Jak Nyakio Grieco zmienił pasję do piękna w wyższy cel (i wiele biznesów)

W naszej wieloletniej serii „Jak to robię”, rozmawiamy z ludźmi zarabiającymi na życie w branży modowej i kosmetycznej o tym, jak się włamali i odnieśli sukces.

Jeśli chodzi o piękno, założyciele nierzadko mówią o swojej nostalgii lub wieloletniej miłości do tej kategorii; może dorastając patrzyły, jak ich mama nakłada makijaż, a może wciąż pamiętają zapach perfum swojej babci. Ale dla Nyakio Grieco, co zaczęło się jako pasja, nie tylko przekształciło się w biznes, ale od 2020 roku w powołanie.

Urodzona i wychowana w Stanach Zjednoczonych, jej stosunek do pielęgnacji skóry sięga pokoleń. „Moja babcia nauczyła mnie mojego pierwszego sekretu urody, używając ziaren kenijskiej kawy i trzciny cukrowej do zrobienia peelingu” – mówi. „Właśnie tak zaczęła się moja przygoda z urodą”.

Skupienie się na silnych składnikach pozyskiwanych z ziemi było w dużej mierze podstawą jej pierwszej marki,

Nyakio Uroda. „Założyłem swoją pierwszą markę w oparciu o sekrety urody, którymi podzielili się ze mną moi kenijscy przodkowie” – mówi Grieco. Linia miała „wiele przystanków i początków”, mówi, z powodu braku przepływu gotówki. Ale w końcu go sprzedała Unilever w 2017 roku, pozostając przez kilka lat, aby pomóc w przejściu.

Potem nadeszło lato 2020 r.: pośród rasistowskiego rozrachunku po zabójstwie George'a Floyda, Grieco nagle znalazła się w centrum uwagi dla marki, którą założyła 18 lat wcześniej. Ona i Patrick Herning, założyciel i dyrektor generalny witryny e-commerce uwzględniającej rozmiary 11 Honoriusz, postanowił skierować nowo zwróconą uwagę na założycieli BIPOC na coś pozytywnego. w grudniu 2020 r. Trzynaście Lune, włącznie platforma handlu elektronicznego z 90% marek stworzonych przez założycieli Black and Brown, oficjalnie wprowadzonych na rynek.

Witryna odniosła natychmiastowy sukces, przyciągając uwagę prasy, konsumentów, a nawet celebrytów Seana „Diddy'ego” Combsa I Gwyneth Paltrow. Zaledwie 60 dni później, JCPenney przyszedł dzwonić. „Od samego początku zawsze mówiliśmy, że będziemy firmą wielokanałową, ale zdecydowanie przyspieszyło to trochę szybciej, niż się spodziewaliśmy” — mówi Grieco. „Ale to dar, a teraz nie tylko jesteśmy w stanie ogromnie skalować biznes, ale co ważniejsze, naprawdę zmienić życie tak wielu założycieli, przenosząc ich firmy z małych DTC do obecnie mieszczących 600 drzwi rok."

Grieco wprowadziła również swoją drugą linię kosmetyków, markę do pielęgnacji skóry o nazwie Istotne: Twoja skóra widziana, w 2022 r. Linia obejmuje produkty opracowane dla wszystkich rodzajów i odcieni skóry, w szczególności dla skóry melanizowanej, w jasnym, pomarańczowym kolorze, którego nie można przegapić opakowanie „Jest pełna nadziei, radosna, to poważna pielęgnacja skóry, ale zrobiona w zabawny i przystępny sposób, która naprawdę spełnia swoje wyniki."

Ponieważ jej marki wciąż się rozwijają — Trzynaście Lune podniesione 8 milionów dolarów w zeszłym miesiącu i planuje otworzyć swój pierwszy sklep stacjonarny później w tym roku — Grieco nadal koncentruje się na swoich kluczowych celach: budowaniu przyszłości założycieli Black Beauty w tym pokoleniu i poza nim. Dowiedz się, jak zaczęła interesować się pięknem, jak rok 2020 zmienił jej cele i co sądzi o obecnym stanie branży.

