Modehistorielektion: Hur Halston, Levi Strauss och Ralph Lauren bytte olympiska uniformer

Välkommen till Lektion om modehistoria, där vi dyker djupt in i ursprunget och utvecklingen för modebranschens mest inflytelserika och allestädes närvarande företag, ikoner, trender och mer.

Vid de första moderna olympiska spelen 1896 bar idrottare egna kläder eller privata atletiska klubbuniformer. För årets spel i Rio, som har blivit normen, har idrottare varit utrustad i varumärkessponsrade duds av personer som Stella McCartney (Storbritannien), Lacoste (Frankrike), H&M (Sverige), Giorgio Armani (Italien), DSquared2 (Kanada), Christian Louboutin (Kuba), och Mr Americana själv, Ralph Lauren.

Även om Team USA har burit olympisk dräkt levererad av en mängd olika designers och märken genom åren, Halston, Levi Strauss och Ralph Lauren är kanske de tre "officiella outfitters" som bäst exemplifierar varför dessa olympiska partnerskap äga rum. Var och en av dem genomsyrade element av nationell identitet i sina uniformer och projekterade idealiserade Amerikansk estetik avsedd att påverka världsscenen vid avgörande ögonblick i nationens historia.

Okej fint. Vi ska erkänna det: vi tänker vanligtvis inte för allvarligt på politik och ekonomi när vi bedömer estetiska kvaliteter hos olympiska uniformer, men de börjar faktiskt ge mycket mer mening när du do. Läs vidare för att ta reda på den sanna innebörden bakom Team USAs preppy blazers, cowboyhattar och all olympisk klädsel däremellan.

Halston (olympiska spelen 1976)

Halston, mest känd för sina snygga jerseyklänningar från diskotiden, designade Team USA: s uniformer för både sommar- och vinter-OS 1976 (båda spelen hölls samma år fram till 1992). År 1974 rapporterades det att han skulle tillhandahålla "gratis" designtjänster till USA: s olympiska kommitté (USOC) medan organisationen försökte återhämta sig från en ekonomisk nedgång. [1] Nationen själv upplevde en finanskris, liksom återhämtade sig från förlägenheten i Watergate -skandalen och de demoraliserande effekterna av Vietnamkriget. Det kom dock en enorm mängd kulturellt kapital från New York under denna tid. Människor runt om i världen hade blivit medvetna om de glamorösa folkmassorna som besökte Studio 54, och kanske var det ingen som bättre förkroppsligade den här eleganta livsstilen än Halston själv. Enligt Emma McClendon, medkurator för museet på FIT: s "Yves Saint Laurent + Halston: Moderna 70 -talet"utställning", Halston var den första kändis -amerikanska designern ", liksom" en av de mest synliga formgivarna på den globala scenen. "

Den amerikanska återförsäljaren Montgomery Ward ansvarade för att fysiskt producera uniformerna och kunde också sälja hela serien av olympiska ensembler i sin katalog (utan de officiella insignierna), vilket ger Halston en liten andel av vinster. [7] Media rapporterade att Halston skulle slänga färgglada, alltför patriotiska kläder till förmån för mörka kostymer som skulle få olympier att se ut "precis som affärsmän". [1] Öppning Ceremoniuniformer för vinterspelen inkluderade enkla mörka marinblå jackor med huvor med vanliga lösa byxor, medan palloutfits såg ut som enkla fritidsdräkter med turtleneck blast. För sommarlekarna skapade Halston vanliga vita jackor med dragkedja, mörkblå byxor och halsdukar för den minsta fläck. De fräcka röda, vita och blå uniformerna som traditionellt symboliserade USA: s vitalitet ersattes faktiskt av Halstons mörkare, minimala utseende. [3] Halston, som var van att bara klä på fashionabla kvinnor, kallade uppgiften att skapa uniformer en "stor insats" som han inte gjorde förutse på grund av den medfödda svårigheten att klä idrottare i alla åldrar och kroppstyper för varje scenario de skulle stöta på spel. [7]

Och inte alla var nöjda med resultatet. Ett brev skickat till sportredaktören för New York Times kallade dem en "skam för laget och kränkande mot nationen" och tillade att de såg ut som "något av en Liv tidskriftsbokslut, årgång 1952. "[4] Halston åtnjöt ändå både publicitet och viss ekonomisk vinning från partnerskap, och skulle fortsätta att designa uniformer för Braniff flygvärdinnor 1977 samt Girl Scout uniformer i 1978.

