Kilee Hughes.
Foto: Jerome Shaw/Hilsen av Kilee Hughes
I vår langvarige serie "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med mennesker som lever i mote- og skjønnhetsindustrien om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.
I løpet av det siste året har bedriftens Amerika tilsynelatende gned seg i øynene og våknet til realiteten til institusjonell, systemisk rasisme som har gjennomsyret den for... noensinne. Takket være organisasjoner som Pull Up for Change og 25 Black Women in Beauty, har skjønnhetsindustrien vært et av de mest diskuterte feltene når det gjelder fremhever arenaer som er modne for endring, for å bygge mer ekte inkludering i bedriftsstruktur og for å forsterke historiene, behovene, stemmene og ideene til BIPOC lokalsamfunn. For Kilee Hughes, grunnlegger av merkevarestrategi og PR -byrå Six One, har disse ideene alltid vært kjernen i arbeidet hennes. De var det som motiverte henne til å forlate selskaper som Paul Wilmot, Nike, Net-a-Porter, L'Oréal, Luxottica og Shopbop å grunnlegge sitt eget byrå, en som ikke ignorerte eller oversett folk med farger i skjønnhet, velvære og livsstil.
Siden starten for omtrent seks år siden har Six One, som har tilstedeværelse i både New York City og Los Angeles, opprettholdt en strømlinjeformet, men imponerende kundeliste. (Nåværende klienter inkluderer Violet Grey, Glory Skincare, BeautyBeez, Acaderma, Native Atlas og SeneGence. Tia Mowrys supplementmerke Anser, Nest Fragrances og Frank Body er forbi Six One -kontoer.)
Hughes kalte byrået Six One for å hedre hennes egen høyde, en egenskap som ofte har skilt henne fra de rundt henne. Men det er hennes engasjement for jobben og for å føle seg dypt investert i hvert merke hun jobber med som virkelig skiller henne fra bransjen. Sammen med hennes kvinnelige team som hovedsakelig består av fargerike kvinner, tar Hughes disse klientforholdene personlig: "Vi omtaler ikke kundene våre som" klienter "; i stedet liker jeg å si, 'vi er en forlengelse av teamet deres', sier hun til Fashionista. "Når bedrifter ansetter Six One, ansetter de et team med høytytende personer som er dedikert til å kommunisere og jobbe med dem."
Hughes - som sjelden gjør intervjuer fordi hun liker å la sine kunder skinne, men gjorde et unntak denne gangen - tok litt tid å dele det hennes karrierebane har vært som, hvordan hun ble permittert tre ganger, faktisk ledet henne på veien og hvordan hun har taklet vekten av 2020. Les videre for høydepunktene i samtalen vår.
relaterte artikler
Hvordan Tiffany Reid gikk fra pakkestammer til styling noen av de største motedekslene
Hvordan 'Cosmo' skjønnhetsdirektør Julee Wilson ble en ledende stemme i moderne medier
Hvordan Rachel Antonoff ble en kjent kreativ motekreft uten å miste veien
Fortell meg litt om bakgrunnen din og hvordan du bestemte deg for å satse på en karriere innen PR.
Jeg hadde definitivt blitt tiltrukket av kommunikasjon fra jeg var ung. Da jeg var på college, trodde jeg at jeg ville være MTV VJ eller være på lufta og skjønte raskt at det definitivt ikke var noe for meg, men det har mer å gjøre med det faktum at jeg er seks fot-en, og de fleste som er på TV er veldig kort. Jeg var studentidrettsutøver - jeg spilte volleyball på USC - og når du er studentidrettsutøver, er du veldig begrenset med hva slags ting du kan gjøre. Så jeg tok hovedfag i kommunikasjon.
Som mange unge kvinner var ønsket om å jobbe med mote eller skjønnhet i en eller annen kapasitet alltid i spissen for meg. Min mor dabbled i modellering i ung alder. Så [etter college] bestemte jeg meg for å ta et stort sprang og flytte fra California til New York. Jeg hadde aldri besøkt New York. Men jeg gjorde leksene mine på forhånd og begynte sakte men sikkert å knytte forbindelser. På college visste jeg ikke nøyaktig hvilken form [en kommunikasjonskarriere] ville ta. PR falt liksom i fanget mitt. Det er så mange publicister i New York City, så det var den jeg hadde kontakt med.
Hvordan var din første PR -jobb?