W jaki sposób zainteresowałeś się pięknem, jeszcze zanim zająłeś się nim jako karierą?

Poznałem moją babcię, kiedy pojechałem do Kenii, kiedy miałem osiem lat. A potem, nawet dorastając w Stanach, moja mama zawsze praktykowała te same rytuały, z którymi dorastała. Używanie rzeczy, które pochodzą z ziemi do leczenia skóry, zawsze było częścią mojego DNA.

Poszedłem do college'u w interesach, a potem, kiedy pojechałem do Kalifornii, zacząłem pracować w przemyśle rozrywkowym. Zaczynałem jako asystent w dużej agencji talentów, a skończyłem jako partner w firmie zarządzającej talentami. Miałem te wszystkie niesamowite aktorki, z którymi mogłem pracować, a moją ulubioną rolą była moda i uroda. Kochałem ten sposób bardziej niż czytanie scenariuszy i znajdowanie pracy aktorskiej. To był naprawdę interesujący czas również na początku lat 2000., ponieważ właśnie wtedy zaczynaliśmy widzieć aktorów na okładkach magazynów i zdobywanie ofert kosmetycznych, i zawsze chciałem być częścią tych negocjacji, być na planie i być w przyczepach charakteryzatorskich. Po prostu kochałem piękno.

Swoją pierwszą markę, Nyakio Beauty, uruchomiłeś ponad 20 lat temu. Jaki był twój cel, kiedy zaczynałeś?

Przez cały czas wysyłano niesamowite produkty do znanych aktorów, ale nigdy nie znalazłem żadnego, który reprezentowałby wyrafinowanie Afryki i wszystkie te rytuały, z którymi dorastałem. Mam na myśli, że używało wielu marek składniki z Afryki, ale nikt nie był rozmawiając o Afryce. Uznałem więc, że jest to okazja, aby rzucić pracę i zrobić peeling kawowy mojej babci. To była moja wyprawa w świat piękna, chęć opowiedzenia autentycznej historii i celebrowania mocy tych niesamowitych składników, które przybyły z kontynentu afrykańskiego.

Miałem 27 lat, nie miałem pojęcia, co robię. Ale wiedziałem, że chcę to zrobić i tak zrobiłem. Ze swoją naiwnością nie zdawałam sobie sprawy z wyzwań, przed którymi stanę jako czarnoskóra przedsiębiorczyni. I tak, zebranie pieniędzy było bardzo trudne. Nigdy nie zbierałem pieniędzy VC, dopóki nie byłem na tym etapie mojej kariery w Thirteen Lune. Więc to była podróż.

Jakie inne wyzwania napotkałeś?

Nyakio Beauty miała więcej premier, niż można sobie wyobrazić, zwykle z powodu braku dostępu do kapitału. Musiałbym więc zamknąć firmę i ponownie ją uruchomić. U podstaw wyzwania — i myślę, że nie jestem w tym odosobniony jako kobieta i kobieta koloru skóry w świecie przedsiębiorczości — jest to, że dostęp do kapitału jest naprawdę największą przeszkodą. Nie byłem w stanie budować zespołów, nie byłem w stanie skalować biznesu. Często interes stawał się większy, niż mogłem udźwignąć.

Miałbym wielkie możliwości w mediach. Moje produkty trafiły do ​​„The Oprah Winfrey Show” i „The Ellen Show” w tym samym tygodniu i miałem taki moment, jak: „O mój Boże, to jest niesamowity.' A potem nagle moja witryna uległa awarii, nie miałem zapasów i nie mogłem wysyłać ludziom ich świątecznych prezentów, a oni byli naprawdę szalony.

Ale powiem, że jestem bardzo wdzięczny za te chwile odporności i wytrwałości, ponieważ to wszystko jest częścią procesu. To, co uważam za ważne, zwłaszcza w przypadku piękna, to zajmowanie przestrzeni i budowanie bogactwa pokoleniowego. I ważne jest, aby zaczynało się od góry, aby ludzie wystawiający czeki byli zaangażowani w uczynienie tego świata bardziej integracyjnym i sprawiedliwym. Dlatego teraz robię to, co robię.

