Kendrick Lamars partnerskap med Reebok har et større budskap enn du tror

Som ambassadør for atletisk merke Reebok, Født i Compton Kendrick Lamar arrangerte Reebok Classic Leather Experience i Manchester forrige uke for å feire hans siste samarbeid. Lamar, som har jobbet sammen med Reebok siden slutten av 2014, var sammen med pressen for å presentere sitt nyeste Classic Leather sko, og ga senere et overraskende utseende på et Manchester samfunnssenter hvor barna lærer og fremfører talt ord. Den kvelden opptrådte han på et hemmelig sted for en mengde på rundt 300 mennesker, iført ingen ringere enn hans nyeste skapelse for merkevaren Reebok.

Disse typer rapper-og-sneaker-partnerskap er utbredt, spesielt med tanke på at mote spiller en sterk rolle i sjangerens røtter. "Hip-hop og mote er det samme," sier Lamar. "Det har vært sånn siden Run-DMC på 80-tallet. Du må knytte deg til noe som representerer deg. "Hans fandom for Reebok stammer fra tenårene, da han så på favoritten hans Cash Money Records -gruppen Hot Boys rocker sin egen "ride or die fit". ("Svart hette, Girbauds, skimaske og Reebok Classics", som teksten til "Jack Who, Take What? "Går.) Den dag i dag holder han medlemmene Lil Wayne og Juvenile høyt og ser dem som stilpåvirkninger i flere intervjuer.

Interessant nok er Lamars stil ikke akkurat i tråd med hans nåværende musikalske kolleger. Mens en håndfull av dagens mest omtalte rappere sannsynligvis vil nevne-slippe luksusetiketter i tekstene sine-fra Margiela og Versace til Isabel Marant og Rick Owens - Lamar foretrekker noe annet. I "Control", et uutgitt spor av Big Sean fra 2013, spytter Lamar: "I ain't rocking no more designer shit." Han har tilsynelatende holdt fast ved ordet, da stilen hans fortsatt er langt fra prangende. I Manchester gjennomførte Lamar intervjuer i en monokrom genser. Den kvelden var utseendet hans faktisk mer elegant, men det besto fortsatt av et par jeans, stripete skjorter og bomberjakke.

"Mange artister nærmer seg high fashion, men for meg personlig liker jeg bare en mer klassisk og behagelig følelse," sier Lamar. "Ikke for å utelukke noen av disse artistenes smak, men jeg føler at du alltid bør gjøre det som representerer deg, så jeg er glad jeg var i stand til å finne et merke som ikke bare utfyller det jeg gjør, men hvor jeg er fra."

Hans stille, men innflytelsesrike tilnærming til stil-noe han har brukt på sine siste utgivelser med Reebok-kan fremdeles snakke mye mer enn de fleste designerglade rappere i spillet. I juli, Lamar avduket et par ventilatorer inspirert av California -gjengene Crips and Bloods. Baksiden av det askefargede beige semsket par er brodert med ordene "blå" og "rød", mens innsiden av skoenees tunger har faner prydet med "nøytral". Signaturparet, som ble utgitt utenlands for omtrent $ 144, fremmer enhet og fred vold.

"Jeg tror ikke mange merker lar deg legge noe som har en slags gjengbetydning på baksiden av en sko," sier Lamar. "De innfridde vårt ønske, som er en velsignelse som er større enn bare meg; den er større enn skoen. Det representerer faktisk kampen inne i samfunnet. "Den overordnede ideen kunne ha blitt møtt med nøling fra Reebok - dette er et merke som droppet Rick Ross for å ha promotert voldtekt i sine tekster - og skoslippingen antente et svar fra Comptons rivaliserende gjengmedlemmer.

Fordi en streetwear -stift som joggesko hadde en så stor betydning for Lamar i oppveksten, har han som mål å bruke sitt partnerskap med Reebok til mer enn bare å presse produktet. Tilgjengelighet er en nøkkelfaktor, og derfor er skoene han har satt ut til tilgjengelige prispunkter som vanligvis ringer inn under $ 100 og er lett tilgjengelige i størrelser for menn, kvinner og barn. Sammenlign denne forretningsmodellen med Kanye West's Yeezys av Adidas, som er så eksklusive (og dyre) at når de slipper det, er det et tombola-system, og par treffer eBay med en eksponentiell markering nesten umiddelbart. DrakeOVO-gjengivelser av Jordan 10s, men ikke like hype som West, er også en limited edition-utgave med en heftig prislapp.

"Du må alltid komme tilbake til gatene. Du må alltid se på hva den neste 13-åringen har på seg fordi dette er menneskene som lager kulturen, forklarer Lamar. "Vi kan ikke løpe fra barna, periode - og det er noe vi alltid prøver å gjøre på vår egen måte. Vi kaster de høye kostnadene på sko og klær og prøver å distrahere det fra barna, men de skaper kulturen. "

Lamars nyeste sko, denne måneden, er en oppdatert versjon av Reebok Classic i helt hvitt skinn med tannkjøttsåle. Den tidløse stilen, som Lamar husker at han hadde på seg på videregående, ble introdusert i 1983 og har også sterke røtter i Storbritannias ungdomskulturscene. Lamar håper at hans fortsatte samarbeid med merket sportsklær vil bidra til å presse kreativiteten, spesielt blant de yngre, utover å bare tilby nye par sko. «Det kan være workshops; det kan være jobbmuligheter; det kan være å lære barna [å designe] sin egen sko. Jeg kom aldri på å se det, sier Lamar. "Ingen kom til skolen min og sa hvordan du kan være en del av dette merket, ta kreativiteten din og bruke den i en sko. Jeg tror det er det endelige målet jeg setter meg selv akkurat nå. "

Avsløring: Reebok betalte for mine reiser og overnatting for å delta og dekke Reebok Classics Leather Experience.

Vil du ha mer Fashionista? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev og få oss direkte i innboksen din.