Jeg begynte byrået mitt kl Paul Wilmot Communications. Jeg tror jeg fant jobben på nettet på Monster.com. Jeg var der i litt over et år. Det var definitivt en læringskurve, det å jobbe med forskjellige klienter og måtte sjonglere med flere baller. Kundene var hovedsakelig på mote - dette var tilbake på dagen da du hadde det som skjer akkurat nå i skjønnhetsindustrien innen mote. Mange kjendiser dyppet tåen til mote - J. Lo hadde en motelinje, Britney Spears, Jessica Simpson, P Diddy - alle flyttet inn i butikklokalet. Så jeg begynte med mote, og det var intens, og det var også første gang jeg noen gang hadde dratt utenlands. Min første tur var til Milano for moteuke, og jeg måtte dra til Paris. Men jeg følte aldri at jeg var en motejente. Å jobbe i PR på et byrå gjenspeilte ikke egentlig mine verdier og visuelt - moren min ville spøke med at det var jeg som sjokolade, og hun tok ikke feil.
Hvordan tok du beslutningen om å gå videre fra Paul Wilmot?
Jeg ble permittert. Jeg har blitt permittert tre ganger i livet mitt, og hver eneste gang kom det et mas. Jeg var bare spenstig. Det endte med at jeg gikk ut og fikk jobb på Barnes & Noble neste dag. Du går gjennom så mange forskjellige faser: frykt, angst, fornektelse. Jeg gikk igjennom alt dette. Men permitteringen varte ikke særlig lenge. Jeg endte opp med å bli plukket for å gå i hus og jobbe på L'Oréal på markedsførings- og PR -teamet. Det var kontraktsmessig, så det var ikke en heltidsrolle, men jeg hadde allerede siktet til å reise. Jeg hadde aldri hatt muligheten til å faktisk se verden og gå på en måte. I løpet av tre måneder fikk jeg visum og flyttet til Sydney, Australia.
Jeg kjente ingen, jeg visste bare at det åpenbart var engelsktalende, veldig langt unna, med et vakkert klima. Programmet som jeg meldte meg inn på hjalp til med å lete etter arbeid. Jeg gjorde mange utakknemlige jobber - som å være servitør - der jeg endte med å mislykkes. Men jeg tok et lite mellomrom.
Tror du å tilbringe tid i utlandet ga deg en mer global tankegang som har tjent deg i karrieren din?
Jeg har alltid levd livet og ønsket å ha et annet syn. Men å reise og utforske og ha de erfaringene er så viktig. Når du er ute i verden, prøver nye matvarer og hører nye språk og samhandler [med nye mennesker] - blir jeg mer tiltrukket av de personene [som har hatt disse opplevelsene]. Det er de typene jeg virkelig prøver å ansette, kontra de som er på college, rett inn i en arbeidssituasjon i mange år på rad. Jeg tror at mer empati kommer med det. Du må tilpasse deg og på noen måter være ubehagelig.
Du flyttet til slutt tilbake til New York og begynte å jobbe hos Nike. Kan du fortelle meg hvordan det ble til?
Jeg hadde dyppet tåen på mote og følte at jeg aldri passet inn. Nike var på så mange måter en utrolig mulighet som kom fra ren tilfeldighet. Venninnen min reiste til Miami på forretningsreise og inviterte meg til å følge med på gratis hotellrom og inviterte meg deretter til middag med sjefen sin. En uformell samtale med sjefen hennes førte til en mulighet hos Nike måneder senere. Min stilling var direktør for idrettsutøvere. Jeg var en del av denne markedsføringsmotoren, men så mange av utøverne vi jobbet med trengte ikke publisering - det var som Lebron James, Maria Sharapova, Serena Williams. Og så igjen, 2009 skjedde, og jeg mistet jobben igjen, men jeg hadde det bra med det fordi jeg skulle gifte meg og flytte tilbake til Australia for å bo i Melbourne. Det var som en velsignelse i forkledning, fordi jeg endte med å bli ansatt for å jobbe for Nike i Melbourne. Jeg var der i et år.
Tiden min hos Nike er et av høydepunktene i karrieren min, selv om jeg ble permittert, fordi jeg var i et miljø der mangfold og inkludering ble feiret. Det er det første selskapet jeg jobbet for at du ikke behøvde å ha en høyskoleeksamen. De leide inn talent som hadde en viss gatekunnskap og gatesmart og var koblet sammen.
Når gikk du tilbake til skjønnhet og velvære PR?