Nyakio Beauty została przejęta przez Unilever w 2017 roku. Jakiej rady udzieliłbyś założycielowi rozważającemu przejęcie?

Upewnij się, że priorytetowo traktujesz swoją wartość, poczucie własnej wartości w każdej transakcji biznesowej. W porządku jest powiedzieć nie.

Myślę, że w przypadku wielu założycieli firm, zwłaszcza założycieli kolorowych, w chwili, gdy ktoś chce wypisać czek za twój pomysł — często dlatego, że tak trudno jest się do tego dostać „tak” — przejdziesz do tego „tak”, zanim poświęcisz czas na zastanowienie się, ile kapitału będziesz musiał poświęcić lub ile siebie będziesz musiał poświęcić na rozwój tego biznes. Moja najlepsza rada to słuchać swojego przeczucia i mieć dobrego prawnika.

Czasami czytam o tych przejęciach i widzę, jak ludzie w naszej społeczności denerwują się, gdy marka sprzedaje się większemu konglomeratowi. Myślę, że to absolutnie niedorzeczne, ponieważ budowanie bogactwa pokoleniowego jest budowaniem bogactwa pokoleniowego.

Przejęcie marki Black przez konglomerat w uczciwy sposób to wspaniała rzecz dla nas wszystkich. Oznacza to, że zajmujemy miejsce, oznacza to, że inspirujemy kolejne pokolenie założycieli, aby wiedzieli, że oni też mogą to zrobić. I widziałem, u moich przyjaciół, którzy mieli udane wyjścia, daje to biznesowi możliwość gry na arenach, których być może nie byli w stanie wcześniej.

Założyłeś Thirteen Lune w 2020 roku. Co skłoniło Cię do jej stworzenia?

[Byliśmy] w środku rozliczenia rasowego i globalnej pandemii, a ja znalazłem się na wszystkich tych listach, wiesz, „najlepszych firm należących do Czarnych do naśladowania”. I podczas cudownie było otrzymać większe uznanie niż kiedykolwiek przez 18 lat bycia założycielem Black Beauty, zostało to zbudowane na przepaści tak rozdzierającego serce czas.

Zdecydowałem więc, że znajdę sposób na skierowanie tego wszystkiego, całego bólu, który wszyscy odczuwaliśmy. Zacząłem przeglądać listy. Nie mogłem uwierzyć, ile znalazłem pięknych, czystych marek, ze wspaniałymi autentycznymi historiami założycieli, ale z bardzo małą dystrybucją.

Zacząłem więc łączyć się z nimi i wysyłać im DM. W tym samym czasie mój drogi przyjaciel Patrick i ja od dawna rozmawialiśmy o założeniu wspólnego biznesu. To było w tym momencie i oglądanie 15% procent zastawu I Podciągnij się, aby zmienić i wszystkie te wspaniałe inicjatywy, które się dzieją, pomyślałem: „dlaczego tak trudno jest dostać się do 15 marek na półce?”. Jestem na liście 150 tutaj. Gdybyśmy mieli jutro otworzyć sklep, 90% mojej powierzchni na półkach mógłbym poświęcić osobom o innym kolorze skóry z całego świata.

Tak więc to był początkowy moment „aha” w tworzeniu Thirteen Lune, aby być pierwszym w swoim rodzaju, prawdziwie integracyjnym sprzedawcą kosmetyków. Wdrożyliśmy tę zasadę 90-10, gdzie 90% to marki BIPOC, a następnie 10% przeznaczone na wspieranie sojuszy. Ponieważ piękno jest łącznikiem i sposobem na zjednoczenie ludzi i pomyślałem, że włączenie sojuszu było bardzo ważnym elementem w naszym asortymencie, ponieważ było marki, które postępowały właściwie i naprawdę rozpoznawały wszystkich, jeśli chodzi o zakres odcieni — przed aparatem, za aparatem — na długo przed rachunek.

Czy uważasz, że branża kosmetyczna jako całość poczyniła jakieś znaczące postępy, jeśli chodzi o inkluzywność i przeciwdziałanie rasizmowi?

