Como Mimi Choi passou de professora de pré-escola a maquiadora de ilusão mais procurada do Instagram

Em nossa longa série, "Como estou fazendo isso," conversamos com pessoas que ganham a vida nas indústrias da moda e da beleza sobre como elas entraram e alcançaram o sucesso.

Você pode não conhecer a maquiadora Mimi Choi pelo nome, mas provavelmente já viu - e se maravilhou com - o trabalho dela. Especialmente se você prestou atenção ao 2019 Met Gala. Conhecida por ilusões incrivelmente realistas e efeitos 3D, Choi mostrou suas habilidades alucinantes no baile de moda deste ano via Ezra Miller, que usava um de seus looks clássicos, trippy, "multi-feature" para a ocasião. Sua atenção aos detalhes, criatividade aparentemente sem limites e talento artístico bruto lhe renderam muita atenção da indústria, oportunidades de master class e parcerias com marcas como MAC e Maquiagem para sempre - para não mencionar um colossal 1,1 milhão de seguidores no Instagram.

E, no entanto, ela só está nisso há cerca de cinco anos. A primeira carreira de Choi foi como professora de pré-escola em Vancouver, onde ela ainda mora. Tendo imigrado para lá de Macau, uma colônia portuguesa na China, com seus pais quando criança, ela passou a maior parte de seu tempo crescendo focada em acadêmicos, com pouco tempo para se dedicar às artes (vamos sozinho

inventar arte). Mas, na casa dos 20 anos, ela começou a se sentir apática e exausta, momento em que sua mãe sugeriu que ela fizesse uma mudança e perseguisse suas paixões criativas.

A obra de Choi, que evoca visionários artísticos como Salvador Dalí e M.C. Escher, pode ser fantástico, enervante e até perturbador. Ela sofre de paralisia do sono, experimentando crises durante as quais ela tem visões vívidas, às vezes mórbidas e assustadoras, que ela então canaliza para dentro de si inventar arte como um meio de expressão e autocuidado. "Você pode achar bizarro que eu goste de pintar coisas estranhas no meu rosto e no rosto de outras pessoas para ser feliz, mas é isso que é. Isso me deixa feliz, então vou continuar fazendo isso ", diz ela.

Apenas uma semana após o Met Gala, Choi teve algum tempo para discutir sua trajetória de carreira única - e sem dúvida um estilo de maquiagem mais exclusivo - com a Fashionista. Leia os destaques.

Conte-me um pouco sobre sua formação e quando você se interessou por maquiagem.

Na verdade, só comecei a fazer maquiagem há cinco anos. Eu era um professor Montessori da pré-escola antes, e por três anos tive minha própria sala de aula e estava ensinando crianças de dois a seis anos e pensei que minha vida estava definida, mas não estava completamente feliz. Achei normal me sentir assim. Cheguei a um ponto em que, depois de três anos, eu estava constantemente exausto e estressado, embora adorasse crianças. Mas fazer minha própria maquiagem tornou-se um hábito para aliviar o estresse.

Uma noite, minha mãe me fez uma pergunta que mudou minha vida, se eu me via sendo feliz sendo professora de pré-escola pelos próximos 30 anos. Isso meio que me chocou e me fez pensar - naquele ponto, eu já estava exausto, mas também senti que estava tão envolvido nisso que não poderia mais mudar. E ela disse, "Oh, essa não é a maneira certa de viver." Eu tinha 28 anos naquela época. Ela fica tipo, "Por que você não aprende algo novo? Explore suas outras paixões e, se não der certo, volte a ensinar, mas dê um tempo se você estiver realmente estressado. E nós apoiamos você em qualquer coisa que você escolher. " 

A arte foi um hobby ou interesse seu enquanto você estava crescendo?

Não, eu não tinha formação em arte. Eu estava muito focado na área acadêmica quando era jovem porque era de Macau, perto de Hong Kong e a educação lá é muito pesada em ciências e matemática. Arte não era algo que eu sentisse que pudesse perseguir, então nunca realmente me concentrei nisso, mas sempre tive um interesse. Eu rabiscava quando estava entediado, mas não foi algo que aprendi. Nunca ousei pensar que seria uma opção.

Eu pesquisei "escola de maquiagem em Vancouver" e Blanche Macdonald apareceu. Fui lá fazer um tour e adorei. Eu vi o professor demonstrando cortes e efeitos, usando apenas tinta para fazer parecer 3-D. Isso me fez perceber que a maquiagem era muito mais do que beleza, e eu realmente gostei. Larguei meu emprego e comecei a estudar em três dias.

Isso foi uma super mudança de vida e assustador para mim. O ano inteiro na Blanche foi, sério, um dos anos mais memoráveis. Percebi que havia muito de mim que ainda não tinha descoberto.

