Cum Isa Tapia și-a lansat propria marcă de încălțăminte după un deceniu de modă

În seria noastră de lungă durată, „Cum mă descurc” discutăm cu oameni care își câștigă existența în industria modei despre modul în care au intrat și au găsit succes.

De atunci Isa Tapia mi-a dat seama cum să-și echilibreze ultimul an la Parsons School of Design cu un loc de muncă cu normă întreagă la Oscar de la Renta, etica de lucru a designerului din Puerto Rico a servit-o bine. Împreună cu inventivitatea și pasiunea pentru încălțăminte, aceasta a ajutat-o ​​să-și găsească din nou piciorul după ce un brand pe care l-a lansat direct din facultate a eșuat. A continuat să lucreze la Juicy Couture în timpul vârfului său, și Ann Taylor, înainte de a-și autofinanța linia eponimă distinctivă în 2012 - în timp ce, de asemenea, a echilibrat mai multe locuri de muncă de consultant pentru marci importante. Cu ajutorul Programul incubatorului de modă CFDA (face parte din clasa de designeri 2014-2016) și o investiție de la

Grupul Pentland, în cele din urmă s-a putut concentra cu normă întreagă pe linia ei în mai anul trecut. Pantofii ei îndrăzneți și plini de culoare sunt la fel de confortabili pe cât sunt de festivi și sunt acum vânduți de retaileri de top, inclusiv Saks Fifth Avenue, Shopbop, Lane Crawford și Avenue32.

Am vorbit cu Tapia săptămâna trecută la Londra în timpul unui Călătoria W Hotels pentru absolvenții de designeri de incubatoare despre cum a început, lecțiile grele pe care le-a învățat pe parcurs și cum consultanța pentru alte mărci a făcut-o să se gândească diferit la propria ei.

Acest interviu a fost editat și condensat.

Când ați început să vă interesați de modă?

[Am început să iau] cursuri de cusut și să fac Vogă modele și citirea revistelor și apoi a devenit cu adevărat obsesiv. De fapt, am vrut să vin la Londra la Central Saint Martins, dar mama mea a refuzat să mă trimită atât de departe, pentru că sunt singurul copil.

Ți-a plăcut experiența ta la Parsons?

Parsons a fost uimitor. A fost prima dată când am avut o mulțime de oameni în comun. Mi-am făcut toți prietenii foarte buni acolo, cum ar fi Jack [McCollough] și Lazaro [Hernandez] care au lansat Proenza [Schouler]. Au fost foarte buni prieteni de-ai mei.

Am crezut că plec la un stagiu la Oscar de la Renta și, dintr-o dată, am fost în fața lui, într-un interviu, iar el mi-a oferit un post și m-a angajat pe loc. I-am spus: „Am încă un an întreg de școală”, iar el a spus: „Sunt sigur că putem rezolva ceva”. Practic am avut o criză nervoasă de entuziasm. Și Tim Gunn [pe atunci decanul de la Parsons] a spus: „Trebuie să o faci, vom găsi o cale”.

Cum a fost să lucrezi cu Oscar de la Renta?

Era uimitor, obișnuia să-mi spună doamna Puerto Rico. Pentru că avem atât de multe concursuri de frumusețe, toată lumea este dna. ceva. Mereu se batea joc de mine și era atât de plăcut. La acea vreme, încă mai făcea Balmain Couture. Nu m-am ajutat direct, dar am ajuns să stau pe parcursul întregului proces, așa că a fost neprețuit și uimitor. De la el, am învățat atât de multe: simțul meu al culorii. Cred că există întotdeauna un uptown, doamnă simt la pantofii mei, deși au știfturi sau arată în centrul orașului. Un pic mai mult ca o doamnă care vine cu siguranță din lucrul acolo și broderii și culori. Și așa am căzut în pantofi. Am călătorit cu el la Florența și era un consultant independent care obișnuia să vină și să facă încălțăminte și a trebuit să plec în excursii. M-am gândit: „O, Doamne, exact asta vreau să fac, nu vreau să ating o altă haină”. Și apoi, desigur, [de la Renta] fiind atât de uimitor, a spus el, "Oh, doamnă Puerto Rico, puteți rămâne aici și puteți învăța cum să faceți pantofi, fără probleme". Și m-a lăsat acolo pentru vară.

