Calvin Klein avec Donna Karan au Met Gala 2014 à New York. Photo: Mike Coppola/Getty Images
Jeudi soir, suffisamment de personnes faisaient la queue pour entendre Fougère Mallis entretien Calvin Klein qu'il s'est enroulé autour d'un pâté de maisons entier. Il y avait des jeunes femmes en talons aiguilles de quatre pouces et des hommes en nœuds papillon, des femmes portant des cahiers bien usés et des hommes avec des appareils photo reflex numériques encombrants. Il s'agissait d'étudiants à la Collège d'art et de design de Savannah, et ils avaient devant eux une soirée complète de mode avec un « F » majuscule (avec l'aimable autorisation de la conférence annuelle de l'école Style SCAD conférence). Une fois à l'intérieur de l'auditorium, un spécialiste du marketing de la mode nommé Anthony m'a dit que lorsque Alexandre Wang a pris la parole lors de l'événement en 2014, les gens ont commencé à faire la queue à 11 heures, alors que son discours n'a commencé qu'à 18 heures. Alors, je lui ai demandé: comment le public de Klein se compare-t-il à celui de Wang ?
"Tout le monde connaît Calvin Klein", a-t-il déclaré. "Tout le monde s'est habillé de son mieux pour Calvin et est venu ici."
Anthony ne plaisantait pas. Avant l'introduction de Klein, on nous a montré une vidéo de deux minutes des publicités les plus emblématiques de la marque. Il s'est ouvert avec un visage de bébé Brooke Boucliers dans ce campagne controversée de 1981. Alors qu'elle faisait la gueule les ligne - vous connaissez celui - je pouvais entendre une rangée voisine d'étudiants dire la phrase à haute voix, aussi.
En décembre 2002, Klein a vendu sa marque mondiale à Phillips-Van Heusen, le plus grand fabricant de chemises des États-Unis, pour 400 millions de dollars en espèces, 30 millions de dollars en actions et jusqu'à 300 millions de dollars en redevances. Son implication avec le label local qu'il a commencé à New York en 1968, puis s'est réduite, en tapotant un homme de 39 ans Francisco Costa pour lui succéder en tant que designer principal de la collection Calvin Klein pour femmes.
Cela fait près de 14 ans que la compagnie de Klein était vraiment celle de Klein, mais vous ne le sauriez jamais des étudiants qui remplissaient ce théâtre. Ils étaient là pour l'homme qui a révolutionné la campagne; qui a mis Kate Moss dans ce caraco noir à lanières; qui a offert une révolution de la sensualité au monde de la mode américaine. Et en 2016, le cachet inimitable de Klein reste dans l'ADN même de la maison - il suffit de jeter un coup d'œil à Justin Bieber et Kendall Jennerl'endroit pour #MesCalvins, dont Klein a dit à Mallis qu'il était fortement influencé par ses images des années 90.
Mais que pense Klein de la campagne de Bieber et Jenner? "Je pense qu'ils sont très bons", a-t-il déclaré, interrogé sur Bieber en particulier. "Tant de gens voulaient être sur un panneau d'affichage ou dans une publicité ou dans une publicité, et bien sûr Justin Bieber voulait le faire. Je pensais que c'était vraiment bien."
Et Jenner, a demandé Mallis? "Vous savez, je ne suis vraiment pas très familier avec ça," répondit-il. "Je ne le suis honnêtement pas." Il y a le silence, puis le rire. "Je suis sûr que c'est une charmante jeune femme. Ce n'est pas le genre de chose que j'aurais fait, même aujourd'hui. Justin Bieber, oui."
S'il avait lancé cet empire en 2016, Klein est convaincu que son entreprise se serait développée de la même manière qu'il y a 40 ans. Et tout en enrôlant Bieber et Jenner pour diriger une catégorie de l'entreprise de Calvin Klein lui a valu des millions de jeunes réseaux sociaux avertis en numérique. les adeptes des médias - pour de nombreuses marques, le groupe démographique cible - Klein n'est pas convaincu qu'une forte présence sur Instagram mène à une marque.
"Quand [je dis] j'aime Justin Bieber dans la [campagne] Calvin Klein Underwear, c'est parce que j'aime lui – pas parce qu'il a des millions d'adeptes", a-t-il expliqué. "Maintenant, les mannequins sont payés pour le nombre de followers qu'ils ont. Ils sont réservés non pas parce qu'ils représentent l'essence du designer, ce que j'ai essayé de faire - ils sont réservés en raison du nombre de followers qu'ils ont en ligne. Je ne pense pas que cela fonctionnera à long terme. Je ne pense pas que ce soit une bonne formule pour réussir pour le produit que vous essayez de vendre. » Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles, cependant, tant que vous accordez la priorité à l'art. "Cependant, si vous prenez des photos vraiment exquises des bonnes personnes dans les bons vêtements au bon endroit, et que vous les mettez en ligne, c'est très bien", a-t-il déclaré. "Il suffit de mettre de vieux vêtements Kim Kardashian, à long terme, ne va rien faire."
Et comment ce climat a-t-il affecté les concepteurs « It » d'aujourd'hui, le cas échéant? Au sujet de leur rotation créative rapide, Klein est franc. "Les designers d'aujourd'hui ne restent pas assez longtemps au travail, même les meilleurs", a-t-il déclaré. "Ils restent deux ans et leur contrat se termine, et puis ils pensent qu'ils ont inventé le nom Dior ou Saint-Laurent ou Balenciaga." J'ai entendu quelqu'un derrière moi murmurer, Oh merde. "Tout le monde est remplaçable. Beaucoup de designers sont remplacés et souvent oubliés. continuer à avoir leur propre entreprise, faisant peut-être référence à Wang, qui a quitté le Balenciaga susmentionné en Oct. 2015 à se concentrer sur sa ligne homonyme.
Même ainsi, Klein est sceptique quant au dévouement (ou au manque de dévouement) dont font preuve les piliers de l'industrie aujourd'hui. « Quand je vois des vestes de moto à 2 000 $ qui sont des jeans usés ou déchirés de créateurs de couture, je me dis: « Est-ce qu'ils se moquent de moi? » Nous le faisons depuis 30 ans. Ce n'est pas nouveau", a-t-il déclaré. "Je comprends pourquoi c'est jeune et cool, mais il y a une chose à propos du respect des femmes et d'essayer de rendre les femmes aussi belles que possible, et aussi [créer] de nouvelles choses. Il se passe beaucoup de choses qui sont décevantes."
Mallis décrit Donna Karan, Ralph Lauren et Klein comme un « triumvirat », le « Mont Rushmore de la mode américaine ». Comme Karan et Klein l'ont maintenant se sont éloignés de leurs marques et Lauren a assumé un rôle réduit, ce leadership national est de plus en plus vacant. Et qui pourrait bien remplir ces chaussures révolutionnaires ?
"C'est une période difficile, mais les choses changent", a déclaré Klein. « Une chose à propos du secteur de la mode [est que] cela change tout le temps, donc si nous sommes ici dans deux ans, nous parlerons peut-être de trois noms qui remplacent Donna, Ralph et Calvin." C'est peut-être vrai, mais si les élèves de la SCAD m'ont appris quelque chose, c'est que l'impact durable de Klein sur l'industrie ne sera pas de sitôt oublié.
Toutes les personnes connaît Calvin Klein.
Cette histoire a été mise à jour pour corriger la citation de Brooke Shields de sa publicité Calvin Klein.
Divulgation: SCAD a payé mon voyage et mon hébergement pour assister et couvrir l'événement.
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