Georgina James. Foto: Courtesy of Nike
I vår långvariga serie "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i mode- och skönhetsindustrin om hur de bröt sig in och lyckades.
Georgina James kan tydligt komma ihåg det första paret Nike sneakers - Air Max BW i vitt och grått - som hon sparade till. "Jag minns att jag tog på dem och kände att jag var fantastisk och att jag kunde åstadkomma vad som helst", säger hon. Så det är nästan allvarligt att större delen av hennes karriär har gått åt till att designa för Nike, där hon för närvarande är kreativ chef för Nike Damskor.
Under sin uppväxt i Storbritannien var James alltid intresserad av mode, vilket ledde till att hon studerade både mode- och skodesign vid Cordwainers College of Art and Design. Innan Nike skapade hon skor för märken som Kangol, Lacoste och JD Sports. Men det är hennes passion för sport och att arbeta med att bygga funktionella produkter för att lösa ett problem, särskilt för kvinnor, som har hjälpt henne att trivas så länge - 12 år och räknat - hos det globala sportmärket.
"Du får en känsla när du utformar att du verkligen ger kvinnor möjlighet att idrotta och hjälper till att förändra deras liv", säger James, som ringer Nike's 1 Omtänkt lansering 2018 en av hennes karriärhöjdpunkter. "Det ger dig en känsla av prestation och att vara stolt över vad du gör och verkligen tro på orsaken bakom det du gör."
I Paris under Nike Women's avslöjar sina landslagssatser för fotbolls -VM i mars satte vi oss med James för att lära oss mer om hur hon bröt sig in i modebranschen, hur hennes roll har utvecklats hos Nike och hennes tankar om sneakerkultur. Läs vidare för höjdpunkterna i vårt samtal.
Nike damskor. Foto: Courtesy of Nike
Var du alltid intresserad av mode?
Jag var faktiskt, ja. Jag ville bli modeskapare sedan jag var ung. Jag minns ett av mina första minnen: jag var förmodligen 10 eller 11 och jag hade en bok om att lära mig att designa. Du hade en mall och du var tvungen att rita över dessa kvinnofigurer. Jag minns att jag designade ett par platta pumpar i svart och guld. Jag har alltid varit intresserad av mode och Nike har varit ett bra ställe för min karriär och för att uttrycka min kreativitet. Vi har fantastiska kvinnor och en otroligt begåvad grupp designers från alla olika bakgrunder. Jag är så lycklig att få vara här.
Vad skulle du betrakta som ditt första inbrott i branschen efter att ha studerat design?
Förmodligen en praktik jag gjorde med ett snowboardföretag. Jag har alltid varit riktigt intresserad av att designa för sport och utforma för att lösa ett problem. Det är också därför jag älskar att arbeta för Nike eftersom du, liksom stil, löser för en funktion, löser för en idrottsman.
Du har varit med Nike i över ett decennium. Hur började du där och hur har ditt jobb utvecklats där?
Jag flög ut till USA på en affärsresa och kom till Nikes huvudkontor [i Portland] och såg hur fantastiskt det var och vad möjligheten kunde finnas där och det var det. Jag var som, 'Okej, jag flyttar till staterna, jag måste gå till staterna.' Jag arbetade för ett område som fokuserade på design för Europa i ett par år, och sedan arbetade jag med ett område som handlade om ikonerna i företaget, så att se ut som våra största Air Max -skor, våra största Air Force Ones, modeller som Dunk och göra om dem för sportkläder.
Därifrån ville jag diversifiera min karriär lite, så jag gick in på prestandadesign. Jag arbetade ett tag med kvinnoträning; det var fantastiska tre år och jag fick designa produkter för kvinnor, vilket var fantastiskt. Det är något som jag verkligen brinner för. Jag designade Studio Wrap när jag utbildade mig och det inspirerade mig att förnya kvinnor och tänka på produkter annorlunda och hur du för samman prestanda och stil för alla olika sporter och alla olika stilar som hon vill ha livsstil.
Hur stort är laget du övervakar?
Jag övervakar alla kvinnors skor, så jag har ett enormt team av passionerade kvinnor och män som besöker produkten dag in, dag ut. Vi tittar på produkter som är unika för henne, vilket ger henne tillgång till inkluderande storlek och verkligen besatt av henne.
Hade du några mentorer under hela din karriär?
Det finns för många för att nämna egentligen; det finns så mycket expertis på Nike. Det är min favorit sak: Det finns inget annat företag i världen som har den talang och de designers som Nike gör. Det är som en förlägenhet av rikedomar. Om du vill veta om något finns det alltid någon att gå till som har så stor kunskap om ett ämne.
Hur förblir du inspirerad eller utmanad att förnya och designa?
En av mina favorit saker med att arbeta på Nike är den fantastiska talang som jag omges av varje dag. YVi har så mycket framåtgående talanger och så många människor som har varit där så länge som jag har. Det är en blandning av all den fantastiska expertisen och all den fantastiska unga talangen, det surrar runt dig hela tiden. Så det är en sak som hjälper, du kan inte se fantastiska saker varje dag.
Vi får också resa till några av våra globala städer. Det här är förmodligen tredje eller fjärde gången jag har varit i Paris i år. Vi har verkligen tur att vi får resa över hela världen. Vi åker till New York, vi åker till Asien, vi åker också till Europa och njuter av miljön, ser vad konsumenterna gör, ser hur trenderna ser ut och hur de förändras.
Kan du prata lite om vilka typer av sneakerkulturer du ser runt om i världen?
Det är olika i varje stad och det är det som är spännande. Om du åker till London finns det definitivt en stor sneakerkulturscene där, och om du åker till Paris finns det en annan sneakerkultur, och om du går till Seoul finns det en annan. Det är som att titta på hur en konsument bär produkter på olika sätt som är så intressant, och hur du kan designa för alla de olika människorna. Sneakerkultur är en fantastisk grej just nu. Det växer också för kvinnor och de börjar hitta sin röst i streetwear och ger kvinnlighet till streetwear och påverkar verkligen hur trender förändras och leder i det utrymmet. Det är en riktigt spännande tid att arbeta med kvinnors produkt och fokusera på det.
Sneakerkulturen är så förankrad online och i sociala medier nuförtiden. Tror du att en sneakersdesigners karriärbana nu är annorlunda än när du började?
Det är en bra fråga. Det faktum att sociala medier är så utbredd och kvinnor hittar sin röst genom det, jag tycker att det är en spännande tid att jobba i sneakers nu. När jag började var det fortfarande spännande men det var bara annorlunda. Vi hade inte sociala medier. Saker går så snabbt nu. Folk ser idéer och de hakar på saker så snabbt och de vill ha nyare oftare, bättre och snabbare. Så jag tror att det bara är snabbare nu än när jag började.
Om du hade några råd för någon som vill gå in i skodesign, vad skulle det vara?
Följ dina drömmar och gå efter det. Arbeta hårt och vet vad du vill, och vet att det finns fantastiska möjligheter där ute. Kom till Nike. Det är ett bra ställe att arbeta.
Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.
Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få de senaste branschnyheterna i din inkorg varje dag.