Vilket ansvar har modeller när de står inför kulturella anslag på jobbet?

För ett företag som teoretiskt är baserat på talangerna hos framåtriktade kreativa, lägger modeindustrin säkert mycket tid på att be om ursäkt för kulturell okänslighet. Det är så vanligt att en designer gör något som att till exempel styla håret på vita modeller Bantuknuter eller cornrows — eller båda, om de är särskilt ambitiösa i sin kortsynthet-att en tydlig, välskött PR-strategi för att hantera den efterföljande onlineresulten har framkom: Lämplig någon annans kultur, avsiktligt eller inte, be om ursäkt via sociala medier till "alla som kan ha blivit kränkta", skölj och upprepa.

Det är en del av anledningen till varför Vogueär tyst när det gäller deras senaste misstag - en särskilt allvarlig sprids i mars 2017 "Diversity Issue" som har den erkända kaukasiska supermodellen Karlie Kloss i yellowface som en japansk geisha - känns särskilt öronbedövande. Vid presstiden,

Vogue har inte utfärdat något offentligt uttalande om fotograferingen, trots att reaktionen på berättelsen spred sig på internet så småningom ta upp bandbredd på webbplatser som inte är kända för sitt intresse för kulturfrågor som rör marginaliserad demografi, inklusive Breitbart Nyheter. (En representant för Vogue svarade inte på vår begäran om kommentar; vi frågade inte någon på Breitbart.)

Kloss släppte dock sitt eget uttalande via hennes personliga Twitter -konto dagen efter att bilder från berättelsen dök upp på nätet. "Dessa bilder tillämpar en kultur som inte är min egen, och jag är verkligen ledsen för att ha deltagit i en inspelning som inte var kulturkänslig", skrev hon, tillägger att hon kommer att se till att hennes "framtida skott och projekt speglar" hennes uppdrag att "stärka och inspirera kvinnor." Kloss, en mästare för många andra sociala orsakar, har utfärdade en ursäkt kring kulturellt anslag tidigare, när hon dök upp i Victoria's Secret Fashion Show 2012 klädd i mockaunderkläder och en indianinspirerad huvudbonad. I det fallet Victoria's Secret bad också om ursäkt.

Kloss's mea culpa om Vogue spridning - och tidningens zippade läppar - visar en intressant fråga om ansvaret hos modeller som ställs inför att utföra den tvivelaktiga visionen hos en designer eller en redaktör. Framgångsrika modeller, som en gång ses som lite mer än tysta, vackra, formbara mänskliga hängare, utnyttjar nu ofta sina egna synpunkter, spridda via sociala medier, för att bygga sin karriär. I ett ekosystem som ofta mäter framgång när det gäller likes och sidvisningar har en modell med en stark Instagram -följd ett enormt värde för varumärken och tidskrifter.

Den ömsesidiga fördelen, bortsett från betalning, är att modellerna också har det glansiga, avancerade fodret som behövs för att hålla sina egna personliga innehållsmaskiner i gång. Detta gör det frestande att se deras deltagande i landningsbanor och fotograferingar som ett quid pro quo -samarbete. Tyvärr är det vanligtvis inte en korrekt bedömning av hur det obalanserade systemet fungerar.

Sara Ziff, den Columbia-utbildade modellen och grundare av The Model Alliance, en ideell förespråkargrupp som skyddar modetalang, säger att modeller ofta utesluts från alla preliminära samtal om modevisningar eller foto skjuter. "Du är i en position där du ofta har lite information", säger hon. "Det är inte som att vara på en filmuppsättning, där du får ett manus, och du vet vad du kan förvänta dig. Det finns många fall där modeller sätts på plats och bara ser vad de deltar i efter det. "

Trots illusionen av modeller som har större kontroll över sin egen image, är processen för att boka talang generellt en förhandling mellan agent och klient, utan modellen. "Allt förmedlas av byrån", säger Ziff, inklusive förfrågningar om innehåll och teman för fotografering. "Det är verkligen byrån, om de är en bra agent, att ställa dessa frågor."

För detta ändamål säger April Chin, en agent med Wilhelminas Men's Direct -styrelse, att hon och hennes kollegor regelbundet begär humörtavlor innan de går med på att skicka ut någon av deras modeller för jobb. "Vi har inga problem med att ställa frågor", säger hon. "Det är nästan sunt förnuft. Vi vill inte ställa någon inför katastrof. "(IMG, byrån som representerar Kloss, avböjde att kommentera den här artikeln.)

Både Ziff och Chin är överens om att Kloss branschinflytande ger henne mer kraft på uppsättningen än ett nytt ansikte. "Hon skulle troligtvis veta mer om ett skott, och hennes agent skulle ha en bättre position att ställa krav på klienten", konstaterar Ziff. Ändå hävdar hon att systemet är uppbyggt på ett sådant sätt att även högprofilerade modeller inte behandlas som lika kreativa partners. "Det är verkligen svårt även för etablerade modeller att uttala sig eller ställa krav och känna att de är en riktigt aktiv deltagare i processen", säger hon.

Om en modell skulle anlända på uppsättningen eller på en banbana och känna sig obekväm, är det mest uppenbart att kontakta sin agent. "De skulle berätta för oss direkt", säger Chin. "Vi skulle förmodligen då ringa eller mejla en producent på uppsättningen - den som arrangerade den - och vi skulle säga:" Detta diskuterades inte. Något måste förändras. ' Vi skulle definitivt vara en förespråkare för att uttrycka den åsikten just då och då. "

Ziff håller med om att kontakt med agenten är den bästa lösningen för en modell i den positionen. "Den personen borde vara din första försvarslinje", säger hon. Men hon konstaterar att utsikterna för framtida arbete väger tungt över ingripanden. "Så ofta är byrån mer intresserad av att upprätthålla en god relation med kunden; de är inte villiga att sticka ut halsen eller uttrycka någon form av oro eller missnöje med vad som händer på uppsättningen, tillägger hon. "Den dynamiken mellan modellen, byrån och klienten är mycket talande, för det visar det även om en byrå är tänkt att representera en modell bästa, är det ofta inte det fall."

I det scenariot skulle en modell lämnas utan en allierad eller en förespråkare för att berätta för dem att deras komfort är värt att förlora en lönecheck - en del av den går direkt till deras agentkonto.

Om Kloss i förväg visste att hon skulle fotograferas iklädd en kimonoliknande kappa medan hon bar en korg med körsbärsblommor förblir ett mysterium. Det kommer att bli intressant att se om hon kan leva upp till sitt löfte att ta en mer aktiv roll i bildens teman skott som hon deltar i för att undvika att hennes likhet förknippas med att kulturellt okänsligt innehåll rör sig fram. Tyvärr är det en hållning som väldigt få andra modeller är positionerade att ta lika bra som hon är.

"När det händer en högprofilerad modell som Karlie gör det rubriker", säger Ziff. "Men det här händer med människor hela tiden."

Hemsidesfoto: Dimitrios Kambouris/Getty Images

Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.