Inițiativele de burse au devenit o modalitate populară pentru mărci, școli și organizații nonprofit de a diversifica canalul de talente din modă - dar este suficient?
Când Olivia Landau, fondator și CEO al startup-ului de bijuterii The Clear Cut, studia să fie gemolog, și-a dat seama cât de mult semănau toți cei din jurul ei, ei bine, unul cu altul. Lipsa diversității a fost gravă pentru Landau, care este o femeie de culoare și o americancă de prima generație.
„Industria diamantelor, din punct de vedere istoric, a fost dominat în mare parte de bărbați de vârstă mijlocie”, îi spune Landau pentru Fashionista. „Chiar și a fi o femeie care intră în acest spațiu este destul de nou.”
În timp ce frecventa Institutul Gemologic din America, ea a observat că majoritatea colegilor ei aveau deja legături familiale cu industria. Și pentru că este atât de insular, este și inaccesibil, argumentează Landau. „Este foarte de nișă și s-ar putea să nu fie o carieră la care mulți oameni au avut acces sau la care știau că este chiar o opțiune”, spune ea. „Asta face ca industria să fie foarte omogenă”.
Landau și-a propus misiunea de a fi diferit. Lansarea propriei afaceri a însemnat că ar putea inspira un nou standard în industrie și să deschidă porțile pentru grupurile subreprezentate. În martie 2021, în onoarea lunii internaționale a femeii, The Clear Cut a creat primul său fond de burse pentru femeile BIPOC care doresc să urmeze o carieră în industria bijuteriilor dominată de bărbați.
Bursa sponsorizează școlarizarea unei femei pentru Programul Graduate Diamonds de la GIA, care acoperă atât materialul de curs e-learning, cât și tipărit. După ce și-a primit certificarea GIA, începe un stagiu de șase luni plătit la The Clear Cut. După stagiu, ea are oportunitatea de a se alătura echipei de gemologie a mărcii ca angajată cu normă întreagă și de a se potrivi cu un mentor. Primitoarea bursă a mărcii, Jessica Harwood, se află în ultimele săptămâni de finalizare a programului de diamante GIA și acum este angajată cu normă întreagă la The Clear Cut.
„Este o artistă extrem de talentată [care este] uimitoare la proiectare și schiță”, spune Landau. „Ea a venit și a lucrat cu noi cu jumătate de normă pentru stagiul ei din vară, iar acum este un asociat de producție cu normă întreagă, care lucrează la proiectarea și producția colecției noastre.”
Landau și co-fondatorul ei și COO, Kyle Simon, înțeleg că impactul bursei lor este în prezent limitat la o singură persoană. Dar ei speră calitatea întregii experiențe — fondurile pentru școală, stagiu, mentorat și posibilitatea de angajare cu normă întreagă — poate compensa faptul că nu pot acorda zeci de burse, cel puțin Nu încă. Ei nu au finalizat o perioadă de aplicare pentru 2022, dar intenționează să continue bursa la un moment dat al anului.
„Este chiar dincolo de componenta de bursă”, spune Simon. „Pregătirea prin GIA este neprețuită, dar este și [despre] oferirea unei experiențe de lucru reale. Indiferent dacă ne-am hotărât să aducem primul nostru solicitant cu normă întreagă, oportunitatea de a avea experiență de muncă ajută pe cineva să devină angajabil.”
Cu alte cuvinte: Bursele sunt un prim pas cheie pentru diversificarea industriei modei, dar, de fapt, schimbarea status quo-ului necesită eliminarea toate gatekeeping și există un caz pentru a oferi sprijin la 360 de grade unui singur candidat, spre deosebire de, să zicem, câteva mii de dolari pentru mai multe.
„Le deschizi uși pentru a avea o carieră de succes în această industrie?” întreabă Landau. — Acesta este scopul.
Conexiunea Educației
The Clear Cut este doar un exemplu de mărci și școli care introduc sau sponsorizează burse menite să sprijine în mod specific oamenii de culoare și cei din comunitățile subreprezentate.
Primii lideri ai acestei mișcări au fost Gucci, care în 2019 a înființat un program de burse bazat pe nevoi, special pentru studenții cu medii diverse, și Bursa de modă Fund (FSF), care are o lungă istorie de sprijinire a studenților din comunitățile defavorizate care doresc să studieze moda prin parteneriat cu sponsori corporativi pentru burse și stagii de practică. Regretatul Virgil Abloh este unul dintre cei mai faimoși parteneri ai săi; Fondul de burse Virgil Abloh „Post-Modern”, care vizează studenții de culoare, continuă să trăiască, după ce a strâns recent 25,3 milioane de dolari dintr-o licitație postumă de adidași.
