Kilee Hughes.
Foto: Jerome Shaw / Amabilitatea lui Kilee Hughes
În seria noastră de lungă durată „Cum mă descurc” vorbim cu oameni care își câștigă existența în industria modei și a frumuseții despre modul în care au intrat și au găsit succes.
În ultimul an, America corporativă și-a frecat ochii și s-a trezit la realitatea rasismului instituțional, sistemic, care a pătruns-o pentru totdeauna. Datorită unor organizații precum Pull Up for Change și 25 Black Women in Beauty, industria frumuseții a fost unul dintre cele mai discutate domenii atunci când vine vorba de evidențierea arenelor coapte pentru schimbare, pentru construirea unei incluziuni mai autentice în structura corporativă și pentru amplificarea poveștilor, nevoilor, vocilor și ideilor BIPOC comunitățile. Pentru Kilee Hughes, fondatoarea strategiei de marcă și agenția de relații publice Six One, aceste idei au fost întotdeauna esențiale pentru munca ei. Acestea au motivat-o să se îndepărteze de companiile precum Paul Wilmot, Nike, Net-a-Porter, L'Oréal,
Luxottica și Shopbop să-și întemeieze propria agenție, una care nu ignora sau trecea cu vederea oamenii de culoare în frumusețe, wellness și stil de viață.De la înființare în urmă cu aproximativ șase ani, Six One, care are o prezență atât în New York, cât și în Los Angeles, a menținut o listă simplificată, dar impresionantă de clienți. (Clienții actuali includ Violet Grey, Glory Skincare, BeautyBeez, Acaderma, Native Atlas și SeneGence. Marca suplimentului Tser Mowry, Anser, Nest Fragrances și Frank Body, au trecut conturile Six One.)
Hughes și-a numit agenția Six One pentru a-și onora propria înălțime, o trăsătură care de multe ori o deosebește de cei din jur. Dar dedicația ei pentru slujbă și pentru a se simți profund investită în fiecare marcă cu care lucrează este cea care o deosebește cu adevărat în industrie. Împreună cu echipa sa de femei, formată în principal din femei de culoare, Hughes ia personal aceste relații cu clienții: „Nu ne referim la clienții noștri drept„ clienți ”; în schimb, îmi place să spun „suntem o extensie a echipei lor”, spune ea pentru Fashionista. „Când companiile angajează Six One, angajează o echipă de persoane performante, dedicate comunicării și colaborării cu acestea.”
Hughes - care rareori face interviuri pentru că îi place să lase clienții să strălucească, dar a făcut o excepție de data aceasta - a luat ceva timp să împărtășească ceea ce traiectoria ei în carieră a fost cum, cum a fost concediată de trei ori a ghidat-o de fapt pe drumul ei și cum a făcut față greutății din 2020. Citiți mai departe pentru cele mai importante momente ale conversației noastre.
Articole similare
Cum a trecut Tiffany Reid de la ambalarea portbagajelor la stilizarea unora dintre cele mai mari huse de modă
Cum a devenit directorul de frumusețe „Cosmo”, Julee Wilson, o voce de lider în mass-media modernă
Cum Rachel Antonoff a devenit o forță de modă creativă faimoasă fără să-și piardă vreodată drumul
Spune-mi un pic despre experiența ta și despre cum ai decis să urmezi o carieră în PR.
Cu siguranță fusesem atras de comunicări încă de la o vârstă fragedă. Când eram la facultate, am crezut că vreau să fiu MTV VJ sau să fiu în aer și am realizat rapid că cu siguranță nu era pentru eu, dar are mai mult de-a face doar cu faptul că am șase picioare și majoritatea oamenilor care sunt la televizor sunt foarte mic de statura. Am fost student atlet - am jucat volei la USC - și când ești student atlet, ești foarte limitat cu tipurile de lucruri în care poți să te specializezi. Așa că m-am specializat în comunicații.
La fel ca o mulțime de tinere, dorința de a lucra la modă sau frumusețe într-o anumită calitate a fost întotdeauna în prim-planul minții mele. Mama mea s-a ocupat de modele la o vârstă fragedă. Așa că [după facultate] am decis să fac un salt uriaș și să mă mut din California în New York. Nu vizitasem niciodată New York-ul. Dar mi-am făcut temele din timp și încet, dar sigur, am început să fac legături. La facultate nu știam exact ce formă [o carieră în comunicare] va lua. PR mi-a cam căzut în poală. Sunt atât de mulți publiciști în New York, așa că cu cine mă legam.
Care a fost prima ta slujbă de PR?
