Sinon, les mêmes problèmes se répéteront.

Quelle a été la partie la plus gratifiante de ce travail jusqu'à présent?

Je ne pense pas que nous ayons eu le temps de nous arrêter et d'avoir un moment de pincement. Nous essayons toujours activement de faire participer tout le monde, puis de commencer à les télécharger le trimestre prochain, puis à travailler avec eux en janvier. Je veux dire, nous sommes impressionnés par le support, mais nous travaillons également toute la journée jusqu'à minuit le mois dernier, au moins. Et nous allons continuer à le faire parce que nous sommes passionnés par cela. Je suppose que lorsque nous en aurons l'occasion, une fois que tout sera canalisé et finalisé, j'aurai peut-être un moment pour m'asseoir et en quelque sorte tout assimiler. Mais pour l'instant, nous savons juste que le travail doit être fait.

Les gens des marques qui nous ont encouragés à impliquer leurs entreprises ont été vraiment, vraiment rafraîchissants. Vous ne savez jamais quand vous vous lancez dans quelque chose comme ça, quels seront les commentaires, mais c'est vraiment agréable de voir ça ce n'est pas seulement la diversité au sein de ces entreprises qui se dit: « Oui, nous devons faire cela pour les autres. » C'est notre pairs. Ce sont les gens qui remarquent qu'il y a un trou ici, que nous répétons sans cesse le même cycle. Ils veulent faire partie du changement. Donc c'est vraiment super de voir ça. Et nous espérons que cela continue.

Qu'est-ce qui vous donne de l'espoir dans l'industrie de la mode en 2020 ?

J'ai bon espoir de voir cela continuer. J'espère me réaligner et apporter des changements. Il se passe tellement de choses dans le monde qui nous entoure que nous voulons également nous assurer que nous prenons soin de l'endroit où nous travaillons. Beaucoup d'entre nous travaillent, travaillons constamment, alors lorsque votre travail devient votre maison, en particulier lorsque vous travaillez à domicile, vous voulez vous sentir en paix pendant que vous essayez de faire du bon travail. Nous voulons que les gens continuent à garder le pied sur le gaz et améliorent ensuite le paysage.

Qu'est-ce qui vous inspire dans la mode ?

Oh, j'ai toujours été inspiré par la mode. Je veux dire, j'ai grandi en banlieue. Je m'habillais toujours – ma famille est caribéenne-américaine, nous sommes habillés pour tout, donc cela a toujours fait partie de mon identité et de ma culture.

Je pense que ma mode a changé. Je suis définitivement beaucoup plus décontractée maintenant, où j'ai toujours été en robe, en jupe ou en talons pendant la majeure partie de ma vie. J'ai tout un placard à baskets dans mon appartement. Il s'agit simplement de déterminer quelle mode vous convient et ce qui correspond à votre personnalité et à votre esthétique. Et j'ai trouvé un amour pour cela au fur et à mesure que je continuais d'évoluer.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

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