Ben Gorham. Foto: Byredo
Cei cufundați în industria înfrumusețării - sau care sunt studenți ai lucrurilor care sunt cool și hip acum - cunosc fără îndoială povestea lui Ben Gorham pe de rost. Crescut în Suedia de o mamă indiană și un tată canadian, el a revenit de la baschet profesionist la școala de artă înainte de a-și fonda marca de parfumuri cu sediul la Stockholm, Byredo, în 2006. Cu ambalajul său curat și neobișnuit parfumuri, dintre care multe se bazează pe propriile amintiri ale lui Gorham, nu a durat mult până când linia a decolat.
Acum, în cel de-al nouălea an de activitate, Byredo și-a deschis al doilea punct de vânzare cu amănuntul - primul în SUA, unde altfel este vândut la Barneys - pe strada Wooster din Soho. Spațiul, care se află la intersecția dintre minim și primitor, prin combinația sa de pereți din lemn cu nuanțe calde și sticlă, oferă un joc egal parfumurilor și genti de piele Gorham a introdus în februarie.
Ne-am așezat cu Gorham în dimineața petrecerii sale de deschidere a magazinului pentru a afla despre spațiul în care se îndreaptă afacerea sa și cum abordează problema parfumurilor personalizate.
Mai aveți un magazin, la Stockholm. Cum este acesta diferit?
Mi se pare primul meu. Magazinul de la Stockholm era un fel de cutie de bijuterii și am făcut-o cu câțiva ani în urmă [în 2009]. Acest lucru s-a simțit ca afacerea reală, parțial din cauza dimensiunii și calităților spațiale, dar am putut, de asemenea, să am un buget decent pentru a construi designul și mobilierul. Deci, chiar se simte ca primul meu.
A fost un buget mai mare, dar [și] un buget real. Am avut idei foarte specifice despre ce fel de mobilă să fac și ce fel de materiale să folosesc. Deci, acesta a fost un aspect. Și cealaltă a fost că s-a concentrat foarte mult pe colecția de piele și pe toate accesoriile, așa că a trebuit să regândesc modul în care acele categorii și modul în care acele produse funcționează împreună.
Ați deschis-o pe cea din Stockholm înainte de a lua Manzanita Capital, care susține și Diptyque și Kevyn Aucoin, ca investitor. Cum este relația ta cu ei?
Familia Fisher, familia care a fondat Gap, așa că a crescut cu comerțul cu amănuntul în sânge. Și au această colecție de artă uimitoare. [William Fisher, ai cărui părinți au fondat Gap, este directorul executiv al Manzanita.] Ei apreciază lucrurile frumoase. Pentru mine, a avut sens să lucrez cu cineva în dezvoltare pentru a-mi realiza viziunea [mea]. Am întâlnit destul de mulți oameni, dar [Manzanita] la un nivel foarte uman a înțeles și a apreciat cu adevărat ceea ce făceam cu produsul și cu marca. Asta pentru mine a fost cel mai important lucru. Au un nivel gustativ excelent și o înțelegere excelentă a modului de construire a comerțului cu amănuntul. [Magazinul] nu s-ar fi putut face fără ele, atât în execuție, cât și în finanțare.
Ce ai învățat despre comerț cu amănuntul de când ai lucrat cu ei?
Este o mulțime de lucruri mici, dar ceea ce fac foarte bine [este să ajute la crearea] unei structuri foarte clare care ne permite să executăm în mod eficient aceste idei pe care le am. Nu am avut niciodată o problemă cu ideile sau viziunea, dar aveam probleme în ceea ce privește realizarea lor. Cred că ceea ce am petrecut în ultimii doi ani a fost să construim sisteme și structuri, așa că am putut executa aceste idei. Unele dintre acestea sunt afaceri, altele sunt modul în care îmi gestionez timpul și ce fel de oameni am să mă susțină. Și sincer să fiu, am o viziune, dar acum suntem o echipă destul de mare, așa că este într-adevăr un efort de grup.
Magazinul Soho al lui Byredo. Foto: Byredo
Cât de mare este echipa?
Nouă la Paris, șase la Stockholm. Suntem șapte la Londra și zece la New York. Apoi, avem un parteneriat cu patru în Tokyo. Apoi, avem toți oamenii care lucrează în ghișeele și magazinele. Există o mulțime de fețe ale lui Byredo.
Angajați în anumite domenii?
Căutăm mereu. Pentru că marca crește atât de mult - suntem pe 62 de piețe, cred - căutăm mereu oameni, dar nu avem o agendă stabilită. Nu spunem: „Vom angaja în finanțe în următoarele opt luni și ne vom ocupa de echipa noastră de vânzări”. Este într-adevăr despre poporul potrivit care apare. Intalnesc mereu oameni.
Povestește-mi despre elementul personalizat al magazinului.
Cu pielea, era important pentru mine că nu era „modă”. Era vorba mai mult de călătorii atemporale și articole din piele. Am simțit în același timp că mă limitam la ceea ce aș face în mod sezonier în ceea ce privește paleta de culori și materiale. Trebuia să fie concentrat, dar în același timp oamenii au iubit o geantă mov sau o geantă galbenă. Am vrut să creez [elementul] personalizat parțial pentru al deosebi de modă ca industrie, care este întotdeauna despre noutate. Și am vrut să le ofer oamenilor posibilitatea de a obține ceva cu adevărat personalizat pentru ei.