Am început agenția mea de la Paul Wilmot Communications. Cred că am găsit acel loc de muncă online, pe Monster.com. Am fost acolo puțin peste un an. A existat cu siguranță o curbă de învățare, lucrul cu diverși clienți și nevoia de a jongla cu mai multe bile. Clienții erau preponderent la modă - asta a fost în vremea când aveai ceea ce se întâmplă acum în industria frumuseții în modă. O mulțime de vedete și-au scufundat degetele în modă - J. Aveam o linie de modă, Britney Spears, Jessica Simpson, P Diddy - toată lumea se muta în spațiul comercial. Așa că m-am apucat de modă și a fost intens, și a fost, de asemenea, prima dată când am plecat peste hotare. Prima mea călătorie a fost la Milano pentru săptămâna modei și a trebuit să merg la Paris. Dar nu am simțit niciodată că sunt o fată de modă. Lucrul în PR la o agenție nu reflecta cu adevărat valorile mele și, de asemenea, doar vizual - mama mea glumea că eu sunt singura picătură de ciocolată și nu se înșela.
Cum ați luat decizia de a trece de la Paul Wilmot?
Am fost disponibilizat. Am fost disponibilizat de trei ori în viața mea și de fiecare dată a apărut o agitație. Eram doar rezistent. Am ajuns să ies și să primesc un loc de muncă la Barnes & Noble pentru a doua zi. Treci prin atâtea faze diferite: frică, anxietate, negare. Am trecut prin toate astea. Dar concedierea nu a durat foarte mult. Am ajuns să fiu smulsă pentru a intra în casă și a lucra la L'Oréal în echipa de marketing și PR. Era contractual, deci nu era un rol cu normă întreagă, dar îmi fixasem deja obiectivele de călătorie. Nu am avut niciodată ocazia să văd de fapt lumea și să mă duc și să intru într-un fel. În termen de trei luni, am obținut o viză și m-am mutat la Sydney, Australia.
Nu cunoșteam pe nimeni, știam doar că vorbea în mod evident engleză, foarte departe, cu un climat frumos. Programul la care m-am înscris a ajutat la procesul de căutare a unui loc de muncă. Am făcut o mulțime de slujbe nerecunoscătoare - cum ar fi chelneriță - la care am ajuns să dau greș. Dar îmi luam un pic de an decalaj.
Credeți că petrecerea timpului în străinătate v-a oferit o mentalitate mai globală care v-a servit în carieră?
Am trăit întotdeauna viața dorind să am un punct de vedere diferit. Dar călătoriile, explorarea și experiențele respective sunt atât de importante. Când ieșiți în lume, încercați alimente noi și auziți limbaje noi și interacționați [cu oameni noi] - sunt mai atras de acei indivizi [care au avut acele experiențe]. Acestea sunt tipurile pe care încerc cu adevărat să le angajez, comparativ cu cei de la facultate, direct într-o situație de muncă de mai mulți ani. Cred că vine mai multă empatie cu asta. Trebuie să te adaptezi și, într-un fel, să fii inconfortabil.
În cele din urmă te-ai mutat înapoi la New York și ai început să lucrezi la Nike. Poți să-mi spui cum a apărut asta?
Îmi scufundasem degetele de la picior în modă și simțeam că nu mă potrivesc niciodată. Nike a fost, în atât de multe moduri, o oportunitate incredibilă care a apărut din întâmplarea pură. Prietenul meu călătorea la Miami în interes de afaceri și m-a invitat să vin la camera de hotel gratuită și apoi m-a invitat la cină cu șeful ei. O conversație întâmplătoare cu șeful ei a dus la o oportunitate la Nike luni mai târziu. Poziția mea a fost directorul publicității sportivilor. Am făcut parte din acest motor de marketing, dar atât de mulți dintre sportivii cu care lucram nu aveau nevoie de publicitate - era ca și cum LeBron James, Maria Șarapova, Serena Williams. Și așa din nou, 2009 s-a întâmplat și mi-am pierdut din nou locul de muncă, dar eram în regulă cu asta pentru că mă căsătoream și mă mutam înapoi în Australia pentru a locui la Melbourne. A fost ca o binecuvântare deghizată, pentru că am ajuns să fiu angajat să lucrez pentru Nike la Melbourne. Am fost acolo un an.
Timpul meu la Nike este unul dintre cele mai importante momente ale carierei mele, chiar dacă am fost disponibilizat, pentru că eram într-un mediu în care diversitatea și incluziunea erau sărbătorite. Este prima companie pentru care am lucrat pentru care nu trebuia să ai o facultate. Au angajat talente care aveau o anumită cunoaștere a străzii și inteligente de stradă și erau conectate.