Levi Strauss & Co. (olympiska spelen 1980 och 1984)

1970 -talets befriade stämning bleknade så småningom när USA gick in på 1980 -talet. Människor hade slitits av ekonomisk instabilitet och förlorade tron ​​på nationens struktur, vilket ledde till en ny konservatism som präglades av president Ronald Reagans politik. När amerikanerna längtade efter en mer idealiserad version av sitt lands historia, denimtillverkaren Levi Strauss & Co., ett av de mest igenkännliga namnen i amerikansk kultur, intensifierades för att tillhandahålla uniformer för det amerikanska olympiska laget som framkallade nationell stolthet genom att symbolisera "Great Out West". (Dessutom är det förmodligen inte mycket av en slump att det amerikanska laget hade denna uniformsstil samma år som landet valde en president som blev känd för att spela cowboys i gamla Hollywood Westerns.)

Varje amerikansk idrottare skickades till 1980 års vinterlekar utrustade med en 30-bitars, 1 200 dollar (detaljhandelsvärde) uniformssats, komplett med en vit västhatt, rancher's shearlingjacka, cowboystövlar, rutiga skjortor, ulltröjor, jeans för män, jeansbyxor för kvinnor, tillsammans med en mängd andra bitar. Media rapporterade att idrottarna var glada över sina James Dean-liknande kostymer, som allmänt ansågs vara de bästa olympiska dräkterna hittills (förlåt, Halston). Men Levis val att donera dessa fulla garderober baserades på mer än patriotism; det året hade den amerikanska tillverkningsjätten en andel på 12 miljoner dollar i de olympiska spelen, inklusive 350,00 dollar mot den amerikanska olympiska kommittén bara för förmånen att annonsera sitt företag som "Outfitters to the U.S. Team". [6]

USA bojkottade sommar-OS i Moskva 1980, vilket förmodligen lämnade tusentals denimälskande ryssar att känna sig förlorade. Förutom att utrusta det amerikanska laget hade Levi Strauss planerat att dela ut 17 000 par jeans och T-shirts till biljetten tagare, ushers och markbesättningar från Moskva, samt donerar 6000 västjackor till ryssar som skulle arbeta som olympiska chaufförer. De New York Times rapporterade att unga människor i Sovjetunionen uppskattade amerikanska jeans och var villiga att betala orimliga priser på den svarta marknaden för dem, vilket gör löftet att få gratis merch från Levis en hjärtskärande sak för tappa bort. [6] Denna nyhetshistoria sätter också i perspektiv hur stor affär det var att få Levi Strauss att klä det olympiska laget under toppen av det kalla kriget: det var det ultimata sättet att skryta med vad andra lag eftertraktade och vad amerikanerna bar med nonchalans.

Cowboy -looken skulle göra ett nytt framträdande under vinterspelen 1984. Men i den amerikanska demokratins anda satte Levi Strauss designen för sommar -OS 1984 i L.A. till allmän omröstning. Av "aktiv", "klassisk" eller "västerländsk" valde Levi -shoppare alternativet "aktiv", vilket ledde till röda, vita och blå jackor med dragkedja framtill med diagonala ränder, sportbyxor med elastisk midja och baseboll mössor. [5] Det var extremt avslappnat och exemplifierar det vi minns som 1980 -talets fitnessdans.

