Chelsea Mak, med sina "damkläder för coola tjejer", är en etikett att titta på

Med pandemin skickar redan modeindustrin i något av en svans, det är en konstig tid att täcka framträdande modemärken. Men jag hade velat skriva något om Chelsea Mak sedan slutet av förra året, då jag aldrig förväntade mig att en global hälsokris skulle vara relevant för historien.

"Jag är fortfarande optimistisk att vi kommer att överleva bara för att varumärket bygger på så många personliga relationer och känslomässiga kontakter med människor, säger hon till mig när jag ringer upp henne tidigare i veckan, bara för att hinna med allt som har hänt sedan vår första intervju.

Jag började höra om Mak, en Parsons -alun som hade gjort några ansträngningar Band of Outsiders och andra coola L.A. -märken innan hon startade sin egen serie, förra hösten. Sedan började jag märka att hennes handtag (@chelmak) märktes av snygga människor som jag följer på Instagram, som Anna Gray och Neada Deters. I november såg jag hela märket och vaknade till liv på Zebulon, en hip musikplats som

bokstavligen transplanterat sig själv från Williamsburg till L.A.s östra sida, vid ett firande för våren 2020 -kollektionen och dess medföljande kortfilm, med stjärnor Gray.

Mak har funderat på att skapa gemenskap kring sitt varumärke från början. Och det kan vara det som håller henne flytande framåt.

Mak arbetade på Hela världen, Scott Sternbergs nuvarande varumärke, när hon började fundera på att gå ut på egen hand. När hon växte upp följde hon ofta med sin mamma på arbetsresor till Shanghai, där de skulle gå på tygmarknader och låta göra kläder hos lokala skräddare bara för skojs skull.

"När jag ville starta min egen linje kändes det som det mest naturliga sättet att komma igång, så jag tänkte bara" jag ska åka till Shanghai och göra en samling och se vad som händer ", förklarar hon. "Jag var ganska konservativ med mina mål." 

Hennes plan var helt enkelt att handla linjen till Highland Park boutique Nonna - hennes favoritbutik - eller på annat sätt bara ha en fest och sälja den till sina vänner. Hon lyckades på båda fronterna och gjorde en mer "utarbetad" andra samling som hon marknadsförde med en annan fest, i sitt Silverlake-hem. Hon anlitade ett band för att uppträda (den helt kvinnliga punkgruppen The Paranoyds) och klädde alla medlemmar i hennes mönster.

relaterade artiklar
Ett öppet brev till amerikanska modedesigners
Vad 9 snygga kvinnor bär när de arbetar hemifrån
Leset, med sina celeb-älskade grunder, är en etikett att titta på

"Det finns lite av märket som är som en rebelldebutant", säger Mak. "Jag [beskriver det] som om Normal Kamali hoppade över cotillion och gick på en punkshow och morgonen därpå fick gå upp och bära sin 80 -talsdräkt och ha dim sum med sin farbror före hennes praktik på vilket företagsjobb som helst. "(Hon kallar det också" formella casualwear ".) Märkets Instagram -bio säger det mer kortfattat:" damkläder för coola tjejer. " 

Mak använder en massa dödsilke från Shanghai, där linan produceras. De är både särpräglade och prisvärda, och hon skär dem i silhuetter som känns både ladylike och enkla, knappade men ändå fria, tidlösa men moderna. Uppdateringar görs från säsong till säsong, men Mak håller signaturbitarna kvar. En storsäljare är Vienna-blusen, en 80-talsinspirerad siden-taffeta-topp med en stor volangkrage-perfekt för att klä upp ett par jeans. Min personliga favorit är Brea -klänningen, som har en söt halsringning och det drömmande grosgrainbandet böjer upp den öppna ryggen.

"Det är en blandning av en gammaldags estetik blandat med hur jag vill klä mig i mitt fantasiliv, vilket jag faktiskt tror är anledningen till att linjen har blivit väl mottagen- för att passningarna faktiskt är riktigt smickrande och avslappnade, så du kan vara en del av den här knappade, superfeminina världen men verkligen fortfarande känna dig lätt i den, säger hon säger.

En annan nyckel look är en lättanvänd minimalistisk kostym med en avslappnad kavaj och hög midjebyxa som Mak hoppas att en dag ska bli en årgång poäng: "Jag vill verkligen skapa ett varumärke där 20 år från nu är en ung tjej som," Herregud, jag har den här Chelsea Mak -kostymen och jag ska bära den för att död.'"

Mak gör hela sin egen marknadsföring, med tillfällig hjälp från vänner för att skjuta de drömmande lookböckerna och kortfilmerna som motsvarar varje samling. Hon överför inte produkten till influencers som hon inte har lärt känna personligen först och upprätthåller relationer även efter att de har arbetat tillsammans.

Förutom att sälja via sin egen webbplats har Mak fått sina varor till ett antal små, älskade återförsäljare som Mohawk General Store, Bird, Stand Up Comedy, Totokaelo och Need Supply. Men tyvärr hade hon bara ett par stora vårbeställningar 2020 avbrutna i spåren av pandemisk.

"Det var tänkt att det skulle bli en stor säsong för oss och nu har det inte plats att trivas", beklagar hon. Hon kunde inte heller ta sig till marknaden i Paris i februari för att hennes prover fastnade i Kina. Hon har också fått skjuta upp ett par samarbeten.

På den positiva sidan, eftersom hennes verksamhet fortfarande är så liten, har Mak inte mycket omkostnader och har kunnat ägna mer tid åt att knyta personliga relationer med sina kunder.

"Jag vill hellre göra försäljning genom 20 riktigt personliga, fantastiska, känslomässigt anslutna kunder än 100 [som inte] är det", säger hon. "I slutet av dagen är jag ett litet företag och visst måste jag sälja, men jag försöker inte vara ett stort företag."

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.