Când ați gravitat înapoi spre PR frumusețe și wellness?
M-am întors din nou la New York după un an la Melbourne și m-am angajat la Net-a-Porter, ajutând la lansarea frumuseții și a wellness-ului. Treceam prin lista [a comercianților cu amănuntul] și pur și simplu am fost, wow, nu există diversitate pe aceste liste. Atunci am început cu adevărat să recunosc o imensă oportunitate ratată, știind câți bani cheltuiesc [consumatorii negri] pentru frumusețe. Dolarul negru este greu, ca să nu mai vorbim de dolarul Latinx.
Cercetând mai mult, mi-am dat seama că nu exista o agenție care să se concentreze doar pe frumusețe, sănătate și stil de viață, care să fie condusă de o femeie de culoare la acea vreme. Au existat și există ca o combinație cu alte părți ale afacerii, cum ar fi moda sau tehnologia sau alimentele și băuturile. Dar niciunul dintre ei nu face doar frumusețe, wellness și stil de viață. Deci, acolo s-a stins lumina. Am părăsit Net-a-Porter și am lucrat independent pentru puțin și am început să-mi adun notele. Am ajuns să câștig primul meu client de frumusețe independent, Frank Bodyși i-am reprezentat în SUA. Și atunci am decis oficial să-mi lansez propria agenție, Six One, acum aproximativ șase ani, în 2014.
Cum ați mers la construirea propriei agenții, începând de la zero?
Am făcut multe cercetări. Știam ce nu-mi place - știm cu toții ce nu ne place. Am fost cu toții în situații în care am intrat într-o furtună de nisip. Cu toții am fost în situații în care a existat o momeală. Mi-am scos coada. Încă o fac, dar am tras toată noaptea pentru clienți. Doar eu eram la început. Îmi amintesc că stăteam ore în șir pe un scaun de bar, doar când îl scoteam. Dar, fiind de partea mărcii, reușisem să cultiv relații cu agenții de publicitate și editori, așa că am avut o mulțime de femei pe care le puteam folosi. Am adus pe o tânără fată care nu avea experiență în PR și am pregătit-o. Am lucrat împreună la mine acasă. Tocmai am împins. Cum am început să mă extind și să cresc a fost o mulțime de cuvinte din gură.
Câți clienți lucrați acum?
Avem 12 în prezent. Și asta este foarte intenționat. Este o abordare diferită a vieții marii agenții - atât de multe agenții doar aduc pe oricine. Dar eu și echipa mea vorbim mult; sunt un grup tânăr, foarte talentat, de femei diverse. Și, deși nu știu unde vom crește, sunt bine cu locul unde este acum. Încerc să reduc la minimum cantitatea de clienți pe care o avem pentru că sunt implicat într-adevăr în toate.
Lucrăm cu mărci mici și mari și acest proces practic a fost bine pentru noi. Cu clienții, spun mereu că sunt șefii noștri, așa că trezește-te, fii grozav, pentru că a fi bun este dușmanul marelui. Încercați cu adevărat să faceți bine și să gândiți prin obiectivul a ceea ce ar fi să fiți fondator, cât de mult puteți. Deci suntem mici, dar puternici.
Care este misiunea generală a agenției?
Scopul nostru este să încurajăm o comunitate în spațiul de frumusețe, wellness și stil de viață, aducând echitate, incluziune și diversitate în PR. Nevoia nesatisfăcută aici este că minoritățile sunt masele uitate. Recunoaștem că este o necesitate esențială de a reduce decalajul. Aceasta a fost întotdeauna o preocupare tot mai mare pentru noi, deoarece vorbim despre un echilibru disproporționat al culturii.
Afro-americanii și comunitățile hispanice cheltuiesc miliarde de dolari pe produse de frumusețe și wellness, dar au o lipsă majoră de reprezentare PR. Suntem mândri că suntem predominant minoritari și deținute de negri. Industria lipsește și, în acest climat actual, există un accent pe diversitate, incluzivitate și echitate. Conteaza.
Ce obiective profesionale mai sperați să realizați?
Chiar acum, în această pandemie actuală, răspunsul sincer este că există mult mai multe obiective personale decât profesionale. Personal, vreau doar să am mult mai multe intenții. Anul acesta a început pentru mine. Am pierdut un client mare. De fapt, am pierdut trei clienți în timpul pandemiei. Au fost o mulțime de lacrimi și o mulțime de emoții pe care nu le-am putut controla, deoarece pentru mine a fost imprevizibil. Mi-a fost greu să prognozez.