Deci, în acea vară ai învățat cum să faci pantofi?

Da, petrecând timp la fabrică, cizmari, învățând cum să fac pantofi și lucrând cu tăbăcăriile - învățând cum să construiești pentru a dura și toate lucrurile astea. Asta a fost pentru mine.

Deci, când s-a încheiat vara aceea, ce s-a întâmplat?

Am decis că voi începe o companie de încălțăminte și am reușit și am eșuat lamentabil în decurs de un an. Aveam 23 de ani și credeam că știu totul și nu știu nimic. Am avut parteneri de afaceri care nu înțelegeau să fie creativi, totul nu a fost configurat corect. Nici măcar nu dețineam marca sau numele meu. A fost doar o poveste tipică de groază. Toată lumea a avut cele mai bune intenții, dar cred că momentul nu a fost corect și am avut multe de învățat.

Ce ai învățat din acea experiență?

Doar să rămâi smerit și să nu crezi că știi totul, pentru că nu știi și nu ai control. Este nevoie de oamenii potriviți, de partenerii de afaceri potriviți și de momentul potrivit pe piață. Este nevoie de atât de multe lucruri, nu este doar un lucru.

Apoi am fost angajat de Jones New York - pe atunci, grupul Nine West - și se relansau, aveau toate aceste proiecte mari înainte de recesiune. Am ajuns să petrec aproape opt luni la Florența lucrând la relansarea cu Joan & David. [Dar] proiectul pur și simplu nu a luat avânt. Iar Pam [Skaist-Levy] și Gela [Nash-Taylor] de la Juicy Couture urmau să lanseze accesorii. Era un brand de îmbrăcăminte la acea vreme, cu costume de trening roz, cu „Juicy” pe fund și total opusul meu. [Tapia a fost angajat să proiecteze genți de mână și accesorii.]

Cât ai stat la Juicy?

Am fost acolo până când Pam și Gela au spus că vor vinde compania. În 2009, am fost la Ann Taylor. Titlul meu a fost șef al îmbrăcămintei. Am construit o geantă de mână și o afacere cu pantofi, a fost un lucru uimitor și cuprinzător. Trebuie să fac din nou pantofi, trebuie să-mi folosesc din nou pasiunea. Trebuie să merg la Paris și să călătoresc, aș fi plătit să cumpăr tendințele, dar atunci am știut că vreau să am propria mea companie, pentru că m-am gândit: „Nu găsesc acest lucru și aș vrea să existe asta”. Am fost acolo din 2009 până în 2012. De fapt, am petrecut aproape opt luni lucrând ca consultant [pentru Ann Taylor] în timp ce mi-am început compania.

Te-ai temut să faci asta, după ce ai avut experiența anterioară eșuată?

Eram speriat de moarte. Nu eram pregătit, nu cred că nimic te pregătește. De fapt, am autofinanțat compania pe cont propriu. Aveam de gând să cumpăr un apartament și, în schimb, am pus banii deoparte și am finanțat compania.

Și în acel moment știați deja ce doriți să fie identitatea dvs. de marcă și prețul?

Știam că nu vreau să fac pantofi de 2.000 de dolari și știam că pot construi un pantof frumos în Italia și să fac cele mai uimitoare lucruri. Dar am vrut pantofi în care să intru și vreau pantofi confortabili și nu am putut găsi un toc mediu care să fie sexy și drăguț. Cum fac de fapt pantofi pe care să-i pot purta toată ziua și să nu-mi port apartamentele în geantă? Îmi plac apartamentele, de ce nu fac apartamente frumoase, așa că nu trebuie? Am simțit că lipsește și am crezut că lipsește la un preț. Aș spune că cea mai mare parte, există unele mai mici și unele mai mari, merge de la 300 $ la 600 $.

Deci, prima colecție pe care ați făcut-o, cum ați discutat cu comercianții cu amănuntul sau ați avut deja conexiuni de la faptul că ați lucrat atât de mult timp în industrie?

