Sharon Chuter deu início a um movimento popular anti-racismo em beleza que está repercutindo em toda a América corporativa

Aqui no Fashionista, somos apaixonados por cobrir todas as maneiras que a indústria está mudando para melhor. É por isso que queríamos homenagear as forças que trabalham incansavelmente para remodelar o que significa trabalhar na moda e na beleza. Com nossa série anual, Fashionista Five, faremos exatamente isso destacando (você adivinhou) cinco pessoas cujo trabalho admiramos no ano passado.

Em maio de 2020, o mundo estava lutando contra a pandemia do coronavírus, uma crise econômica emergente e a morte de George Floyd pela polícia em Minneapolis. Entidades corporativas em quase todos os setores embarcaram na onda de solidariedade vaga e apoio morno para o movimento Black Lives Matter postando um quadrado preto em seus feeds do Instagram - e fazendo pouco ou nada mais para lidar com o racismo sistêmico desenfreado em seus campos ou em seus próprios empresas. Enquanto isso, executiva de beleza Sharon Chuter tomou para si a tarefa de desencadear um movimento sozinha.

Foi na semana após o assassinato de Floyd que o fundador e CEO da Uoma Beauty estabelecido Puxe para cima para mudar, um esforço popular para trazer transparência, responsabilidade e representação negra para a indústria da beleza - e, em última instância, para o resto da América corporativa também. Em 3 de junho, Chuter começou a postar no feed do Instagram do Pull Up for Change com a simples declaração de missão de "Lutando por oportunidades econômicas para negros pessoas. "Até o momento, a conta acumulou mais de 135.000 seguidores e incitou uma mudança de maré na forma como as empresas consideram a diversidade dentro de seus negócios.

o desafio inicial Pull Up for Change apresentada foi direta, mas incendiária: as empresas divulgaram publicamente estatísticas de emprego específicas para quantificar a discriminação racial de seus funcionários. Particularmente na indústria da beleza, conversas sobre inclusão, diversidade e a representação tem aumentado há anos, com muitas marcas respondendo à demanda do consumidor por esses valores, criando suas faixas de tonalidade para serem menos excludentes, exibindo modelos mais diversos em seus materiais de marketing e basicamente dando tapinhas nas costas por finalmente decidirem que valia a pena tentar vender para as pessoas de cor. Mas, para Chuter, era muita conversa egoísta e gestos vazios; sua própria experiência em corporações de beleza tradicionais, como LVMH e L'Oréal havia dito a ela que ainda havia um enorme problema racial inerente à indústria.

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Chuter conhecia bem os grandes empreendimentos. Antes de fundar sua própria empresa de cosméticos coloridos, a Uoma Beauty, Chuter havia trabalhado para grandes corporações como a PepsiCo, além das já mencionadas LVMH e L'Oréal. Em sua juventude, ela também teve uma carreira na Nigéria, sua nativa, como cantora e apresentadora, e quando adolescente ela foi responsável por promover mudança importante na indústria de beleza do país: "Na época, não havia muitas marcas de maquiagem disponíveis no país - quero dizer, MAC era enorme, mas o MAC não estava oficialmente no país. Eram pessoas indo para o exterior, comprando um monte de produtos, colocando-os na mala e trazendo-os de volta ao país. Então eu estava tipo, 'Ei, por que não temos marcas de beleza neste país oficialmente?' " 

Ela decidiu entrar em contato com uma série de marcas de cosméticos, na esperança de trabalhar com elas como distribuidora no mercado nigeriano, mas a maioria das empresas recusou. Na verdade, todos eles, exceto um, passaram a oportunidade: Revlon. Na época, a empresa tinha interesse em entrar no mercado nigeriano, mas as regulamentações que classificavam os cosméticos como remédios a impediam de ter o acesso necessário. "O que isso significa é que você teria que registrar cada um dos produtos, incluindo variações de tonalidade, e seguir o processo que você teria que seguir se estivesse registrando um medicamento, o que não é viável para grandes marcas que têm 2.000 SKUs ", explica Chuter. Mas ela não deixou esse obstáculo impedi-la. "Consegui encontrar uma lacuna na lei. Acabei fazendo o impossível, trazendo a Revlon para a Nigéria em um momento em que eles não podiam entrar. “Isso abriu as portas para outras marcas, incluindo a MAC, fazerem o mesmo. "Muitos dos grandes jogadores agora estão [disponíveis na Nigéria], então foi incrível ter a chance de ser um pioneiro - meio que sem saber - por trazer cosméticos coloridos e jogadores internacionais incríveis para o mercado. "