Dar am intrat într-adevăr mai mult în ceea ce mă alimentează atunci când vizionez și promovez conexiunea, cu care întrețin relații. Îmi place doar să mă conectez cu prietenii și oamenii pe care îi respect. Dar, profesional, obiectivul meu principal ar fi să continui să amplific vocile pentru oamenii de culoare din această industrie, unde mulți sunt uitați. Acum începem să vedem această schimbare și o sărbătoresc. Am început să identific ceea ce mă alimenta. Dar, de asemenea, lucrez din greu. Cred că lucrez mai mult decât mulți publiciști. Trebuie, pentru că sunt o femeie de culoare și asta a fost înrădăcinat în mine, pentru a fi cea mai bună. Am jucat la echipa de volei complet albă la USC într-un sport predominant alb. Am lucrat în industrii predominant albe.
Am fost atât de inspirat să văd Trageți în sus pentru schimbareInițiativa Pull Up sau Shut Up și solicită ca industria să devină mai diversă. Vreau să văd o schimbare constantă de la un nivel profesional. Aș dori să văd mai multe agenții ca a mea, care sunt conduse de femei de culoare.
Pe această notă, o mulțime de ceea ce ați acordat prioritate în carieră - amplificarea poveștilor și a vocilor oamenilor de culoare - atrage atenția la o scară mai mare chiar acum. Cum te simți când vezi că aceste conversații prind contur?
Am pășit în această lumină. Acest lucru mă face atât de emoționant. Mă simt văzut și mă simt auzit. A trebuit să fac atât de multe lucruri în termeni de a mă demonstra de la început. Uneori este ca, indiferent unde am lucrat - Nike, Luxottica, Saks Fifth Avenue, L'Oréal, Shopbop, Net-a-Porter - nici măcar nu a contat. Încă ar trebui să mă dovedesc. Acum pot să primesc un singur apel telefonic rapid și să pun câteva întrebări cu adevărat importante, necesare, precum „Cine sunt factorii de decizie în acest proces? Care este calendarul tău? Care este bugetul tău? Nu obișnuiam să întreb aceste lucruri pentru că mi-era teamă. Acum sunt mult mai selectiv și mai asertiv.
De asemenea, cred că acum este momentul ca toate mărcile să își facă propriul audit intern și extern. Aceștia trebuie să caute să reflecte mai mult obiceiurile de cheltuieli ale consumatorilor și puterea de cumpărare a afro-americanilor, hispanicilor și americanilor nativi. Profesioniștii în PR trebuie să se angajeze să se străduiască să fie mai incluzivi, deoarece piața crește mai repede decât oricând.
Ce lecții ați învățat înființând propria agenție pe care ați dori să o cunoașteți de la început?
Lecția grea pe care a trebuit să o învăț este: Nu poți face totul și există doar atâtea ore într-o zi. Concentrați-vă timpul și țineți cont de locul în care îl petreceți. De asemenea, ar trebui să găsiți persoanele potrivite pentru a vă completa agenția, astfel încât să puteți lucra fluid și în colaborare ca echipă. Colaborarea este necesară deoarece aceasta este o industrie a serviciilor.
Cum credeți că s-a schimbat natura PR-ului, dacă este deloc, pe parcursul carierei dumneavoastră?
Ciclul de știri este în desfășurare și nu se oprește niciodată. Digitalul este rege și, deși tipărirea încă mai contează, este foarte limitat în zilele noastre. Sfatul meu pentru oricine începe este să vă cerceteze și să dezvoltați relații cu mass-media și influențatori. Deși partea povestirii din PR este la fel de relevantă ca atunci când am început, difuzarea mesajului respectiv s-a schimbat, precum și publicul. Ca profesioniști în PR, trebuie să luăm în considerare modul în care spunem povești în diferite medii. Rețelele sociale au un public diferit de cel tipărit și nu le putem trata la fel.
Ce sfaturi ați oferi cuiva care începe în industrie și caută să urmeze o carieră similară?
Trebuie să vă cufundați în ciclul de știri, ceea ce este actual și actual. Fii fara frica. Respingerea vine des și rapid. Sfatul meu este să studiezi, să urmărești, să asculți. Identificați în ce tip de PR doriți să intrați. Mass-media este diferită de cea corporativă; corporate este diferit de criză. Unele persoane sunt potrivite pentru căi diferite. Această industrie este plină de farmec, dar este în mișcare rapidă și te obligă să gândești în picioare. Trebuie să fii decisiv și strategic. Deci, știi la ce ești bun, la ce ai un interes personal și urmărește-l.
Acest interviu a fost editat pentru claritate.
Nu ratați niciodată cele mai recente știri din industria modei. Înscrieți-vă la newsletter-ul zilnic Fashionista.