Alpyn Beauty, una etiqueta para el cuidado de la piel elaborada con productos botánicos cultivados en la naturaleza salvaje de Grand Teton, lo está intentando.
En la década de 1890, los mormones llegaron a Jackson Hole.
Los colonos llegaron de Idaho, 300 millas al oeste, y los líderes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días les encargaron expandir la creciente presencia de su comunidad en la región. Se establecieron al este de Blacktail Butte, un relieve que se eleva desde el fértil valle de Jackson Hole en Wyoming en lo que ahora llamamos Parque Nacional Grand Teton. Los europeos, sin embargo, habían comenzado a colonizar el área de Teton décadas antes, durante la década de 1830, momento en el que muchos Los pueblos indígenas, incluidas las tribus Shoshone, Bannock, Blackfoot, Crow, Flathead, Gros Ventre y Nez Perce, ocuparon la tierra.
El Parque Nacional Grand Teton aún no existía, por supuesto. No sería hasta 1929, cuando el Servicio de Parques Nacionales centró su atención en proteger la Cordillera Teton de las Montañas Rocosas. Entonces, por ahora, el último grupo de colonos de Jackson Hole se sintieron como en casa, construyeron granjas para ellos mismos y cultivaron pastizales para su ganado.
Con el tiempo, tuvieron bastante éxito. Entre 1896 y 1937, los pioneros establecieron 27 granjas en todo el valle de Jackson Hole en un tramo que el Servicio de Parques Nacionales hoy llama "Mormon Row". En la década de 1950, muchas familias vendieron sus parcelas a conservacionistas que buscaban ampliar el parque existente. Las reliquias de Mormon Row aún permanecen, graneros y cabañas de troncos que salpican el horizonte de piedra caliza.
Aunque eso no es todo lo que los colonos dejaron atrás. Cuando los colonos comenzaron a crear esas 27 granjas, cortaron gran parte de la flora existente: artemisa leñosa, en su mayoría - a favor de una bromegrass suave no nativa, una planta perenne frondosa que forma césped y que es notablemente resistente a los clima. También puede, de manera crucial, alimentar al ganado.
Pero el bromo liso también se considera invasivo. Puede atender a algunos animales salvajes durante una pequeña parte del año, pero por lo demás excluye las especies de plantas y animales nativas que dependen del paisaje para sobrevivir. Y desde principios de la década de 1900, ha continuado extendiéndose y extendiéndose y extendiéndose, dejándonos ahora con casi 4.500 acres de pastizales devastados. Esto tiene ramificaciones ambientales más amplias más allá del valle: las plantas invasoras pueden causar contaminación biológica y se encuentran entre las principales causas de pérdida de biodiversidad.
Ahí es donde entra la industria de la belleza. Resulta que los Grand Tetons son una especie de Shangri-la para el cuidado de la piel. Porque entre la artemisa una vez creció un grupo de superhéroes del cuidado de la piel como árnica, caléndula y ortiga, ingredientes que las marcas de cosméticos contemporáneos obtienen en masa. Sin embargo, Kendra Kolb Butler, veterana de 20 años en la industria de la belleza, no lo sabía cuando desarraigó su vida para mudarse a Wyoming.
Kendra Kolb Butler, fundadora de Alpyn Beauty.
Foto: Cortesía de Alpyn Beauty
"Mi esposo y yo decidimos hacer un cambio radical", dice Kolb Butler, quien anteriormente había trabajado en marketing y relaciones públicas para compañías de belleza de primer nivel como Coty, Clarins y Dr. Dennis Gross. "Dejamos nuestros trabajos corporativos, empacamos todo lo que teníamos y nos dirigimos hacia el oeste hasta Jackson Hole. Teníamos la intención de quedarnos durante tres meses para presionar el botón de reinicio y luego regresar directamente a Nueva York. Años después, todavía estamos aquí ".
Por más que intentó restablecerse por completo, Kolb Butler no pudo abandonar la industria de la belleza. Abrió dos tiendas de belleza locales para mantenerse al tanto de las tendencias de ingredientes y los nuevos lanzamientos, trayendo los gustos de lujo de Tata Harper al pueblo de montaña soñoliento (aunque todavía lujoso). Pero pronto, Kolb Butler tuvo un inconveniente: lo que funcionaba en su parque de concreto de Manhattan no se traducía necesariamente en una vida alpina.