Polo Ralph Lauren (OS 2008 till idag)

Under 1990 -talet och början av 2000 -talet fungerade ett antal märken som olympiska uniformslicensinnehavare och leverantörer, inklusive J.C. Penney, Tommy Hilfiger, Adidas, Reebok och Polo Ralph Lauren. År 2008 tecknade Polo ett kontrakt med USOC för att bli "officiell outfitter för den amerikanska olympiska spelaren team, "ersätter det kanadensiska klädföretaget Roots, som utrustade det amerikanska laget mellan 2002 och 2006. Den New York-födda modedesignern har sedan dess försett amerikanska olympier med en mängd olika ultra-patriotiska och preppy uniformer som kunde ha plockats från yachterna, skidstugorna, golfbanorna och Ivy League -campusen som man associerar med varumärket. Emma McClendon, som också kuraterade museet vid FIT: s nuvarande "Uniformity" -utställning, påpekar att Ralph Lauren var en naturlig passform för att representera det amerikanska laget eftersom hans varumärkesarv är förankrat i Americana. Lauren hade också etablerat sig som designer av atletiskt slitage från diffusionslinjer som Polo Sport, som har gett en sömlös möjlighet till produktintegration.

Dock, enligt Wall Street Journal, beslutet att få Ralph Lauren att gå upp som officiell uniformsleverantör hade också stora politiska motiv. 2008 års spel i Peking sågs som en möjlighet för Kina att skryta med sin status som en ny global supermakt, vilket ledde till att USOC var särskilt noga med uniformer för att säkerställa att deras idrottare var det inte förmörkad. Efter att ha avböjt ett förslag om avslappnade uniformer av sitt varumärke Roots, anlitade USOC Ralph Lauren för att skapa mer polerad olympisk dräkt för att framkalla rikedom och prestige.

Kontroversen omgav Polo -partnerskapet under spelen 2008 och 2012. Från början, människor uttryckte sin aversion till att Laurens Polospelarlogotyp är nästan lika stor som den olympiska ringlogotypen. Utöver det gjordes uniformerna i Kina, men den kontroversen är faktiskt inget nytt: 1992, WWD rapporterade att det hade varit ett inhemskt uppståndelse över det faktum att amerikanska olympiska laguniformer producerade av J.C. Penney hade outsourcats till Asien. (Intressant nog påpekar samma artikel att Ralph Lauren också donerade en stor andel av olympiernas kläder det året, men deras bitar gjordes faktiskt i USA) [2] Lyckligtvis såg Ralph Lauren till att Team USA: s uniformer för spelen 2016 i Rio producerades i staterna.

När Halston utformade olympiska get-ups 1976 var det inte många som gick runt i gymkläder. Enligt McClendon har olympiska uniformer under 2000 -talet en större inverkan på mode på grund av den ökande populariteten för athleisure. På grund av detta har Team USA: s ceremoniella uniformer blivit lite mer avslappnade och sportiga, samtidigt som de fortfarande följer traditionella amerikanska stilar. Naturligtvis skulle vi inte ha något emot om våra olympier bytte sina båtskor för något liknande de snygga sparkarna som Christian Louboutin designat för Kubas lag i år, men vi är fortfarande glada att vårt team är cowboyhattfritt den här gången.

Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.

Källor som inte är länkade:

[1] Amdur, Neil. "Olympiska enheten drabbades hårt av lagerfall." New York Times. 15 oktober 1974: 49.
[2] Svart, Jeff. "Olympic Uniforms Not All U.S.-Made." Damkläder dagligen. 17 januari 1992: 15.
[3] "Halston Designs Fashions for U.S. Athletes." Lawrence Journal-World. 10 februari 1975: 6.
[4] Redfield, Adam. "Sportredaktörens brevlåda." New York Times. 15 augusti 1976: 146.
[5] Rogers, Thomas. "Olympisk klädsel." New York Times. 6 oktober 1983: B12.
[6] Taylor, Angela. "U.S. Olympic Team Dresses Western." New York Times. 8 februari 1980: A18.
[7] Weir, juni. "Företagande Halston." Damkläder dagligen. 26 juni 1975: 4-5.

Huvudfoto: Cameron Spencer/Getty Images