As iniciativas de bolsas de estudo tornaram-se uma maneira popular de marcas, escolas e organizações sem fins lucrativos diversificarem o pipeline de talentos da moda – mas isso é suficiente?
Quando Olivia Landau, fundador e CEO da startup de joias O corte claro, estava estudando para ser gemologista, ela percebeu o quanto todos ao seu redor se pareciam, bem, uns com os outros. A falta de diversidade foi gritante para Landau, que é uma mulher de cor e uma americana de primeira geração.
"A indústria diamantífera, historicamente, tem sido dominado principalmente por homens de meia-idade”, diz Landau ao Fashionista. "Até ser uma mulher entrando neste espaço é muito novo."
Enquanto frequentava o Gemological Institute of America, ela notou que a maioria de seus colegas já tinha conexões familiares com a indústria. E porque é tão insular, também é inacessível, argumenta Landau. "É muito nicho, e pode não ser uma carreira que muitas pessoas tinham acesso ou sabiam que era uma opção", diz ela. "Isso faz com que a indústria seja muito homogênea."
Landau partiu em uma missão para ser diferente. Lançar seu próprio negócio significava que ela poderia inspirar um novo padrão na indústria e abrir portas para grupos sub-representados. Em março de 2021, em homenagem ao Mês Internacional da Mulher, a The Clear Cut criou seu primeiro Fundo de Bolsas para mulheres do BIPOC que desejam seguir uma carreira na indústria de joias dominada por homens.
A bolsa patrocina a mensalidade de uma mulher para o Programa de Pós-Graduação Diamantes no GIA, cobrindo tanto o e-learning quanto o material do curso impresso. Depois de receber sua certificação GIA, ela começa um estágio remunerado de seis meses na The Clear Cut. Após o estágio, ela tem a oportunidade de se juntar à equipe de gemologia da marca como contratada em tempo integral e ser combinada com um mentor. A bolsista inaugural da marca, Jessica Harwood, está em suas últimas semanas de conclusão de seu programa de diamantes GIA e agora é funcionária em tempo integral da The Clear Cut.
"Ela é uma artista extremamente talentosa [que] é incrível em projetar e desenhar", diz Landau. "Ela veio e trabalhou conosco em meio período para seu estágio desde o verão e agora é uma associada de produção em tempo integral trabalhando no design e na produção de nossa coleção."
Landau e seu cofundador e COO, Kyle Simon, entendem que o impacto de sua bolsa de estudos está atualmente limitado a apenas uma pessoa. Mas eles esperam que a qualidade de toda a experiência - os fundos para a escola, o estágio, a orientação e o possibilidade de emprego em tempo integral - pode compensar o fato de que eles não podem conceder dezenas de bolsas, pelo menos ainda não. Eles não finalizaram um período de inscrição para 2022, mas planejam continuar a bolsa em algum momento do ano.
"Está muito além do componente de bolsa de estudos", diz Simon. "O treinamento por meio do GIA é inestimável, mas também oferece uma experiência de trabalho real. Independentemente de termos decidido contratar nosso primeiro candidato em tempo integral, a oportunidade de ter experiência de trabalho ajuda alguém a se tornar empregável."
Em outras palavras: as bolsas de estudo são um primeiro passo fundamental para diversificar a indústria da moda, mas, na verdade, mudar o status quo exige acabar com todo o gatekeeping, e há um argumento a ser feito para fornecer suporte de 360 graus a um candidato, em vez de, digamos, alguns milhares de dólares para de várias.
"Você está abrindo portas para que eles tenham uma carreira de sucesso nesta indústria?" pergunta Landau. "Esse é o objetivo."
A conexão da educação
O Clear Cut é apenas um exemplo de marcas e escolas que introduzem ou patrocinam bolsas de estudo destinadas a apoiar especificamente pessoas de cor e de comunidades sub-representadas.
Os primeiros líderes desse movimento foram a Gucci, que em 2019 criou um programa de bolsas de estudo baseado em necessidades especificamente para estudantes com diversas origens, e a Bolsa de Moda Fund (FSF), que tem um longo histórico de apoio a estudantes de comunidades carentes que querem estudar moda por meio de parcerias com patrocinadores corporativos em bolsas de estudo e estágios. O falecido Virgil Abloh é um de seus parceiros mais famosos; o Virgil Abloh "Post-Modern" Scholarship Fund, que visa estudantes negros, continua vivo, tendo recentemente arrecadado US$ 25,3 milhões em um leilão póstumo de tênis.
