На протяжении 34 лет дизайнеры компании работали в погоне за абсолютной исторической достоверностью. Сегодня отдел работает как дом моды размером с куклу.
Кэтрин МакГоверн, как и многим представителям поколения миллениума в наши дни, недавно поручили провести обряд перехода из поколения в поколение: помочь своим родителям сократить размер кадров перед выходом на пенсию. Это повлекло за собой поездку из ее приемного дома в Нью-Йорке в дом ее детства с помощью экспресса. с целью украсть материальное содержимое ее юности и, в конце концов, попрощаться с большинством из этого. Однако был только один сувенир, с которым она не могла расстаться.
«И моему брату, и мне разрешили оставить себе одну игрушку, и он решил оставить себе свой комплект Thomas the Tank Engine, который мы установили вокруг рождественской елки», - говорит она. «И я решила оставить себе набор кукол American Girl».
Но для исполнительного помощника, который работает в ведущем дизайнерском бренде женской одежды, ее заветная статуэтка Саманты Паркингтон не была игрушкой. На самом деле Саманта Паркингтон даже не кукла, несмотря на ее ленточки для волос определенно размером с куклу и воротники из шантильи. Саманта Паркингтон была дверью, через которую МакГоверн, как и многие миллениалы, шел по пути к тому, чтобы стать собой.
Саманта, эдвардианская сирота, вошла в магазин игрушек в 1986 году вместе с новаторской иммигранткой Кирстен Ларсон и Молли Макинтайр времен Второй мировой войны. Вместе Саманта, Кирстен и Молли составили трио оригинального фильма American Girl. Исторические персонажи line, каждый из которых был укомплектован богатыми и увесистыми мирами, о которых можно было почитать или, за немалые деньги, совершить покупки.
«У меня росли Барби и другие куклы, но American Girl была первой игрушкой, которую мне подарили и научили:« Относитесь к этому хорошо - это очень важная игрушка », - вспоминает МакГоверн. «Я, конечно, не сбрасываю со счетов свое привилегированное воспитание, чтобы даже позволить себе одну из этих кукол».
Вскоре к Саманте, Кирстен и Молли присоединились Фелисити Мерриман, Эдди Уокер и Жозефина Монтойя, чьи истории простиралась от Юго-Западной Америки всего через несколько лет после независимости Мексики до ужасов рабства и наступления Реконструкция. По мере того, как умножались исторические персонажи, росла и тщательно продуманная одежда и аксессуары, которыми они были снабжены. Для женщин определенного поколения фиолетовое праздничное пальто Саманты было таким же ценным и определяющим фактором, как и сама кукла.
Когда Плезант Роуленд создал бренд American Girl 34 года назад она не сделала этого с Флагман Рокфеллер Плаза площадью 40 000 квадратных футов в уме. Роуленд, бывший школьный учитель и репортер новостей, вместо этого увидел огромную образовательную возможность: преподавать историю подросткам с более интересной точки зрения, используя персонажей примерно их возраста.
Начав свое предприятие с лицензионных отчислений, которые она заработала как автор учебников, компания Rowland's Pleasant Company, которая владела и управляла American Girl, запустила с большим успехом. бизнес-плана: продавая книги, одежду и другие аксессуары отдельно для каждой куклы, компания и ее молодые фанаты смогли масштабироваться экспоненциально. К 1998 году Роуленд продал Pleasant Company компании Mattel за 700 миллионов долларов.
Адди носит «подлинный наряд 1864 года» с ожерельем из искусственной ракушки каури, которое, по ее словам, принадлежало ее прабабушке.
Фото: любезно предоставлено American Girl®
Штаб-квартира American Girl уже давно находится в Миддлтоне, штат Висконсин, пригороде столицы штата Мэдисон, где до сих пор живут Роуленд и ее муж. Лучшие подруги Мэри Махони и Эллисон Хоррокс выросли за сотни миль оттуда, на Восточном побережье. познакомиться друг с другом, будучи взрослыми, во время получения докторской степени по истории в Университете Коннектикут. Они мгновенно щелкнули: «Мы оба идентифицировали себя как одна и та же американская девушка, что чрезвычайно важно», - смеется Махони. «Молли, конечно».
Но у Махони и Хоррокса было еще кое-что общее, и именно поэтому они в первую очередь решили изучать историю. «Мне никогда не нравились куклы, как книги, - говорит Махони. «Но поскольку в центре их внимания были истории о молодых женщинах, это вдохновило меня не только интересоваться историей, но и представить себе, какой могла бы быть моя жизнь. Нас обоих немного дразнили за то, что мы сослались на такое влияние, как American Girl, как на причину, чтобы войти в историю, но, разумеется, это было важно для нас обоих ».
