Si vous habitez à New York ou à Los Angeles, il y a de fortes chances que vous connaissiez le magasin Créatures de confort. Niché au cœur de SoHo sur Mulberry Street à New York et sur Melsore Avenue à LA, Creatures of Comfort est exactement un emporium de rêve de vêtements, de chaussures et de vêtements intelligents, beaux et, oui, confortables (principalement) accessoires. Mais il y a plus. La femme derrière ces paradis de la vente au détail bi-côtiers, Jade Lai, va au-delà des devoirs moyens d'un propriétaire de magasin. Elle a une formation en architecture qui se ressent immédiatement dans la conception et l'aménagement de ses magasins. Elle conçoit également une marque interne appelée, vous l'aurez deviné, Creatures of Comfort, dont la collection AW12 avait les meilleurs imprimés à pois et pantalons élégants que nous ayons vus depuis un moment. Nous avons rencontré Lai pour connaître ses inspirations, ses rêves et les réalités pratiques de posséder un magasin et de concevoir une ligne.
Fashionista: Quelle a été l'inspiration pour créer votre propre marque? Jade Lai: Cela semblait être le moyen le plus direct de réaliser mes visions.
Avant Creatures of Comfort, que faisiez-vous? J'ai fait du design d'intérieur, puisque j'ai étudié l'architecture, et j'ai aussi fait ma propre ligne de papeterie un peu à côté.
Aviez-vous une expérience de conception précédente? J'ai suivi une formation d'architecte.
Comment cette formation affecte-t-elle votre processus de conception ou votre inspiration? L'architecture est vraiment un domaine englobant tout; il vous enseigne toute la théorie du design qui est pertinente dans toutes les différentes disciplines du design. Les architectes doivent réfléchir au type de matériaux à appliquer pour un certain espace pour une expérience, ce qui pourrait certainement être lié à la mode et aux vêtements. Personnellement, je travaille vraiment comme Elvira Sica, c'est un architecte argentin. Il est géométrique, il est moderniste, et il y a juste une sorte de formalité à tout. Tout est visuel, comme il faut être dans l'espace pour le comprendre. Il est une source d'inspiration pour moi.
Qu'est-ce qui inspire vos créations? Surtout des couleurs et des textures. Je peux vraiment m'inspirer de l'architecture, des textiles et de la nature. J'aime imaginer les séquelles du design, comment il fonctionne dans le monde.
À quoi ressemble une journée de travail type pour vous? Je suis dans mon studio tous les jours de 10 à 8 environ, en train de concevoir ou de rattraper des e-mails. Je dirais que je voyage aussi pour le travail 3 mois par an.
En quoi votre journée de travail diffère-t-elle entre le travail que vous faites en tant que propriétaire de Creatures of Comfort et la conception de la ligne? Quand j'ai ouvert le magasin, j'étais plus comme un commerçant. Je pense que pendant les deux premières années où j'ai eu le magasin, j'étais essentiellement là cinq à six jours par semaine, tenant la caisse, vendant aux clients, puis j'allais acheter des voyages, rencontrer des designers, et ainsi de suite. Je continue d'acheter des voyages et de rencontrer des créateurs, mais je suis plus discret en ce qui concerne la gestion du magasin. Je passe beaucoup de temps à travailler dans ma tête plutôt qu'avec les gens. C'est la grande différence: c'est moins social.
Pouvez-vous parler de l'aspect voyage de votre entreprise? Vous possédez deux magasins sur des côtes différentes et rencontrez constamment des clients dans des endroits éloignés. Je vais à Paris deux fois par an aux salons du tissu après la semaine de la mode, et je voyage à LA maintenant parce qu'une partie de notre production a déménagé à LA. Nous commençons à faire des recherches sur les tricots à Hong Kong, j'ai donc cherché des usines de tricot là-bas. Ensuite, j'essaie de faire deux voyages dans l'année, je les appelle voyages de travail, mais c'est vraiment mon voyage d'inspiration pour la prochaine saison. Chaque année, j'essaie d'aller dans un endroit où je ne suis jamais allé auparavant.
Où avez-vous été qui vous a vraiment marqué? L'année dernière je suis allé en Grèce, et l'année d'avant je suis allé au Vietnam et au Maroc, donc chaque année est vraiment différente. Je veux vraiment retourner au Maroc, en fait. Il y a tellement de pigments là-bas, des textiles pour tapis, tous ces carreaux et céramiques, c'est incroyable là-bas! Vous pouvez trouver tellement d'inspiration au Maroc.
Quel est le plus grand défi que vous ayez rencontré? J'ai ouvert le magasin de New York à peu près au même moment où j'ai lancé la première collection complète Creatures of Comfort. Bien que ce fût une période incroyablement excitante, les deux ont posé des obstacles imprévus et il y a eu beaucoup de manœuvres stratégiques et un manque de sommeil qui devait arriver pour que les délais soient respectés et que les choses se passent comme je l'avais imaginé eux.
Quel est le plus gros risque que vous ayez pris sur le plan commercial? Comme je dirige deux magasins et une ligne de vêtements, je dois constamment prendre des décisions rapides, qui ne sont parfois basées que sur mon intuition. Cela semble un peu risqué, si vous me demandez.
Quelle est la partie la plus enrichissante de votre travail? Que quelqu'un d'autre que moi apprécie que la marque existe !
Quel est le client de vos rêves, vivant, mort ou imaginaire? Nous avons des gens vraiment formidables qui nous patronnent, alors je dirai que j'ai déjà mes clients de rêve.
Que voyez-vous en réserve pour votre marque dans le futur? Disons simplement que vous allez nous voir apparaître beaucoup plus d'endroits l'année prochaine…