Apenas 17% do mel mānuka que chega às prateleiras das lojas é autêntico.
Entusiastas de cuidados com a pele - inclusive eu - tendem a exagerar. Cada ingrediente novo e suave, digno de um buzz, é saudado como "um creme milagroso!" ou "meu Santo Graal!" ou "ouro líquido!" No caso de mel de mānuka, porém, o zumbido é real (literalmente - é um subproduto das abelhas) e "ouro líquido" não é muito exagero, qualquer.
A palavra pode parecer desconhecida para a maioria dos americanos, mas se mānuka ainda não se tornou popular cuidados com a pele cena, está prestes a acontecer. O que começou com um hack DIY - Kourtney Kardashian e Victoria Beckham ajudou a popularizar o conceito de incorporar o ingrediente pegajoso em máscaras anos atrás - tornou-se uma obsessão em todo o setor. Inúmeros artigos foram escritos sobre os benefícios de beleza quase míticos do mel de mānuka. Marcas inteiras de cuidados com a pele foram construídas em torno de seu poder; Incluindo Manuka Doctor, que fez a transição de produtos ingeríveis para tópicos nos últimos anos e conta com Kardashian como porta-voz, e
Cannuka, uma empresa que mistura a substância com também-buzzy CBD. Até o gigante das drogarias L'Oréal tentou engarrafar o buzz com seu Nutrição Age Perfect Hydra linha, da qual o mel mānuka é o ingrediente principal.A alta demanda incitou o que os especialistas estão chamando de "corrida do ouro de mānuka, "completo com sua própria versão do ouro da tola: formas falsificadas, mal rotuladas e diluídas do ingrediente procurado. Um número surpreendente de 83% de mānuka no mercado não é tão puro ou potente quanto afirma ser, de acordo com os números mais recentes disponíveis. Considerando que o negócio da beleza é, pelo menos em parte, culpado pela ascensão do ingrediente à fama, isso levanta a questão: o que é realmente dentro desse novo hidratante "mānuka"? E o que faz esse subproduto da abelha valer a pena falsificar?
Para começar, é raro. "A árvore mānuka (ou Leptospermum scoparium) é nativo da Nova Zelândia ", disse Les Stowell, membro da tribo Te Arawa, ao Fashionista. As árvores Mānuka não crescem em nenhum outro lugar do mundo, e a maioria está situada em terras que pertencem ao povo indígena Māori do país. As abelhas que polinizam essas árvores produzem mais tarde mel puro de mānuka. "'Mānuka' é na verdade uma palavra Māori e, embora existam muitas empresas que usam o termo para descrever seus produtos, apenas mel feito inteiramente deste planta e da Nova Zelândia deve ser chamado de mel mānuka ", esclarece Stowell, que supervisiona a produção de mānuka no Onuku Māori Land Trust em colaboração com Flora Health.
Os Māori têm usado mānuka medicinalmente por séculos, recorrendo às suas notáveis propriedades curativas para tratar feridas e queimaduras. Mas não foi até a década de 1980 que a ciência moderna compreendeu completamente o que, exatamente, tornava o ingrediente tão poderoso, quando o bioquímico Peter Molan descobriu seus níveis significativos de NPA - ou "não peróxido atividade."
Uma breve pausa para a ciência: na colmeia, tudo tipos de mel contêm peróxido de hidrogênio - sim, aquela substância borbulhante que você aplica em cortes e arranhões antes de aplicar um band-aid - que é o que lhe dá leves propriedades antissépticas. O peróxido de hidrogênio é bastante instável e começa a se decompor no segundo em que é exposto à luz ou ao calor. Mas o mel mānuka retém suas propriedades curativas, mesmo depois de o peróxido de hidrogênio no interior foi neutralizado.
Tudo isso torna o mānuka um potente antimicrobiano com a capacidade de interromper a propagação de bactérias, fungos, parasitas e até mesmo vírus, além de um forte antioxidante. Basicamente, é um super-herói que cura a pele, ideal para remediar tudo, desde acne a eczema e sinais de envelhecimento.
"Na minha prática, eu o usei por anos em pacientes com úlceras complicadas de perna e feridas que eram refratário ao tratamento médico ", diz o Dr. Tony Nakhla, dermatologista certificado e fundador do setor de cuidados com a pele marca Oitavo dia. (Isso não é incomum - mānuka de grau médico é um grampo em hospitais modernos, especialmente em unidades de queimados.)