В 2019 году они стали соучредителями культового "Подкаст американских девочек", с каждым эпизодом, исследующим разные книги American Girl через их натренированную историческую линзу. Их обсуждение «Знакомьтесь, Саманта», один из оригинальных рассказов об американских девушках, выпущенный в 1986 году, анализирует текст как продукт эпохи Рейганомики. «Эта американская девушка задает много вопросов из очень привилегированного места», - пишут Махони и Хоррокс в примечаниях к сериалу. «На ее голове может быть шляпа из искусственного бархата, но, перечитав эту книгу, мы узнаем, что есть и мозги».
Статьи по Теме:
Секрет поистине уникального личного стиля - прислушиваться к своему 13-летнему «Я»
Стиль Барби в Instagram увековечен в новой книге
Поколение Z: основы их покупательских и модных привычек
Однако материализм - не обязательно ругательное слово во вселенной American Girl. "American Girl Podcast" часто напоминает слушателям, что потребление - это всего лишь часть жизни в нашем капиталистическом мире. общества, и что бренд преуспел, побудив своих юных фанатов смотреть на консьюмеризм с точки зрения игры, а не обязательство. Это было особенно заметно в каталогах компании, где выставлялись все игрушки, доступные для покупки, в глянцевых журналах. «Это было почти по-библейски», - говорит МакГоверн, которая вспоминает, как каждое Рождество листала его, чтобы обвести аксессуары, которые она планировала обратиться к Санте.
«Цель каталога заключалась в том, чтобы заставить вас совершить покупку», - говорит Хоррокс. «И все же так много молодых людей, которые знали, что это выходит за рамки возможностей их семьи, использовали сам каталог в качестве вдохновения. Люди будут заниматься этим, даже если они на самом деле никогда ничего не покупали у компании ».
Хоррокс говорит, исходя из личного опыта: поскольку кукольные кровати стоят по самым высоким ценам, она сделала свои собственные версии, рифуя на том, что было показано в каталоге, и привнося свои собственные исторические использованная литература. («Для меня действительно было важно, чтобы моим американским девушкам было где отдохнуть», - говорит она.) Но American Girl похожа на любую другую моду. бренд, на самом деле, в том смысле, что он всегда ориентирован на широкий спектр начальных уровней, а аксессуары являются наиболее доступными путь в. Так что пока спальный гарнитур может стоить к северу от 200 долларов, вы можете найти кукольные шляпы и солнцезащитные очки и даже украшения за небольшую часть этого.
Девушка выбирает свою новую куклу в магазине American Girl в Маклине, штат Вирджиния, июнь 2011 года.
Фото: Хуана Ариас для "Вашингтон Пост"
Это входит в компетенцию директора по дизайну продуктов American Girl Хизер Нортроп, которая работает в компании с 1992 года. Фактически, она начала как стажер, пройдя половину пути разработки Addy, Первая черная кукла American Girl чья "сложное" повествование начинается с ее жизни в качестве порабощенной девушки на хлопковой плантации в Северной Каролине, откуда она сбегает на свободу вместе со своей матерью. (С тех пор American Girl выпустила еще две черные куклы в своей линейке Historical Characters: Melody Эллисон, который представляет Детройт эпохи гражданских прав, и Сесиль Рей, происходившая из богатой семьи в 1850-х годах. Орлеан; последняя была «заархивирована» в 2014 году, всего через три года после ее освобождения.)
Теперь Нортропу поручено следить за каждой деталью замысла куклы, от самой куклы до ее одежды, аксессуаров и даже мебели. По ее словам, не обошлось без деталей: «Есть ли у нее очки, веснушки или косы, цвет ее волос, цвет кожи, цвет глаз - все это определяется моими команда ". По мере разработки физического продукта Northrop помогает завершить сюжетную линию персонажа, которая затем возвращается к общей дизайн. «Мы представляем, какая у нее жизнь», - говорит она. "Какие у нее интересы и хобби? В какую школу она ходит? Часто мы даже идем туда, где жил бы этот персонаж. Все это влияет на то, какую одежду она будет носить ".
Нетрудно понять, почему Махони и Хоррокс полюбили прошлое, когда все Бренд American Girl - будь то книги или цвет кукольных аксессуаров для волос - пропитан конкретными историческими деталями. точность. Northrop предлагает пример Лавандовые сапоги до щиколотки Саманты, который команда дизайнеров смоделировала по образцу стилей, которые пользовались бешеной популярностью в викторианской моде. Даже цвет был хорошо изучен: такие нежные розовато-пурпурные оттенки были одними из самых универсальных оттенков эдвардианской эпохи.
«Возможно, это не самый стереотипный дизайн того времени, но он всегда точен», - говорит Нортроп. "У нас есть ссылка на все, что мы делаем. Но поскольку это игрушки, мы должны сделать так, чтобы девочки находили их интересными и актуальными, с чем они хотели бы играть. Иногда это те места, где мы должны позволить себе некоторые вольности ".
Команда Northrop делает это с помощью почти постоянных маркетинговых исследований, проводимых как с детьми, так и с их родителями. оценивая все, от социальных проблем, с которыми они сталкиваются в школе, до увлечений, которыми они получают все больше и больше вовлеченный. В конце концов, это центральное предложение American Girl: создавать всесторонне развитые, впечатляющие персонажи, в которых молодые покупатели смогут увидеть себя.
