När du tänker på SamtalaChuck Taylor -sneakers, vad tänker du på? Bilder på gamla skolars basketspelare eller smörjare i vita tees och jeans? Gymnasieelever på väg till Warped Tour? Vad sägs om orden "ikonisk" eller "klassisk"?
Det är vad skomärket satsar tror du. På tisdagen väckte Converse stämningar mot 31 återförsäljare och tillverkare till USA: s tingsrätt i Brooklyn och International Trade Commission. De åtalade inkluderar alla från H&M, Kmart och Fila till Shenzhen Foreversun Industrial Co. och Nowhere Co. Ltd-en blandning av globala detaljhandelskraftverk och föga kända företag baserade i Kina och Japan.
Converse har problem med hur dessa återförsäljare och tillverkare har utformat tåstötfångaren och locket på sina sneakers, tillsammans med de övre och nedre ränderna längs botten av skon. Alla fyra elementen är varumärkesmärkta och har enligt Converse inte ändrats sedan 1932.
Att skorna har sparkat runt i nästan ett sekel är både den svagaste och starkaste delen av Converses argument i dessa stämningar. Enligt Susan Scafidi, professor i Fordham Law som specialiserat sig på modejuridik, är det lång tid för andra varumärken att slå av sina mönster, vilket försvagar Convers förmåga att hävda sin Chuck Taylor -design som särskiljande.
Som sagt, att sälja samma design sedan 30 -talet har också gett Converse gott om tid att etablera sig som en ikon i amerikansk kultur. Och det är verkligen vad märkets fall vilar på, säger Scafidi: Möjligheten att bevisa att dess skor har fått en sekundär betydelse för konsumenterna. Det vill säga nått ikonstatus.
Converse har ökat ansträngningarna för att skydda sina varumärken under de senaste åren, med stöd av Nike, som förvärvade märket 2003. Converse har skickat ut över 180 uppehållsbrev till konkurrenter sedan 2008, säger en representant. Det gick till domstol med Dallas Cowboys på 90 -talet över sin blå stjärna logotyp, men ärendet löstes utanför domstol 2000.
Så varför lämna 31 stämningar på en gång? Det är minst sagt uppmärksam. Ett företag gör detta bara när det försöker göra ett betydande offentligt uttalande, säger Scafidi. Men det är tveksamt att alla ärenden kommer att gå till domstol individuellt, konstaterar hon. Mer troligt att de kommer att aggregeras eller avgöras utanför domstol.
Med sneakers som nu växer i popularitet är det vettigt att Converses uppmärksamhet skulle vända sig till att skydda sig mot kopior. Hela varumärket vilar på den stilen, så varumärkesintrång måste vara en del av dess affärsstrategi.
Hemsida foto: _teb