Această mișcare are a luat mult mai mult impuls ca urmare a socotelii rasiale a modei după moartea lui George Floyd în iunie 2020, cu companii și designeri precum Burberry, Capri Holdings, vultur american, Brandon Maxwell, Net-a-Porter, Pacsun, Antrenor, Macy's și multe altele – pe lângă școlile de modă în sine – găsirea unor modalități de diversificare rasială a gamei de talente ale modei prin sprijin financiar și profesional.
În iunie 2021, Gap Inc., Harlem's Fashion Row și ICONA360, o subsidiară nonprofit a HFR, a anunțat câștigătorii burselor Closing the Gap, care a acordat 510.000 USD în 10 departamente de modă de la colegiile și universitățile Historically Black (HBCU-uri). Inițiativa își propune să consolideze oportunitățile educaționale pentru următoarea generație de lideri ai modei negre. Gap Inc. și ICON360 au colaborat, de asemenea, pentru a oferi oportunități de mentorat și stagiu studenților înscriși în prezent în fiecare dintre programele câștigătoare HBCU.
Devona L. Dixon, profesor asociat de merchandising și design de modă la North Carolina A&T State University, unul dintre programele premiate HBCU, spune că, la nivel academic, disponibilitatea crescută a burselor și a fondurilor pentru programele de modă HBCU îi ajută pe studenții din culoare fii mai pregătit pentru cursuri, concentrează-te pe educație și împinge-le creativitatea, deoarece rechizitele și resursele sunt mai ușor disponibil.
„Elevii pot cumpăra rechizitele dorite care le susțin ideile creative, oferind mai multă libertate creativă în loc să se mulțumească cu ceea ce își pot permite”, spune Dixon. „Departamentul a reușit, de asemenea, să achiziționeze forme de rochie pentru a sprijini învățarea metodei de drapaj de modelare”.
În plus, fondurile de la Closing the Gap Initiative au plătit pentru actualizări ale laboratorului de informatică al departamentului, care sprijină cursuri și software legate de merchandising vizual, dezvoltare de produse, CAD, modelare și retail cumpărare. Fondurile au oferit, de asemenea, două burse de 5.000 de dolari și un tur de studiu de modă din New York pentru cei doi câștigători de burse, alți 10 studenți de Fashion Merchandising și Design (FMD) și doi profesori FMD. Grupul s-a întâlnit cu diverși lideri din industrie și creatori de gust care lucrează în toate domeniile modei, de la design la producție la media.
„Numai această oportunitate poate duce la atât de multe oportunități de creare de rețele și stagii și/sau plasare de locuri de muncă la absolvire”, spune Dixon. „Programul FMD a primit oportunități de stagiu și design pentru studenții noștri de la HFR și Gap Inc., toate permițând un acces mai mare la industria modei devreme, ceea ce este esențial.”
Jewel Moser, o studentă junior în FMD la North Carolina A&T State University, a descoperit că, în experiența ei de a aplica la și Cercetând oportunități în industrie, multe posturi au fost ocupate prematur de studenți non-BIPOC printr-un intern revizuire. Fără conexiuni și resurse, pare practic imposibil să intru.
„Creșterea burselor conduse de diversitate și a inițiativelor din industrie, cum ar fi ICON360, a fost o binecuvântare pentru studenții ca mine care doresc să urmeze [o carieră în] industria modei fără efort financiar”, spune Moser, adăugând că succesul unor astfel de programe poate fi măsurat prin trei parametri cheie: numărul de studenți BIPOC care obțin un loc de muncă permanent în cadrul post-graduarea industriei, mobilitatea lor ascendentă în cadrul companiei și/sau capacitatea lor de a începe un brand de modă de succes și de durată din sprijinul acordat de acestea programe. „Pentru mine, succesul înseamnă pur și simplu să văd chipuri ca ale mele la fiecare nivel al industriei modei”.
Fotografie: Prin amabilitatea FIT
Școli de modă, afectat de (valid) acuzații de rasism sistemic, și-au petrecut ultimii doi ani lucrând la modalități de a-și diversifica corpurile studențești și de a oferi experiențe mai echitabile acelor studenți odată înscriși, prin burse dedicate și alte programe axate pe carieră. La FIT, noul lansat Centrul de Justiție Socială (SJC) oferă corporațiilor oportunități de a se alătura FIT pentru a ajuta la dezvoltarea unei conducte pentru tinerii BIPOC „pregătiți să umple rândurile angajaților talentați, educați și creativi”, explică Joyce F. Brown, președintele FIT.
SJC are sprijinul liderilor din industrie, inclusiv PVH, Capri Holdings, Tapestry, G-III, Prada, Carolina Herrera, Saks Fifth Avenue și Ralph Lauren, printre alții. Potrivit lui Brown, programul are două direcții: unul este să identifice și să pregătească o serie de tineri talentați din BIPOC pentru a concura. pe picior de egalitate pentru un loc în industriile creative, iar celălalt este de a lucra cu parteneri corporativi pentru a crea oportunități de dezvoltare în cadrul corporațiilor lor pentru actualii angajați BIPOC, astfel încât aceștia să poată avea o așteptare realistă avansare.