"Las mujeres estaban entrando en las tiendas y comencé a notar una tendencia con patrones de envejecimiento muy acelerados", recuerda. "Haría que entraran mujeres de 30 años y se verían como si tuvieran 40. Empecé a ver cambios en mi propia piel. Mi piel se estaba cayendo a pedazos ".
En el nuevo hogar de Kolb Butler, los elementos (el daño solar, la falta de oxígeno, la aridez) aumentaron un poco. Jackson Hole está a 6.200 pies sobre el nivel del mar, a poco más de una milla de altura; la parte superior del tranvía en Jackson Hole Mountain Resort, conocido por su terreno empinado y su clientela de lujo, se encuentra a 10,450 pies. Mientras tanto, la elevación del suelo en Manhattan varía desde solo dos metros sobre el nivel del mar entre los puentes de Brooklyn y Manhattan hasta los 13 en la base de la Freedom Tower. Todo esto se manifestó en su piel y en su plan de negocios.
"Obtuve muchos beneficios por el cuidado de la piel que estaba vendiendo", dice. "Las mujeres llegaban tres días después de comprar una crema hidratante de cien dólares y decían: 'Kendra, no funciona. Todavía estoy tan seco. ¿Qué mas tienes?'"
Al principio, no estaba muy segura. Para todos los efectos, su botica fue ineficaz, un tributo glorificado a las condiciones subtropicales húmedas que dejó en el Empire State. La bombilla se encendió mientras veía caer el atardecer a través de los Grand Tetons desde su patio trasero.
“Estaba mirando el bosque”, recuerda, “y me preguntaba: '¿Qué está creciendo aquí y por qué se ve tan saludable? ¿Cómo se ha adaptado la naturaleza a este clima que está chupando la vida de la piel humana? '".
Ingrese a la artemisa, que, cuando está saludable, fomenta todo tipo de salvadores del cuidado de la piel, desde el diente de león hasta la gayuba. "Pensé que era tan irónico que en una ciudad llena de mujeres con problemas de la piel, había ingredientes salvajes para el cuidado de la piel que crecían en cada rincón".
Kolb Butler se puso a trabajar, de forma segura (más sobre eso más adelante) cosechando lo que literalmente crecía en su propio patio trasero y cortejando laboratorios para producir algunas muestras. Si bien la mayoría de las instalaciones obtienen materiales de proveedores oficiales de ingredientes, finalmente encontró un juego suficiente para convertir sus plantas en algo de actualidad. Muestras en mano, empezó a regalarlas en su tienda.
"Después de eso, no pude caminar por la tienda sin que la gente me agarrara por los hombros diciendo: 'Qué ¿Era eso una crema hidratante? '", dice. "Eran las mismas plantas sobre las que paseamos a nuestros perros todos los días sin darnos cuenta de que, a veces, el antídoto se esconde a plena vista".
En 2018, Kolb Butler's Belleza Alpyn nació, formulado con un complejo patentado de productos botánicos cultivados a mano en el desierto de Grand Teton. "Alpyn" (pronunciado "al-pin") es una oda al alpenglow de la región: una luz rosa etérea proyectada en amanecer y atardecer que ilumina las cimas de las montañas, bosques y valles donde los ingredientes de la marca crecer.
Tres años después, las cosechas de Alpyn ya no provienen del césped personal de Kolb Butler, sino de la parcela de tierra privada de la marca cerca del Parque Nacional Grand Teton. propiamente dicha: tierra que anteriormente había sido el hogar de pueblos nativos como los shoshone, los cuervos y los pies negros, tres de las principales tribus indígenas de lo que ahora es Wyoming. ("Wyoming" en sí mismo proviene de las palabras algonquin para "tierra de vastas llanuras"). Jura por un proceso que llama "artesanía salvaje", que ella define como "cosechar de forma sostenible una planta de su entorno de crecimiento natural". Cuando haces wildcraft correctamente, dice, nunca matas al planta. En cambio, los agricultores botánicos (que se especializan en vida silvestre autóctona de Wyoming) extraen una porción de la sección densa en nutrientes, generalmente el tallo, la fruta o la flor, y dejan la planta como está.