A substância pegajosa também tem muitos outros benefícios de beleza: é um umectante, o que significa que atrai a umidade para a pele. Ele equilibra os níveis de pH da pele, contém aminoácidos construtores de colágeno e até "inibe o MMP - um grupo de enzimas que destroem o colágeno", diz Michael Bumgarner, o fundador do Cannuka. (E, claro, você pode comê-lo.) Mas todas essas propriedades também pertencem a outros tipos de mel. Como Corey Blick, o vice-presidente sênior da América do Norte para a marca mānuka sediada na Nova Zelândia Comvita, coloca, "São os compostos de assinatura MGO e DHA que dão ao mel mānuka genuíno a capacidade de fornecer todos os benefícios."
São esses compostos exclusivos que estão no centro da controvérsia da falsificação da indústria de mānuka. Nem todos os mānuka são criados iguais - naturalmente, há alguma variação entre os lotes em termos de conteúdo de DHA e MGO. O Ministério das Indústrias Primárias (MPI) da Nova Zelândia estabelece a definição científica de mel mānuka e garante que qualquer coisa rotulada com esse nome está de acordo com ela. Além disso, também existem sistemas de classificação regulatória de terceiros dentro da indústria; entre os mais conceituados está o sistema Fator Único de Mānuka, ou UMF.
"UMF é um sistema de verificação de terceiros, internacionalmente reconhecido, desenvolvido pela UMF Honey Association na Nova Zelândia que garante a identidade, potência e qualidade do mel mānuka ", disse Thomas Greither, o presidente e proprietário da Flora Fashionista. "Os produtos certificados pela UMF foram testados para três compostos exclusivos que são todos necessários para garantir que o mel mānuka seja real e contém a assinatura, compostos antioxidantes procurados pelos quais é conhecido: Leptosperina [que indica que eles mel originado de Leptospermum scoparium, árvore themānuka], DHA e MGO. "
Quanto maior for a classificação UMF, maior será a concentração de compostos exclusivos encontrados no mel - e maior será o poder de cura, a conveniência e o preço. As classificações variam de 5+ (o equivalente a cerca de 83 miligramas de MGO por um quilograma de mānuka) a 20+ (cerca de 829 MGO). "Um UMF de 15+ é recomendado para garantir uma concentração eficaz de compostos antimicrobianos, certificando-se de que ele traz os melhores resultados para a saúde da pele ", explica Barbara Close, uma fitoterapeuta, esteticista e fundadora da Naturopata, que utiliza o ingrediente em sua linha de produtos. Este padrão é ecoado por toda a indústria.
Para recapitular: todo mel é bom para a pele. Mel Mānuka é tão bom para a pele que os hospitais o utilizem para curar feridas abertas. A eficácia de Mānuka é determinada pelo conteúdo de DHA e MGO. UMF mede ambos. Entendeu tudo isso?
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Além do sistema UMF padrão, existem alguns outros métodos de teste em vigor: Os produtores da Nova Zelândia podem optar por divulgar apenas o conteúdo MGO de seu mānuka; usar o sistema KFactor, que mede apenas a contagem de pólen ou obedece ao Molan Gold Standard, que testa principalmente os níveis de MGO. Os sistemas que não medem todos os três compostos de assinatura são os mais vulneráveis à fraude.
"Aproximadamente 10.000 toneladas métricas de mel mānuka são vendidas em todo o mundo a cada ano, mas apenas aproximadamente 1.700 toneladas métricas são realmente produzidas na Nova Zelândia", diz Stowell. Em outras palavras, apenas 17% (!) De mānuka nas prateleiras é o verdadeiro negócio. (Esses números, o mais recente disponível, são de 2013; mas os líderes da indústria acreditam que essa estatística ainda é precisa hoje, de acordo com Stowell.)
“Ainda há duas lacunas importantes no sistema”, continua Stowell. "Mel mānuka a granel continua a ser exportado para fora da Nova Zelândia, e os importadores estão reembalando-o depois de misturá-lo com outros méis e aplicá-lo seja qual for o nível do marcador que desejarem no rótulo. "Como a remixagem e a reclassificação acontecem após a exportação, o MPI não tem jurisdição sobre esses crimes. "Além disso, há casos em que o mānuka monofloral está sendo exportado com os marcadores MPI mínimos, mas com uma etiqueta removível temporária no mel para retirá-lo do país. Assim que o mel chegar ao seu destino, o receptor aplicará novos rótulos com seus próprios marcadores, que geralmente terão um número alto para atrair o consumidor desavisado. "É aqui que os descritores comuns dos Estados Unidos, como" Active 25+ "ou" Bio-Active 20+ "entram, mas sem" UMF "na frente deles, eles são praticamente sem significado.