Seguiram-se décadas subindo na escada corporativa, com cargos nas empresas acima mencionadas, atendendo principalmente a região da Ásia-Pacífico. Não foi até 2016, quando Chuter estava trabalhando como executivo na LVMH's Cosméticos Benefícios, que ela ficou motivada para ramificar em seu próprio empreendimento. “Fiquei muito insatisfeita com minha vida corporativa”, diz ela sobre aquele período de sua carreira. "Eu senti que não tinha propósito. Não gostei da exclusividade, do fato de estarmos deixando as pessoas de fora. " 

Ela também sentiu que havia perdido seu próprio senso de identidade em sua busca pelo sucesso corporativo. “Sou uma mulher negra e sei o preço que tive de pagar para assimilar o suficiente para ser considerada 'aceitável' como executiva e operar em espaços predominantemente brancos. Eu sabia que estávamos deixando as pessoas de fora, e naquele momento eu meio que tive um momento de ajuste de contas... Tudo o que eu era era quem eu precisava ser para ter sucesso. Isso realmente começou a gerar muita insatisfação com a forma como o negócio estava sendo administrado, o fato de que tudo se resumia a metas e números e nada a propósito. "Na época, ela não sabia exatamente para onde canalizaria esse desejo, mas sabia que queria criar uma carreira pela qual pudesse se apaixonar, enquanto redescobria e mantinha seu senso de auto.

Na época, Chuter estava hesitante em abrir sua própria empresa. Ela sabia que o espaço de beleza era lotado - e cada vez mais dirigido por celebridades e influenciadores. “Eu realmente tive que me superar”, diz ela. "Eu tinha um propósito. Disse a mim mesmo: estou começando um movimento, não um negócio. ”Quando ela concebeu a Uoma Beauty, foi essa motivação central que criou uma estrutura para tudo o mais. “Eu queria contar a história direito, era mais importante do que o produto. É por isso que nossos produtos são tão intuitivos, porque já criamos a mensagem. O produto, a embalagem, o marketing - tudo realmente nasceu disso. Era o presente que continuava dando, porque continuava nos dizendo onde precisávamos estar. "

A empresa de beleza da Chuter é aquela que não clama por conta própria sobre o conceito de inclusão - ela apenas o pratica em sua essência e permite que suas ações falem muito mais alto do que palavras. “Nem queríamos falar sobre inclusão porque estávamos operando com a minha filosofia de que somos todos diferentes, e isso é uma coisa boa. A ideia de não ver as cores é estúpida. Temos olhos e vemos cores. [Uoma Beauty] é sobre celebrar diferenças e não ignorar que somos diferentes ", diz Chuter, um valor que ela chama de" um tanto polêmico ", mas crucial para seu negócio. "Por que estamos fingindo que a pele clara tem exatamente as mesmas necessidades da pele escura, quando a ciência nos diz de forma diferente, só porque não queremos dizer isso?"

Desde que o Pull Up for Change fez seu primeiro apelo à indústria da beleza para "Puxe a boca ou cale a boca", compartilhando seus registros de emprego, quase todos os principais participantes da indústria participaram, Incluindo Unilever EUA, The Estée Lauder Companies, Shiseido, Revlon, Johnson & Johnson, Kylie Cosmetics, Sephora, Coty Inc. e muitos mais. Mas o impacto de "Pull Up or Shut Up" não parou com a beleza. Grandes empresas de moda como Lacuna, H&M e Levi's entraram na conversa e puxaram, assim como negócios tão variados como Snapchat, Good American, Siete Foods, Milk Bar, Uber, Microsoft e até uma pequena companhia de teatro em Londres. Trevor Noah apresentou Pull Up for Change no "The Daily Show"; Jackie Aina mencionou isso em um vídeo do Instagram e convocou seus próprios parceiros de marca para aparecerem para a comunidade negra.

Apesar dos efeitos propagadores de longo alcance que Pull Up for Change teve nos últimos meses, Chuter aparentemente não perdeu um passo quando se trata de se concentrar no sucesso de seu próprio negócio. Apesar dos desafios óbvios de 2020 e uma economia global instável, Uoma Beauty está no caminho certo para crescer para o ano. E ainda, ela está dobrando seu ativismo.

A próxima fase do Pull Up for Change é realmente responsabilizar todas as empresas que realmente fizeram o pull up. “Essas empresas precisam se concentrar no que estão fazendo em termos de seus ecossistemas agora. O que você está fazendo em termos de treinamento anti-preconceito, educando [funcionários e executivos] sobre racismo, olhando para o seu estrutura, suas regras, suas políticas para se certificar de que você é um ambiente que pode promover pessoas de origens diferentes? " ela pergunta.