Jeg kom tilbake til New York igjen etter et år i Melbourne og fikk jobb på Net-a-Porter, hjelper til med lanseringen av skjønnhet og velvære. Jeg gikk gjennom listen [over forhandlere], og jeg var bare som, wow, det er ikke mangfold på disse listene. Det var da jeg virkelig begynte å kjenne igjen en enorm tapte mulighet, og visste hvor mye penger [svarte forbrukere] bruker på skjønnhet. Den svarte dollaren er tung, for ikke å snakke om Latinx -dollar.
Når jeg gjorde mer forskning, innså jeg at det ikke fantes et byrå som bare fokuserte på skjønnhet, velvære og livsstil som ble ledet av en svart kvinne den gangen. De eksisterte og eksisterer som en kombinasjon med andre deler av virksomheten, som mote eller teknologi eller mat og drikke. Men ingen av dem driver utelukkende med skjønnhet, velvære og livsstil. Så det var der lyset sloknet. Jeg forlot Net-a-Porter og frilanset litt og begynte å samle notatene mine. Jeg endte med å vinne min første uavhengige skjønnhetsklient, Frank Body, og representerte dem i USA. Og det var også da jeg offisielt bestemte meg for å starte mitt eget byrå, Six One, for omtrent seks år siden, i 2014.
Hvordan gikk du frem for å bygge ditt eget byrå, fra begynnelsen?
Jeg forsket mye. Jeg visste hva jeg ikke likte - vi vet alle hva vi ikke liker. Vi har alle vært i situasjoner der vi har inngått en sandstorm. Vi har alle vært i situasjoner der det har vært agn-og-bytte. Jeg jobbet av med halen. Jeg gjør det fortsatt, men jeg trakk alle nighter for klienter. Det var bare meg i begynnelsen. Jeg husker jeg satt på en barkrakk i timevis, bare viftet den ut. Men etter å ha vært på merkevaresiden, hadde jeg vært i stand til å dyrke relasjoner til annonsører og redaktører, så jeg hadde mange kvinner som jeg kunne ta kontakt med. Jeg fikk en ung jente som ikke hadde noen PR -erfaring og trente henne. Vi jobbet sammen hjemme hos meg. Vi bare presset igjennom. Hvordan jeg begynte å bare utvide og vokse var mye muntlig.
Hvor mange klienter jobber du med nå?
Vi har 12 for tiden. Og det er veldig forsettlig. Det er en annen tilnærming til det store byrålivet - så mange byråer tar bare på hvem som helst. Men teamet mitt og jeg snakker mye; de er en ung, veldig talentfull gruppe med forskjellige kvinner. Og selv om jeg ikke vet hvor vi skal vokse til, har jeg det bra med hvor det er nå. Jeg prøver å minimere mengden klienter vi har fordi jeg virkelig er involvert i alt.
Vi jobber med små og store merker, og den praktiske prosessen har gjort det bra for oss. Med klienter sier jeg alltid at de er sjefene våre, så våkn opp, vær flott, for å være god er fienden til store. Prøv virkelig å gjøre det bra og tenk gjennom linsen hvordan det ville være å være en grunnlegger, så mye du muligens kan. Så vi er små, men mektige.
Hva er byråets overordnede oppgave?
Målet vårt er å fremme et fellesskap innen skjønnhet, velvære og livsstilsrom, og bringe likeverd, inkludering og mangfold til PR. Det mangelfulle behovet her er at minoriteter er de glemte massene. Vi erkjenner at det er et vesentlig behov for å bygge bro over gapet. Dette har alltid vært en økende bekymring for oss ettersom vi snakker til en uforholdsmessig kulturell balanse.
Afroamerikanere og spanske samfunn bruker trillioner dollar på skjønnhets- og velværeprodukter, men har stor mangel på PR -representasjon. Vi er stolte over å være hovedsakelig minoritetsbaserte og svart-eide. Bransjen mangler, og i dette nåværende klimaet er det søkelys på mangfold, inkludering og rettferdighet. Det har noe å si.
Hvilke faglige mål håper du fortsatt å oppnå?
Akkurat nå i denne nåværende pandemien er det ærlige svaret at det er mange flere personlige mål enn profesjonelle. Personlig vil jeg bare ha mye mer intensjon. I år begynte det steinete for meg. Jeg mistet en stor klient. Egentlig mistet jeg tre klienter under pandemien. Det var mange tårer og mange følelser som jeg ikke kunne kontrollere fordi for meg var det uforutsigbart. Det var vanskelig for meg å forutsi.