«Я частично коренной канадец из племени кри, поэтому моя мама подарила мне Кайю», - говорит Макговерн. "Я уверен, что American Girl не совсем безупречна со всеми своими историческими отсылками, но чтобы узнать прошлое моей семьи через эти куклы, безусловно, связаны с моей модой, потому что сегодня, когда я путешествую, я люблю познавать новые культуры через одежду и искусства. American Girl действительно помогла мне понять это в детстве, и именно поэтому я думаю, что кукла в некотором роде превосходит игрушки ».
Kaya, сокращение от Nimíipuu - или Nez Perce - имени Kaya'aton'my, по праву позиционируется как «Первая американская девушка» с момента ее дебюта в 2002 году. Ее рассказы, такие как «Кайя и одинокая собака» и «Кая показывает путь», происходят в середине 18 века, до постоянной колонизации Тихоокеанского Северо-Запада белыми американцами европейского происхождения.
Давние поклонники бренда могут признать, что лицо Кайи не похоже на лицо ее коллег-Исторических персонажей. Это потому, что после тщательного исследования компания решила дать ей закрытый рот из-за культурного табу Нимипуу на обнажение зубов. «Мы стараемся создать уникальный мир для каждого персонажа», - говорит Нортроп. «Мы определяем, что их мир отличается от последнего персонажа, насколько это возможно, чтобы у них была причина для существования».
Кайя, «Первая американская девочка», изображена здесь со своей кобылой Steps High.
Фото: любезно предоставлено American Girl®
В сентябре American Girl выпустила новейшее дополнение к линейке исторических персонажей: Кортни, подросток, выросший в смешанной семье в Калифорнийской долине Сан-Фернандо в 1986 году. Кортни любит видеоигры, микстейпы и помады. Кортни носит вымытый кислотой деним, неоновые браслеты и пару белых ботинок для верховой езды с напуском. А на левом рукаве бирюзового кроп-топа Кортни красуется значок кампании мэра своей матери. который, по словам Нортропа, был разработан, чтобы помочь девочкам усвоить президентский Выборы.
Но для некоторых миллениалов, которые сами пережили эпоху Кортни в реальном времени, это недавнее определение истории может показаться слишком близким к их дому. «Мне очень грустно, что единственное место, где вы можете купить куклу Молли прямо сейчас, - это аксессуар для Кортни», - говорит Махони.
В самом деле, Кортни полна всевозможных в моде придатки: функциональная аркадная игра PAC-MAN, косметичка Caboodles, ярко-розовое болеро - и да, мини-кукла Молли. Но American Girl заархивировала Молли и всю ее коллекцию в 2013 году. Сегодня только горстка исторических персонажей, с которыми выросли женщины тысячелетнего возраста, остается доступной для покупки; Пробежка Кирстен закончилась в 2010 году, как и пробег Фелисити через год.
Дэни, юрист по кибербезопасности и конфиденциальности данных из Нью-Йорка, попросившая использовать только ее имя, росла единственным ребенком. «Я попросила Адди на Рождество, когда мне было девять или десять, и я была так взволнована», - говорит она. "Я привел ее с собой в школу. Я брал ее с собой практически везде, где бывал. Она и Жозефина были моими товарищами ". Она вспоминает Ботильоны Адди на шнуровке, и она помнит, как искала свою собственную пару еще в десятилетнем возрасте. И хотя у нее не было ныне архивированных Молли, Кирстен или Фелисити, они были частью ее большого мира Американских Девушек, который оживал в ряби ее пьесы.
«Когда я услышала, что их выпуск прекращается, мое сердце разбилось немного о будущих девушках, которым не удастся испытать франшизу American Girl, как мы», - говорит Дэни. "Я никогда не был большим поклонником истории, и я все еще не взрослый человек. Но чтение книг о девушках из Америки предоставило более удобный контекст, из-за которого изучение истории из-за отсутствия лучшего слова стало скучным ».
American Girl смотрит в будущее непредвзято: «Всегда есть шанс, что наши куклы, которые были в архиве, вернутся», - добавляет директор по связям с общественностью Джули Паркс. «Мы никогда не говорили, что они ушли навсегда».
В конце концов, Саманта вернулась после пятилетнего перерыва, после которого она перевыпустила в 2014 году. Так тоже ее бордовая сумочка на цепочке, предназначенный для хранения монет, которые могут ей понадобиться для импровизированного визита в магазин сладостей мистера Каррутерса, куда она бросится после того, как встанет на своего соседского хулигана.
«Эти девушки были такими независимыми, сильными, бесстрашными и предприимчивыми, - говорит Дэни, - и я думаю, что они прививали мне эти качества тоже».
Будьте в курсе последних тенденций, новостей и людей, формирующих индустрию моды. Подпишитесь на нашу еженедельную информационную рассылку.