Nu aveam legături, nu cunoșteam pe nimeni. Am vorbit cu un prieten care era editor. Spectacolele erau la Lincoln Center la acea vreme, așa că ea a spus: „Rezervați o cameră la Hotelul Empire, care este chiar în fața Lincoln Center. Închiriați camera pentru două zile, îndepărtați-o, cumpărați flori, faceți-o frumoasă. Și apoi dați o fereastră, astfel încât atunci când oamenii merg la spectacole, au timp să se oprească ori de câte ori, în între, deci nu îi împingi pe toți în „Trebuie să fii aici în acest moment pentru a vedea asta.” „Și asta a lucrat. L-am pus pe Saks pe ușă, făcând o comandă a doua zi.

V-ați alăturat incubatorului de modă CFDA în 2014. Cine au fost mentorii tăi?

L-am avut pe Ari Bloom, care are o companie de investiții și este foarte bun cu numere și proiecții și a ajutat o mulțime de alte companii. Îmi doream foarte mult ajutor cu digitalul și l-am primit pe Tony King de la King and Partners. L-am luat pe Roopal Patel ca mentor. Adică a fost neprețuit.

Unde te-ai consultat după ce ai părăsit-o pe Ann Taylor?

Am lansat genți de mână Loeffler Randall undeva între ele și a explodat. Când am plecat de la Ann Taylor, începusem deja să lucrez [acolo]. Și apoi Loeffler a început să înnebunească și i-am spus: „Ann Taylor, trebuie să plec”. Atunci Kimora Lee Simmons își relansează marca. Am început să lucrez cu genți de mână, dar nu au lansat-o niciodată. M-am consultat cu Rachel Roy pentru că cred că într-un sezon și am creat o fantomă care proiectează o linie de genți high-end pe care doreau să o facă. M-am consultat la Cole Haan până în luna mai a anului trecut, ajutându-i să își reconstruiască linia de femei și au fost foarte generoși și amabili cu mine. Habar n-am cum l-am echilibrat.

Deci, ați avut cel puțin două până la trei proiecte în desfășurare la un moment dat.

Aș lucra la lucrurile mele la sfârșit de săptămână... Și cred că a făcut consultanță la alte companii, gestionarea altor oameni creativi, într-un mod necreativ a fost cu adevărat esențială pentru afacerea mea, pentru că am reușit să mă detașez de artist complex.

De ce ați decis să căutați investitori pentru propria linie?

În timp ce eram în incubator, eram la Cole Haan și apoi mi-am dat seama că nu petrec suficient timp pentru proiectare și că a fost foarte compromisor pentru companie. Știam, de asemenea, că este o chestiune de timp până când am rămas fără combustibil și m-am prăbușit și mi-a afectat proiectele. Am găsit un partener de afaceri, dar nu era potrivit. Am început să căutăm investiții și am găsit investiții [din Pentland UK]. Apoi am știut că trebuie să mă descurc singur și că trebuie să conduc propria mea companie.

Și ce ți-a permis această investiție?

Nu lucrez trei locuri de muncă de consultanță. [razand] Angajați oameni. Totul s-a schimbat. Colecțiile sunt mult mai puternice, sunt concentrat, am fost mai implicat doar în partea operațională a companiei și în obiectivele pe termen lung unde trebuie să meargă compania și cum ajungem acolo - aprovizionarea fabricilor potrivite, partenerilor potriviți, distribuția corectă, corect producție. Nu mă lupt doar să-mi țin capul deasupra apei doar pentru a menține lucrurile. Acum este o mașină bine unsă și pot fi eficient la locul de muncă și pot avea rolul meu în loc să am 20 de roluri.

Ai avut un moment important care să iasă în evidență?

Vreau să spun [Diane von Furstenberg] astăzi a fost destul de major. Ea a spus: „Îmi plac pantofii”. Asta e uimitor. Ea a spus: „Acestea sunt foarte inteligente”. Ea a folosit cuvântul inteligent, care a rămas. A fost destul de important.

Dezvăluire: W Hotels plătit Fashionistade călătorie și cazare în Londra.

Fiți la curent cu ultimele tendințe, noutăți și oameni care modelează industria modei. Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru zilnic.