Care sunt opțiunile pentru personalizare?
Nu a fost prea bine stabilit; nu îl vom lansa până târziu în toamnă. Dar vor exista materiale, vor exista culori, vor exista detalii de cusut. Vor fi șabloane, care este noul nostru alfabet. Am creat o abordare modernă privind parafarea.
Și cum se traduce această afacere personalizată în parfumuri?
Nu a fost niciodată anunțat cu adevărat, dar au existat clienți fideli, oameni pe care i-am cunoscut, care își doreau cu adevărat propriile parfumuri și erau dispuși să plătească pentru asta.
Cât costă o sticlă personalizată?
Cred că sunt 32.000 de dolari, cam așa ceva. Dar nu este o afacere pe care câștigi bani. Este ceva mai mult un serviciu pentru câțiva clienți. Este interesant să auzi și să vezi cum oamenii își dau seama despre ceea ce și-ar dori ca parfumul lor să miroasă. Și apoi ne uităm la lansarea afacerii la domiciliu personalizată, pe care o fac cu un grup de arhitecți, oameni care construiesc case cu adevărat specifice.
Ce ar presupune asta?
Nu pot vorbi prea mult despre asta încă. Va fi împreună cu câțiva arhitecți uimitori. Va fi un plus la ceea ce au creat.
Ai de gând să construiești case ???
Nu voi construi case reale. Dar pentru oamenii care construiesc case uimitoare, va fi o opțiune ca mirosul să fie exact așa cum își doresc.
Spatele magazinului Soho. Foto: Byredo
Aceasta este o afacere întreagă în sine, care creează parfumuri pentru clădirile comerciale. Ați vorbit cu hoteluri despre cum să-și facă mirosurile?
Da, ne uităm la câteva parteneriate hoteliere. Dar hotelurile au un fel de sens și s-a făcut. Cred că mulți dintre acești arhitecți au idei foarte specifice. Cei mai mulți dintre ei au un miros în minte atunci când proiectează o casă, ceea ce am fost surprins să văd. Sunt oameni extrem de creativi, așa că este plăcut să poți realiza asta pentru ei și pentru clienți.
Ați găsit vreo temă în ce fel de mirosuri sunt interesați de arhitecți?
Cred că unii dintre arhitecții cu care am fost în contact sunt foarte interesați de geografie și natură. Filozofia lor este să construiască case care să completeze peisajele naturale, așa că este foarte mult despre asta - cum le legați pe toate ca idee, mai degrabă decât să puneți o casă mare pe vârful unui deal.
În ceea ce privește personalizarea, mărci precum Le Labo au reușit să facă asta la scară largă, turnând parfumul în magazin și lăsând oamenii să își personalizeze sticlele. Vedeți că există o modalitate de a personaliza Byredo care nu necesită crearea unui parfum de 32.000 USD?
Am fost întrebați foarte mult despre asta, dar pentru mine este un pic ciudat. Dacă este personalizat pentru mine, este personalizat.
Ca într-adevăr personalizat.
Da. Ceva care justifica acest tip de etichetă. Cred că avem un sortiment destul de larg. Îmi place să simt că există un nivel de personalizare în selectarea și înțelegerea ceva pentru dvs. și știind că parfumul este specific pentru toată lumea, modul în care reacționează pe piele.
Într-o recentă New York Timesinterviu, ai spus că ai trecut de la crearea parfumurilor în jurul amintirilor specifice la lucrul cu concepte mai largi. Puteți explica această schimbare?
La început, nu înțelegeam cu adevărat limbajul parfumului, așa că pregătirea unui brief a fost o provocare. Cred că referințele mele erau foarte specifice în acel moment și, când am aflat despre parfum și despre procesul parfumerului și materiile prime, am putut să mă aventurez în afara acestui lucru specific. Nu vreau să-l numesc abstract, ci idei și emoții fictive. Am putut să mă scufund un pic mai adânc.
Cum s-au schimbat slipurile?
Acum au devenit pamflete ciudate, ciudate. La început a fost ca, iată o imagine, miroase așa, iată materiile prime pe care mi le imaginez, aceasta este natura care înconjoară acel loc la care mă refer. Acum este ca poezia, sau iată un cântec, o imagine și un citat. Am ajuns să cunosc și eu parfumerii destul de bine, deci este un proces mult mai fluid.
Mă cunosc mult mai bine, așa că eu spun [făcând semn către iPhone pe masă]: „Iată un iPhone”, înseamnă ceva pentru ei, chiar și sub formă de miros. Am petrecut nenumărate ore împreună.
Cum merge procesul de dezvoltare a unui nou parfum?
În principal, lucrez cu Jerome [Epinette, un parfumier din New York], [mai ales] în ultimii ani și am găsit cu adevărat un model de lucru. Încep întotdeauna briefingurile aici, la New York, pentru că este foarte personal. El trebuie să simtă și să obțină energia a ceea ce fac. Apoi facem modificări pe care mi le trimite înapoi în Suedia. Ne întâlnim de câteva ori pe tot parcursul procesului, dar pentru acea muncă zilnică de a face modificări, trimitem sute de sticle.