„Scopul nostru în dezvoltarea Centrului de Justiție Socială la FIT este de a promova strategii acționabile și măsurabile pentru a se asigura că industriile recunosc că competența culturală este un element important pentru schimbare”, a spus Brown spune. „Diversitatea, echitatea și incluziunea îmbogățesc dezvoltarea produselor și atractia pe piață; că practicile responsabile sunt bune pentru afaceri, mediu și drepturile omului; și că diverse voci în roluri de conducere sporesc productivitatea și extind loialitatea clienților.”
Nevoia de a perturba
Bursele sunt doar o piesă a puzzle-ului și, în speranța de a crea un sistem de sprijin mai holistic pentru comunitățile lor, mulți directori de modă BIPOC iau lucrurile în propriile mâini. Lansată în 2020, organizația non-profit Reclamele doresc schimbare își propune să cultive talentul creativ negru interesat de industria modei, începând de la liceu și continuând în dezvoltarea profesională timpurie.
Organizația a fost fondată de Randy Cousin, SVP pentru conceptul de produs și Programul People's Place pentru Tommy Hilfiger; Joe Medved, fondatorul Joe's Blackbook; și Matthew Kane, director de design la Club Monaco. Ca parte a anului inaugural, CWC a anunțat 25 de burse pentru studenții de design american de culoare care au trecut prin programe de design vestimentar de vară înainte de facultate în timpul verii 2021. Pilonii programului au inclus oportunități de pre-educație, mentorat cu profesioniști din industrie, burse de studii universitare, stagii și ucenicie și expunerea la comunitate.
„Rolul pe care îl pot juca mărcile în egalizarea condițiilor de joc pentru studenții BIPOC care doresc să lucreze în modă este să investească într-o conductă educațională care perturbă sistemul actual de colegiu”, spune Cousin. Costul de școlarizare este nu singurul obstacol. „Majoritatea studenților BIPOC nu își permit să facă programe preuniversitare, stagii neplătite și cursuri de pregătire pentru SAT, toate acestea îi ajută pe cei mai mulți studenți să intre la facultate și să obțină primul loc de muncă. În plus, studenții BIPOC intră adesea în datorii extraordinare pentru a rămâne la facultate și dacă au noroc suficient pentru a-și termina diploma, se găsesc în locuri de muncă care nu plătesc suficient pentru a supraviețui și a-și plăti datorii”.
Dacă corporațiile doresc cu adevărat să-și atingă obiectivele de diversitate, echitate și incluziune (DEI), postulează Cousin, trebuie să creeze stagii plătite și modele de ucenicie „care ocolesc sistemul actual de colegiu” și formează oameni cu abilitățile de care au nevoie și apoi îi angajează direct. De asemenea, companiile pot ajuta studenții prin mentorat care le oferă încrederea și sprijinul pe care îl au trebuie să știe ce este posibil în modă și să ajungă în cele din urmă la roluri de conducere dincolo de design pozitii.
„Majoritatea studenților de modă nu cunosc toate opțiunile de carieră disponibile pentru ei”, notează Kane. „Ce zici de VP, COO și CEO-uri ai companiilor din modă?”
În timp ce fondatorii CWC sunt de acord că o creștere a burselor conduse de diversitate a fost un pas în direcția corectă, nu este suficient pentru a schimba în mod fundamental industria în general.
„Sper că această tendință va continua. Cu toate acestea, trimiterea la facultate a câțiva dintre cei mai buni studenți nu va rezolva sistemul stricat”, spune Cousin. „Este pur și simplu tratarea simptomului, nu a bolii. Nu poți oferi unui student 20.000 de dolari și să crezi că i-ai făcut o favoare imensă, dacă fiecare an de studii costă 50.000 de dolari.”
De aceea, explică el, CWC se concentrează pe bursele preuniversitare. Organizația poate acoperi integral costul programului: școlarizare, taxe, cameră și masă, călătorii, computere, mașini de cusut și alte rechizite. În timp ce CWC ar dori în cele din urmă să acopere burse complete pentru diplome de licență în design vestimentar, Kane spune că va necesita angajamente mari pe mai mulți ani din partea companiilor pentru a finanța.
„Efectuarea unei schimbări semnificative necesită un răspuns dinamic”, spune Kane. „Este nevoie de un capital financiar semnificativ pentru a ține cont de disparitatea veniturilor care reduce oportunitățile, precum și capitalul uman pentru a încuraja următoarea generație și a împărtăși o mulțime de experiență și expertiză. Ambele investiții necesită un angajament pe termen lung, deoarece abordarea inegalității sistemice nu se poate întâmpla peste noapte.”
Nu ratați niciodată cele mai recente știri din industria modei. Abonează-te la buletinul informativ zilnic Fashionista.