Men jeg har virkelig tappet mer på hva som driver meg når jeg ser på og fremmer forbindelsen, som jeg opprettholder forhold til. Jeg elsker å bare koble til venner og mennesker som jeg respekterer. Men profesjonelt ville hovedmålet mitt være å fortsette å forsterke stemmer for folk med farger i denne bransjen der mange er glemt. Nå begynner vi å se denne endringen, og jeg feirer den. Jeg begynte å identifisere hva som drev meg. Men jeg jobber også hardt. Jeg tror jeg jobber hardere enn mange publicister. Jeg må fordi jeg er en kvinne i farger og som bare har blitt forankret i meg for å være best. Jeg spilte på det hvite volleyballaget på USC i en overveiende hvit sport. Jeg har jobbet i hovedsakelig hvite bransjer.
Jeg har blitt så inspirert til å se Trekk opp for endring's Pull Up or Shut Up -initiativ, og be om at industrien blir mer mangfoldig. Jeg vil se konsekvent endring fra et profesjonelt nivå. Jeg vil gjerne se flere byråer som mine som ledes av fargerike kvinner.
På det notatet får mye av det du har prioritert i karrieren din - å forsterke historier og stemmer fra fargerike mennesker - oppmerksomhet i større skala akkurat nå. Hvordan føler du at du ser disse samtalene ta form?
Jeg går inn i dette lyset. Dette gjør meg så emosjonell. Jeg føler meg sett og jeg blir hørt. Jeg har måttet gjøre så mange ting for å bevise meg selv fra begynnelsen. Noen ganger er det som, uansett hvor jeg har jobbet-Nike, Luxottica, Saks Fifth Avenue, L'Oréal, Shopbop, Net-a-Porter-det gjorde ikke engang noen rolle. Jeg må fortsatt bevise meg selv. Nå kan jeg bare ta en rask telefon og stille noen virkelig viktige, nødvendige spørsmål, for eksempel 'Hvem er beslutningstakerne i denne prosessen? Hva er timingen din? Hva er budsjettet ditt? ' Jeg pleide aldri å spørre om disse tingene fordi jeg var redd. Nå er jeg mye mer selektiv og selvsikker.
Jeg tror også at nå er det tid for alle merker å gjøre sin egen interne og eksterne revisjon. De må se ut til å reflektere mer over forbruksvaner og kjøpekraften til afroamerikanere, latinamerikanere og indianere. PR -fagfolk må ta på seg selv å strebe etter å være mer inkluderende, fordi markedet vokser raskere enn noen gang før.
Hva har du lært av å etablere ditt eget byrå som du skulle ønske du hadde kjent fra begynnelsen?
Den harde leksjonen jeg har måttet lære er: Du kan ikke gjøre alt, og det er bare så mange timer på en dag. Konsentrer deg om tid og konto for hvor du bruker den. Du bør også finne de rette personene for å fullføre byrået ditt, slik at du kan jobbe flytende og i samarbeid som et team. Samarbeid er nødvendig fordi dette er en tjenesteindustri.
Hvordan tror du naturen til PR har endret seg, om i det hele tatt, i løpet av din karriere?
Nyhetssyklusen pågår, og den slås aldri av. Digital er konge, og selv om utskrift fortsatt betyr noe, er det veldig begrenset i dag. Mitt råd til alle som starter vil være å gjøre undersøkelser og utvikle relasjoner med medier og påvirkere. Selv om historiefortellingen ved PR er like relevant som da jeg begynte, har leveringen av meldingen endret seg, så vel som publikum. Som PR -fagfolk må vi vurdere hvordan vi forteller historier på tvers av forskjellige medier. Sosiale medier har et annet publikum enn trykte, og vi kan ikke behandle dem likt.
Hvilke råd vil du gi til noen som starter i bransjen og ønsker å følge en lignende karrierevei?
Du må fordype deg i nyhetssyklusen, det som er aktuelt og populært. Være fryktløs. Avvisning kommer ofte og raskt. Mitt råd er å studere, se, lytte. Identifiser hvilken type PR du vil gå inn på. Media er annerledes enn bedriftens; bedrifter er annerledes enn krise. Noen individer er egnet for forskjellige veier. Denne bransjen er glamorisert, men den er i rask bevegelse og tvinger deg til å tenke på beina. Du må være avgjørende og strategisk. Så, vet hva du er god til, hva du har en egen interesse i, og følg det.
Dette intervjuet er redigert for klarhet.
Gå aldri glipp av de siste moteindustriens nyheter. Registrer deg for Fashionista daglige nyhetsbrev.