Foto: Monica Palombo/Hilsen av Alicia Skehan
Når det gjelder å navigere i en karrierevei, kan intet verktøy i arsenalet ditt være like verdifullt - eller like vanskelig! - å bruke som veiledning. Vi samarbeider med Samlabbet, et medlemsstyrt, inkluderende globalt nettverk fellesskap for mote, skjønnhet, velvære, detaljhandel og forbruker luksus fagfolk, for å bringe deg 'Mentor -minuttet, 'hvor vi chatter med fagfolk om hvordan de har brukt rollen som både en mentor og en mentee for å komme dit de er i dag.
Alicia Skehan skulle ikke alltid jobbe i håndvesker. Designeren - som har 15 års erfaring under beltet sitt og jobber for stort sett alle klassiske amerikanere merke du kan finne i skapet ditt (tenk Kate Spade, Coach, MZ Wallace) - begynte i begynnelsen med klær design. Men en deltidsrolle avslørte at hun ikke var like lidenskapelig opptatt av bruksklær som potensialet for tilbehør, noe som førte til et karriereskifte.
Ved hjelp av en tidligere professor i Parsons, var Skehan i stand til å finjustere porteføljen hennes og starte karriereveien hun er på i dag. Og det er gode nyheter for merker der ute som ønsker å utnytte hennes ekspertise: Hun har nylig hoppet til konsultasjon på heltid, noe som betyr at hun kan anvende sin lidenskap for flott veskedesign på tvers av alle prispunkter.
Les videre for Skehans syn på å bytte profesjonelt utstyr, verdien av å lene seg på høyskolenettverket og hvordan noen av hennes beste mentorforhold oppsto.
Snakk meg gjennom karriereveien din så langt.
Jeg har designet håndvesker i femten år. Jeg begynte egentlig med klesdesign. Jeg studerte ved Parsons School of Design, tok min BFA og tok en deltidsrolle som en venn og andre Parsons grad henviste meg til. Det startet et par dager i uken, men vokste til heltid, og jeg oppdaget i prosessen at jeg egentlig ikke var spent på det; det var en kombinasjon av å ikke ha en klar identitet til kunden, eller en historie bak merkevaren. Jeg ble mer interessert i å utforske andre kategorier, siden jeg visste at jeg ønsket å gjøre et skifte, og dette var tidlig i karrieren min. Så jeg gjorde porteføljen min om - jeg hadde en dameklærportefølje, så jeg så på posene og skoene i skapet mitt og tenkte om min kunnskap om konstruksjon, hvordan jeg ville tolke noen av samlingene som var i porteføljen min for vesker og fottøy.
Jeg intervjuet en stund, og så begynte jeg endelig å jobbe hos Kate Spade, men det var et mye mindre selskap da - Katy og Andy var veldig involvert. Derfra gikk jeg på jobb for Coach, noe som var fantastisk. De hadde sin egen bygning på 34th Street med en fabrikk i fjerde etasje, så jeg lærte mer om det tekniske aspektet ved design av vesker. Jeg reiste ikke internasjonalt på den jobben, men å jobbe med den interne fabrikken lærte meg mye om antall mønstrede stykker som går i en pose, alle de forskjellige fyllstoffene, etc. Derfra fortsatte jeg med å designe for Juicy Couture, Cole Haan, MZ Wallace, Kipling - flere merker, noen veldig bemerkelsesverdige. Hver opplevelse har vært litt annerledes, men jeg har definitivt tatt bort verdifull kunnskap og sett noen eksempler på hvordan man ikke skal gjøre ting. Hver opplevelse har gitt meg en verdi.
Hvilken rolle har mentorskapet spilt i din karriere?
Jeg hadde en designinstruktør for sko på Parsons, Howard Davis, som jeg holdt kontakten med etter eksamen. Jeg har ikke sjekket tilbake med ham på mange, mange år, men han var en integrert del av å hjelpe meg med å utvikle porteføljen min. Jeg tror det var nyttig for meg å gå fra å være student på college til deretter jobbe og prøve å finne ut min vei, og kunne lene meg på alumniforeningen min. Den dag i dag bruker jeg verktøyene Parsons tilbyr - gratis klasser, alumni -rabatter, tilgang til biblioteker, etc.
