Selvom statistisk set flere kvinder end nogensinde før bliver aktivt involveret i professionel sport, bliver mange kvindelige spillere stadig behandlet som andenrangs atleter. Siden debuten i 1997 er WNBA -spil stadig vanskelige at finde på mainstream -netværk som ESPN, på trods af en stigende interesse for ligaen. Og for de kvindelige basketballspillere siver den mangel også ned til beklædning med mangel på muligheder i kategorien præstationsudstyr til kvinder. Også selvom Nike, det største amerikanske beklædningsfirma med $ 30,6 millioner i årlig omsætning, havde endnu ikke oprettet en basketballkollektion skabt til kvindelige atleter i tankerne - indtil denne uge, altså.
Tirsdag afslørede Nike Women sin splinternye Elite Basketball-præstationskollektion, hvilket markerer første gang, at Activewear-giganten har konstrueret basketballtøj til kvinder, designet af kvinder. For at producere en distraktionsfri pasform og fornemmelse bankede Nike på et antal af spillets førende spillere-herunder Elena Delle Donne, Skylar Diggins, Chiney Ogwumike og Sue Bird sammen med University of Connecticut basketballhold for kvinder - for indsigt. Chris Burke, Nike Basketball Global Basketball Apparel Director, sagde i en pressemeddelelse: "Vi lavede mange fokusgrupper med både gymnasiet og professionelle basketballspillere fra hele landet for at sikre, at vi skabte de rigtige stilarter og indarbejdede ønsker og behov for kvinden atlet."
Selvom selve samlingen består af kun fire stykker, ser hvert enkelt emne ud til at være meget alsidigt til både træning og konkurrencedygtige rammer. Der er en løstsiddende hættetrøje med meshpanel, et par svedtransporterende, tilspidsede bukser, en kontureret, ikke-restriktiv tank og et par lette, åndbare shorts. Dette stiller dog spørgsmålet: Er tilbehør, som f.eks. Præstationsfremmende sokker, snart til at følge? Nike reagerede ikke umiddelbart på vores anmodning om kommentarer, men har stadig sat sig foran kurven, når det kommer til funktionelt og tiltalende basketballtøj til kvinder. Nu er det tid til, at resten af markedet følger trop.
Nike Women's Elite Basketball -kollektionen er nu tilgængelig på Nike.com og udvalgte forhandlere.
Hjemmeside foto: Yu Chun Christopher Wong/S3studio/Getty Images