Amerikanska återförsäljare presenterade sina egna handlingsplan i Bangladesh igår, och det väcker redan allvarlig kritik från arbetsgrupper.
Kallade Alliance for Bangladesh Worker Safety, the New York Times rapporterar att denna nya femårsplan förbinder sig 42 miljoner dollar för förbättring av arbetstagarnas säkerhet, en anonym hotline för fabriksarbete, och en avsättning för 100 miljoner dollar i lån och finansiering för att förbättra Bangladesh fabriker. Detta avtal har undertecknats av 17 företag, inklusive Gap, Walmart, Target, Nordstrom och Macy's.
Vid första anblicken verkar den mycket lik den handlingsplan som föreslagits av Europabaserad överenskommelse om brand- och byggsäkerhet i Bangladesh-men, som dess kritiker hävdar, finns det flera viktiga brister i den nordamerikanska planen.
Det mest problematiska är att den nordamerikanska planen lägger ansvaret för förbättring på fabriksägare, i motsats till den europeiska planen som kräver att företag betalar direkt för förbättringar. Medan en liten del av pengarna avsatta av de 17 företagen är pantsatta till stöd för programmet-1 miljon dollar per år, per återförsäljare,
enligt Väktaren-den ytterligare planerade 100 miljoner dollar är faktiskt avsedd att ge låg ränta lån till fabriksarbetare; med andra ord, de lämnar fabriksägare med valet att låna pengar för att göra de nödvändiga förbättringarna eller förlora det amerikanska företaget helt och hållet. Och denna avsedda lånepool är frivillig, vilket innebär att företag inte har någon skyldighet att hjälpa till att finansiera den, per Wall Street Journal.Den nordamerikanska planen lovar också att vara transparent, men USA Today rapporter att de poster som de kommer att offentliggöra kommer att vara de aggregerade rapporterna; Däremot säkerställer den europeiska planen att varje enskild fabriksinspektionsrapport kommer att offentliggöras. Arbetsgrupper är också starkt emot att det inte finns några arbetstagarrepresentanter involverade på någon plannivå. Den nordamerikanska planen föreskriver endast att varje fabrik har "demokratiskt valda arbetstagarkommittéer för arbetstagare" som är ansvariga för att rapportera frågor, enligt WWD.
Eftersom dessa amerikanska företag avvisade den europeiska planen på grund av dess juridiskt bindande karaktär är det ingen överraskning att deras plan är mindre strikt när det gäller engagemang. Medlemmar kan lämna avtalet när de vill-men om de lämnar innan två år är slut, de är fortfarande skyldiga att betala eventuellt kvarvarande ekonomiskt åtagande som de lovat under femåret planen. (Det är värt att notera att Financial Times rapporterar att medlemsföretag kan "skjuta ut" andra medlemmar som "inte uppfyller sina skyldigheter.")
Medlemmar av den amerikanska planen hävdar att de har samma mål i åtanke som den europeiska planen, och att förbättringsinsatser i Bangladesh bara kan förbättras genom att ha en andra plan; för fabriksarbetarnas skull i den fattiga nationen hoppas vi att det är sant.