Alguns exportadores astutos da Nova Zelândia também encontraram outras soluções alternativas. No início deste ano, a empresa Evergreen Life Ltd, sediada na Nova Zelândia, foi "processada pela Segurança Alimentar da Nova Zelândia por 64 acusações de suposta adulteração de mel com produtos químicos artificiais", conforme Reportado por O guardião. A marca supostamente aumentou seu fornecimento de DHA artificial, uma substância mais comumente encontrada em autobronzeadores. O guardião explicou: "Quanto mais DHA no mel, mais MGO ele criará. Assim, ao adicionar DHA artificial, os fabricantes podem aumentar a resistência do mel mānuka fraco e vendê-lo por um preço mais alto. "
O caso, o primeiro do tipo, envia uma mensagem: o governo da Nova Zelândia está reprimindo a diluição galopante e a rotulagem incorreta que assola o mercado. Mānuka é um grande negócio para o país - o valor da indústria aumentou cinco vezes no passado década, e agora vale $ 234 milhões - e formas fracas e diluídas do ingrediente enfraquecem seu reputação. "A enorme quantidade de mel falsificado canibaliza a indústria", explica Greither. "Se os consumidores não veem os resultados do uso de mel mānuka de baixa qualidade, eles começam a questionar seu valor e podem nunca mais comprá-lo - por isso, é extremamente importante que continuemos vigilantes na educação dos consumidores sobre as questões de autenticidade no indústria."
Claro, nem allmānuka é exportado para uso em cuidados com a pele (é comumente vendido como um suplemento ingerível e usado por hospitais em todo o mundo), mas uma parte significativa, sem dúvida, é. E quando reembalado na fórmula proprietária de uma marca de beleza e despojado de seu rótulo de classificação original, não há como os consumidores saberem com certeza, se eles estão comprando mānuka autêntico - esqueça, uma versão dele com a classificação UMF necessária para ser considerada útil para o seu enfrentar.
O fashionista alcançou nove marcas de beleza dos EUA que formulam com o ingrediente - incluindo L'Oréal, InstaNatural, SpaScriptions e Oitavo Dia - poucos dos quais se dispuseram a divulgar de onde obtêm seu mānuka (mais especificamente do que simplesmente "Nova Zelândia"), e menos ainda dos quais estavam dispostos a divulgar um UMF ou MGO certificação. "Se um produto de mel mānuka não tiver certificação UMF, ele pode ser multifloral (de várias fontes vegetais) ou ter baixa bioatividade", diz Blick.
Esta não é uma situação única. Muitas substâncias para cuidar da pele que parecem sofisticadas são o que os especialistas da indústria se referem como "ingredientes alegados" ou "pó de fada" - ingredientes que ficam bem em um rótulo, mas são usados em quantidades tão pequenas que não necessariamente Faz nada. "A realidade é que [alguns ingredientes são] incluídos em produtos em pequenas quantidades devido ao seu alto custo", diz Perry Romanowski, químico de cosméticos e fundador da The Beauty Brains. "Portanto, eles terão apenas benefícios mínimos para a pele quando colocados em um produto para a pele."
Considerando que o mel mānuka de alta qualidade e alto UMF pode custar quase US $ 200 por oito onças (ei, eles não o chamam de "ouro líquido" por nada), um poderia inferir que isso pode ser um obstáculo para as empresas que procuram canalizar a magia antimicrobiana do mel de mānuka para produtos de cuidados da pele acessíveis produtos. Pode-se também inferir que é extremamente improvável que um produto de beleza com preço inferior a US $ 20 possa conter o concentração de mānuka adequadamente avaliada precisava fazer mais pela pele do que, digamos, qualquer outro tipo de mel.
Neste caso, marcas como L'Oréal e Eighth Day afirmam que não estão perseguindo a qualidade curativa de mānuka que o UMF mede, afinal (embora, certamente, eles estejam capitalizando em sua reputação). "Estamos realmente concentrados nesses efeitos incomensuráveis, como antiinflamatório, antioxidante e indução de células-tronco", disse o Dr. Nakhla do Oitavo Dia ao Fashionista. "O UMF não se aplica no caso da terapia anti-envelhecimento, que é mais uma arte do que uma ciência exata."
