Foto: Shinola
Från 25 juni till 4 juli kommer vi att undersöka-och ibland fira-allt amerikanskt tillverkat, från tillståndet i amerikansk klädtillverkning till amerikanskfödda modeller på uppgång. Du kan följa all vår täckning här.
För femton år sedan, designer Natalie Chanin lämnade New York och flyttade tillbaka till sin hemstad Florens, Alabama, där hon startade det som nu kallas Alabama Chanin, en rad beställda klänningar och enkla tröjor. Chanin gjorde sig ett namn i modevärlden genom att producera lokalt. Hennes unika klänningar syddes för hand av lokala sömmerskor. Medan varumärket har utvecklats längs vägen har Alabama Chanin varit en ledstjärna för etiketter som vill producera sina kläder på ett eftertänksamt, etiskt sätt.
Chanin basunerade ut "Gjord i USA." etikett långt innan det var coolt igen, och hennes webbplats erbjuder en detaljerad titt på hennes leveranskedja, från ekologiska bomullsfrön skördade i Texas till tyget som sys för hand eller maskin i hennes fabrik i Florens. Det finns dock ett element i linjen som inte kan produceras Stateside: De fina garnerna som krävs för att göra lätt bomullsjersey. Chanin har inte lyckats hitta maskiner i USA som kan snurra den typen av garn, så hon måste importera det från Turkiet. "Det är en amerikansk tragedi", säger Chanin.
Medan garnet är från Turkiet, är det stickat här, så Chanin är fortfarande tillåtet av Federal Trade Commission att märka alla plagg av fiber med "Made in the U.S.A." Det beror på Code of Federal Regulations 'Avdelning 16, del 303.33, en del av textilfibern Regler. Ett varumärke måste se "ett steg tillbaka" för att bestämma ursprungslandet. Eftersom garnet är stickat och färgat i USA, inte bara klippt och sytt, anses det vara ett amerikanskt plagg.
Men om garnet var stickat utomlands, men klippt och sytt här, skulle FTC säga att plagget inte borde bära "Made in U.S.A." märka. Det är en fråga som allt fler märken som är stolta över att tillverka i USA står inför. Om du spenderar extra pengar för att tillverka dina kläder här är det något du skulle vilja visa upp. Men tekniskt, om inte varje liten bit görs här, kan du inte. Företag som bryter mot denna regel kan kontaktas av FTC.
Det är ännu mer en utmaning för tillverkare av lädervaror, som inte omfattas av textilfiberreglerna. Istället måste saker som handväskor och plånböcker överensstämma med allmänheten Tillverkad i U.S.A. Standard, som kräver att "hela eller nästan alla" av produkten tillverkas i USA För lädervaror finns det inget tillägg "ett steg tillbaka". Om råhuden inte kommer från ett djur som fötts upp i USA, bör den resulterande varan förmodligen inte märkas som Made in U.S.A. FTC arbetar från fall till fall för att avgöra om märkningen är "bedräglig" eller inte.
Problemet är att många märken är omedvetna om, eller åtminstone oklara om, FTC: s regler och stolt skryter med att deras varor tillverkas i USA och präglar etiketten på deras varor, även om delar av dessa är importerade. En lädervarutillverkare som jag pratade med var helt transparent om att minst hälften av sina hudar kom från Brasilien, trots att varje väska är präglad med "Made in U.S.A." "Från garvning till polering, vi konstruerar varje del av påsen här", säger designer. Tyvärr spelar det ingen roll för FTC.
Julia Ensor, advokat vid Federal Trade Commission, och FTC -utredaren Steve Ecklund säger att processen för att hantera ett företag missbrukar "Made in U.S.A." taggen varierar. "Om vi får information om att ett företag gör vilseledande" Made in U.S.A. "påståenden och inte helt förstår policyn kommer vi att ge lite informell feedback från personal, säger Ensor. Förhoppningen är att företaget sedan kommer att rätta till sin felmärkning. Om inte kan FTC vidta olika rättsliga åtgärder. ”Om ett företag aktivt försöker lura konsumenterna eller inte reagerar på våra försök att arbeta mer rådgivande sätt, då kommer vi att rekommendera att kommissionen fortsätter till tvister, och ärendet kan gå till federal domstol."
Enligt advokat Brian Igel går det sällan så långt. "Liksom många andra statliga och federala myndigheter har FTC inte arbetskraft för att fungera som en polisbyrå", säger Igel, vars firma Bellizio & Igel rådgör entreprenörer inom mode-, media- och teknikutrymmen. ”Enligt min erfarenhet är de oftast reaktiva, i motsats till proaktiva. Men dessa regler tillämpas verkligen. ”
FTC: s regler är strikta, och det är lätt att förstå varför ett ungt varumärke kan vara okunnigt för dem eller i vissa fall inte hålla med dem. Tillverkning - och skapande av jobb - i USA borde vara positivt, och om du inte kan skrika det från hustaken tar det bort betydelsen. En schweizisk klocka kan till exempel kallas schweizisk om bara 60 procent av produktens tillverkningskostnader har genererats Schweiz. Ändå säger en iPhone "Made in China" trots att dess mest värdefulla delar faktiskt inte var det tillverkad i Kina. Även om en grupp amerikanska tillverkare skulle lobbyera FTC för att göra ändringar, var ska gränsen dras?
Beskrivningarna om den belgiska designern Bruno Pieters Ärligt av webbplats - som innehåller namn och plats för fabriken från vilken varje del av varan tillverkades, såväl som råvarans ursprung - kan verka överdrivet, men i verkligheten kan det vara exakt vad vi behöver. Vad FTC tillåter är ett kval. Något som, "Made in U.S.A. of importered huder" är okej. För närvarande åligger det varumärkena att se till att de är så transparenta med sina kunder som möjligt.