Wierzę, że jest jeszcze wiele do zrobienia. Ale powiem – i będę mówić za siebie – największą zmianą, jaką widziałem, jest to, że jest o wiele więcej ludzi, którzy mają teraz pozwolenie na mówienie swojej prawdy i domaganie się więcej od branży.

Oderwijmy na chwilę od tego „robienie właściwych rzeczy”. Tylko z biznesowego punktu widzenia, spójrz na ogromną ilość kapitału, jaką posiadają ludzie rasy czarnej i brązowej — kobiety konkretnie — wydatki na urodę i to, jak bardzo przyczyniliśmy się do tego, by pomóc wielu ludziom miliarderzy. Czarnoskóre kobiety to najszybciej rozwijająca się grupa przedsiębiorców.

Kiedy spojrzysz na przestrzeń piękna i rytuały piękna, które wszyscy celebrujemy, większość z nich pochodzi zmarginalizowanych części świata, tworzonych przez ludzi z części Afryki, Azji Południowo-Wschodniej, Azji Wschodniej i Ameryka Południowa. Więc nie tylko robi to, co należy, ale jest sposobem na ogólne zwiększenie bogactwa w całej branży.

Swoją drugą markę, Relevant Skin, założyłeś w 2022 roku. Jak to się stało?

Po raz pierwszy w życiu miałem ekonomię, dostęp i zasoby. Pomyślałem więc: „dlaczego nie? Stworzę markę moich marzeń”. Kiedy zaczynałem w tej branży, zacząłem od tych rodzinnych przepisów i skupiłem się na pozyskiwaniu składników, które pochodzą z ziemi. Ale prawdę mówiąc, bez względu na to, gdzie byłam w mojej karierze w Nyakio Beauty, nigdy nie miałam dostępu do niektórych składników aktywnych, które, jak wierzyłam, przyczyniły się do stworzenia bardziej bezpiecznej dla melaniny pielęgnacji skóry.

Może mówisz o peelingu numer jeden na rynku, ale wtedy ja, jako Murzynka, mogę go odwrócić i zobaczyć pewien poziom kwasów i wiem, że to nie jest dla mnie bezpieczne. Spowoduje to hiperpigmentację lub hipopigmentację. Sprawia, że ​​ludzie czują się wykluczeni.

Musieliśmy zatrudnić dwóch niezależnych chemików, obaj są czarnoskórzy, ponieważ chciałem nie tylko pomóc im w karierze i przyznaj uznanie tam, gdzie należy się to uznanie — od wielu, wielu lat opracowali jedne z najbardziej nagradzanych formuł w branży — ale także ponieważ wiedziałem, że zrozumieją znaczenie bezpiecznej dla melaniny pielęgnacji skóry w sposób, w jaki wielu innych chemików, z którymi pracowałem w przeszłości nie.

Ponadto, będąc sprzedawcą detalicznym i będąc w stanie rejestrować dane o tym, co wchodziło i wychodziło z Thirteen Lune do bardzo zróżnicowanej bazy konsumentów, widziałem miejsca, w których moglibyśmy jeszcze lepiej służyć. Istotne: Your Skin Seen jest przeznaczony dla wszystkich rodzajów skóry i odcieni. Teraz mam pięciokwasowy tonik, o którym wiem, że jest bezpieczny dla mojej skóry, ponieważ wiem, że został opracowany dla wszystkich.

Jakie momenty w twojej dotychczasowej karierze były najbardziej dumne?

Jestem naprawdę dumny z tego, że nigdy się nie poddałem. Muszę połączyć moją pasję i miłość do piękna z moim celem. Jestem naprawdę wdzięczna, że ​​udało mi się ją znaleźć i współtworzyć przestrzeń, w której pomagam innym, którzy są również głęboko pasjonatami piękna, osiągnąć sukces znacznie szybciej niż ja kiedykolwiek. Ale także, że mogę robić coś, co kocham, czynić dobro na świecie i budować naprawdę silny biznes. Mam szczęście, że nie chodzi tylko o markę, ale o misję i zajmowanie większej przestrzeni.

Ten wywiad został zredagowany i skondensowany dla przejrzystości.

Nigdy nie przegap najnowszych wiadomości z branży modowej. Zapisz się do codziennego biuletynu Fashionista.