"Es similar a sacar fresas de un arbusto", dice. "Si quieres conseguir fresas, no cortas un arbusto y lo traes de vuelta a tu casa".
Si bien Alpyn no se alimenta del parque en sí, es fundamental que las plantas de la marca se mantengan sanas e intactas por el bien del parque, así como del ecosistema en general. Es por eso que el bromo suave ha puesto en peligro grandes extensiones del parque. Como Maddy Johnson, gerente de comunicaciones y oficial de desarrollo de la Fundación del Parque Nacional Grand Teton, Alpyn's 1% para el Planeta socio, explica, los Grand Tetons son parte del gran ecosistema de Yellowstone, que es uno de los más grandes, casi intactos ecosistemas en la Tierra: "Es muy importante para el parque mantener ese hábitat natural lo mejor que pueda para preservar este ecosistema. Es increíblemente especial y valioso para nuestro país y nuestro planeta, de verdad ".
Imágenes aéreas históricas de los campos de heno del Parque Nacional Grand Teton.
Foto: Cortesía del Servicio de Parques Nacionales, Parque Nacional Grand Teton, Registro Histórico de Incendios, GRTE-00552, Fotógrafo LM Moe
En 2007, la Fundación del Parque Nacional Grand Teton comenzó a hacer algo al respecto, comprometiéndose a restaurar esos 4.500 acres de bromo suave de regreso a su hábitat natural de artemisa, donde los pastos cobran vida con la flora y fauna nativas una vez más. Lo llaman "regeneración", el proceso para el cual es, en una palabra, tedioso, pero por una buena razón: cualquier nueva vida vegetal que se planta debe provenir de semillas nativas dentro de los límites del parque. Ahora, 14 años después, casi 1,500 acres se encuentran en alguna fase de restauración. Pero hay mucho más trabajo por hacer.
"Después de una de mis visitas al parque, volví y dije: 'Vaya, necesitan tanta ayuda'", dice Kolb Butler. “No tienen la maquinaria que necesitan porque es muy cara. No son agricultores, son una organización sin fines de lucro. ¿Cómo podríamos hacer más? "
La respuesta de Alpyn, al menos por el momento, vino a través de su Kit de descubrimiento de la montaña mágica, de los cuales el 25% de los ingresos se destinan directamente a los esfuerzos de restauración de la fundación. Lanzado el mes pasado, el kit incluye un trío de productos: un limpiador, un peeling y un humectante, diseñados para limpiar, exfoliar e hidratar incluso en los climas más duros.
Kolb Butler es consciente de que los productos envasados para el consumidor como el suyo no son una panacea. La pieza más importante del kit, dice, no son los productos en sí mismos, sino el empaque que crea conciencia sobre los hábitats nativos en general.
"Si está visitando un parque, siempre tenga en cuenta sus reglas porque están en su lugar por una razón", dice ella. "Podemos hacer mucho daño con solo caminar, con semillas o estiércol o un insecto en nuestro zapato. Todo el ecosistema es tan delicado. Es como la pieza de vidrio más frágil que jamás hayas tenido. Puede destruirse bastante rápido ".
Para Alpyn, la repoblación forestal no es exclusiva de los que se encuentran en valles montañosos, flanqueados por praderas y arroyos. Johnson dice que cualquiera puede volverse salvaje, incluso los habitantes de la ciudad envueltos en el pavimento, como lo fue Kolb Butler. Si tiene acceso a un espacio al aire libre, ya sea un patio privado o una parcela de la ciudad, elija plantas nativas que podrán sobrevivir en el clima.
"Sin embargo, creo que el primer paso en la reconstrucción es no tener que hacerlo en absoluto", agrega Johnson.
En Manhattan, Kolb Butler no tenía su propio césped para recolectar arándanos. Pero lo hace ahora, y de eso se trata su marca.
"Ven con nosotros al bosque", dice. "Vayamos en el alpenglow. Cosechemos algunas plantas. Huelemos la salvia. Es una ruptura con la realidad ".
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