Hvem har hjulpet deg i overgangen til rådgivning?
Jeg ble med i et par nettverksgrupper mens jeg var på konsulentveien. Jeg begynte tidlig i Co-Lab; Kristy [Hurt] tilbød en times økter for å gå gjennom CV-en din og snakke om hva det neste trinnet kan være, hvis du bestemmer deg for at det kan være best å svinge. Kristy sa: "CV -en din, opplevelsen din er perfekt; hvis det var en åpen rolle, ville jeg fremmet deg som kandidat, men på grunn av pandemien skjer det tydeligvis ingenting der ute på arbeidsmarkedet. Du bør forbli i feltet ditt og vurdere å konsultere. ' Senere ble jeg introdusert for Erin Halper, som grunnla en gruppe kalt Upside, som er spesielt for konsulenter, og snakket på et co-lab panel. Hun tilbyr et akselerert program og et kvartalsvis gruppemedlemskap. Det er en ganske mangfoldig gruppe; alle som er medlem av Upside er konsulenter, eller de går over fra heltid til rådgivning. Det har vært veldig hyggelig å ha, spesielt under pandemien. Det er veldig hyggelig å ha likesinnede å snakke med og brainstorme med, feilsøke, snakke om virksomheten din, få tilbakemeldinger og gi tilbakemelding til andre mennesker.
På hvilke punkter i karrieren din har du følt at du fungerte som mentor?
Jeg har hatt praktikanter fra tidligere som jeg har holdt kontakten med, og så er jeg også et Co-Lab-medlem. For øyeblikket vil jeg si at jeg har to mentees. En av dem er en tidligere praktikant fra MZ Wallace. Hun jobber med en kleslinje; hun har nettopp uteksaminert college, så vi holdt kontakten. Det er egentlig ikke noe formelt. Jeg er her for å gi råd, gi tilbakemelding og bygge forbindelser - alt du trenger for å drive fremover, veier jeg gjerne inn.
I min første jobb, selv om det var klær, sa en av mine seniormedlemmer: 'Jeg vil at din erfaring som en person som er ny i denne bransjen, vær bedre enn hvordan jeg begynte. ' Jeg har alltid husket det og vil videreføre det i mine arbeidsforhold med juniorlaget medlemmer.
Jeg tok kontakt med et annet Co-Lab-medlem, en ung talentfull designer som har bransjeerfaring, men hun har også tatt litt av en sving og har jobbet med salg og kjøp. Vi holder kontakten og oppmuntrer hverandre, gir hverandre tilbakemelding. Hun ba meg snakke for en gruppe hun startet for unge svarte designere, som hun er vert for annenhver måned. Den er liten. Det er fint. Det er en mulighet til å dele karrierehistorier eller snakke om relevante ting i bransjen. Vi feirer hverandre og tilbyr støtte. Jeg vet at jeg er mer erfaren etter å ha vært i bransjen lenge, og jeg kan gi henne forslag, tilbakemeldinger, oppmuntring. Samtidig kommer hun inn i denne bransjen, og jeg tror hun også gir meg oppmuntring som leder, som noen med erfaring, som noen de vil lære noe av. Jeg tror du lærer like mye som du lærer i de beste situasjonene.
Hvordan har du sett disse forholdene utvikle seg over tid?
Jeg vet egentlig ikke om jeg har noen konkrete eksempler, men jeg håper at personen som er i mentee -rommet, at dere begge vokser sammen, og du ser at de du veileder når suksessen eller finner et sted hvor de er fornøyd og trygge på sine profesjonell rolle.
Hva er det beste rådet du har fått i karrieren din, som du vil dele med en mentee?
Jeg synes det er usedvanlig viktig å være hyggelig - bare vær høflig, vær nådig, vær hyggelig. Det går langt. Jeg vet at det er veldig enkelt, men jeg tror det er viktig at alle bare er snille og ønsker å se folk lykkes.
Dette intervjuet har blitt lett redigert og kondensert for klarhet.
Vil du ha de siste motebransjens nyheter først? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.