Redaktor naczelny Fashionista z głównym prelegentem Prabalem Gurungiem na FashionistaCon 2017. Zdjęcie: Ashley Jahncke/Fashionista
Na tegorocznej, piątej dorocznej konferencji „How to Make It in Fashion” w Nowym Jorku w zeszły piątek, nasz redaktor naczelny Alyssa Vingan Klein usiadłem z projektantem Prabal Gurung aby omówić, dogłębnie, jego drogę do sukcesu i ostatnie osiągnięcia. Gurung uruchomił swoją imiennikową wytwórnię w szczytowym momencie recesji jesienią 2009 roku, ale wciąż zdołał założyć firmę i zdobyć tak znanych fanów, jak była Pierwsza Dama Michelle obama i aktywistka Gloria Steinem — która była zauważył pierwszy rząd na jego pokazie wiosennym 2018 we wrześniu ubiegłego roku.
„Kobiecość i feminizm były dużą częścią mojego wychowania, ponieważ wychowywała mnie samotna matka, a moje DNA zawsze dotyczyło stylu i treści oraz celebrowania tego” – zaczął Gurung, który oprócz swoich osiągnięć projektowych, wykorzystał swoją liczną rzeszę fanów, aby mówić o kwestiach sprawiedliwości politycznej i społecznej, a także o zróżnicowaniu rasowym, wiekowym i rozmiarowym w przemysł. Ponadto znalazł czas, aby założyć fundację w swoim rodzinnym Nepalu, która kształci ubogie dziewczęta.
Od pozytywnych recenzji kolekcji, przez kultowe momenty na czerwonym dywanie, po masową współpracę ze sprzedawcami detalicznymi, Gurung doświadczył kilku oznak sukcesu w branży. Ale dla niego, pojawienie się Glorii Steinem na jego pokazie było ostatecznym momentem walidacji. „Była osobistym bohaterem moim i mojej matki”. powiedział Gurung. „Wszystko, co robiłem w modzie i mojej pracy filantropijnej w Nepalu — edukowanie dziewcząt i mówienie o wszystkie te kwestie — jej przybycie na wystawę było punktem kulminacyjnym i wykrzyknikiem oraz potwierdzeniem, że jestem po prawej stronie ścieżka."
Nie wystarczy, że Gurung jest po prostu w modzie; zamiast tego chce to rzucić wyzwanie, co zrobił, używając swoich dużych mediów społecznościowych jako platformy do wypowiadania się przeciwko drapieżnikom z branży, takim jak Terry Richardson, a także kwestionowanie norm branżowych poprzez casting i współpracę z różnorodną grupą kobiet. „Moje pytanie, kiedy umieściłem ten Instagram na temat Terry'ego Richardsona, dotyczyło milczenia i współudziału w tej branży” – wyjaśnił Gurung. „Jestem zszokowany, że wszyscy inni milczą. To nie jest gra obwiniająca, chodzi o to, dlaczego jest moda — ta branża, która dała mi wszystko, co mam chciał — taki cichy, współwinny i bojący się odezwać, i zastanawiam się, czy ma to wiele wspólnego z tą potrzebą przynależeć."
Poczucie przynależności jest czymś obcym dla projektanta, który dorastał w szkole dla chłopców w Nepalu i zawsze czuł się nie na miejscu ze swoimi zniewieściałymi skłonnościami. „Wiem, jak to jest dorosnąć i przewracać strony magazynu i nie widzieć nikogo, kto wygląda jak ty” – powiedział Gurung. „Wiem, jak to jest czuć się niepożądanym lub pożądanym. Tak więc moim zadaniem, kiedy zaczynałem, było upewnienie się, że to, co postawiłem na wybiegu, reprezentuje wiele osób”.
Gurung nieustannie podkreślał znaczenie widoczności i reprezentacji dla swojej marki, co było ważnym powodem, dla którego zdecydował się współpracować z Lane Bryant w kolekcji plus size. „Pierwszą rzeczą, jaką powiedziałem Lane'owi Bryantowi, było: „Chcę fotografować z najlepszym modelem, z najlepszym fotografem i chcę, aby historia była Moda. Wiedziałem, że głos tej dziewczyny w ogóle nie był słyszany i wiedziałem, że musi być reprezentowana w tym, co nazywamy najlepszym magazynem na świecie, i chciałem prowadzić wzniosłą rozmowę.
„Nie robię niczego, w co tak naprawdę nie wierzę, i czułem, że moim obowiązkiem jest to zrobić [współpraca plus size] i dlatego to zrobiłem” – kontynuował. „To, co robisz ze stylem, wiąże się z dużą odpowiedzialnością”. Dlatego Gurung jest bardzo nieugięty, jeśli chodzi o aspirujących projektantów, którzy mają jasne motywy wejścia do branży. „Upewnij się, że nie porównujesz swojej kariery z kimś innym” – poradził. „Nie chcesz być Następny x-y-z, chcesz być pierwszy."
Nigdy nie przegap najnowszych wiadomości z branży modowej. Zapisz się na codzienny biuletyn Fashionista.