Este movimento tem ganhou muito mais força na esteira do acerto de contas racial da moda após a morte de George Floyd em junho de 2020, com empresas e designers como Burberry, Capri Holdings, Águia americana, Brandon Maxwell, Net-a-Porter, Pacsun, Técnico, Macy's e mais - além das próprias escolas de moda - encontrar maneiras de diversificar racialmente o fluxo de talentos da moda por meio de apoio financeiro e profissional.
Em junho de 2021, Gap Inc., Harlem's Fashion Row e ICON360, uma subsidiária sem fins lucrativos da HFR, anunciou os vencedores das bolsas Closing the Gap, que premiado com US $ 510.000 em 10 departamentos de moda em faculdades e universidades historicamente negras (HBCU). A iniciativa visa fortalecer as oportunidades educacionais para a próxima geração de líderes da moda negra. Gap Inc. e a ICON360 também fez parceria para fornecer oportunidades de orientação e estágio para alunos atualmente matriculados em cada um dos programas vencedores da HBCU.
Devona L. Dixon, professor associado de merchandising e design de moda da North Carolina A&T State University, um dos programas premiados da HBCU, diz que, no nível acadêmico, a maior disponibilidade de bolsas e recursos para os programas de moda do HBCU está ajudando estudantes de cor estejam mais preparados para as aulas, concentrem-se na educação e estimulem sua criatividade, pois suprimentos e recursos são mais prontamente acessível.
"Os alunos podem comprar os suprimentos desejados que apoiam suas ideias criativas, proporcionando mais liberdade criativa em vez de se contentar com o que podem pagar", diz Dixon. "O departamento também conseguiu comprar formulários de vestidos para apoiar o aprendizado do método de modelagem de drapeados".
Além disso, os fundos da Closing the Gap Initiative pagaram as atualizações do laboratório de informática do departamento, que oferece suporte a cursos e softwares relacionados a visual merchandising, desenvolvimento de produtos, CAD, modelagem e varejo comprando. Os fundos também forneceram duas bolsas de estudo de US$ 5.000 e uma excursão de estudo de moda pela cidade de Nova York para os dois vencedores da bolsa, 10 outros estudantes de Fashion Merchandising e Design (FMD) e dois professores da FMD. O grupo se reuniu com vários líderes da indústria e formadores de opinião que trabalham em todas as áreas da moda, do design à produção e à mídia.
"Esta oportunidade por si só pode levar a tantas oportunidades de networking e estágios e/ou colocação de emprego após a formatura", diz Dixon. "O programa FMD recebeu oportunidades de estágio e design para nossos alunos da HFR e da Gap Inc., todas permitindo maior acesso à indústria da moda desde o início, o que é fundamental."
Jewel Moser, uma estudante júnior de febre aftosa na North Carolina A&T State University, descobriu que em sua experiência de candidatura e pesquisando oportunidades dentro da indústria, muitas vagas foram preenchidas prematuramente por alunos não-BIPOC por meio de um Reveja. Sem conexões e recursos, parece praticamente impossível invadir.
"O aumento de bolsas de estudo lideradas pela diversidade e iniciativas do setor, como o ICON360, tem sido uma bênção para estudantes como eu que desejam seguir [uma carreira] na indústria da moda sem esforço financeiro", diz Moser, acrescentando que o sucesso de tais programas pode ser medido por três métricas principais: o número de alunos do BIPOC que conseguem emprego permanente dentro a pós-graduação do setor, sua mobilidade ascendente dentro da empresa e/ou sua capacidade de iniciar uma marca de moda de sucesso e duradoura a partir do apoio oferecido por esses programas. "Para mim, o sucesso é simplesmente ver rostos como o meu em todos os níveis da indústria da moda."
Foto: Cortesia de FIT
Escolas de moda, atormentado por (válido) acusações do racismo sistêmico, também passaram os últimos dois anos trabalhando em maneiras de diversificar seus corpos estudantis e proporcionar experiências mais equitativas aos alunos matriculados, por meio de bolsas dedicadas e outros programas voltados para a carreira. Na FIT, o recém-lançado Centro de Justiça Social (SJC) oferece oportunidades para as corporações se juntarem ao FIT para ajudar a desenvolver um pipeline para jovens do BIPOC "preparados para preencher as fileiras de funcionários talentosos, educados e criativos", explica Joyce F. Brown, presidente da FIT.
O SJC tem o apoio de líderes do setor, incluindo PVH, Capri Holdings, Tapestry, G-III, Prada, Carolina Herrera, Saks Fifth Avenue e Ralph Lauren, entre outros. De acordo com Brown, o programa tem duas vertentes: uma é identificar e preparar um pipeline de jovens talentosos do BIPOC para competir em pé de igualdade para um lugar nas indústrias criativas, e o outro é trabalhar com parceiros corporativos para criar oportunidades de desenvolvimento dentro de suas corporações para os atuais funcionários do BIPOC para que eles possam ter uma expectativa realista de avanço.
