Uanset om den er neongrøn, lyserød eller marineblå, Cambridge Satchel Company's bookish skuldertaske genkendes øjeblikkeligt. Siden 2008 er virksomheden blevet kendt som en løbende e-handelssucces, der grundlægger Julie Deane kom berømt fra jorden med mindre end $ 1.000. Sidste år fik den navnet 7. hurtigst voksende ikke-teknologivirksomhed i Storbritannien, med et salg på cirka 21 millioner dollars fra juni.
Virksomheden har nu taget sin første eksterne investering, en infusion på 21 millioner dollars fra Index Ventures, et venturekapitalfirma, der også har investeringer i ASOS, Net-a-Porter, Moleskine og Nasty Gal. Som Deane siger, er det et stort skridt fremad. Så hvorfor tage imod en investor nu?
"Jeg tror, at der er en vis ligestilling med Nasty Gal, som også har Index som backer," siger Deane. "[Sophia Amuroso] havde heller ikke brug for finansieringen."
Nogle gange handler investorer om mere end kolde hårde kontanter. Deane siger, at hun ikke havde travlt med at finde en backer og tog sig tid til at finde et hold, der kunne hjælpe Cambridge Satchel Co. med at nå sine vækstmål. Index, som hun var i forhandlinger med i to år, før hun lukkede runden, har en liste over porteføljeselskaber med høj vækst, som Deane siger fik hende til at føle sig mere tryg ved at tage investeringen. Mange af dem støder på de samme slags spørgsmål, som hun har med Cambridge Satchel Co. og kan være gode kilder til rådgivning i fremtiden, forklarer hun.
Index bringer bordet erfaring med at drive e-handel-og specifikt mode-virksomheder, siger Henry Davis, en senior associate hos Index. Det supplerer Cambridge Satchel Co's historie som en online-native virksomhed. International vækst er også en vigtig del af planen.
”Vi tror, at dette kunne være en meget, meget stor virksomhed, men også et mærke. Det er nøglen her, «siger Davis.
Deane har nogle klare mål for det næste år. Et redesign af et websted er i kortene, og hun vil gerne bringe gæstebloggere til at opbygge engagement. Der er også potentiale for en ny butiks åbning i de næste 12 måneder. Og hun vil fordoble salget.
”Det er et ambitiøst mål. Jeg tror, at ved at forsøge at skubbe ind på nye markeder digitalt, ville det være muligt, «siger Deane.
Det ville betyde at fokusere på ét marked og levere stærk kundeservice, siger hun, frem for at forsøge at dyppe ind på flere markeder af hensyn til hurtig ekspansion.
På trods af disse betydelige vækstmål ønsker Deane at undgå at udvikle en alt for stor virksomhedskultur som virksomheden vokser og holder sig tro mod brandets rødder som en operation, som hun og hendes mor løb fra hende køkken.
"Når du vokser, er der en tendens til at blive mere virksomhedslige. Jeg vil ikke pludselig fremstå som om, at vi henvender os til kunder med mistanke og beder om et ordrenummer og datoen for tingene. At bevare brandets personlighed er noget, jeg virkelig stræber efter at have, «siger hun
På dette tidspunkt kommer 65 procent af alt salg fra online, hvor 15 til 20 procent kommer fra Cambridge Satchel Co.s butikker. Virksomheden driver butikker i Covent Garden og Cambridge sammen med en pop-up i East London; de sælger også gennem forhandlere som Harrods, Selfridges, Lane Crawford, Neiman Marcus og J.Crew.
Af butikkerne i Cambridge Satchel Co. har placeringen i Covent Garden klaret sig bedst, langt overgår forventningerne. Udover at fungere som en butik, er butiksfacaden hjemsted for et særligt sted for bloggere at få en kop kaffe, skrive og oplade deres telefoner. Grundlagt for et år siden, er det også en måde at give tilbage til Deanes første tilhængere.
"Bloggerne er de mennesker, der startede min virksomhed. Uden hjælp fra bloggemiljøet ville min virksomhed ikke eksistere, «siger Deane. "Jeg kan huske, at jeg gik på modeuger og så dem, og nogle af dem ville være på kantstien og skrive væk, eller de ville stå i hjørnet og prøve at få et WiFi -sted."
Deane appellerer også til bloggere med et program til lån af poser, ikke ulig et offentligt bibliotek. De kan tage en pose ud, bære den rundt og returnere den, inden de tester en ny. Dette unikke arrangement blev delvis udviklet, fordi Deane er imod tanken om engangsmode; Det er også fantastisk markedsføring, da det giver Cambridge Satchel Co mulighed for at lægge flere stilarter på bloggernes arme.
Det er dog svært at blive kynisk over Deanes motiver: Dette selskab er hendes baby, og hun er med i det på lang sigt.
"Jeg ville elske, at det var et mærke, der er tilgængeligt for mennesker, men som de ved, står for en tidløs stil og virkelig godt håndværk," siger hun. "Og også en, der altid gør tingene på en virkelig etisk måde, som de kan være stolte over at blive associeret med."