Nos próximos meses e anos, ficará claro quais empresas estão realmente comprometidas em abraçar a diversidade e a representação negra de uma forma autêntica. "Não é um problema apenas jogar dinheiro e resolver. A menos que a alta [equipe executiva] seja diversa e as equipes de liderança estejam eliminando seu preconceito inconsciente, como isso vai chegar à sua equipe? ”, Diz Chuter. "As empresas precisam realmente se certificar de que toda a sua equipe de liderança esteja a bordo, não apenas dizendo eles estão a bordo. Criar equipes de diversidade, atualizar manuais de RH, olhar para o pipeline de talentos e seu relacionamento com HBCUs, tudo isso realmente ajuda - mas a menos que você possa promover, desenvolver e reter talentos diversos, as iniciativas de recrutamento são inúteis. "A incapacidade de promover e apoiar talentos Negros de maneiras reais e tangíveis irá impedir que as empresas sejam capazes de relatar números de empregos mais diversificados no futuro, diz Chuter, porque reter uma força de trabalho diversificada provará desafiante.

Ela enfatiza a importância de construir um ambiente e uma estrutura corporativa que preparem as pessoas de cor para o sucesso. "Semelhante atrai semelhante. Todo mundo fica dizendo: 'Não consigo encontrar talentos diversos, não consigo encontrar talentos Black.' Bem, quando coloco anúncios [de contratação], sou inundado com inscrições de pessoas. [Uoma] comunicou desde o início que estamos aqui para todos, especialmente para as pessoas marginalizadas. Quando coloco os anúncios, as pessoas com quem a marca mais fala são as primeiras a se candidatar ao emprego. "Além do mais, formar uma equipe diversificada realmente beneficia os resultados financeiros da empresa, enfatiza Chuter. "Outras empresas estão gastando milhares de dólares em pesquisas de mercado, mas minha equipe é minha pesquisa de mercado. O que está sendo visto agora como um grande desafio [para outras empresas] para aumentar a diversidade da equipe não é um [para a Uoma]. "

Para marcas que prometeram "ouvir e aprender" e se esforçar para recrutar mais talentos negros, Chuter tem uma mensagem simples: "Não é tão difícil." Ou pelo menos não deveria ser. "As pessoas sempre fazem essa coisa de inclusão parecer um grande negócio. Mas, no final do dia, sua empresa deve refletir o mundo em que você vive. Se você deseja atender a um cliente global, o mundo é diversificado - é claro que faz sentido ter uma equipe diversificada. "

Apesar de ter criado um impacto sísmico dentro da indústria da beleza (e além dela), Pull Up for Change está em sua infância, de acordo com Chuter. “Estamos muito entusiasmados com o impacto que causamos em um curto período de tempo, mas ainda temos um longo caminho a percorrer”, diz ela. “Agora estamos evoluindo para nos tornarmos um recurso. É por isso que temos ficado um pouco silenciosos; temos feito muito trabalho de bastidores para que possamos anunciar algumas iniciativas realmente incríveis no final deste ano. "

Quando questionada sobre o que ela mais se orgulha de ter realizado até agora com Pull Up for Change, Chuter hesita. "Eu não acho que Pull Up for Change é algo para se orgulhar ", ela finalmente admite. “É devastador que ainda vivamos em um mundo como este. Está rodeado de muita tristeza, amargura e raiva. Ainda estamos vivendo neste tipo de realidade [com racismo generalizado], então eu realmente tenho dificuldade em processar e refletir sobre ter orgulho disso. Sempre sou meu maior crítico e estou sempre olhando para o que vem por aí. Há muito trabalho a ser feito, então eu realmente não tive o luxo de fazer uma pausa e tentar descobrir isso. "

Chuter está decidida em seu compromisso de continuar seu ativismo e não permitir que a negatividade atrapalhe seu caminho. Seus objetivos pessoais e profissionais restantes são a mistura final de altruísta e sublime: "Estou tentando tornar o mundo um lugar melhor, ponto final", diz ela. "Você nunca vai apagar completamente o racismo. Mas tornar o mundo um lugar mais justo é o que sempre me propus a fazer. Tudo o que fiz - desde iniciar uma marca de beleza até a criação de uma organização sem fins lucrativos - tudo foi para combater racismo e criar um mundo onde podemos apreciar nossas diferenças, onde podemos entender que somos bonitos porque somos diferente. Sempre sou movido por esse objetivo maior, e todas as outras ações que estou realizando são apenas uma peça de cada vez. "

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