No primeiro módulo, eu estava aprendendo maquiagem 3-D. Eu meio que já tinha uma ideia de como fazer, mas aprender os fundamentos, as técnicas profissionais de tudo me ajudou a perceber o potencial. E os professores ficaram maravilhados. Fiquei chocado que todos estavam cercando minha maquiagem e me perguntando: "Você tem certeza de que nunca fez maquiagem criativa antes?" E eu disse, "Não. Foi apenas a minha primeira vez."

Fiz um look de rosto rachado para o Halloween 2013. Foi um dos meus primeiros looks criativos. Usei apenas dois delineadores, um preto e um branco, e postei o look no Instagram. Isso meio que se tornou viral no Pinterest e no Instagram e me motivou a continuar explorando esse estilo. Se eu pudesse fazer maquiagem que as pessoas gostassem com apenas dois produtos, teria que haver muito mais para eu melhorar e fazer. Então, a cada vez, eu apenas tentei melhorar desde o último look e tentar me superar do dia anterior. Cinco anos depois, evoluiu para uma carreira. Eu meio que fui o pioneiro nesse gênero [no Instagram] que não existia realmente quando comecei.

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O que inicialmente atraiu você para esses tipos de looks ultra-criativos e baseados em ilusão?

Não achei que houvesse mercado para isso. Eu simplesmente sabia que gostava de fazer isso. Tudo começou com o visual de rosto rachado para o Halloween 2013. Então, eu receberia incentivo de instrutores; eles me dariam muita motivação e mostrariam meu trabalho no site, mesmo como um estudante. Isso me deu muito incentivo para continuar e explorar esse gênero.

As pessoas nas redes sociais começaram a gostar. Eu realmente não fiz isso por fama ou por seguidores ou o que seja. Era algo genuinamente que eu gostava de fazer. Eu senti que se eu pudesse fazer uma boa maquiagem de ilusão, maquiagem criativa, eu poderia fazer uma boa maquiagem glam ou de noiva facilmente. É como aprender a correr antes de andar, e eu simplesmente senti que era um bom treino.

Passar de professora a estudante de maquiagem deve ser intimidante. Você já questionou a decisão no começo?

Acho que a única vez que duvidei foi no primeiro dia de aula. Eu estava assustado. Mas assim que peguei os pincéis e comecei a me maquiar, mesmo como na primeira semana, já sabia que poderia ser alguma coisa. Eu não tinha certeza de que tipo de maquiagem faria, mas sabia que era algo que me faria muito mais feliz. Em um mês, eu já sabia que era isso.

Houve uma curva de aprendizado?

Sim, claro, porque eu não tinha formação em artes e estava começando a fazer maquiagem de ilusão. Parecia legal, mas o sombreamento e o destaque que eu sei, olhando para trás, estavam errados.

Como foi sua trajetória profissional depois da escola?

Fui contratado pela escola para trabalhar como instrutor. Na verdade, lecionei na Blanche por dois anos, até me tornar mais um artista freelance. Continuei construindo minha mídia social. Meu objetivo não era ficar famoso ou ganhar seguidores - sim, esses são bônus. Claro que gosto, mas sempre gostei de fazer as coisas parecerem bonitas. O Instagram foi a minha maneira de expressar minha arte e meu esquema de cores e documentar meu progresso.

Em que ponto você começou a construir seus seguidores sociais e se concentrar mais na maquiagem de ilusão?

Depois do meu horário normal de trabalho, voltava para casa para explorar diferentes técnicas de ilusão - aprendo tudo sozinho. Eu praticava [maquiagem de ilusão] em mim mesmo e comecei a postar no Instagram, e então um dia se tornou viral. Lembro-me da primeira empresa que me apresentou, que me deu um grande solavanco e meio que deu um salto em tudo, foi Nyx. Eles postaram um dos meus looks e eu nunca nem usei os produtos deles. Acho que naquele ponto eu tinha apenas 5.000 seguidores ou algo assim, e passei disso para 15.000 em um dia.

Então foi um efeito de bola de neve: assim que Nyx compartilhou meu trabalho, outras empresas o viram. Flare foi uma das primeiras revistas que me pediu para fazer um ensaio. Consegui uma propagação completa, o que foi muito legal, e a partir daí começou a crescer como uma bola de neve. Fui convidado para fazer master classes no exterior. Meu primeiro foi com Kryolan em Londres alguns anos atrás - as pessoas perceberam que eu também sou um educador.

Parece que a educação permaneceu uma constante ao longo de suas diferentes carreiras. Por que isso é tão importante para você?

