Acho que poucas pessoas discordariam de que a Abercrombie & Fitch precisa de algum tipo de mudança. E com o contrato do CEO Mike Jeffries, que causou polêmica, definido para expirar em fevereiro próximo, essa mudança pode acontecer em breve.
Obviamente, Jeffries não é um cara particularmente querido após a reação deste ano por causa de suas declarações espasmódicas e condescendentes, assim, as roupas da Abercrombie são apenas para pessoas "legais e bonitas", ou seja, pessoas que não são gordas, devido às limitações da marca (mas, finalmente, expandindo) faixa de tamanho. Revelações doentias sobre o código de vestimenta restritivo da empresa seguido. Bem quando parecia que as coisas não poderiam piorar, a Abercrombie então desprezado Taylor Swift! Rude, para não mencionar, idiota, porque a maioria dos clientes-alvo da empresa são fãs de Taylor Swift.
Mas mesmo antes das declarações idiotas de Jeffries virem à tona, a marca não estava indo bem. A A&F relatou um prejuízo no primeiro trimestre de US $ 7,2 milhões no início deste ano, refletindo fracas vendas antes do retrocesso. E, desde então, os preços das ações continuaram caindo, até terça-feira.
O investidor ativista Engaged Capital, que possui cerca de 400.000 ações da A&F, enviou uma carta na terça-feira instando a empresa a encontrar um substituto para Jeffries em vez de renovar seu contrato. A mensagem da carta é muito clara e cheia de pontos válidos. “Os investidores na Abercrombie tiveram um desempenho ruim devido à liderança ruim por muito tempo. O Conselho precisa chegar à mesma conclusão que todo mundo já chegou - é hora de uma nova liderança na ANF ", diz a carta. "A renovação do contrato de trabalho do Sr. Jeffries seria uma contradição direta com o que os acionistas desejam e as necessidades da empresa. O sucesso futuro da ANF dependerá da capacidade da Empresa de se adaptar a um ambiente de varejo em rápida mudança, administrar cuidadosamente as despesas e alocar capital com eficiência. Instamos o Conselho a iniciar imediatamente uma busca de CEO por candidatos com roupas de varejo relevantes e experiência em recuperação ou considerar a venda da Empresa. ”
A carta está repleta de pesquisas e exemplos que apóiam suas afirmações, incluindo uma citação de Jim Cramer, da CNBC: “Esta costumava ser a marca adolescente mais quente do mundo, ainda sob a marca de Jeffries liderança recente, Abercrombie & Fitch tornou-se praticamente irrelevante. ” Na verdade, analistas especularam recentemente que a estética da Abercrombie (/ American Eagle / Hollister / Aeropostale) caiu fora de moda.
Em nove páginas, a carta faz apenas uma menção às declarações polêmicas de Jeffries, sugerindo que, por causa delas, seu envolvimento contínuo com a empresa "provavelmente prejudicaria os esforços para contratar um sucessor qualificado". Pode ser lido em cheio aqui.
A sugestão não passou despercebida. Desde que a carta foi enviada, as ações da Abercombie subiram 7,3% de acordo com Negócios da Moda, sugerindo que esta é uma ideia com a qual outros estão a bordo, e que a expulsão de Jeffries é uma possibilidade muito real. Além disso, investidores ativistas como a Engaged Capital, cujos objetivos são efetuar mudanças - quando necessário - nas empresas em que investem, têm um histórico de conseguir novos CEOs. Um exemplo recente envolve o Yahoo - o investidor ativista Daniel S. A campanha de Loeb para mudar a empresa levou à contratação de Marissa Mayer como CEO.
Desnecessário dizer que será interessante ver como 2014 será para a Abercrombie & Fitch, não apenas em termos de novas lideranças, mas também pela possibilidade de uma nova estratégia estética e de branding, já que estão na mesma há muito tempo Tempo.