Tel Avivs Booming Tech Start-up Community utvider sitt fokus til mote

Mens jeg var i Israel for Tel Aviv Fashion Week, La jeg merke til at de unge pistolene - de nye designerne som viste samlingene sine på rullebanen for første gang samt doktorgradsstudentene fra Shenkar College - presenterte ikke bare de ferskeste ideene, men tok også ekstra hensyn når det gjaldt håndverk av klærne og oppmerksomhet på det som trender globalt. Til tross for at Tel Aviv Fashion Week er en av de nyeste hendelsene på den verdensomspennende motekalenderen (den ble grunnlagt av produsent Motty Reif i 2011), har den allerede ambisjoner om å konkurrere med mer etablerte hovedsteder som New York, Milan og Paris. Det samme kan sies om den håndfull av nye moteteknologiske oppstartsselskaper jeg møtte mens jeg besøkte den israelske byen.

Det er en imponerende mengde litteratur dedikert til hvorfor Tel Aviv er et så populært sted for tech-start-ups, inkludert nærheten til risikokapital, dets innbydende oppstartsfellesskap og dets direkte livsstil-med virksomheter åpne døgnet rundt og allment tilgjengelig gratis Wi-Fi i hele byen-som oppmuntrer til utvidet arbeid timer. Mange av disse punktene ble gjentatt av grunnleggerne av moteteknologiselskapene jeg møtte i Tel Aviv, og overraskende følte ingen av dem at de hadde en stor ulempe på grunn av avstanden fra større oppstartshubber som San Francisco, New York, Tokyo og London.

Yoav Caspi, administrerende direktør og medgründer av Julbox, en ni måneder gammel online designplattform grunnlagt i februar som lar kjøpere lage unike smykker på et masseproduksjonsprispunkt, sier at Tel Avivs popularitet blant motetekniske gründere starter med mennesker. "Vi improviserer, vi innoverer, vi hjelper hverandre," forklarer han. "Det er et yngre [samfunn] og det er moderne venturekapitalister som hjelper til med å få tilgang til globale markeder. Og de gir ikke bare midler, men også veiledning. " 

Caspi sier at mange oppstartsbedrifter med base i Tel Aviv bruker byen som et betatestested for nye produkter før de slippes ut på det globale markedet; mens det lille israelske knutepunktet er et levedyktig testområde for brukeratferd, har de fleste entreprenører i rommet sine siktemål satt på en større, mer internasjonal kundebase - selv om få har oppnådd bemerkelsesverdig suksess utenfor landet dermed langt. Et par mote -apper, inkludert WiShi - som lar brukerne laste opp bilder av sine egne klær for å få personlig stylingråd - og Donde, et online shoppingverktøy, ble lansert i Israel og har siden mottatt betydelig finansiering og åpnet kontorer i San Francisco.

Ifølge en publicist som regelmessig jobber med oppstartsfellesskapet i Tel Aviv, er det rundt 40 motesentriske teknologiske oppstart på scenen akkurat nå, med flere detaljhandels- og stilfokuserte selskaper som dukker opp hvert år. "Jeg tror det er noe helt spesielt i Israel som gjør folk risikovillige," sier Yael Chojnowski, den israelskfødte medstifteren av Nettelo, en 3D -kroppsskanner og analyseverktøy som kan gjøre en presis kloning av kroppen din med bare et iPhone -kamera. Hun flyttet fra Paris til Tel Aviv da hun tok alvor i å bygge virksomheten sin, som ble grunnlagt i 2012, og samlet inn penger fra venner og familie for å finansiere den. "Folk her er vant til risiko; de har en måte å nyte livet på som er annerledes enn jeg opplevde i Europa. Hver dag kan du [potensielt] dø, så hver dag må være en stor fest, og du kan ikke være sjenert... Folk er tilgjengelige og veldig direkte - hvis de ikke liker noe, vil de fortelle deg det med en gang. "

Chojnowski drar også fordeler av arrangementene som ofte arrangeres av teknologiske oppstartsbedrifter og venturekapitalister, og sier at de gir gode muligheter til få appen sin foran de store teknologiselskapene - HP, Intel, Facebook, Apple og Google har alle utvidelser i Israel fordi de vet at det er en innovasjon hub. På grunn av disse faktorene mener hun å være basert i Tel Aviv mer er en mulighet enn en utfordring når det gjelder å starte en moteteknisk virksomhet. "Å ha en oppstart hvor som helst er en utfordring, men å være her har lært meg å være direkte, noe som er en flott ting å lære for både livet og karrieren min," sier Chojnowski. "Det er et veldig lite samfunn, men det er bra for oppstart. Det er mange problemer og utfordringer i dette landet, men hver dag ser jeg at israelere gjør noe negativt til noe positivt. "

Avsløring: Det israelske utenriksdepartementet ga mine reiser og overnatting for å dekke Tel Aviv Fashion Week.