Mens modeindustrien gør klar til, hvad der helt sikkert bliver endnu et sexet siciliansk modeshow fra Dolce & Gabbana under Milano Fashion Week, designerne Domenico Dolce og Stefano Gabbana forbereder sig på endnu en retssagskamp om deres påståede skat omgåelse.
Og denne gang er indsatsen endnu højere end før: Ifølge Forbes, kunne designerne vente op til fem års fængsel samt en stor bøde.
Designerne først blev undersøgt i 2010, da de blev anklaget for at have oprettet et beholdningsselskab i Luxembourg for at undgå at erklære over 840 millioner euro (1,1 milliarder dollar) i salg til den italienske regering. Regeringen anklagede duoen straks for skatteunddragelse - kun for at have en underret droppe afgifterne et par måneder senere på grund af manglende beviser. Så i november 2011 genoptog Italiens højesteret sagen mod designerne, og i oktober 2012 blev den Retten fastslog, at skatteunddragelse eller skattelettelse på en indtjeningserklæring er en lovovertrædelse.
Da retssagen mod designerne opvarmes,
Forbes rapporterer, at dommeren i Milano, der er tildelt sagen, vil høre vidnesbyrd fra italienske skattemyndigheder og andre vidner, der hævder, at Dolce og Gabbana undgik over $ 500 millioner i skat på langt over $ 1 milliard i royalties, da de solgte deres Dolce & Gabbana- og D&G-mærker til deres eget Luxembourg-baserede holdingselskab i 2004.Men det er ikke alle dårlige nyheder for Dolce og Gabbana: Ifølge erhvervsmagasinet, de to designere er modeindustriens nyeste milliardærer, hver med en personlig nettoværdi på over $ 1 milliard.
Forbes brugte en 2011 -ansøgning fra Dolce & Gabbanas moderselskab, der rapporterede en omsætning på knap 1,5 milliarder dollar, og pris-til-indtægt-forhold for lignende offentlige virksomheder, for at beregne formuen til designerne, der hver ejer 50% af privatejet selskab.
Ironisk nok var det sandsynligvis deres succes (og bådbelastninger med penge), der satte dem under den italienske regerings mikroskop.
Vi har nået ud til Dolce & Gabbana og venter på at høre tilbage.