Cred că puțini oameni nu ar fi de acord că Abercrombie & Fitch are nevoie de o schimbare. Și datorită contractului CEO-ului Mike Jeffries, care va cauza controverse, va expira în februarie anul viitor, această schimbare ar putea veni destul de curând.
Evident, Jeffries nu este un tip deosebit de plăcut în urma reacției din acest an asupra declarațiilor sale sacadate și condescendente, așa că hainele Abercrombie sunt destinate doar persoanelor „cool și arătoase”, adică persoanelor care nu sunt grase, având în vedere limitele mărcii (dar, în cele din urmă, extinzându-se) gama de dimensiuni. Dezvăluiri îmbolnăvitoare a urmat despre codul vestimentar restrictiv al companiei. Chiar când părea că lucrurile nu se pot agrava, atunci Abercrombie a spus Taylor Swift! Nepoliticos, ca să nu mai vorbim, prost, pentru că majoritatea clienților țintă ai companiei sunt fani ai lui Taylor Swift.
Dar chiar înainte ca declarațiile idioate ale lui Jeffries să iasă la iveală, marca nu mergea bine. A&F a raportat o pierdere în primul trimestru de 7,2 milioane de dolari la începutul acestui an, reflectând vânzările slabe înainte de reacții adverse. Și de atunci, prețurile acțiunilor au continuat să scadă, până marți.
Investitorul activist Engaged Capital, care deține aproximativ 400.000 de acțiuni A&F, a trimis marți o scrisoare prin care cerea companiei să găsească un înlocuitor pentru Jeffries în locul reînnoirii contractului. Mesajul scrisorii este foarte clar și plin de puncte valabile. „Investitorii din Abercrombie au suportat performanțe slabe din cauza conducerii slabe de mult prea mult timp. Consiliul trebuie să ajungă la aceeași concluzie pe care toți ceilalți o au deja - este timpul pentru o nouă conducere la ANF ", se arată în scrisoare. „Reînnoirea contractului de muncă al domnului Jeffries ar fi o contradicție directă cu ceea ce își doresc acționarii și cu care compania are nevoie. Succesul viitor al ANF va depinde de capacitatea Companiei de a se adapta la un mediu cu amănuntul în schimbare rapidă, de a gestiona cu atenție cheltuielile și de a aloca eficient capitalul. Îndemnăm Consiliul să înceapă imediat o căutare a CEO-ului pentru candidații cu experiență relevantă de îmbrăcăminte și vânzare cu amănuntul relevante sau să ia în considerare o vânzare a Companiei. ”
Scrisoarea este plină de cercetări și exemple care susțin afirmațiile sale, inclusiv un citat din Jim Cramer al CNBC: „Acesta a fost cel mai fierbinte brand pentru adolescenți din lume, dar sub Jeffries conducerea recentă, Abercrombie & Fitch a devenit practic irelevantă. ” Într-adevăr, analiștii au speculat recent că estetica Abercrombie (/ American Eagle / Hollister / Aeropostale) are căzut din modă.
În nouă pagini, scrisoarea face o singură mențiune a declarațiilor controversate ale lui Jeffries, sugerând că, din cauza lor, implicarea sa continuă cu compania ar „împiedica probabil eforturile de a angaja un succesor calificat”. Poate fi citit în deplin Aici.
Sugestia nu a trecut neobservată. De când scrisoarea a ieșit, acțiunile la Abercombie au crescut cu 7,3%, potrivit Afacerea modei, sugerând că aceasta este o idee cu care se află alții și că eliminarea lui Jeffries este o posibilitate foarte reală. În plus, investitorii activiști precum Capitalul Angajat, ale căror obiective sunt să efectueze schimbarea - atunci când este necesar - la companiile în care investesc, au o istorie de a pune în funcție noi CEO. Un exemplu recent îl implică pe Yahoo - investitorul activist Daniel S. Campania lui Loeb de schimbare a companiei a dus la angajarea lui Marissa Mayer ca CEO.
Inutil să spun că va fi interesant să vedem cum arată 2014 pentru Abercrombie & Fitch, nu numai în ceea ce privește noua conducere, ci și de asemenea, datorită posibilității unei noi strategii estetice și de branding, întrucât au trecut pe aceeași cale de foarte mult timp timp.