Lidar com imitadores pode ser uma parte inevitável do negócio da alta moda, mas Richemont marcou uma vitória contra vendedores online de produtos falsificados na sexta-feira. Um juiz do Reino Unido governou em favor do grupo suíço de luxo em um caso contra vários provedores de serviços de Internet (ISPs), exigindo que eles "bloqueiem ou tentem bloquear o acesso" a seis sites que vendem produtos falsificados.
Os réus incluíam British Sky Broadcasting Limited, British Telecommunications PLC, EE Limited, TalkTalk Telecom Limited e Virgin Media Limited, dando à Richemont uma ampla faixa de segurança contra esses fornecedores específicos, pelo menos em o Reino Unido.
De acordo com a decisão do Juiz Richard Arnold, “Os ISPs têm um papel fundamental nessas infrações, já que é via os serviços dos ISPs que os anúncios e ofertas para venda são comunicados a 95 por cento dos usuários de banda larga no REINO UNIDO."
Este não é o primeiro caso de ISP que uma empresa de luxo leva a tribunal. Em 2009, Louis Vuitton ganhou uma ação judicial contra o serviço de internet com sede na Califórnia
Soluções Akanoc, impedindo-o de hospedar sites que vendem falsificações. Portanto, embora o caso de Richemont seja apenas uma batalha na guerra de longo prazo contra as imitações, ele empresta apoio à ideia de que os principais provedores de serviços são, em algum nível, responsáveis pela venda de imitações.O problema de fazer com que os ISPs bloqueiem sites específicos, é claro, é que os fornecedores sempre podem abrir lojas com novos nomes de domínio. Howard Hogan, advogado de propriedade intelectual da Gibson, Dunn & Crutcher, diz que viu o ressurgimento de falsificadores no dia seguinte ao recebimento de uma ordem judicial para encerrar suas operações, exigindo que sua equipe voltasse para uma revisão modificada pedido. (Hogan já representou Richemont antes, em 2007, mas concordou em falar com Fashionista sobre leis falsas em geral.)
Como os fornecedores são mais ou menos anônimos e geralmente operam fora dos EUA, direcioná-los diretamente pode ser complicado. Além disso, não é particularmente eficiente ir atrás de sites um por um - como diz Susan Scafidi, da Fordham Law, é como jogar Whack-a-Mole.
“Em vez disso, a estratégia atual começa a montante, com foco em kingpins falsificados e na infraestrutura comercial que torna suas atividades possíveis, como comerciantes de cartão de crédito e ISPs”, diz Scafidi. "Se os vendedores de falsificações não conseguem alcançar os consumidores online ou processar pagamentos eletronicamente, eles foram efetivamente enviados de volta à idade da pedra do varejo. A vitória de Richemont é outro exemplo dessa abordagem vitoriosa. "
Na experiência de Hogan, o caminho mais bem-sucedido para encerrar um falsificador é cortar seu fluxo de financiamento. Isso significa trabalhar com empresas de cartão de crédito e bancos. De acordo com Hogan, a maioria dos bancos americanos e europeus "não tem interesse em fazer negócios com falsificadores" e cumpre prontamente as ordens judiciais. Os bancos chineses, no entanto, podem revidar, alegando que estão cumprindo a lei de sigilo bancário.
Então, com o sucesso do caso de Richemont, veremos mais jogadores de luxo tentando lidar com imitações no nível do ISP?
Hogan prevê que, em um futuro próximo, as marcas usarão isso como uma forma de fechar sites. Quase exatamente um ano atrás, a Richemont ganhou uma liminar permanente contra Tradekey.com, um mercado global business-to-business como o Alibaba, que abrigava produtos falsificados. LVMH, enquanto isso, tem trabalhado com o Google para conter anúncios de sites falsificados em pesquisas.
Mas trabalhar com ISPs tem que ser parte de uma estratégia multifacetada, uma vez que os falsificadores são extremamente criativos para manter suas operações em andamento.
“O que eu diria é que as marcas precisam ser proativas no monitoramento do mercado e na descoberta do ponto fraco que os falsificadores tentam explorar”, diz Hogan.
Um representante da Richemont se recusou a comentar se a empresa buscará mais casos dessa natureza.