Gosto de compartilhar e educar. Eu adoro mostrar às pessoas como fazer as coisas se elas estiverem interessadas e saber que as pessoas são capazes de obter conhecimento de você e tirar algo do seu ensino é muito gratificante para mim. Quando faço minhas aulas não é só ensinar maquiagem. Gosto de falar sobre minha jornada também, porque acho que muitos jovens acham inspirador que eu mudei minha carreira tão tarde na minha vida e que tudo deu certo.

Como é o seu processo e onde você encontra inspiração?

Ilusões em geral demoram pelo menos duas horas, e até 10 horas para mim, mas não tenho paciência para ir além disso. Meu processo é diferente para cada look porque eu realmente não gosto de repetir looks. Eu aprendo algo novo a cada vez. Eu acho que é assim que eu progrido como artista, eu constantemente me esforço para fazer algo que é diferente. Isso é desafiador. Nunca fico na zona de conforto. Eu sempre tento deixar isso.

Eu me inspiro em muitas fontes diferentes, mas tento não olhar para outros maquiadores. Eu vejo outras formas de arte, como pinturas, fotografia, música, esculturas. Eu também me inspiro na arte Photoshop. Quando vejo arte digital online, às vezes eu olho, é muito legal. Quero criá-lo com maquiagem - não faço Photoshop no meu trabalho.

Também tiro inspiração da minha paralisia do sono, dos meus pesadelos. Eu tive isso desde que eu era pequeno e eu alucino durante a minha paralisia do sono e tenho visões realmente estranhas, visões assustadoras, e eu as descrevo. Quando os pinto, por algum motivo não sonho mais com eles. Eu sonho com outra coisa. A maquiagem, de certa forma, me cura e me permite me expressar e revelar meu verdadeiro eu.

Você tem um look favorito que você fez?

Isso é muito difícil porque cada um é especial para mim em sua própria maneira, mas eu diria que recentemente aquele que fiz em Ezra [Miller] no Met Gala foi memorável apenas por causa da experiência. Ele tinha uma visão de que queria ser diferente, queria começar algo novo. Foi muito legal ver meu trabalho em escala maior.

Ele tinha vários olhos e um tipo de rosto embaçado, o que significa muito para mim porque era um dos principais looks que deram início à minha carreira em 2014, quando comecei a explorar rostos desfocados, fazendo vários recursos no enfrentar.

Eu nunca esperei o tipo de reação que isso teve. Eu não sabia que as pessoas gostariam tanto disso. Eu pensei que eles ficariam assustados ou enojados ou algo assim, mas as pessoas pareciam aceitar isso. Estou muito grato.

Muitos de seus looks são tão realistas e às vezes um pouco perturbadores e sombrios. O que você espera comunicar por meio de seu trabalho e o que espera que as pessoas aprendam ao vê-los? As pessoas alguma vez reagem negativamente?

Estou inspirado por meus medos. Muitos dos meus looks são inspirados por minhas emoções e minha paralisia do sono. Eu entendo perfeitamente se as pessoas os acharem assustadores, mas também é a minha maneira de me expressar. Portanto, se as pessoas reagem negativamente, não levo isso para o lado pessoal. Eles são livres para sentir o que quiserem com a minha arte e enquanto eu estiver feliz fazendo isso e não machucar ninguém, então acho que todos deveriam ser assim, deveriam viver assim.

No final do dia, todos nós temos a nós mesmos. Só vivemos uma vida, certo? Você pode achar bizarro que eu goste de pintar coisas estranhas no meu rosto e no rosto de outras pessoas para ser feliz, mas é isso que é. Isso me deixa feliz, então vou continuar fazendo isso.

Quais objetivos de carreira você ainda tem?

Acho que o importante é continuar evoluindo e criando novas artes e apenas ficar feliz. Eu posso querer ter uma escola, um estúdio no futuro onde eu possa compartilhar meu conhecimento, ter turmas pequenas ou o que for. Eu gostaria de continuar compartilhando, dando aulas em todo o mundo. E talvez ter minha própria linha de produtos, quem sabe, mas só quero continuar evoluindo como artista e não quero me limitar.

Que conselho você daria para aspirantes a maquiadores ou mesmo apenas para alguém que está, talvez como você, preso em uma carreira e pensando que não pode mudar?

O mais importante para todos, não apenas para os maquiadores, é sair da sua zona de conforto. Isso foi o que mais me fez crescer; sempre que me sinto confortável em uma situação por muito tempo, isso significa que não estou crescendo.

Também é muito importante ter uma boa atitude, porque muitas pessoas têm habilidades e talentos e tudo mais, mas não são muitas pessoas que são agradáveis ​​de se trabalhar. Então, para se destacar, ser visível, ter um lugar neste setor, é importante ter uma boa personalidade. Ter graça, saber trabalhar bem em equipa, comunicar bem e ser pontual e profissional. Acho que isso é muito, muito importante.

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