Em vez de buscar mānuka com certificação UMF, a L'Oréal optou pelo sistema Molan Gold Standard, ou MGS. "A L'Oréal Paris iniciou uma parceria de longo prazo com os agricultores da Nova Zelândia para fornecer este ingrediente para o nosso produtos de alta qualidade ", afirma o Dr. Rocio Rivera, vice-presidente e chefe de comunicações científicas da empresa. "Nosso mel mānuka tem o logotipo MGS."
De acordo com a papelada que a L'Oréal forneceu ao Fashionista, a marca realmente obtém seu mānuka por meio da Southern Cross Botanicals, com sede na Austrália; e SCB parece obter mānuka do fornecedor da Nova Zelândia Watson & Sons, que parece ser a única empresa que utiliza o sistema de classificação MGS. Em 2011, a Active Mānuka Honey Association (AMHA) do país procurou revogar o direito da Watson & Sons de usar o UMF sistema de classificação após os lotes de mel da marca serem testados e considerados de qualidade inferior do que o declarado no rótulos. Esse, como relatado por The New Zealand Herald, precipitou o desenvolvimento do MGS como um sistema alternativo de medição. (MGS está em conformidade com as diretrizes MPI.)
Ainda assim, o Dr. Rivera não fornece a classificação MGS exata do mānuka da L'Oréal, como a Idade da marca A linha Perfect Hydra Nutrition combina perfeitamente o mānuka com outros tipos de mel para um tratamento generalizado hidratação. “As fórmulas ajudam a fortalecer a capacidade da pele de reter a umidade nutritiva por 24 horas, ajudando a restaurar o brilho saudável e a suavidade que a pele já teve”, diz ela sobre os produtos.
Das marcas que Fashionista contatou para esta história, apenas três estavam dispostas a compartilhar seus marcadores UMF: Soul Addict (UMF 20+), Naturopathica (UMF 16+) e Cannuka (UMF 16+). Considerando que o UMF15 + é geralmente considerado como o ponto de corte para a eficácia no cuidado da pele, todos os três são escolhas sólidas para os amantes da beleza que procuram por mānuka de qualidade. (Para ser claro, isso não quer dizer que o mānuka em outras linhas de produtos, como L'Oréal ou InstaNatural, não será muito bom para sua pele também. Mesmo baixas concentrações de mel não certificado pela UMF podem fornecer hidratação, suavidade e proteção antioxidante.)
No entanto, Stowell observa que, a menos que um produto seja testado e engarrafado na Nova Zelândia, sempre há uma chance de falsificação - um risco que Flora e sua parceira da tribo Te Arawa estão procurando mitigar com o recém-lançado Origins Software Ltd Oaye rastreabilidade sistema. Cada frasco de Mel de flora manuka é equipado com um rótulo que é codificado exclusivamente e pode ser lido na maioria dos smartphones. "As informações que você vê incluem informações específicas do lote, a região e província na Nova Zelândia de onde vem e o certificado de análise UMF para o lote específico para o frasco", explica Greither. “Desenvolver um produto onde o consumidor sabe exatamente o que está obtendo em um mercado que tem sido notório por falsificação e falsificação, rotulagem não certificada tem estado no centro de nossa missão em fazer nosso mānuka mel."
A tecnologia foi desenvolvida por um nativo Māori ("que está mais do que ansioso para que outras empresas a usem", Greither acrescenta) não apenas para trazer mais integridade e honestidade para a indústria, mas também para elevar o consumidor consciência. “Os consumidores estão pagando um prêmio pelo mel mānuka e suas propriedades cobiçadas, e eles merecem ter o produto da mais alta qualidade que ofereça”, diz o fundador da Flora.
Para os consumidores que realmente desejam experimentar o poder de cura da pele não adulterado do mel mānuka, o mais seguro aposta é um frasco de ingrediente único, engarrafado na Nova Zelândia, UMF 15+ de um fornecedor confiável, gostar Flora ou Comvita.
Claro, por si só, o mānuka puro pode ser um pouco mais pegajoso e não tão versátil quanto seus equivalentes de produtos para a pele; mas também é mais provável que funcione. Tenho usado mel simples, UMF 20+ mel Mānuka como um limpador diário (misturado com água morna) e uma máscara semanal (espalhado sobre a pele seca e bem enxaguado após 20 minutos) por anos - e eu tenho que dizer, é o meu Santo Graal.
Página inicial / foto principal: Anthony Wallace / AFP / Getty Images
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