"Nosso objetivo ao desenvolver o Centro de Justiça Social no FIT é promover estratégias acionáveis e mensuráveis para garantir que as indústrias reconheçam que a competência cultural é um elemento importante para a mudança", Brown diz. "Essa diversidade, equidade e inclusão enriquecem o desenvolvimento de produtos e o apelo de mercado; que as práticas responsáveis são boas para os negócios, o meio ambiente e os direitos humanos; e que diversas vozes em cargos de liderança aumentam a produtividade e expandem a fidelidade do cliente."
A necessidade de interromper
As bolsas de estudo são apenas uma peça do quebra-cabeça e, na esperança de criar um sistema de apoio mais holístico para suas comunidades, muitos executivos de moda do BIPOC estão resolvendo o problema com as próprias mãos. Lançada em 2020, a organização sem fins lucrativos Os criativos querem mudanças visa cultivar o talento criativo negro interessado na indústria da moda, começando no ensino médio e continuando no início do desenvolvimento profissional.
A organização foi fundada por Randy Cousin, vice-presidente sênior de conceito de produto e People's Place Program da Tommy Hilfiger; Joe Medved, fundador do Joe's Blackbook; e Matthew Kane, diretor de design do Club Monaco. Como parte do ano inaugural, a CWC anunciou 25 bolsas de estudo para estudantes de design afro-americanos que passaram por programas de design de moda de verão pré-universitários durante o verão de 2021. Os pilares do programa incluíam oportunidades pré-educacionais, orientação com profissionais do setor, bolsas de estudo para faculdades, estágios e aprendizados e exposição à comunidade.
“O papel que as marcas podem desempenhar para nivelar o campo de atuação dos alunos do BIPOC que desejam trabalhar com moda é investir em um pipeline educacional que perturbe o sistema universitário atual”, diz Cousin. O custo da mensalidade é não é o único obstáculo. "A maioria dos alunos do BIPOC não pode se dar ao luxo de fazer programas pré-universitários, estágios não remunerados e aulas preparatórias para o SAT, que ajudam a maioria dos alunos a entrar na faculdade e conseguir seu primeiro emprego. Além disso, os alunos do BIPOC muitas vezes se endividam tremendamente para permanecer na faculdade e, se tiverem sorte, suficiente para terminar seu curso, encontram-se em empregos que não pagam o suficiente para sobreviver e pagam seus dívidas."
Se as corporações realmente querem cumprir suas metas de diversidade, equidade e inclusão (DEI), postula Cousin, elas devem criar estágios remunerados e modelos de aprendizado "que contornam o sistema universitário atual" e treinam pessoas com as habilidades de que realmente precisam e depois as contratam diretamente. As empresas também podem ajudar os alunos por meio de mentorias que lhes dão a confiança e o apoio de que precisam. precisam saber o que é possível na moda e, eventualmente, alcançar papéis de liderança além do design posições.
"A maioria dos estudantes de moda não conhece todas as opções de carreira disponíveis para eles", observa Kane. "E os VPs, COOs e CEOs de empresas de moda?"
Embora os fundadores do CWC concordem que um aumento nas bolsas de estudo orientadas para a diversidade tenha sido um passo na direção certa, não é suficiente para mudar fundamentalmente a indústria em geral.
"Eu espero que esta tendência continue. No entanto, enviar alguns dos melhores alunos para a faculdade não resolverá o sistema quebrado", diz Cousin. "É simplesmente tratar o sintoma, não a doença. Você não pode dar US$ 20.000 a um aluno e pensar que fez um grande favor a ele, se cada ano de seu diploma custa US$ 50.000."
É por isso, explica ele, que a CWC está se concentrando em bolsas pré-universitárias. A organização pode cobrir integralmente o custo do programa: mensalidades, taxas, hospedagem e alimentação, viagens, computadores, máquinas de costura e outros suprimentos. Enquanto a CWC gostaria de eventualmente cobrir bolsas de estudo completas para cursos de graduação em design de moda, Kane diz que isso exigirá grandes compromissos plurianuais das empresas para financiar.
"Fazer mudanças significativas requer uma resposta dinâmica", diz Kane. "Requer capital financeiro significativo para explicar a disparidade de renda que reduz a oportunidade, bem como capital humano para promover a próxima geração e compartilhar uma riqueza de experiência e perícia. Ambos os investimentos exigem um compromisso de longo prazo, porque abordar a desigualdade sistêmica não pode acontecer da noite para o dia."
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