Fot.: Kowtów
Jedenaście lat temu nie było Reformacja lub Everlane; bez hashtagowania Instagrammerów #rewolucja mody; żadna gwiazda nie lubi Emma Watson wspieranie zrównoważonego rozwoju na czerwonym dywanie. Etyczna moda nie był głównym nurtem. Ale to nie powstrzymało Gosi Piątek przed prowadzeniem wyczerpująco odpowiedzialnego łańcucha dostaw, kiedy założyła swoją linię w Nowej Zelandii, Łazić, w 2007.
Piątek właśnie skończył pracę dla Petera Jacksona, twórcy filmu „Władca Pierścieni” filmów, kiedy usłyszała o rządowym programie, który przyznawał dotacje na pomoc właścicielom małych firm w New Zelandii. Mimo że stypendium dotyczyło tylko około 10 000 dolarów nowozelandzkich (równowartość około 7400 USD), a względny brak funduszy nie był wymówką, by iść na skróty, jeśli chodzi o etykę, z punktu widzenia Piątka.
„Myślę, że zawsze miałam element świadomości środowiska”, mówi przez telefon z Wellington, nawiązując do sposobu, w jaki jej obsesja na punkcie snowboardu pomogła jej zakochać się w naturze. „Zawsze chciałem zrobić coś, co byłoby lepsze dla świata”.
W tym celu Piątek rozpoczął szeroko zakrojone badania farm i fabryk w Indiach, które byłyby skłonne współpracować z nią w jej marzeniu o stworzeniu firmy, która w całości Sprawiedliwy handel-certyfikowany i organiczny bawełna. Biorąc pod uwagę niewielkie minimum, które musiałaby zamówić dla swojej raczkującej firmy, nie było łatwo znaleźć to, czego szukała. Ale gdzieś pomiędzy sześć a osiem miesięcy później znalazła partnerów, co do których czuła się pewnie.
Fot.: Kowtów
„Ludzie na dole, rolnicy, to ci, z którymi ludzie najwięcej się targują i to im zostaje nic” – mówi Piątek o swoim zaangażowaniu w podążanie szlakiem Fair Trade. „Chciałem mieć pewność, że to jest ekologiczne, ponieważ te dwie rzeczy idą w parze — upewniając się, że ludzie pracujący na tej ziemi nie zostaną dotknięci pestycydami”.
W początkowej iteracji Kowtow był projektem pobocznym, który Piątek podjął ze swoim ówczesnym partnerem, jednocześnie pracując w niepełnym wymiarze godzin na bardziej tradycyjnej pracy. Wczesna estetyka marki miała bardziej streetwearowy charakter i zawierała wiele graficznych koszulek z politycznymi hasłami. Jako polski uchodźca, który w dzieciństwie wyemigrował do Nowej Zelandii przez Włochy, Piątek nigdy nie był świadomy tego, jak polityczność wpływa na osobiste.
Powiązane artykuły
Ale dopiero po tym, jak jej partner odszedł z firmy, a Piątek całkowicie przejął kierownictwo twórcze że marka zaczęła ewoluować w kierunku obecnego, zorientowanego na design minimalizmu i off-the-body sylwetki. Obecnie Piątek kieruje swoje pomysły dotyczące polityki, praw człowieka i etyki środowiskowej bardziej na sposób produkcji odzieży niż na to, co mówi wprost.
Z biegiem czasu Kowtow rozrósł się z dwóch osób do zespołu 26 osób, z produktami sprzedawanymi w Nowym Jorku, Sztokholmie, Tokio, Paryżu, Dubaju i wielu innych stylowych miastach. I choć estetyka znacznie się zmieniła od samego początku, jedyną rzeczą, która ma pozostała konsekwentna od samego początku jest zaangażowanie Kowtow w etyczne pozyskiwanie, produkcję i produkcja.
Fot.: Kowtów
Oczywiście po drodze pojawiły się wyzwania. Ponieważ Kowtow współpracuje z rolnikami, którzy do podlewania swoich upraw polegają na deszczu, a nie na nawadnianiu przez człowieka, zła pogoda może oznaczać wzrost cen surowców. A tam, gdzie inne firmy mogą wysłać ten sam styl do sześciu różnych fabryk, aby znaleźć najniższą cenę, Piątek wolałby zachować relacje z dwiema fabrykami, z którymi współpracuje od dawna i zapewniają im regularną, rzetelną pracę, nawet jeśli oznacza to nie uzyskanie absolutnie najtańszej stawki.
Wybór cen butikowych, które mają wbudowaną odrobinę swobody i projektowanie w sposób, który wydaje się wystarczająco wysoki, aby zasługiwać na nieco większe wydatki, pomogło Kowtowowi przezwyciężyć te wahania kosztów.
„Po prostu sądzę, że niektóre marki są tak bezwzględne” – mówi. „To jeden z punktów bycia firmą etyczną — rozmawiamy z naszymi fabrykami, a nie tylko skasujemy je”.
Dodatkowym powodem do pozostawania w stałym kontakcie z jej fabrykami jest fakt, że Piątek i zespół Kowtow opracowują wszystkie swoje tekstylia wyłącznie na własny użytek. Fakt, że projektują nie tylko sylwetki, ale także kolor, fakturę, gramaturę i dzianinę swoich materiałów, dodaje niepowtarzalności wszystkim, co produkuje Kowtow.
Fot.: Kowtów
Marka przyjmuje podobnie innowacyjne podejście do wdrażania zrównoważonego rozwoju, nawet poza jej tkaninami. Sprzęt używany w niedawno wprowadzonej na rynek linii denimowej marki nie zawiera niklu; guziki wykonane są z konopi pochodzących z recyklingu. A Piątek zawsze kwestionuje, jak Kowtow może sobie radzić lepiej. Wspomina, że marka wykorzystywała do pakowania torby na bazie skrobi kukurydzianej jako bardziej ekologiczną alternatywę dla plastiku, ale badania wskazują na fakt, że torby ze skrobią kukurydzianą wciąż rozkładają się setki lat poza wyspecjalizowanymi środowiskami, skłania ją do ponownego przemyślenia tego podejścia.
Jej pogoń za coraz bardziej zieloną marką sprawiła, że Piątek znalazł się na liście skoncentrowanej na środowisku Kopenhaski Szczyt Mody, co sprawiło, że była podekscytowana możliwością korzystania z etycznych tkanin, które nie były dostępne, gdy ona zaczął Kowtow, podobnie jak wełna Merino z certyfikatem ZQue, którą marka wkrótce włączy do swoich oferty. A także zasiała w jej umyśle chęć lepszego uczestniczenia w gospodarka o obiegu zamkniętym, w którym przedmioty są nieustannie wykorzystywane w nowych zastosowaniach, a nie trafiają na wysypiska.
Chociaż nie jest do końca pewna, jak ten udział może wyglądać dla Kowtow, jest przekonana, że dbanie o wpływ jej marki jest luksusem i przywilejem, który byłaby głupia do zmarnowania.
„Istnieje potężny ruch”, mówi. „Większość z nas na Zachodzie nie dorastała w skrajnym ubóstwie; nie jesteśmy na wojnie; nasza gospodarka ma się dobrze. Możemy więc sobie pozwolić na myślenie: „Jaki wpływ chcę mieć na świat?”. Mamy szczęście, że należymy do tego pokolenia ludzi, które mogą dokonać prawdziwej zmiany”.
Bądź na bieżąco z najnowszymi trendami, nowościami i ludźmi kształtującymi branżę modową. Zapisz się do naszego codziennego biuletynu.